“你們可別輕視了姬祁。”項福貴仿佛洞察了他們的心思，又一次鄭重其事地說道，“他身上的秘密，遠遠超出了你們的想象。”
    “是，爺爺。”項初娚嘴上應和著，目光卻不由自主地投向那片泥濘的空地。
    隻見姬祁正細心地教項兮如何將泥巴捏成各式各樣的小動物，那份專注與柔情，讓項初娚心底不由自主地升起一絲疑慮：這樣一個尚存童心的少年，爺爺為何如此器重他呢？
    “爺爺，瞧瞧這些，是我們曆經艱辛搜集到的千枚鳥喙，它們據說蘊藏著不可思議的力量，能讓我們這小村落在即將來臨的難關中，支撐一陣時日。然而，鳥喙的數量畢竟有限，一段時間後，我們的防線依然會……”項初娚的話語中帶著無奈與急切，他望向爺爺，眼中既有希望的光芒，又有不安的陰影，“或許，我們還是搬走吧？趁著現在還有數月的時光作為緩衝，我們完全能遷移到一個更為安全的地方。”
    項福貴聽了，緩緩地轉過身，他的目光穿越了密集的屋宇，停留在遙遠且雄偉的霞山之巔。那裏，是他們世世代代居住的地方，也是他心中永恒的牽絆。他輕輕擺了擺頭，聲音裏透露出不容改變的堅決：“過段時間，你們帶著年輕人和孩子們遷走，去追尋你們的未來。我們這些老一輩的人，就留在此地，守護著這片土地，守護著我們的根源。”
    “爺爺……您……”項初娚的話被哽咽卡住，他無法理解，爺爺為何要做出這樣的抉擇，明明知道留下來可能意味著無盡的痛苦與磨難。
    “別說了，孩子。”項福貴打斷了項初娚，語氣中有一絲不易察覺的悲哀，“我們是不會走的。三天後，等我們把該做的事做完，你們就放心離開。這是我們老一輩的責任，也是我們對這片土地的誓言。”
    村民們圍攏過來，臉上滿是困惑與留戀。
    “村長，您為何非要留在此地？您為何不和我們一起走？如果您不走，我們又怎能安心離去呢？”他們的聲音中充滿了疑惑與懇求，每個人都希望自己的長輩能夠一同離開，遠離那即將到來的災禍。
    項福貴環視眾人，眼中流露出複雜的情感。
    “你們不明白，我們的根在這裏，我們的祖先在這裏生活繁衍，我們也必須守護在這裏。你們年輕，擁有未來，有無限的可能，你們要走，是為了延續血脈，為了尋找新的希望。然而，歲月已在我們身上刻下了痕跡，我們的生命與這片土地血脈相連，不可分割，我們無法、更不願離它而去。”他的嗓音深沉而充滿力量，字字句句都仿佛從靈魂深處湧出。
    “可是，祖父，您至少應該告訴我們原因吧？”項初娚又一次發問，他的目光中既有對未知的探尋，也有對長輩抉擇的不解。
    項福貴並未直接回應，隻是輕輕按了按項初娚的肩，似乎在傳遞一種難以言喻的力量，“等你日漸成熟，自然會領悟的。”
    ……
    三日時光匆匆而過，姬祁在這寧靜的村落中，與三位佳人共度，享受著難得的安詳與寧靜。他日日沉浸於對自身法則的體悟，氣息逐漸變得內斂而深邃，即便是最為敏銳的探知，也難以捕捉到他體內潛藏的修為。
    姬晴雯對姬祁的能力暗自驚異，她私下向陽褘感歎道：“姬祁真是個奇才，他竟能將自身氣息收斂得如此極致，簡直令人難以置信。即便我們擁有混沌玄元氣，也無法做到如此完美的隱藏。”
    姬晴雯的目光緊緊鎖在姬祁的身上，心中湧動著無盡的思緒：“這個家夥，真的越來越強了。”
    回想起姬祁曾經以一己之力，對抗那些高高在上的修行者，他的從容與堅韌，至今仍讓她震撼。那時的姬祁，隻是眾人嘲笑的對象，被冠以廢物、人渣之名。誰又能想到，如今的他，已經成長到如此令人驚歎的地步？
    正當姬晴雯陷入沉思時，村外突然傳來野獸淒厲的嘶吼聲，瞬間打破了村莊的寧靜。這突如其來的聲響讓村民們心頭一緊，臉上寫滿了驚恐與不安。他們加快腳步，朝著村口奔去，想要知道發生了什麽。
    “那群吸血蟲，他們又來了。”一些村民邊跑邊憤憤不平地喊道，言語中流露出對那些修行者的痛恨與無奈。
