曆朝曆代的政治鬥爭中，用刺殺來獲取政治利益是一件屢見不鮮的事情。
    春秋時期，伍子胥為了報血仇，扶持公子光登上吳王之位，滅了楚國。便利用吳王僚好魚的特點，令專諸在魚腹中藏劍，在用膳時驟然刺殺。然後又設苦肉計，派要離潛伏到公子慶忌身邊，暴起偷襲，再次鏟除了吳國內亂的威脅。
    真是令人不可置信，僅僅憑借兩名刺客，伍子胥就令吳國權力洗牌，登上了宰輔大位。
    無獨有偶，後漢草創之際，光武帝劉秀派十餘萬大軍入蜀征討偽帝公孫述。漢軍分為南北兩路，南路主帥岑彭逆流而上，一路摧枯拉朽，所向披靡，北路主帥來歙連戰連捷，堪稱無敵。誰知公孫述派出兩名刺客，竟然一舉刺殺了兩名漢軍主帥！
    雖然最終難逃滅國命運，但僅僅憑借兩名刺客，公孫述就為自己延長了兩年國祚，這也稱得上是一樁奇跡了。
    即使到了漢末三國等近世，這種刺客改變大局的事情，依舊層出不窮。如呂布刺殺董卓，使得關西大亂；袁術刺殺劉寵，漢室一度無人；許貢刺殺孫策，孫氏止步江東。以上種種例子，足可見唐雎所言不虛：
    “若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素。”
    無論是什麽樣的英雄豪傑，開創過怎樣的雄圖偉業，他也終究隻有一條生命，生命喪失以後，生前的種種就將會化為泡影，這就是無情的鐵律。所以隻要人類還在一天，刺客這種職業就注定不會消失。
    但對於劉羨來說，司馬遹交給他的這些刺殺任務，卻與曆史上那些經典的刺殺不同。
    那些最典型的刺殺，是不計一切代價，將最重要的政敵一擊斃命，以此來造成權力的大洗牌。但司馬遹的想法卻並非如此，他並不想刺殺皇後，一來這有悖於倫理，不利於國家的長治久安；二來這也不現實，自從始皇帝設立皇帝這個職位後，還從未有過因刺殺而死的皇帝或皇後，皇宮的防禦實在太嚴密了，這全然不可能。
    因此，司馬遹希望劉羨能夠刺殺那些後黨中的中低層官僚，在洛陽中製造恐慌，以此來恐嚇後黨，一方麵向對方宣戰，一方麵又瓦解他們的抵抗意誌，直到將皇後孤立為孤家寡人，逼迫皇後放權。
    在劉羨看來，這就意味著有幾個不一樣的要點。
    一，這將不是一兩次刺殺，而是要製造出一連串頻繁的刺殺案；
    二，不止是單純的殺人，同時也要設法宣揚刺殺；
    三，不僅要刺殺成功，還要設法躲避後黨的偵察與緝捕。若提前被偵破，太子顯然是不可能為自己撐腰的。
    從這些角度來審視，這並不是一件輕鬆的事情，若是讓劉羨一人來完成，更是幾乎不可能的。
    但好在司馬遹考慮過這些事情，他也明白，這件事本質是隻許成功，不許失敗，就提前做好了相應的布置。
    劉羨私下裏與陸機到龍門山踏青，以此為機會聯絡，從他手中得來了一份清單，這是陸機早就準備好的，上麵密密麻麻寫滿了近百人的名字，皆是後黨成員。陸機對這名單裏每個人的事跡都倒背如流，他對劉羨分析道：
    “這裏麵的人，基本都是寒門出身，雖然名聲不小，但實際上在政壇上能量不大，殺了就殺了，隻要手腳利落一些，至少不會有人追查到底。”
    聽到這句話，劉羨心下不悅，他對陸機道：“想要真的嚇痛後黨，拿寒士開刀像什麽話？士衡，要我說，就要拿士族的親近開刀！”
    “你不怕惹來麻煩？”
    “都幹這種事了，怎麽可能不麻煩？”劉羨很快理清思緒，說道，“要殺人，自然要殺那些罪無可恕、草菅人命之人，隻有這樣，才能名正言順，伸張正義。我剛剛甚至看到了潘嶽的名字，他寫些諂媚文章，犯得上死罪嗎？”
    “至於會有多少風險，這我會想辦法。如果這是誰都能幹的事情，太子怎麽會交給我？”
    陸機沉吟片刻，同意了劉羨的看法，隨即標出其中二十餘人的名字，對劉羨道：“這些人都有些背景，手上也害有許多人命，隻是除了個別人以外，大多官位不低。”
