我叫何五郎，家住北京城西南四十裏處的黃村。
    昨日開始京營放休，總督顧侯爺鳴鼓聚兵，那個最近將我們操練的像一條狗的戚繼光也在場。
    當然，還有那位天殺的卻又能讓我們每日都肉食管飽的嚴侍郎也在。
    昨日我以為是這兩位京營裏的大魔王，又要整出什麽新花樣開始折騰我們。
    想到這三個月在營中的經曆，我覺得像是做了一場噩夢一樣。
    不過戚將軍人倒是不錯，每日操練的比我們還要狠，就是那位嚴侍郎雖然也與我們一同操練，但總是偷奸耍滑，別人看不出來，可我何五郎卻看得明明白白。
    但嚴侍郎卻是個有本事的，光是每日供應京營數萬兵馬的肉食，就是個天文數字，但他偏偏就是能弄來。聽人說，這位年輕的侍郎，假以時日定然是能入閣為相的。不少人為此還厚著臉，成天湊到嚴侍郎麵前晃悠。
    他們也不想想，都是丘八，如何能入了這種貴人的眼。
    想的有些多了。
    話歸正題。
    昨日營中並沒有如常操練，一輛輛大車從營外駛進營中。
    光看那深深的車轍印，就能知道馬車上是載著重物的。
    當我還好奇，究竟是什麽的事情。
    那些馬車就已經被嚴侍郎掀開了。
    而後這位年輕的貴人，更是當著所有人的麵將馬車上的一隻大木箱子推倒在馬車下。
    嘩啦啦的一片響聲。
    我看的清清楚楚。
    錢！
    數不盡的錢！
    那一串串的銅板，在陽光下閃閃發光。黃橙橙的，就和金子一樣讓人眼熱。
    然後嚴侍郎就開始對我們所有人發話了。
    所有馬車上都裝著銅錢，還是朝廷新鑄的用料品相最好的新錢，上麵還有皇上老爺的神像。
    這可是稀罕物。
    而嚴侍郎更是當眾喊話，這些錢都是給我們的。
    營中士卒，一人一貫。百戶以下、夥長以上，一人三貫。百戶以上，一人五貫。
    大夥都很開心。
    覺得過去三個月的操練，現在看著這些閃閃發光的新錢，似乎也沒那麽累了。
    但我卻明白，這應該是大軍出征前的開拔銀。
    朝廷聚集大軍，征討不臣，出征開拔，曆來都要發銀子，說是開拔銀，但在我們看來，這就是買命錢。
    但人生在世。
    這三個月每晚都來營中教我們認字的那些小先生們說了。
    國家，國家。
    有國才有家。
    我想了很久，覺得小先生們說的很對。
    要是大明朝這個國沒了，我何五郎的家又豈能保全？
    朝廷既然能實實在在給錢，我們就能將命搭上！
    更何況嚴侍郎隨後果然也說明白了，朝廷已經冊封他為此次征討大將軍，好像還有個大將軍名號，叫什麽征北大將軍。
    又是侍郎，也是大將軍的大官貴人，還說了，等大夥上了戰場，隻要砍下敵軍的腦袋，一顆腦袋一金。
    我不知道一金究竟值多少錢。
    但身邊的同袍說這是朝廷的新錢法，一金就是十銀，就是萬錢。
    乖乖隆地洞！
    這要是真到了戰場上，我何五郎砍下十七八個敵軍的腦袋，豈不是就暴富了？
    不說給自己再娶一個婆娘，就是給家裏婆娘置辦些飾品，買一套胭脂水粉，然後給老爹買幾壇子好酒，給老娘裁幾套新衣，再將老大送去村頭的書院……
    不不不！
    聽說侍郎大將軍在昌平就有一座老大鼻子的書院，得送老大去昌平書院才成！
    如果還能餘下些錢，那就在村裏多買些地。
    這樣一來，老何家就算是出人頭地了。
    就在我浮想聯翩的時候，侍郎大將軍竟然真的當眾承諾。殺敵給賞，負傷加賞，若是陣亡那就由朝廷撫養家中老小，昌平書院也放開對此次隨軍出征弟兄們家中小子入學。
    最重要的是，不要學費，不收束脩！
    就衝著這一條，我何五郎從今往後這條命，就是侍郎大將軍的了！
    雖然身邊的同袍都沒有說什麽，但我知道他們大概也都是這麽想的。
    昨日侍郎大將軍發了錢後，就允了我們一日出營回家，隔日回營就等待通知，凡在名錄者皆隨軍出征。
    不少人衝著那一顆腦袋一金的賞賜，當時就跑去找上官們求情，希望自己能在隨軍出征的名錄上。
    可我沒去。
    因為我何五郎在這三個月的操練中，連續兩次和戚將軍單挑，打敗了他。
