李密的病情發作是如此之急，叫人猝不及防。
    雖說劉羨看他臉色，早知道他有病，可觀察李密日常行為舉止無常，還以為不過是老人都有的一些小毛病，並不影響生活。卻不料此時發作起來，竟然駭人地嘔吐鮮血，昏迷不醒。
    好在劉羨此前中暑，請來的大夫還留在家中，緊急給李密醫治，堪堪搶救下來。
    “這位先生肝病已急，傷及肺腑，隻是現在發作而已。現在我給他下些茵陳蒿湯，短時間內沒有大恙，但長遠來看，不治也就是一兩年的事情了。”
    聽到大夫說出如此話語，劉羨極為驚愕。
    他和新老師感情不深，甚至還有些怨懟，但心裏隱隱約約也感知到，這位空空山人一身清高貴氣，又滿腹經綸，可偏偏願意花時間來教導自己，身邊既無家人隨侍，還整日深居簡出，恐怕也是蜀漢的舊臣，與自己家還淵源頗深。如今獲知他還獲得絕症，劉羨五味雜陳，一時不知該說些什麽，唯有叮囑家仆們好好服侍。
    李密一病，晚上的課程也沒有了，這讓劉羨悠閑得有些手足無措，他看窗外月色正好，便一個人走到水渠旁吹風。
    因為大旱的緣故，水渠的水位低淺，薄薄的一層，但多少還有些濕意，劉羨站在一株楊柳下，聽到渠底的蛙叫聲。他一時沉默，思考起這位新老師的話語與用意。
    原本他相信老師的說辭，以為老人是受陳壽的邀請，來鍛煉自己的故國隱士。但現在看來，大概不是。
    “他快死了，卻舍棄家人留在我身邊，要麽對我有很深的感情，要麽對我有很大的期望。”
    劉羨的思維很快就觸摸到了問題核心，可無論是哪一種，都讓他有些茫然，因為這段相處下來，他對李密並沒有形成深厚的情感，因為雙方都不真誠。而且現在想來，老人的安排也頗為荒謬，他此前不見蹤影，快病死了卻來找自己，有什麽用呢？他什麽也不能見證。之所以這樣做，無非隻有一個可能：
    “他想彌補人生的一點遺憾，或是消弭過往的一些愧疚。”
    這種想法讓劉羨覺得有些殘酷，當人麵對遺憾的時候，自己束手無策，隻能把希望交托到他人手裏，那希望注定是虛無縹緲的，甚至是無可挽回的。而自己身上的負擔已經夠重了，要能背負母親、家人、族人、朋友還有姻親們前進，就時常茫然，如何還能再承擔更多人的壓力呢？
    “幫他走完這最後一段路，我就已經仁至義盡了。”
    這麽想著，劉羨決定回房去歇息，可下了這個決心後，他卻有點難以入眠，腦中不時浮現李密的臉，他不斷地嘔血，向他講述蜀漢亡國的種種遺憾，他聽不進去。但不久，嘔血的李密變成了母親。失聲痛哭的張希妙令劉羨受到極大的震動，他也跟著變得悲傷起來，想要流淚。
    夢中，母親說，她討厭這人世，怨恨世上的所有人。她這麽一說，劉羨也開始討厭起人世來。在這種憎惡的情緒中，他反複想象著世上各種各樣不合理的事情，漸漸怒不可遏。
    當聽到母親說到那一夜成都大亂，她也被人殺了的時候。突然一群童聲響徹耳邊，在叫他“安樂公，亡國公”，抬眼一看，卻什麽也沒有。再低頭，母親不見了，是很多個瘦骨嶙峋的小梅在嚶嚶哭泣，劉羨憤怒地渾身發抖，終於激憤地說出：
    “好了，不要哭了！我來改變這一切！”
    “怎麽改變！”
    “我要複國！”
    夢中的他豪氣衝天，又毫無征兆地說道。就在此時，他突然睜開眼。天色已大亮，外麵傳來了鳥鳴聲。
    劉羨掀開寒衾，用一隻手撫摸額頭，夢中的一切還曆曆在目，夢中母親哭泣的臉龐，依然鮮明地浮現在眼前。
    “複國……”他閉上眼輕聲呼喚著，一種不可思議的又軟綿綿的悲傷襲遍全身，他覺得夢中的自己非常荒謬，說的話也毫無道理，但是卻沒有道理的想流淚。
    複國，這是一個自己從未想過的詞語，可不知什麽時候，它竟然已經蘊含在夢中了。
    “隻是夢話而已……”他喃喃道，下了閣樓用了早膳，按照往常一樣做了早課。引弓兩刻鍾，劍舞一刻鍾，背書一刻鍾。然後就扛起鋤頭和扁擔，就往田畝裏走去。
