“砰。”
    被砸碎腦殼的身軀，在前衝慣性的帶動下，正麵朝下，如沙袋般摔落地麵。
    氣流擠過哨口，嬰兒哀哭的嘯鳴聲逐漸消散。
    表麵沾染紅白漿液的蒼冷骨棒，在擊裂頭顱之後，餘力不減，順勢插入草甸之中。
    棍身傳蕩的強勁力道，讓骨棒仍止不住地微微震顫。
    “咚，咚，咚。”
    血水泛起陣陣漣漪，沉悶緩重的腳步聲逐漸清晰。
    魁梧壯碩的陰影，將刀疤的屍體籠罩。
    皮毛濃密的厚實手掌，牢牢抓住骨棒，隻是稍微發力，深深插入地麵的棍身，便隨著血褐泥點的濺落，被輕易拔出。
    這是一隻體型明顯要比同類，更大上幾圈的成年熊地精。
    粗壯的骨骼支撐著它那被包裹在厚重脂肪內的結實肌肉，身軀健碩而不顯臃腫，硬韌多毛的皮膚甚至能夠抵擋部分鐵器的傷害；
    褐紅色的渾濁眼眸顯露凶光，鼻翼隨呼吸張動，噴湧灼熱氣息，一對尖利獠牙自下唇突起，粘稠涎水緩緩滴落，脖頸間懸著條簡陋項鏈。
    而最為引人注目的，則是它脊背之上，那幾簇長矛般赤紅色的鬃毛。
    “熊地精？”
    夏南站在遠處的村莊入口，心中感到意外。
    在他的印象中，一般的哥布林部落，可能因為過度饑餓，亦或被附近路過的車隊所吸引，離開薄霧森林外出覓食。
    但如果有熊地精之類的首領存在，在其帶領下整個部落飆升的戰力，使得它們不再需要忍受饑餓，能夠將許多之前無從觸碰的魔物和野獸擺上餐桌。
    而種族天性偏懶惰的熊地精，除非特殊情況，或者已經積攢了大量的哥布林小弟，否則並不會主動襲擊人類村莊。
    “體型似乎要比之前見過的幾隻大一些。”
    穿越至今，夏南清剿過的哥布林巢穴也有了幾十個，見過的熊地精接近兩位數。
    在這種情況下，雖然還遠遠隔著點距離，但僅通過外表，他還是能夠清楚地感受到，眼前這隻熊地精與其同類間的差異。
    不僅是更加壯碩結實的肉體、特殊的骨製武器，還有那種難以用言語形容的凝練氣勢。
    就像是阿比與伯格、底層冒險者和已經完成就職的職業者……
    “要走！”
    夏南心中當即反應過來。
    綠血小隊之中並無職業者存在，哪怕是自己，也還差一項戰技才能夠獲得職業等級。
    更別說隊裏還有一個哥布林都沒殺過幾隻的新人。
    就算隻是一頭普通的、常見的成年熊地精，都絕非幾人輕鬆就能應付的，很有可能需要付出有小隊成員重傷乃至死亡的代價。
    對於眼前這隻實力明顯不同尋常，疑似熊地精中精英個體的存在。
    貿然接戰，毫無疑問，是對自己生命安全不負責的愚蠢行為。
    不由退後兩步，轉頭看向一旁的艾德琳。
    內心倒是並不如何憂慮。
    作為一名經驗遠勝於自己，且向來對團隊負責的老牌冒險者。
    連他都看出情況不對勁了，艾德琳沒理由無從察覺。
    按照以往慣例，小隊馬上就將緊急撤離。
    目光卻不由一頓。
    艾德琳的身體，似乎被某種無形寒冰凍結在了原地。
    一動不動。
    雙眼直愣愣地望著遠處那隻紅鬃熊地精。
    臉上露出了一種，自夏南加入小隊這麽久以來，從未見過的複雜表情。
    激憤、怨恨、恐懼、畏怯、悲愴……好似已經積醞了無數年的酸悶情緒，隨著熊地精的出現被瞬間點燃引爆，自內心深處噴湧而出。
    然後，便被某種仿佛能被肉眼捕捉的忿怒火焰點燃，化作一抹閃爍著金屬光澤的剛硬堅決。
    “這隻熊地精有古怪！”
    “不行，我們必須馬上撤離！”
    “阿比，讓那個老頭子帶村民跑，別想著留下，熊地精不是他們能夠對付的！”
    站在小隊末尾，伯格看不到艾德琳的表情。
    同樣有著豐富冒險經驗的他，幾乎在刀疤被砸碎腦袋，熊地精出現在眾人眼前的下一秒，便瞬間反應了過來。
    薄霧森林中麵對豺狼人帶來的危險時，心神不定的焦慮表情再一次浮現在他的臉上。
