正如上次一般，太子的消息是通過一個信使傳遞過來的。不過這次來的並非是苟晞，而是一個名叫王景的中層軍官。他以發俸的名義來到蕩寇將軍府，帶來的十來車粟米交給郗鑒清點後，他拿著清單來找劉羨蓋章。然後借此機會遞給劉羨一張黃帛。
    和上次一樣，黃帛上是極為熟悉的太子筆跡，要求他設法明日傍晚到馬市與江統匯合。
    劉羨內心暗道：終於來了。
    由於最近一直在處理陳壽的喪事，劉羨一直頗有空閑。次日，他再次以為陳壽修葺墳墓為理由，在府內請了假。此時距離當初的刺殺風波已經過了近半年，劉羨接手東宮衛率也有小半年，由於一直無事發生，各勢力對他的關注都已經小了許多。可即使如此，劉羨依然先繞了幾個圈子，確定無人跟蹤後，再孤身前往馬市。
    江統在馬市等待已久，他們兩人到約定的地點相見後。江統令兩個心腹之人抬出一個足可裝人的大竹簏，讓劉羨坐進去。再將竹簏裝到貨車上，和馬市采購的蔬菜、糧米混在一塊，一路返回到東宮大門。
    由於東宮內有近萬人要日常飲食，加上太子喜好宰割牛羊，因此，東宮每天都要進行物資采購。將士們對此已非常習慣，多一個竹簏在其中，毫不起眼，也根本不會有人查看。這樣，劉羨就神不知鬼不覺地混進了東宮。
    等劉羨再出竹簏的時候，已經身在西殿，也就是東宮的後宮所在。這裏隻有侍女和太子的妃嬪，與外界並不相接觸，即使有宮女見到了劉羨，也不知他是如何進來的，又有什麽委托。
    太子司馬遹此時就在西殿的一座閣樓上，自窗台邊看著樓下的風景。等劉羨上樓時，他關上窗台，坐回到火盆邊，疲倦的麵容中露出釋然的神情，說笑道：
    “劉羨，聽說你最近家裏出了些事，我叫你過來，不妨礙吧？”
    劉羨回答道：“回稟殿下，是出了一些事，但是該辦的都辦完了，不礙事。”
    司馬遹點點頭，歎息道：“那就好，那就好，我手下能信得過的人不多，你是獨一無二的，我隻能麻煩你啊！”
    雖然沒有明說，但劉羨也能理解其中的含義，他問道：“殿下，您準備可謂萬全嗎？”
    司馬遹拿起一塊玉抉，不斷地在右手間翻動著，左手則緊緊捏成了拳頭，沉默片刻後，司馬遹回答道：
    “世上沒有萬全的準備，實話和你說，我眼下也隻有四成勝算。”
    “我現在手裏拉攏了一批人，但都是我狐假虎威拉來的，有的則是威逼利誘，現在我把他們帶上了這條船，隻能硬著頭皮往下走。到時候，說不得還得讓你來壓陣。”
    “我本來還想要更多的時間，來聚攏更多的一些人，至少挑選幾個真正忠心的人。但現在，我那位母後已經按捺不住，要開始反擊了。”
    漫長的等待中，皇後也終於出手了。她最近頻頻調離東宮中支持太子的官員。如太子左衛率劉卞，太子詹事裴權等人，開始陸陸續續外放為官，目的不言自明，就是要先斷去司馬遹的臂膀，讓他無人可用。
    但這招隻能治標，並不治本。一來支持太子的人太多了，皇後是調不完的。二來也不能外放太多的太子官員，不然州郡內全是支持太子的人，又有誰會聽皇後的詔令呢？
    可太子不得不慎重對待這件事，因為他想要奪回權力，純粹就是靠一副勢在必得的氣勢。若是這個氣勢弱了，引得麾下眾人懷疑，別說政變奪權了，恐怕想要以前那樣浪蕩度日也不可得，轉瞬就會落得一個樹倒猢猻散的結局。
    司馬遹放下手中的玉抉，對劉羨歎道：“沒辦法啊，皇後既然不安生，我們必須給予回應。所以你應該知道，我叫你來是為了什麽。”
    劉羨當然知道，這正是此前他給司馬遹獻出的計策，他徐徐說：“那就隻能以殺立威了，殿下招我歸來，應該是想要我再殺人吧。”
