一時間，朝中群臣那竊竊私語如潮水般漫過大殿。
    江臨看見六部尚書們交頭接耳，而翰林院那幾個老學究正偷偷打量自己——他們手裏的小本子已經記滿了三頁紙。
    “江卿。”
    朱元璋突然壓低聲音，“倭國那邊現在如何......”
    “我目前安排了一萬多兵力駐防，計劃設立東瀛都護府，具體的還得等陛下您定奪。”
    江臨會意，從懷中取出一卷圖冊，“石見銀礦日產白銀千兩，這是賬簿。”
    老皇帝的瞳孔驟然收縮。當翻到“累計三百八十萬兩”那頁時，他枯瘦的手指突然掐進絹帛：“多......多少？”
    “這隻是首月產量。”江臨輕聲道，“臣留了兩千精銳......”
    朱元璋突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下。他一把摟住江臨肩膀，龍涎香混著酒氣撲麵而來：“好小子！比徐達那老貨強！”
    “陛下！”
    徐達在席間抗議，“老臣還在呢！”
    滿堂哄笑中，江臨的酒杯突然被斟滿。
    他抬頭看見朱元璋親自執壺，九龍壺嘴傾瀉出的酒液在宮燈下泛著琥珀光。
    “這杯......”老皇帝的聲音突然有些啞，“敬那些沒回來的孩子。”
    “臣，代將士們謝恩。”
    江臨一飲而盡，辣意從喉頭燒到眼底。
    慶功宴的喧囂漸漸散去，奉天殿外的宮燈一盞接一盞熄滅。
    江臨跟在朱元璋身後走出大殿，夜風拂過他的麵頰，帶著初秋的涼意。
    “陛下，真不用送了。”
    江臨快走兩步，與朱元璋並肩而行。
    月光下，皇帝的龍袍泛著柔和的光澤，眼角還帶著酒意的微紅。
    朱元璋大手一揮：“咱樂意！你給大明掙了這麽大臉麵，送幾步怎麽了？”
    他轉頭看向身旁的馬皇後：“妹子，你說是不是？”
    馬皇後抿嘴輕笑，鳳冠上的珠翠在月光下輕輕晃動：“臨兒這次確實辛苦了。瞧這臉都瘦了一圈，回去可得好好補補。”
    一行人說說笑笑，不知不覺已到了午門外。
    朱元璋突然停下腳步，拍了拍江臨的肩膀：“行了，就送到這兒吧。”
    他朝不遠處等候的馬車努了努嘴，“你媳婦兒們都等急了。”
    江臨順著目光看去，隻見朱有容和徐妙清正站在馬車旁，兩雙眼睛亮晶晶地望著這邊。
    朱有容緋紅的裙擺被夜風吹得微微揚起，徐妙清則緊張地絞著手中的帕子。
    “去吧去吧。”
    朱元璋哈哈大笑，“小別勝新婚，咱不耽誤你們了。”
    他促狹地眨眨眼，“明兒咱高興，不上早朝，你好好睡覺！”
    江臨耳根一熱，拱手行禮：“謝陛下恩典。”
    馬皇後溫柔地替他整理了下衣領：“回去好好休息，有什麽話，後個上朝再說。”
    目送朱元璋一家返回宮中，江臨這才轉身走向馬車。
    主要是江臨喝了酒，沒有辦法再開車了。
    為了江臨的安全，朱元璋特意派了馬車。
    剛邁出兩步，朱有容就像隻花蝴蝶般撲了過來，一頭紮進他懷裏。
    “慢點！”
    江臨連忙接住她，卻被撞得後退了半步。
    朱有容身上熟悉的茉莉香氣撲麵而來，讓他瞬間放鬆下來。
    徐妙清也快步走來，眼中含著淚光，卻還保持著大家閨秀的儀態。她輕輕拉住江臨的衣袖：“回家吧。”
    簡單的三個字，讓江臨心頭一熱。
    他一手攬著朱有容，一手牽起徐妙清：“好，回家。”
    馬車緩緩行駛在應天府的街道上，車輪碾過青石板的聲響格外清晰。
    車內，朱有容像隻小貓般蜷在江臨懷裏，手指無意識地玩著他披風的係帶。
    “你知不知道我有多擔心？”
    她突然抬頭，杏眼裏噙著淚水，“每天做噩夢，夢見你......”