    連身旁的隊友都不顧，嘴裏語速加快，語氣急迫地叮囑著一邊的阿比。
    身子已然朝著遠離敵人的後方急速退去。
    “啊？哦哦……好。”
    阿比反應最慢，但見對方這副如臨大敵的誇張表現，也沒有多問，慌慌張便要跑向村內。
    但隻剛邁出兩步，似又察覺到不對勁，目光不由望向前方站立不動的隊長艾德琳，猶豫道：
    “老大，我……”
    “你們先走。”
    冰冷而堅決的話語聲自空氣中傳來。
    “不用管我。”
    艾德琳頭也沒有回，隻是凝視著遠方那隻紅鬃熊地精。
    雙手不知何時已經握緊了她的那兩柄沉重鐵錘。
    胸膛起伏，呼吸著。
    嘎吱——
    是鱗甲金屬護片摩擦碰撞發出的聲響。
    艾德琳的身體，在顫抖。
    夏南早已做好了撤退的打算。
    雖然靈魂來自現代，接受過高等教育，三觀算是正常。
    但他自認為絕對不是什麽所謂的“聖母”。
    對於村內的平民，在力所能及且符合本身道德觀念的前提下，自己或許可以適當的施以援手。
    但麵對如眼下這般，連夏南自己都不一定能夠保證安全的危險情況。
    讓隻是作為冒險者碰巧路過的他，為了一群此前從未見過的陌生人去拚命。
    他沒有那麽好心。
    更何況，如今那隻熊地精距離村莊還有一定距離，哪怕隻是普通平民，不被家中那些鍋碗瓢盆耽擱時間，也完全有活命的機會。
    頂多被掠走一些家畜罷了。
    和性命相比，這點損失又算得上什麽。
    反倒是艾德琳的決定，讓夏南心中感到無比詫異。
    “什麽意思？”
    “留下來做什麽？”
    明明擁有撤退的機會，也有著足夠逃離的能力。
    卻又一反常態，毅然選擇留下。
    聯想著對方臉上那種複雜至極的情緒，以及加入隊伍後這些天來偶爾在閑聊過程中透露的隻言片語。
    夏南心中隱隱有了猜想。
    語氣過於堅定，知道勸也沒有用。
    眼下自己能做的，便也隻有……
    滴答——
    鼻尖突然傳來一點濕潤涼意。
    “下雨了？”
    腳步不停，夏南下意識抬頭望天。
    片刻之前還晴朗明媚的天空，不知何時，已然鋪滿了灰黑色的陰雲。
    森冷雨珠，淅瀝落下。
    粗糙修長的鬃毛逐漸濕潤，顯露出如鮮血般的猩紅色澤。
    熊地精“赤鬃”站在刀疤的屍體旁，渾濁眼眸凝視著遠處隱隱傳來騷亂的村莊。
    這隊已經化作生命能量，填補血祭空缺的冒險者，打亂了它的布置。
    計劃中要再更靠近一點，那些脆弱而怯懦的人類，才有可能發現自己。
    但或許是冥冥中受到了崇高主神的庇佑，不知何種原因，村裏的絕大部分居民此刻都集中在了入口附近。
    甚至還又有一隊看上去頗為可口的冒險者——他們較之普通平民更加強壯的身體，能夠提供更多的生命能量，以滿足血祭要求。
    “一、二……嗯，三個半。”
    “再加上那些村民，應該足夠了。”
    赤鬃眼中閃過一抹凶光，心中充斥著即將迎來神賜的亢奮。
    粗壯手臂忽地伸向脖頸間那條金屬鐵鏈。
    “叮嘭！”
    直接扯下。
    掌心緊握項鏈墜飾——一枚灰白發青，表麵刻有與巢穴中的祭壇相同紋路的小石頭。
    捏碎。
    嗡——
    猩紅血光自手掌間驟然迸發，又在熊地精的生疏引導下，匯聚在其喉間。
    “嘎吱。”
    留有破洞的麻布褲子猛地繃緊，突然膨脹的虯結肌肉好似要將其撐破。
    吸氣——
    腰腹收緊，隱隱能看到厚實脂肪下的劇烈抖動的肌肉輪廓，胸腔擴張好似風箱。
    青黑血管枝椏般爬滿粗壯脖頸，氣流湧過喉口血光，發出古怪鳴響。
    黃褐色的利齒緩緩分開，在粘連的涎液中露出其內部長有倒刺的紅舌頭。
    蓄力……
    狂吼！
    “昂！！！”