    “是。”司馬遹道：“我們必須以極強硬的態度，殺掉一個我母後引為心腹的人，讓她知難而退，也好漲漲我手下這些人的士氣。”
    他轉而問劉羨道：“你覺得，如果我要在後黨中殺一人，殺誰最為合適？”
    劉羨本能地就想回答賈謐，但理智告訴他，這是絕不可能的。賈謐是平陽賈氏的族長，現任的西晉第一公爵，一旦遇刺，所帶來的政治意義是不可估量的。
    司馬遹一旦這麽做，恐怕會引得其餘公爵高門兔死狐悲，那些原本就支持皇後的，就會加倍支持，原本旁觀或聲援太子的，也可能因此倒向皇後。
    同理，刺殺這種手段，也是不可能用在石崇、張華、裴頠、王浚四人身上的。石崇、裴頠、王浚都是八大高門的當家人，自不必說。而張華則是當代的寒門第一人，不管阿附皇後多麽的令人不齒，他到底走到了寒門宰相的位置，晉室立國以來有且僅有此一人，若是刺殺他，毫無疑問會帶來非常惡劣的影響。
    那這麽看來，就隻剩下一個合適的人選了。
    劉羨對司馬遹道：“恐怕隻能去殺賈思範（賈模）。”
    司馬遹微微頷首，顯然讚同劉羨的這個判斷。他似是喃喃自語地分析道：“嗯，是這樣。平陽賈氏雖然樹大根深，但賈長淵乃是無智之人，皇後做事也往往魯莽，隻有賈侍中往往能夠拉住他們。”
    “而不論皇後怎麽信任張華與裴頠，他們畢竟不姓賈，到底隔了一層。隻要殺了他，皇後與賈謐多半會醜態百出，到時候大失人望，就有成事的機會了。”
    “但問題是，如果我記憶沒出錯的話，賈侍中平日深居簡出，足不出戶。除去朝會以外，極少外出出門，雖然沒有多少侍衛，但想要殺他，恐怕並不是一件容易事。”
    劉羨失笑道：“殿下，如何殺賈模，這不是您需要考慮的事情。在殺他之後，您該如何善後，才是最大的難題。”
    見劉羨露出十拿九穩的神情，司馬遹也稍微放鬆了些。他知道劉羨是想要知道自己之後的計劃，便坐到劉羨麵前，低聲介紹道：“我給你一個月時間，隻要能設法除去賈模，我便向裴頠施壓，讓他轉告皇後，快些放權退位。”
    “到那時，妖後若能退位，那自然無事發生，我還能放她一條生路。哈，不過這顯然是一種奢望。”
    “她這種人，大概是不會認輸的。那我便派人到廷尉處上報，公訴賈謐謀反。據我所知，賈謐這些年造了不少祥瑞和神器，大多堆在金穀園，門客中也有一些妖人。他謀朝篡位，證據確鑿。隻要將他拿下，然後再去傳彥輔公（樂廣）、子雅公（劉頌）、還有我嶽丈三人來，他們都是士族中有名的高士，一旦將證據示眾，再由他們大加宣揚，人心必然站在我們這邊。”
    “不過啊，賈謐與妖後都是急躁之人，若無賈模阻止，必然狗急跳牆，帶兵火並，我們恐怕還不得不打一場大仗。應對之法也簡單，就是兵分兩路。你領著麾下三千人，徑直去金穀園捉拿賈謐和搜羅證據。我領著暗中埋伏的禁軍，一路前去雲龍門對峙，確保禁軍不會妄動。最後，我再臨時聯係諸王，到那時候事情緊急，他們無法中立，必然隻能先支持我。”
    “如此一來，大事就可成了。”
    說到這裏，司馬遹對劉羨強調道：“我現在最擔心的就是諸王的態度。你現在也知道，樹大招風啊。如果我提前告知他們計劃，趙王和齊王必然會給我出賣得幹幹淨淨。淮南王或許不會，但他性格剛烈，做事操切，恐怕會趁機把事情鬧得不可開交。”
    “因此，這一次的刺殺，我讓你偷偷地過來，沒有和江統之外的任何人透露。你也要守口如瓶，不能再像之前那樣，去和苟晞、孫秀他們聯絡，也不能再用淮南王的死士。”
