「幻想鄉」，街上。
    如今，蘇北與茉莉膽子變得極大，已經敢在大街上明目張膽牽手手了。
    可以說是膽大包天。
    這讓小米粥極其自豪。
    雖然不知道為什麽，但小米粥覺得這都是拜她所賜。
    “全靠，粥粥，喵～”
    按照這樣發展下去，豈不是很快就可以發展到能夠研究「暴食」特地囑托她學習的《教培生物學》的時候啦？
    小米粥愉快的搖了搖尾巴，貓耳不住顫動著，看上去心情十分愉悅。
    貓貓能有什麽壞心思呢？
    她隻是想幫幫忙罷了。
    雖然小米粥這麽想著，可實際上蘇北與茉莉彼此之間的關係，比起確認之前似乎並沒有提升多少。
    或許是雙方認識太久了，算得上知根知底，身份與關係一下子沒轉變過來吧？
    蘇北如此思索著，倒也沒有多想。
    如今，他無時無刻都能感受到，身旁有一道赤裸裸的視線直直投來。
    ——那是茉莉正在直勾勾的看著他
    隻是當蘇北下意識側目，打算與茉莉對視時，總會發現茉莉眼眸不住躲閃著，不一會兒就慌慌張張的挪開，自顧自滿臉通紅，低頭看著腳尖也不說話。
    不是。
    她臉紅個泡泡茶壺呢？
    所以茉莉到底在想什麽？
    此後，茉莉或是勾勾手，攪動手指眼神飄忽不定，或是與小米粥聊聊天，談及些不明所以的內容，或是抬頭，左顧右盼掃視著並不存在的雲和鳥。
    就是不與蘇北對視。
    這時，蘇北會保持著持續注視的姿態，疑惑的打量著茉莉。
    奇怪。
    兩個人的關係，比起挑明之前更奇怪了些。
    就好像是立場完全反轉，轉變了攻防。
    這讓蘇北百思不得其解。
    因為他與之前沒什麽變化，唯一的變化就是接受了與茉莉的戀愛關係。
    這除了讓蘇北坐實蘿莉控身份，承認自己是在蘿莉養成之外，沒有帶來任何的別的影響和變化。
    蘇北對茉莉的感情，並不會因為挑明了這段關係而出現波動。
    茉莉在蘇北這裏從來都是獨特而唯一的。
    此前是，此後依舊如此。
    那麽有變化的就是茉莉了。
    茉莉這是怎麽了？
    ”發啥癲呢？”蘇北關心詢問。
    “我，你——”茉莉吞吞吐吐的咽了口唾沫，“蘇北先生，茉莉”
    茉莉又是咽了口唾沫，臉忽得又紅了，支支吾吾盯著蘇北，不一會兒就滿臉通紅了起來，一句話也說不出口。
    這時，蘇北忽得伸出手，輕輕放在了茉莉腦袋上，緩慢揉了揉，“不必多想。”
    “順其自然就好。”
    “才不要呢。”茉莉超小聲回應了一句，鼓起勇氣，拚命想將喉間話語說出口去，
    “不甘心。”
    “總覺得，茉莉與蘇北先生談戀愛了。”
    “可如果隻是這樣什麽都不做的話。”
    “茉莉超不甘心”
    “蘇北先生，你可以理解嗎？”
    茉莉眼巴巴看著蘇北。
    蘇北點了點頭，“說的好。”
    茉莉眨了眨眼睛，“然後呢？”
    蘇北點了點頭，“沒了。”
    “過分呢！”茉莉眯起了眼睛，“咻”得戳向蘇北腰間軟肉，歎了口氣。
    她就不該對蘇北先生的回答抱有期待才對。
    “茉莉，在想，交——”小米粥突然出現在二人之間，可就連一句話都沒說完整，就被茉莉精準手刀，一掌劈在了腦門上。
    茉莉戳了戳小米粥的貓耳，鼓起嘴警告道：“不許胡鬧了呢，壞粥粥。”
    小米粥皺眉良久，認真詢問，“茉莉，害怕？”