    仿若爆彈般的音浪瞬間炸開，裹挾著原本積蓄在其喉口的血光，層層音波以常人根本來不及反應的誇張速度，朝著村莊方向呼嘯而去。
    地麵雜草被狂暴的氣流瞬間壓平，石子草屑飛舞卷蕩。
    正打算抓緊時間離開此地的夏南，眼角餘光處忽地閃過一陣紅光。
    下一秒，血色音浪便已經跨越空間阻隔，傳蕩過他的身體。
    此刻的夏南，仿佛突然回到了數個月前，麵對石化蜥蜴的凝視時，那種一瞬間失去對外界感知，精神與注意力被收束在身體之中的古怪境地。
    隻不過，相比起那時隻需要操控肉身，用皮膚、肌肉和筋骨抵禦那來自外界石化力量的侵蝕。
    眼下，音波在侵入血肉的同時，也滲進了他的腦海。
    試圖紊亂他的精神，幹擾他的意誌。
    來自蛇窟秘境的燦金滴露，讓他的體質已經達到了遠超常人，甚至在底層冒險者中也格外出眾的“8”點。
    甚至都不需要如何精細的控製，他的肉體便擋住了音波的侵蝕，將那些血色能量隔絕在皮膚毛孔之外。
    但與此同時，針對那侵入腦海的血光，夏南抵抗得卻格外艱難。
    “5”點的感知屬性，並不足以幫助他對抗來自外界的侵擾。
    好在最近這段時間，針對【重力固壓】的練習，讓他的感知能力略微提升。
    並沒有完全淪陷。
    刹那回神。
    原本安靜的世界，被叫喊聲、罵聲、哭聲填滿。
    身前不遠處，最先逃跑的弓箭手伯格，不知何時已經停下了腳步，轉過身，正麵朝向夏南。
    焦慮不寧的麵孔之上，除了因為心中激蕩情緒和雙腿跨動的劇烈動作而泛起的潮紅，更多了一抹絕望的慘白。
    “為什麽……怎麽會……”
    “不，不可能。”
    嘴唇翕動，他呢喃著。
    似乎在用意誌對抗著已經被血光音浪侵蝕的肉體，卻怎樣也無法挪動雙腿。
    哪怕是那麽最短小的一寸，也無法遠離。
    雙手顫抖著，仿若提線木偶，探向身後，取下他那柄木製長弓。
    拉弦搭箭。
    不過短短幾個呼吸間。
    竟然已是從原本的倉惶逃跑，轉變為了準備戰鬥的姿態。
    “嗯？”
    夏南心中詫異。
    大腦急速轉動，隻來得及將對方的詭異舉動，和放在的熊地精怒吼傳蕩的音浪聯係在一起。
    耳邊，便傳來了更多腳步聲。
    那些本應在他們警告下逃離村莊的村民們，此時竟在阿比的帶領下，一窩蜂的從村口道路上湧過來。
    手裏還拎著草叉、鐵鍋一類的臨時武器。
    就像是為了保護村子，而要與熊地精拚死一搏般。
    連帶著人群最前方的阿比，臉上顯露出不自然的戰意。
    “都入魔了？”
    夏南隻感覺非常不對勁。
    “不是撤離嗎，怎麽又都回來了？”
    整個場地上，除了本就選擇留守作戰的艾德琳，好像也就隻有自己沒有受到影響。
    等等！
    他突然一愣。
    也直到這時，夏南才終於注意到。
    自己的視角，似乎也已經很久沒有移動過了。
    目光不禁下移。
    映入眼簾的，是牢牢站在地上，無論怎樣驅動，也不肯往前邁出哪怕一步的雙腿。
    本以為自己是中了某種類似“定身術”的控製類法術。
    但當夏南試著轉過身，麵朝熊地精所在方向的時候。
    一切的限製，卻又好似幻覺般消散於無形。
    嚐試著從背後拔出斬首長劍，對準前方空氣，猛地劈砍而下——能動。
    左手上抬，將幽黑蛇鱗臂盾架在身前，模擬防禦姿態——不受影響。
    左跨右移，向前邁動腳步——身體自如，沒有任何限製。
    唯獨後退，不行。
    腦中不由回想起方才試圖侵蝕意誌與肉體的血色音浪，以及之後伯格等人突然轉變的態度與詭異動作。
    夏南像是突然想到了什麽，目光一凝，望向遠處那隻仍然立在原地，脊背長有赤鬃的魁梧熊地精。
    耳邊，是隊伍最前方，那自始至終沒有移動過身體的艾德琳，充斥著怒火與戰意的吼聲：
    “是群體嘲諷！”
    “準備戰鬥！！！”