馬大貴本不想將玉鐲給洪婆婆作抵，這可是她當初送給妻子的定情物，代表的不光是它本身的市場價值，還蘊涵著一種用金錢無法頂替的情感價值。
    這會兒，他對洪婆婆的說，我讚成你說的話，隻要有錢，我就把玉鐲贖回。洪婆婆說，就這麽辦。便拎起那隻箱子再次藏進土布長袍，才走出門檻，又回過頭，望一眼仍充斥著氣味的那隻瓦罐說，你要把它扔得遠遠的，最好把它埋在土裏，免得流竄的倭寇發現了惹出麻煩。還有，你要把嬰孩照顧好，盡量讓他少哭，最好不哭，哭聲容易暴露。
    這可把馬大貴嚇住了。他說，孩子要哭我又有什麽辦法讓他不哭？
    這就靠你想辦法了。洪婆婆丟下這句話，又帶著那把鍬，像一個做農活的人匆匆離去。
    馬大貴跑到床邊揭開被子看那臉蛋紅彤彤的嬰孩，嬰孩兩眼清幽幽的，像汪著沒有一點雜質的水。他很痛愛地叫著馬勝，但心情很沉重。劉珍低聲說，孩子他爸，你要弄些錢過日子喲。
    劉珍把勒去了玉鐲的手伸出來，讓他看，仿佛說：你讓我窮得把首飾都抵賣了。馬大貴不高興地背過身，悶聲悶氣地講，現在的首要事不是賺錢，是要找一個隱蔽的地方住下來，要是被外麵流竄的倭寇發現就來不及了。
    他一直惦記著洪婆婆提示的事兒，這會兒，他跨過門檻，到堂屋來蹲下身子拿起那隻有濃重味道的瓦罐，不願聞，昂起脖子偏向才做過產房的臥室，對劉珍說，我要把一罐子胎胞衣拿出去處理，洪婆婆也對我囑咐過。
    馬大貴估計劉珍聽見了，就走出門，忽然想起要帶一樣東西，又轉來到堂屋左邊堆雜物的耳房找出一把鋤頭，再出門荷在肩頭，一手扶著，一手拎著那做氣味的瓦罐，朝田坎上一條銅褐色的土路走去。
    走到畈中，打算挖一個深坑埋了它。可是他朝周圍一看，不妥。這地形三麵環拱村落，田畈裏稀稀落落有人做工，要是在田畈某一處弄什麽，很容易被人發現，抑或很容易暴露。
    他轉念一想，還是找個隱蔽的地方處理它。而隱蔽的地方隻有一處，那就是越過屋後一片田野，攀上一座古木森森的峭壁山。那山也叫禿鷲山，以其一峰兀立之形狀而得名。當下馬大貴折回去改變路線，抄一條直路，往禿鷲山進發。
    禿鷲山離這片田畈有四公裏路，一眼望去很近，走起來卻很遠，田畈中還有溝溝坎坎，所有溝坎中的水都匯入一條大港，大港的源頭在禿鷲山，它流經大畈，穿過千村萬屯匯入遠方的一條大河。
    馬大貴沿著這條大港走，走一段路就要越過一座拱橋，再沿著大港的另一邊走，就這樣反反複複，走過了幾座拱橋，禿鷲山著實近了，但真要走到它的山麓下，還要穿過兩道畈。
    在途中，他聽見烏鴉叫，抬頭看，那幽靈般的黑影已從頭頂上飛過，他不怕，不相信烏鴉叫就是不吉利的預兆。
    他拎著瓦罐的手有些發酸，便換一隻手拎，荷鋤的肩膀也換一邊。就這樣真的來到了禿鷲山腳下，半山腰長滿了蒼鬱滴翠的叢叢雪鬆，山頂上都是光禿禿的岩石，抬頭看陡峭的山體像座斜塔，一條窄窄的鳥道，從山腳彎曲著伸向峰頂。
    這條路他曾經走過幾次，已經許久沒有攀登了，他本想在這山麓挖個坑深埋這瓦罐裏的髒物，又打算在山頂上找一塊更隱蔽的地方搭個棚子將家眷遷來安居，以避倭寇作惡。這樣，他繼續朝山上走。忽然聽見喜鵲叫，一隻花翅膀喜鵲正在山腰盤桓，他也不相信看見喜鵲叫就有喜事，不管它。但就他的心情來講，這可比聽見烏鴉叫要好得多。
    走一段山路，已是渾身汗流，他開始喘粗氣，放下那隻瓦罐和那把鋤頭，這兒一塊凸起的山石，朝天的邊緣厚而平，他坐在上麵，看山下遼遠空曠的一片，他家房屋像在田畈的盡頭，渺小得猶同他坐著的這塊山石。
    然而在他心目中最高大的是一份親情，對他孩子馬勝的親情，為此他費這麽多周折都不覺累。
    一會兒，他站起來，又荷鋤拎罐走進樹叢，扒開一片腐葉，見山地上沒有藏著岩石，便挖坑，扒出一層鮮土，卻碰著了山石，鋤頭一震，冒出火星，他便偏開一隅，使勁兒挖出一個深約一米的土坑，將瓦罐裏的髒物倒進去，然後將土填上，用鋤頭築嚴。
    為了不露痕跡，還將那些腐葉又敷在上麵。當然不能恢複原貌，他的感覺卻挺好，便荷鋤走出叢林，正要上路，又想起那隻丟在叢林中的空瓦罐沒壞，還有作用，又返回去撿拾。
    他走了一段近乎峭拔的山路，感覺到了山頂，抬頭看又不是山頂，如果把這座山真看成是一隻禿鷲，那麽頂多到了它的脖頸部位。
    這裏是一處草坪，約三四畝大，草坪兩邊是數丈高的懸崖，正前方是一條狹窄的石徑，他走進去瞧，兩邊是十多丈高的岩石對峙著，形成一線天。
    馬大貴兒時隨父親上山伐木來過，但印象模糊，後來聽說八國聯軍與中國兵作戰，在混戰之時，父親帶著母親黑夜上山躲藏，踩滑了，不幸從岩石上摔下深深的溝底而罹難。至於是哪塊踩滑了父親的岩石，哪條摔死了父親的山溝，馬大貴也不清楚。
    眼下來到這條石徑，他突然想起父親罹難的事，不覺心酸，也激發了他對入境侵略的八國聯軍無比憤慨之情。
    走過石徑，那邊是一片開闊的草坡，坡外是一望無涯的連綿山脈。馬大貴四下睃巡一遍，發現坡地的左邊有兩間草棚，許是放牛人搭起的歇腳所。他走過去看，草棚還沒有損壞，隻是裏麵散發一股黴味。
    兩間草棚連在一起，一間裏麵有灶台，那隻灶鍋已經鏽蝕了；另一間是個床鋪，上麵有鋪著色澤灰暗的稻草，顯然許久沒人住過。馬大貴來到這裏生了一個想法：要是把孩子帶到這裏來養育才安全，要不，就會整天為倭寇的騷擾而提心吊膽。