    話沒說完，眼淚就滾了下來。
    江臨心疼地擦去她的淚水，低頭吻了吻她的發頂：“我這不是好好的回來了嗎？”
    徐妙清坐在對麵，安靜地望著他們。
    月光透過車簾的縫隙灑在她臉上，勾勒出柔和的輪廓。
    江臨注意到她眼下有明顯的青黑，顯然這一個月也沒睡好。
    “妙清。”
    他輕聲喚道，伸出空著的那隻手。
    徐妙清猶豫了一下，終於還是起身坐到他另一側。
    江臨將她冰涼的手握在掌心：“怎麽瘦了這麽多？”
    “她比我還能折騰。”
    朱有容撇撇嘴，“天天去欽天監問星象，回來就對著你的衣服發呆。”
    徐妙清羞紅了臉，卻沒有否認。
    她輕輕靠在江臨肩上：“回來就好。”
    馬車轉過一個彎，江臨突然想起什麽：“對了，你們怎麽知道我今天回來？”
    “父皇說的。”
    朱有容仰起臉，“他今早一下朝就派人來通知我們，說你的艦隊已經到長江口了。”
    她突然揪住江臨的耳朵，“你居然不提前寫信！”
    “哎喲，輕點！”
    江臨裝模作樣地喊疼，“海上送信不方便嘛。再說，我想給你們個驚喜。”
    徐妙清突然伸手撫上他的臉頰：“這裏，有道新傷。”
    她的指尖輕輕劃過江臨右頰那道幾乎看不見的疤痕。
    江臨握住她的手：“被樹枝刮的，早好了。”
    朱有容突然坐直身子，開始在他身上摸索：“還有哪裏受傷了？快讓我看看！”
    “別鬧!”
    臨笑著捉住她不安分的手，“真沒事，你老公我厲害著呢。”
    徐妙清卻已經紅了眼眶：“你每次都說沒事......”
    江臨心頭一軟，將兩個姑娘都摟進懷裏：“好了好了，我保證，以後盡量不讓自己受傷，好不好？”
    馬車終於停在了家門前。
    江臨剛下車就愣住了。
    出去一個月.....
    這還是我家麽？
    府門兩側掛滿了紅燈籠，院牆上貼著嶄新的福字，連門口的石獅子脖子上都係了紅綢。
    “這是......”
    “歡迎你回家呀！”
    朱有容蹦跳著上前，驕傲地展示她的傑作，“我親自布置的，花了整整三天呢！”
    江臨心頭湧起一股暖流。
    他大步上前，一手一個將兩位姑娘抱起來轉了個圈：“有你們真好！”
    “啊！放我下來！”
    朱有容驚叫一聲，卻笑得眉眼彎彎。徐妙清則羞得把臉埋在他肩上，耳根都紅透了。
    進了府門，江臨發現連庭院裏的花木都修剪一新。
    小徑兩側擺滿了盛開的菊花，在月光下搖曳生姿。
    “餓不餓？”
    徐妙清輕聲問，“我給你煮螺螄粉吃......”
    她話沒說完，江臨的肚子就響亮地叫了一聲。
    三人都笑了起來。
    “宴會上光喝酒了，沒怎麽吃東西。”
    江臨不好意思地摸摸鼻子。
    沒辦法啊，他們輪著灌江臨酒，江臨也不好推脫。
    朱有容拽著他的手就往廚房跑：“快走快走！”
    廚房裏，一張圓桌上擺滿了菜肴。
    江臨一眼掃過去，全是自己愛吃的——蟹粉獅子頭、清蒸鰣魚、油燜筍......甚至還有一碟他隨口提過喜歡的桂花糖藕。
    當然，這些都是提前準備好的，放在江臨家裏冰箱裏。
    現在，拿出來熱了熱。
    “這......”
    江臨喉頭有些發緊。
    徐妙清已經拉著他坐下，親手盛了碗雞湯：“先喝點湯暖暖胃。”
    朱有容則麻利地給他布菜，不一會兒碗裏就堆成了小山：“這個，這個，還有這個，都是你愛吃的！”
    “你回來之前，我們就準備在冰箱裏了。”
    江臨低頭喝湯，熱氣氤氳中，他感覺眼眶有些發熱。
    這一個月在異國他鄉的廝殺，那些血與火的記憶，在這一刻都被家的溫暖融化了。
    “好吃嗎？”
    朱有容眼巴巴地問。
    江臨重重點頭：“好吃！比宮裏的禦廚做得還好！”
    “騙人！”
    朱有容嘴上這麽說，臉上卻笑開了花。
    徐妙清給他添了碗飯：“慢點吃，別噎著。”
    朱有容問道：“你這一個月都幹什麽了？快跟我們說說！”
    江臨想了想，挑了些有趣的經曆講給她們聽——倭國的櫻花，奇怪的飲食，還有那些被坦克嚇得屁滾尿流的武士。
    他刻意避開了血腥的戰鬥場麵。
    “聽說你抓了兩個倭寇天皇？”
    徐妙清輕聲問。
    江臨點點頭：“嗯，一個北朝的，一個南朝的。現在關在天牢裏，等陛下發落。”
    朱有容突然坐直身子：“那你是不是還要去倭國？我聽父皇說，要在那裏設什麽......都護府？”
    江臨注意到兩個姑娘瞬間緊張起來的表情。
    他放下茶盞，輕歎一聲：“殖民全球的計劃才剛開始，日本隻是第一步。”
    “還要去啊......”
    朱有容的小臉垮了下來，手指無意識地絞著衣角。
    徐妙清雖然沒說話，但眼中的不安顯而易見。
    江臨將她們的手都握在掌心：“不過，我不打算親自去了。”
    “真的？”
    朱有容眼睛一亮。
    “嗯。”
    江臨點頭，“我想多陪陪你們，就不打算再出去了。殖民這事兒，我有個很合適的人選，後天上朝就跟陛下推薦。”
    ……