    “當然，我知道，此前你能屢屢得手，他們的幫助是不可或缺的。但現在，我沒有什麽可以派給你的人，頂多是像之前那樣，你去和陸機商量辦法，給我一個行動的日期，我設法幫你自由出入城門。除此之外，你隻能靠你自己了。”
    “怎麽樣，劉羨，你能做到嗎？”
    劉羨沉默良久，老實說，司馬遹提的這個要求確實非常棘手。沒有幫手，沒有探子，又要確保保密，還要對目標進行一擊必殺，更要考慮如何逃命。這些條件過於苛刻，使得刺殺的難度遠遠超過之前。但劉羨沒有選擇，正如司馬遹有許多人不能相信，卻還要奮死一搏一樣，他也必須得依靠自己。
    他對著司馬遹頷首道：“太子殿下，我明白了，我自會自己安排，您等我消息便可。”
    “不過，為了以防萬一，我還要向您提一個建議。”
    “哦？”這個轉折令司馬遹有些吃驚，在他看來，自己的謀劃已經盡善盡美，沒有再改善的可能了才對，他好奇問道：“你說說看，是什麽建議？”
    劉羨斟酌著說道：“您既然擔憂諸王，那我以為，應該再殺一人，杜絕後患。”
    “後患？誰是後患？你說的不會是要刺殺哪個親王吧？”
    “當然不是。”劉羨進言道：“我覺得，應該誅殺孫秀。”
    司馬遹有些難以理解，他身子微微後仰，問道：“趙王長史孫秀？為何要殺他？我知道你和他有私仇，唉，我也不喜歡他，但也不要因小失大，把趙王推到皇後那邊去。”
    劉羨說道：“在下提這個建議，並非是出於私仇！殿下，孫秀這個人，貪得無厭，毫無廉恥，他是一條吞象之蛇！為了獲得大權，是敢冒天下之大不韙的！他在關中的時候，就敢在決戰前換將攬功，連續幾次臨戰脫逃，臨陣倒戈這種事情，他必然是做得出來的！”
    “而對於趙王，您不必擔憂，他雖然信賴孫秀，但趙王本身並沒有多少主見，幕僚們說什麽，他就做什麽，不過是個官場傀儡而已。失去了孫秀，隻要旁人不為孫秀說話，他就茫然不知所措了，您隻要提前布置，他不僅不會公然加入後黨，反而會和您的關係更密切。”
    “但隻要孫秀活著，就什麽意外都有可能發生。如今這個局麵已經是錯綜複雜，稍有不慎，便是滿盤皆輸。而您要想成功，就必須減少這些不可控的變數。而孫秀，正是一個洛陽最難以提防的變數。希望您能答應我，務必讓我在舉事之前，設局除去孫秀。”
    司馬遹沉默片刻，將雙手放在火盆上烘烤，終於回答說：“好吧，我答應你，隻要你能除去孫秀，我也會給你善後。但時間緊急，殺了賈模後，就要十二月了，我打算十二月就動手，你若沒有合適的時機，我也不會等你。”
    這對劉羨來說已足夠了。他鬆了口氣，似乎卸下了心間一塊很大的負擔，向太子拱手道：“那我就不打擾太子了，告辭。”
    “且慢！”
    司馬遹叫住他，左手從桌案上取了一壺酒，右手取了一杯酒盞，輕輕斟滿後，遞給劉羨道：
    “我知道，這一次的謀劃，風險極大，若是出了什麽差池，你我恐怕就要黃泉再見了。”
    “不管事成事敗，世上能夠有一個性命相托的人，也真是一大樂事。我在世上敬佩的人不多，劉羨你算是一個。”
    “來！飲了這杯酒，就當是我們效仿古人，用烈酒壯行了！”
    司馬遹將酒盞遞給劉羨，又給自己滿上一杯，年輕的麵孔上此時難得出現了些許開懷，他雙手持盞，與劉羨一個碰杯，隨即一飲而盡。
    “再會吧！希望我們下一次見麵，不是再在這個女人窩了。那時候，我們在洛陽宮的太極殿再見。”
    說罷，司馬遹揮揮手，把在門外的江統招進來，安排劉羨進入竹簏，再次秘密運出東宮。
    在搖搖晃晃的竹簏內，劉羨開始閉目冥思，他知道，這次自己絕不能失手。