    第一次得了十兩銀子。
    第二次更是得了總督侯爺賞的十兩金子！
    像我何五郎這樣的京營猛男，定然是在隨軍出征的名錄上。
    收拾好細軟，將最近得的十兩金子、十兩銀子，還有連續兩次幹翻戚將軍而升任營中隊正所得的三貫錢，一並裝起來，送回家中。
    老爹和老娘又哭又笑。
    笑是他們兒子何五郎有出息了，賺了錢不說還升官了。哭……大概是擔心我會戰死疆場吧。
    不過婆娘晚上很賣力。
    天一黑就將老大和幺妹給送去老娘屋裏。
    整整一夜啊！
    等到天亮了，我才兩腿打著擺子下了床。
    扶牆是不可能扶牆的。
    我何五郎可是連續兩次幹翻戚將軍的京營猛男！
    就是一陣陣的虛……
    強撐著出了家門後，讓我隻能花了三十文錢，請村頭的劉大爺趕著馬車將我送回軍營。
    回營後。
    此次隨軍出征的名錄也果然張貼了出來。
    不少弟兄都因為隻能留守京師而捶頭頓足好不氣惱，痛恨自己錯失了殺敵賺錢的機會。
    而我京營猛男何五郎，也果然是在名錄之上。
    而且還因為出征的兵馬又一次重編，我京營猛男何五郎再一次官升一級，成了由侍郎大將軍親自統帥的中軍營百戶官。
    當晚再一次飽飽的吃了一頓不限量的肉食，甚至還有一碗酒後，我就美美的睡了一覺。
    夢裏。
    我夢見自己在戰場上大殺四方，砍下敵人一顆顆腦袋，賞錢無數，官升三級。
    等到天明。
    京中戰鼓擂擂。
    穿戴好後我走出營帳，發現竟然是顧老侯爺親自在校場上敲擊戰鼓。
    老侯爺是在親自為我們壯行！
    營中的弟兄們也在快速的集合著，不多時我們便正式開拔出營。
    到了營外。
    圍繞著北京城的所有京軍大營裏的弟兄，都在匯聚到一處，向著京師西北方向前進。
    官道上，聚集著無數的百姓為我們送行。
    等整整四萬京營弟兄和一萬山字營的弟兄匯合到一處的時候，我發現朝中的三位國公爺和足足六位內閣大臣竟然代表皇帝老爺，也在官道旁送我們出征。
    看來朝廷很重視這一次的出征，也很重視我們。
    不說了，這一次我京營猛男何五郎，定然要為大明朝殺出一片太平盛世，哪怕馬革裹屍還！
    大明隆慶元年。
    四月初六，辛卯日。
    吉！上上大吉！
    朝廷一旨詔書，聚京營四萬兵馬，合山字營一萬兵馬，共計五萬大軍，出征討伐屯駐河套許久的俺答部辛愛黃台吉所領十萬不臣賊軍。
    官道上。
    定國公徐延德、英國公張溶、成國公朱希忠，三人領著一眾京師勳貴，麵色振奮。
    隻因為這一次統帥大軍的，是大明新晉勳貴昌平伯一係的長孫嚴紹庭為帥，加征北大將軍，統禦大軍出征。
    在他們看來，這是勳貴集團一次新的突破。
    一旦嚴紹庭能在這一次取得實實在在的戰功，那麽他們這些勳貴自然也能水漲船高，在軍權上有所突破。
    至於高拱等人，雖然臉上都帶著笑容，可一個個卻都緊繃著心弦。
    大軍征討，勞師動眾，稍有不慎便是滿盤皆輸。
    若不是先帝遺諭，新君支持，他們無論如何都不願意讓嚴紹庭統帥大軍，不過還好隨軍的副將是戚繼光，而這位在東南就百戰百勝的將軍更是此次的先鋒營主將。
    而那個一直在九邊做事的王崇古，也已經有旨意送去，命他等候在偏頭關，為王師大軍前驅。
    如此一來，倒也是有所保障了。
    “送君千裏終須一別，此次大軍開拔出征，是為驅逐韃虜，收複河套，揚我國威。”
    “潤物為帥，萬望軍令之下慎之又慎，若有艱難，當隨時傳訊京師，我等雖不事兵略，可在中樞定然會全力以赴，相助潤物蕩平賊子。”
    千言萬語，高拱也隻能是挑著好話和緊要的去說。
    嚴紹庭則是一身甲胄，手持馬鞭坐在馬背上，拱手一禮：“還請元輔放心，也請三位公爺，諸位閣老，列位侯伯放心！潤物此番率軍出征，定當遵守誓言，不複河套誓不還！”
    見嚴紹庭麵色莊重。
    高拱也將心中顧慮壓下，抬頭拱手，語氣鄭重道：“我等在京，翹盼將軍報捷，待王師凱旋，我等設酒道旁，賀將軍！”