    “那麻煩士衡把他們的背景和事跡寫下來。”劉羨不以為然地笑笑，又道，“唉，若殺的是無名之輩，後黨怎麽會知道痛呢？”
    “好吧，隻是你要記住我說的，不要輕敵。”
    說罷，陸機將這些人的過往和背景謄寫在兩卷紙上。劉羨僅僅是粗看了一遍，其中的斑斑劣跡，當真是觸目驚心，像石崇那樣草菅人命早已不是希奇事，有人還誣告忠良，折辱人妻，殘害孩童，光通過文字都讓人覺得作嘔。劉羨和陸機告別之後，好久才從低沉的情緒中脫離出來。
    確認名單後，次日，劉羨又去接觸孫秀，約在一座酒肆內見麵。
    等孫秀一到，他拿出名單，開門見山地說道：“把這些人的住址、官署、長相、喜好都寫給我。你知道就是知道，不知道就是不知道，不要有所欺騙，若我發現你有欺騙，你自求多福！”
    劉羨對孫秀的不信任是刻在骨子裏的，就好像他不相信賈謐會改好一樣。但麵對劉羨的敵意，孫秀卻恍若未聞，他說：“懷衝真是小看我了，這種小事，哪有我辦不好的呢？”
    他當即叫來店內的蒼頭，臨時去買了些筆墨紙硯，當場就在酒肆內書寫起來。他先是畫了一幅洛陽地圖，將名單上的人物住宅官署一一標記上去，隨後又潑墨畫像，在畫像下標記人物的習慣。其熟稔的程度，好似信手拈來。
    事後，劉羨拿著地圖和畫像去比對，結果讓他大吃一驚，孫秀的書畫竟然無一錯漏！真是匪夷所思！認識孫秀這麽多年，他還是第一次發現，孫秀竟然有如此出彩的記憶力和觀察力，似乎還要更甚自己一籌。
    不過不管怎麽說，接下來就差一件東西了。劉羨前去拜訪陳規。陳規時任尚書郎，又以上交幕府幕僚名錄為名義，可以正大光明地拜見。
    陳規說是為劉羨負責後援，實際上就是手上也有一份名單，這裏麵記錄了一些太子和淮南王信得過的死黨，為了遮蓋行跡，這些人可以幫忙作為遮掩。這大概是太子最核心的秘密，此時暴露給劉羨，也可以說是傾盡所有了。
    陳規告訴劉羨：“你不用怕宵禁，河南尹彥輔公（樂廣）、西戎司馬閻纘、城門校尉梁柳、洛陽南部尉許秋，都是信得過的人，你若有計劃，事先與我打個招呼，我便能將當日的禁軍動向告知於你，你拿著信物，無論是南麵的津陽、宣陽、平昌、開陽四門，還是東麵的青明、東陽、建春三門，你都可以自由出入，毋須顧忌宵禁。”
    得知這些後，劉羨大喜過望。他最憂心的就是這一點，洛陽的禁軍體係極為複雜，若是隻靠自己，不管刺客有多麽大的神通，都是極難繞開的。沒想到太子竟然有這麽多的埋伏，隻要運作得當，大家相互遮掩，那令後黨無從查證，完全是一件有可能的事情。
    劉羨心裏差不多有底了，有了這些信息做基礎，他腦海中的計劃也基本成型，知道該怎麽做了。
    此時恰好傳來消息，鄴城那邊有道士張承基妖言惑眾。張承基四處宣揚說，四年前洛陽武庫大火，燒盡了傳國神器，又有齊萬年起兵於關中，這正是晉室“塚嗣將傾，社稷將泯”之兆。甲子年又快到了，這次將要開啟前所未有的大動亂，而他就是張天師的弟子，奉命來找尋太平真君，而後將起事拯救蒼生。
    而此時的鄴城恰好沒有宗室鎮守，無人敢拿定主意，所以上表詢問朝廷的意見，據說上表的時候，張承基已經聚攏了七千餘眾，還有不斷膨脹的架勢。
    雖說看上去聲勢浩大，但在晉軍看來，這不過是一群烏合之眾，大概一個曲便能將其擊敗。不過誰會嫌自己的功勞過多呢？一時間外軍軍官人人上表，自告奮勇，誓要將這些逆賊一網打盡。
    劉羨便借著這個機會湊熱鬧，連著給朝中上表請戰。朝中自然不許，他就聲稱說，為國家的長治久安著想，要獻一份《治安七策》，連日在府中閉關修書。但實際上，他是在暗地裏進行謀劃，這成功騙過了大部分人，就連幕僚之中，也隻有李盛和諸葛延知道發生了什麽。
    從密會開始到籌劃方案，大概過了半個月，劉羨總算是擬定出了一套方案，繼而將設想寫成了一份文表，由苟晞幫忙轉交給太子。