    等到他習慣性地在田野裏立定，才恍然想起來，今日沒有李密在身旁，他其實可以偷懶，不再幹這些沒有意義的事情了。但看著自己忙活了半年，目前已經齊腰高的茂密莊稼，他還是有些不舍，思考了一陣後，就還是如往常般脫了上衫，先去水渠旁舀水，再挑著水桶到田野裏灌溉。
    悄無聲息間，一個上午就過去了。小梅如往常一般來給他送飯，見隻有劉羨一個人，就擔憂問道：“聽說老先生吐血了，他還好嗎？沒什麽大礙吧？”
    劉羨歎道：“有阿田他們照顧呢！郎中說了，短時間內沒什麽大礙。”
    小梅聽了很憂愁，小聲道：“真的沒事嗎？我六歲時我阿翁也是嘔血，隻過了三天，他全身就僵了。”
    劉羨知道那是一個很悲哀的畫麵，勸慰說：“吉人自有天相，很多事也不是我們能做主的。”而後又說，“今天你也沒吃飽吧，欸，家裏弄了三個人的菜，這裏隻有我們兩個人，你多吃一些，吃不完的就帶回家裏吧。”
    他本意也隻是一般的同情而已，不料小梅聽罷，哇的一聲哭了出來，令劉羨手足無措，好半天才把她的眼淚勸住，又聽她哭訴說：“公子這麽好，我想起我阿姊了……”
    原來，六年前何家老人病重，但當時恰逢大饑之年，家裏連半個月的口糧都沒有，哪裏還有下葬的錢呢？小梅的父親何成無奈，和家人商量後，便跑到洛陽的人市，把時年十一歲的大女兒賣給大戶人家做奴，這才有錢把老人下葬，又有了一些口糧，硬熬過了這個難關。
    雖然從此再也沒有見麵，但小梅依然很想念阿姊，對劉羨說：“當年家裏沒有糧，隻能喝一點粥，我阿姊看我小，就帶著我出去挖野菜，又下河摸了半天，抓到三條小桃花魚，這才煮了一碗湯給我吃……”
    聽著小梅的描述，劉羨點點頭，稱讚道：“她確實是位好阿姊。”
    正說話間，田野的阡陌間傳來一陣聲響，劉羨非常熟悉，那是馬蹄的聲音。
    他抬頭往聲源處看去，隻見一名錦衣少年正駕快馬飛馳而來。那馬身雄健如虎，奔走起來，連路過的石子都微微顫動，闖到劉羨麵前止住時，簡直像是一道氣牆壓過來，令劉羨氣息都為之一滯。小梅更嚇得躲在他身後，不敢與來者直視。
    可等劉羨看清馬上的少年，他隨即露出笑容，往前兩步笑道：“哈，溪奴，你哪裏搞得好馬？”
    馬上的少年翻身跳下，顯出一身威武華麗的戎服，正是石超。幾年下來，他體量拔高，也是一個身過七尺，腰佩長劍的英氣少年了。他見麵和劉羨一個撞胸，自豪道：“這是我六叔從代北弄來的鮮卑黑龍駒，我找他要來的，辟疾你看，威風不？”
    劉羨笑道：“何止威風，傳說中的汗血寶馬，也不過如此吧！”
    “一般一般，怎麽敢和汗血馬比！”聽到好友誇讚，石超開懷大笑，而後他打量周遭，奇怪道：“怎麽隻有你一人，你那老師呢？”
    在守孝結束後，拜師李密之前，劉羨常和石超到萬安山中遊獵，晝夜不停，好不快活。但在拜師後，劉羨躬耕田野，這種好時光也就一去不複返了。石超對此多有腹誹，以為這位空空山人是沒事找事，因此也漸漸來東塢少了，這也是劉羨不喜李密的一大原因。現在也就是在打獵之後，石超大概會繞一段路，特意來看看劉羨，今天也不例外。
    聽說李密生了重病，臥床不起，石超哈哈一聲，當即拍掌道：“我就說惡有惡報，那個老頭整天一副苦臉，像人人都欠了他三刀債，活該上天收他。”
    這話很不禮貌，聽得小梅冷哼了一聲，劉羨也很尷尬，不知道怎麽接話才好。
    好在石超當小梅不存在，直接把這個話題略了過去，又問道：“這麽說，你現在是無事可做咯？”
    劉羨不知道他什麽意思，一時間諤諤道：“大概吧……”
    石超一把拉過他，不滿道：“什麽叫大概，那老頭不都兩腿一蹬了？有誰管你？有空就是有空。”
    劉羨問他：“你要幹什麽？不是才打獵回來嗎？難道還要帶我再去？”