    隨著高拱開口。
    在場送行之人，便是如李春芳也麵色鄭重的拱手抱拳。
    “待王師凱旋，設酒道旁賀將軍！”
    “待王師凱旋，設酒道旁賀將軍！”
    “待王師凱旋，設酒道旁賀將軍！”
    嚴紹庭微微一笑，馬鞭輕輕一揮。
    果不其然親自去找朱載坖請旨隨軍，領三千龍虎軍為中軍營親兵的龍虎大將軍嚴鵠，則是手持長纓挑懸紅旗，猛的向前揮舞。
    “大軍出征！”
    “出征！”
    “出征！”
    官道轟鳴。
    五萬大軍，靜默開拔向前，漫長的輜重押在後營，揚起滿天塵煙。
    路旁的高拱等人，則是不曾躲避，隻是靜靜的注視著大軍遠去。
    等到軍馬盡被塵煙籠罩。
    高拱這才幽幽一歎，而後雙手叉腰，昂首挺胸，提振心氣，側目看向注視著他的三位國公。
    高拱當著所有人的麵沉聲開口：“老夫雖對潤物率軍出征，多有擔憂。但此番我朝大動幹戈，是為驅逐韃虜，收複故地河套，此乃軍國社稷之事。老夫今日與諸位說明，隻要老夫在朝一日，還是這內閣首輔，便決不允許有人暗中作梗，阻擾大軍征討不臣。凡有膽敢手腳者，老夫當上疏皇上，請以亂國之罪斬首！”
    在場的兵部尚書楊博，則是緊隨其後：“我已行文九邊各鎮，此次潤物以征北大將軍節製宣府、大同、山西、延綏、寧夏、固原六鎮，凡征北大將軍軍令所至之處，若有不從，本部第一個問罪！”
    三位國公和一眾勳貴，臉色頓時緩和下來。
    而李春芳等文官，亦是麵色凝重的點著頭。
    高拱是因為位在首輔，大軍出征無論如何都與他是有關係的，勝則相安無事，若敗他也難逃其咎。
    至於楊博就更簡單了。
    隨著王崇古被定為此次大軍唯二副將之一，晉黨也就被綁在了嚴紹庭的戰車上，由不得他不這麽說。
    眼看著大軍漸行漸遠。
    眾人也沒有在這荒郊野外交談的心思，各自上車回城。
    而在官道上。
    嚴紹庭也是格外冷靜的禦馬前行。
    他絲毫沒有統禦數萬大軍出征的喜悅，更沒有因為自己此次得了征北大將軍的名頭而高興，反倒是心神凝重。
    軍中將士們或許在暢想著征討大勝，獲封無數。
    可他不光要思考如何和蒙古人廝殺取勝，還要想著如何減少明軍的傷亡。
    “哥……”
    “嗯！？”
    掀開麵甲的嚴鵠，麵露尷尬，低頭道：“大將軍。”
    嚴紹庭這才麵色緩和：“說。”
    嚴鵠拱手道：“適才戚將軍前鋒營來報，他們已加快行軍速度，按計劃今夜宿居庸關下，中軍及輜重後營今日宿昌平北。”
    嚴紹庭點點頭嗯了聲，沒有再說更多。
    按照軍中慣例，正常的行軍速度其實並不快，每天基本也就是走上六十裏至九十裏範圍。
    再快可能就要和後營輜重脫節，更會導致將士未戰先竭。
    戚繼光的山字營現在是前鋒營，需要一開始加快速度和中軍拉開距離，始終保持在三十裏左右的距離。而按照計劃，等出了居庸關後，後營輜重還要減慢速度，和中軍拉開十五裏左右的距離。
    而從京師到河套，大概要走上千裏路程。
    換算算下，這一次要趕到偏頭關外，進入河套，就得花上二十日左右的時間。
    若是辛愛黃台吉知道明軍出征，而開始移動，轉而攻打陝北、寧夏、甘肅等地，則大軍還要延長行軍時間。
    而如今大軍出征，蒙古人也必然會知道消息，與之做出變動。
    或迎麵與明軍作戰，或轉道別處，將明軍拖入漫長的行軍之中，使得明軍成為一支疲憊之師。
    想到這些。
    嚴紹庭便驅馬貼近小雀兒，壓著聲音叮囑道：“等出了邊牆，沒有軍令，不可輕舉妄動，一旦兩軍開戰，更不能任性而為！”
    他實在是怕這個一心想做萬人敵的弟弟到時候殺上頭了，帶著他那支龍虎軍深陷敵陣，或是在人生地不熟的大漠草原追殺敵軍反被設伏。
    嚴鵠則是繃緊臉皮，重重的點頭：“將軍放心！末將定然謹遵軍令而行！”
    嚴紹庭不確定的注視著弟弟：“當真？”
    “請將軍放心！”
    …………
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