    當村民們氣喘籲籲地趕到村口時，隻見幾個騎坐在凶猛野獸上的修行者正對他們怒斥：“你們這些賤民，快把餘下的金啄鳥嘴交出來，否則，我們就血洗村莊，讓你們知道什麽是恐懼。”說完，這些修行者狠狠地勒緊胯下的野獸，野獸們仿佛感受到了主人的憤怒，變得更加狂暴，嘶吼聲震耳欲聾。
    麵對這驚心動魄的一幕，項福貴強壓下心中的恐懼，顫抖著雙手從懷裏掏出一個沉甸甸的袋子，快步走上前，恭敬地遞給修行者：“大人，我們準備好了，這是您要的兩百顆金啄鳥嘴，請您過目。”
    修行者們接到袋子後，彼此對視了一眼，眼中閃過一絲驚訝與難以置信。他們沒想到，在短短三天內，對方竟然真的能夠湊齊兩百顆金啄鳥嘴。這份意外的收獲讓他們欣喜若狂，仿佛已經看到了自己回到山中後受到嘉獎的輝煌時刻。
    然而，當他們的目光再次落在項福貴身上時，懷疑與貪婪又悄然爬上心頭。他們來之前，就已做好了萬全的準備。
    我本以為能收到一百顆就已經是天大的幸運了。現在對方竟然能交出兩百顆，那他們的族中會不會還私藏了更多呢？
    想到這裏，為首的修行者猛然一拍獸背，大聲怒喝：“項福貴，你給我老實交代，你族中到底還有沒有金啄鳥嘴？若有半句謊言，可別怪我們不客氣。”他的聲音如同驚雷，在村口炸響，帶著強大的威壓，讓周圍的空氣都變得沉重壓抑。
    麵對這突如其來的質問，項福貴臉色驟變，雙腿不由自主地顫抖。他深知，一旦自己露出破綻，整個村莊都將遭受滅頂之災。
    於是，他強忍著內心的恐懼與絕望，哀聲懇求：“大人啊，這真的已經是我們的全部了，我們再也拿不出一顆了。”
    “搜。”
    這些人對項福貴的言辭滿腹狐疑，領隊之人冷聲下令，語氣堅決，不容反駁：“把這個村莊翻了個底朝天！若能找到那家夥的蹤跡，就給這些鄉民一點顏色瞧瞧——打死一兩個人，讓他們明白，欺騙強者，要付出何等慘痛的代價。”
    “是，大人。”應聲之下，幾個身披鬥篷、騎著奇異野獸的修行者從獸背上躍下，他們手持閃爍著寒光的兵器，步伐穩健，猶如山嶽般朝村莊逼近，每一步都似乎在踐踏村民心中的安寧。
    “都給我站住。”就在這緊要關頭，項初娚的怒吼在村口炸響，他挺身而出，瘦弱的身軀在這一刻仿佛被無形的力量所支撐，堅定地擋在村門前，其他青年也紛紛響應，他們或憤怒、或緊張，但無一例外地站在項初娚身旁，麵色鐵青，眼神中閃爍著不屈的光芒。他們用血肉之軀築起一道保護家園的防線。
    “哼，區區螻蟻，也敢阻擋我們？”對麵的修行者嘴角勾起一抹不屑的笑意，他們蔑視地掃視著項初娚一行人，繼續向前逼近，似乎要將這群年輕人的勇氣徹底摧毀。
    “滾開，別逼我們動手。”一名修為已達玄命境的修行者不耐煩地低吼。他身形一閃，如同鬼魅般出現在項初娚麵前，一拳裹挾著狂風與雷鳴，帶著足以摧毀小山的力量，毫不留情地轟向項初娚。
    “啊——”
    麵對這致命一擊，項初娚全身的青筋暴起，眼中閃爍著瘋狂與決絕。他忘卻了生死，忘卻了自己隻是個普通人，用盡全身力氣，一拳迎了上去。
    “砰——”
    兩拳相交，空氣仿佛被撕裂，沉悶的巨響回蕩在村莊上空，塵土飛揚，碎石四濺。
    剛趕到現場的姬晴雯目睹這一幕，心中一緊。她本欲出手相助，卻因這突如其來的變故措手不及。她難以置信地望著眼前的場景。
    項初娚展現出的倔強與勇敢，遠遠超出了她的預料。但更令人震驚的是，煙塵散去之後，盡管項初娚被強大的力量震得踉蹌後退，嘴角甚至溢出了血絲，但那位玄命境的修行者也同樣沒有占到便宜。他竟也被反震之力逼得連連後退，臉上滿是驚愕與難以置信。
    原來，在這生死攸關的關鍵時刻，項初娚體內潛藏的一股未知力量被激發了出來。
    這股力量雖然不足以徹底逆轉局勢，但卻足以讓她在這生死關頭，展現出超乎常人的堅韌與力量。
    “這怎麽可能？”姬晴雯的眼眸驟然放大，臉上寫滿了難以置信，她愕然地望向場地中央。