    說來簡單，既然支持太子的人如此之多，那計劃就可以做得大膽一些。
    後黨此時尚沒有防備，不妨以快製慢，在他們尚未反應過來前，直接製造一連串的刺殺案，令後黨目不暇接，疲於奔命，等他們抓到蛛絲馬跡時，再像幽靈一樣突然收手，這樣必然能製造恐慌。
    若皇後還不肯投降，那就再挑一個後黨之中的核心人物，一舉刺殺，以表現太子勢不可擋、一往無前的決心。
    可若到了這個地步，皇後仍不願放權，那說明皇後的心誌確實堅不可摧，恐怕也就隻能再另想他法了。
    次日，苟晞帶回了司馬遹的回複：“太子沒有意見，按使君的謀劃，那就早些開始行事吧。”
    於是在四月辛卯的當夜，劉羨收到消息後，開始了第一次刺殺。
    此時天色漆黑如墨，半空下著如絲小雨，落在地上都沒有聲響。但是風很大，樹枝和窗板吱吱呀呀地搖著，劉羨翻牆出府的時候，沒人聽見他的腳步聲。
    此時街上幾乎沒有了人，隻有一些高門府邸的門前還亮著燈籠，燈火在風中搖曳，看上去不久就要歇了。劉羨刻意繞開了大路，七拐八彎，從小巷走到了馬市內的一家小院。
    他敲敲門，門內有人問：“這麽晚了，是誰？有什麽事？”
    劉羨道：“買馬，聽說你這裏有一匹價值千金的汗血馬，是否為真？”
    門內回道：“這裏是有一匹汗血馬，但卻是種馬，可惜，不能外賣。”
    劉羨又問：“我買的就是種馬，隻要不是假的，多少價錢都可以談。”
    對完暗號，門吱呀一聲開了。
    劉羨走進去，徑直對淮南死士們說道：“不要多問，來十個好手，直接聽我指令，穿上鎧甲，跟著我走！”
    死士的行動很快，出了門時，他們都換上一身鱗鎧甲，拿上長戟，腰佩環首刀，儼然夜裏巡邏的禁軍打扮，劉羨當即領著他們往建春門走。
    抵達建春門時，一名守衛上來索要信物，劉羨將陳規賜予的令牌遞上，麵色不變地說：“河南府人手不足，我是武衛軍調來加強宵禁的。”
    守衛看了一眼，沒發現什麽問題，當即給劉羨一行人放行。
    但他們並未往河南府走去，而是明火執仗地從銅駝前穿行而過，繞到了洛陽宮的西麵。司馬門的宮衛們見怪不怪，並沒有在意，眼見著他們進入到了一條漆黑的小巷內。
    這時，一個人影從黑暗中竄出，跑到劉羨麵前道：“大人，您終於來了。”
    劉羨問道：“人還在嗎？”
    “還在。”密探指著遠處小巷的拐角道：“他們就在那兒，跟往常一樣在等人。”
    “有多少人？”
    “還是四個人，其中三個是帶甲的護衛。”
    劉羨點點頭，隨即對身後的死士道：“你們分出四個人，把火把滅了，去巷子後麵堵住退路，一刻鍾後，我就進去看看情況。”
    在漫天樹葉的嘩嘩聲中，劉羨心平氣和地等待著，他現在已經不會為此而感到忐忑了。很快，一刻鍾過去，他領著剩下的死士往目的地走。
    一轉角，他遇到了一輛牛車，三名侍衛，隨即領著人執火上前，肅然問道：“你們是什麽人？不知道要執行宵禁嗎？”
    車簾後冒出一張慈祥的臉，裏麵坐的竟是一名七旬老嫗，她打量劉羨片刻後，惘然問道：“你不認得我？”
    劉羨又像此前一樣說道：“城內人手不足，我是武衛軍的隊率，奉命助河南尹執行宵禁。”
    見過令牌後，老嫗不疑有他，也掏出一塊令牌，低聲道：“這不關你的事，我是奉命在這裏辦差……”
    話音未落，劉羨豁然抽刀，刀鋒如飛燕般落入老嫗的脖頸，同時又伸出手，將老嫗的慘呼聲堵了回去。幾乎是一個瞬間，其餘半包圍的死士們也幾乎同時出手，將那些帶甲的侍衛們也都被瞬間割喉，鮮血汨汨流出，卻被呼嘯的風聲所遮掩住了。
    在乘牛茫然的注視中，劉羨將四具屍體擺在一旁，給他們每人蓋上一塊白布，又往中間扔下一張黃帛，用石塊壓住。
    這是計劃殺死的第一人。