    “粥粥，先來？”
    “來什麽？”
    “示範？”
    “誒誒誒——”茉莉連忙捂住了小米粥的嘴，滿臉通紅盯著蘇北。
    蘇北剛剛沒太注意，見茉莉視線投來，收回視線疑惑詢問了句，“怎麽？”
    茉莉捂著小米粥的嘴，抿嘴微微笑著，“誒嘿，沒事呢，蘇北先生～你在看什麽？”
    就在剛剛，蘇北忽得察覺擦肩而過的家夥有些眼熟，頓時提高了警惕。
    思索過後，淡淡低聲吐出了二字，“「神眷」。”
    “「神眷」的數量太多了。”
    茉莉頓時嚴肅了起來，用眼角餘光四處觀望著。
    的確如此。
    聖光女神神眷、自由女神神眷、風神神眷、草神神眷、鐵匠之神神眷、財富之神神眷
    不隻是一代神明——十二位「先天神明」的「神眷」。
    連二代神、三代神「神眷」都出現了不少。
    「神眷」在「幻想鄉」不算稀有，是比較常見的人群。
    可那基礎也隻會達到100比1的程度。
    可像如今這樣一眼望去，十個人中有三四個「神眷」，這就有點不對勁了。
    太反常了。
    “是衝著蘇北先生來的嗎？”茉莉苦惱詢問。
    蘇北搖頭，“應該不是。”
    “自「智慧」摧毀了船之後，神跡比起之前多出許多，諸多「神明」開始尋求另外的自保之法。”
    “或許，祂們在尋求別的道路。”
    “那條道路避不開「幻想鄉」。”
    “誒。”茉莉抿了抿嘴，隻覺壓力極大，讓她這一年放鬆下來的心境迅速掀起了波瀾。
    “「世界之樹」？”茉莉念出了一個名詞。
    蘇北點頭，“「世界之樹」。”
    這是「幻想鄉」的根基所在，孕育原初大陸的。
    通讀曆史的蘇北，尋找到了數種「世界之樹」的說法。
    其中，有兩種說法最受推崇。
    一種是【樹種起源】。
    原初世界起初是混沌不分天地的，先是生長出了一棵樹。
    這棵樹的底部蔓延擴散，化作大地。
    這棵樹的樹梢伸長盛開，撐開天空。
    這棵樹的樹根下潛紮根，形成地獄。
    最後樹葉開枝散葉，幻化成萬千座小世界。
    這棵樹就是世界的母親——「世界之樹」。
    而當天空、大地、地獄形成，它的孩子們，也就是十二位「先天神明」順應時代出現了。
    開始替它為這個世界增添生機，製定規則。
    第二種就是【樹種陰謀論】。
    有人說，原初大陸與「世界之樹」並無關聯。
    「世界之樹」是被「域外神明」栽種到原初大陸的。
    這隻是為了構建原初大陸與「域外」連接的橋梁，可以讓「域外生命」通過「世界之樹」的穹頂爬入原初大陸，將這裏的一切全部占為己有。
    這種說法成立的可能性很高。
    因為，如今的「世界之樹」正位於「域外種族」中心。
    這太匪夷所思了。
    「幻想鄉」最具有標誌性的「世界之樹」，居然淪為了「域外種族」的大本營。
    這誰能想象？
    而這一點，加深了【樹種陰謀論】的可能性。
    至於哪一種更正確？
    蘇北給不出答案。
    誰說這兩種可能性不能同時成立呢？
    蘇北歎息一聲，越是思考，越是覺得大腦劇烈疼痛。
    懂得越多，疑惑越多。
    這句話自他離開凜冬，時至今日，仍舊一直圍繞著他，不曾擺脫。
    或許，他該去探尋一些圖書館無法收錄的秘密。