    石超道：“嗨，這不是我借的六叔的馬嗎？還要給他還回去，所以等會我要去他的私宅。你要是有空，我可以帶你過去。”
    “去那裏幹什麽？”
    “帶你長長見識。”石超摸著身旁雄壯的黑龍駒，頗為自豪地談笑道，“怎麽？你沒聽說過石崇金穀園的名號嗎？”
    “你是說梓澤的那個金穀園？”劉羨恍然。
    “當然！”
    要說洛陽這段時間最出名的兩人，既不在文壇，也不在政壇，更不在軍界，他們便是王愷與石崇。
    這兩人一位是已故文明皇後王元姬的弟弟，一位是樂陵郡公石苞的庶子，雖然出身高貴，卻無甚大權，按理來說，本不應該出現在眾人的視線之中，當一個富貴閑人便是了。但令人萬萬沒想到的是，這兩位偏偏在富貴兩字上鬥出了花樣。
    如何把生活過得奢侈，說起來簡單，無非就是多花錢罷了。但如何花得賞心悅目，如何花得特立獨行，如何花得耳目一新，就是一個大學問。最俗的方式就是把所有的東西都換成金的，整一個金碧輝煌，但一來這太不風雅，二來黃金無甚實際用處，三來也很難弄到這麽多黃金，故而是最不切實際的做法。
    最初是由誰開始鬥富，現在已經是說不清的事了。但毫無疑問的是，兩位當事人都樂在其中。等眾人大概知道有這麽一回事的時候，王愷公已經在用糖水來涮鍋，石六郎則是燒蠟燭做飯。
    後來王愷經商，自青州弄來了長達四十裏的紫絲布步障，可以圍下整座洛陽城。石崇不甘示弱，從蜀地緊急調來了五十裏長的錦繡步障，可以環繞整座萬安山。
    王愷別出心裁，又在並州買來了三十石赤石脂，將府中上下塗抹得朱正色明。石崇緊隨其後，在湘南采購了五十石花椒，磨成碎屑塗抹牆壁，周遭三裏皆可聞香。
    到現在，兩位又開始飆上了牛車。
    按理來說，牛車的速度是遠不如馬車的，可越是這樣，越能看出鬥富的底蘊。
    王愷家的牛叫八百裏，號稱能一天一夜急奔八百裏，而石崇家的牛則幹脆叫寶赤菟，顧名思義，就是比當年呂布的坐騎赤菟還要珍奇。現在兩家經常出遊，旁人也不知他倆有何要務，莫名其妙就看見兩車鞭牛狂奔，雙方在大道上你追我趕，風馳電掣。往往一個加速轉彎，行人隻看到車影一晃而過，眼前就僅剩車塵了。
    兩人鬥富的規模之大，內容之奇，就連身在東塢躬耕的劉羨也有所耳聞。他還聽說最近石崇在京城東北二十七裏處，也就邙山的金穀洞處，盤下了一千畝地，直接改建成別館莊園，其中鑿石穿水，挖湖開塘，亭台樓閣，高低錯落，又被人稱作梓澤。京畿內傳說，這金穀園豪奢可比皇室，雅致猶有勝之。
    劉羨本以為這是無知之人傳的玩笑話。畢竟露富到如此地步，無論是做人做事，都沒有道理可講，石崇身為名門之後，按理不至於如此，故而也就一笑了之。不料今日聽石超言語，倒不似虛言了。
    去不去呢？劉羨有些猶豫，他的內心是傾向於不去更多一些的，畢竟李密如今病重，他就算不喜歡這位老師，也要顧全弟子的禮節。便說：“我不請自往，是否太過冒昧……”
    石超不耐煩道：“有什麽冒昧的，我是他侄子，你是我朋友，我帶你去，不算什麽外人。”
    劉羨本想另找個理由婉拒，不料身後的小梅突然扯了扯他的衣袖，低聲問道：“這位公子是出身石家嗎？”
    劉羨不明所以，但還是低首稱是。小梅頓時激動起來，說道：“那公子能帶我過去嗎？我記得阿姊就是被賣到石家，我想看看她……”
    被賣到石家？劉羨一愣，隨即了然，石崇鬥富如此，多買奴婢也是情理中事，隻是不料如此之巧，竟買到自己家的佃戶裏了。
    可石超顯然不會讓自己帶小梅，劉羨想了片刻，心中便有了定計。他對小梅問：“你阿姊叫什麽名字？”
    “何青。”
    “你去不方便。”劉羨捏了捏小梅的苦臉，安慰她道，“但我會找一找的，如果她過得不好，我就把她帶回來。”
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