“就因為那時候在朝廷，你開越野車衝撞了我的馬匹，我們結了仇麽？”
    麵對藍玉的質問，江臨輕笑一聲，搖了搖頭。
    “不是。”
    江臨轉過身，目光如刀般銳利，“我向太子建議處死你，是因為你應該去死。”
    甲板上瞬間安靜下來，連海浪拍打船舷的聲音都顯得格外清晰。
    徐達和湯和交換了一個眼神，不自覺地後退了半步。
    “你太過自傲，目中無人。”
    江臨一字一頓地說，“除了陛下，滿朝文武你誰也不放在眼裏。你覺得你是天下最能打的人，但恰恰如此，你威脅了朝廷，你是個大禍患。”
    藍玉的臉色由紅轉白，又由白轉青。
    “胡說！”
    他猛地拍案而起，“我藍玉對陛下忠心耿耿，何曾有過二心？”
    “藍玉。”
    江臨的聲音突然柔和下來，卻更令人毛骨悚然，“你用不著反駁我。我說的到底對不對，世人自有評價，後世自有評價。”
    海風突然變得凜冽，吹得江臨的白色披風獵獵作響。
    藍玉的手不自覺地攥緊。
    “藍玉。”
    江臨瞥了一眼他的手，“此次出征，我有先斬後奏之權。其實出征前，我就打算殺你祭旗了。”
    藍玉瞳孔驟縮，“你......”
    “你屢次不聽話，屢次衝撞我，我都想殺了你祭旗。”
    江臨歎了口氣，“但後來想了想，殺了你，軍心不穩，也寒了將士們的心。”
    藍玉的喉結上下滾動，冷汗順著鬢角滑落。
    他從未想過，這個看似溫和的年輕人，竟在暗中權衡過他的生死。
    “那如何？”
    藍玉的聲音嘶啞得不成人形，“你打算現在殺了我麽？”
    江臨突然笑了，那笑容讓藍玉後背發涼。
    “不，藍玉。我後來改變了想法。”
    他收起釣竿，“我不打算殺你了，相反，我打算重用你。”
    藍玉愣住了，眼中的恐懼漸漸被疑惑取代。
    “重用我？”
    他艱難地咽了口唾沫，“怎麽個重用法？”
    “回朝廷之後，你就知道了。”
    江臨神秘地笑了笑，轉身望向遠處的海平線，“現在，先把倭國的事情處理好。”
    藍玉站在原地，臉上的表情變幻不定。
    良久，他突然單膝跪地，額頭重重磕在甲板上。
    “江大人！”
    他的聲音顫抖著，“藍玉有眼不識泰山，屢次冒犯。您以德報怨，心胸寬闊，藍玉......藍玉自願認您為主！”
    江臨沒有回頭，隻是輕輕擺了擺手。
    “起來吧。我不需要你認主，隻需要你明白一件事——”
    “什麽？”
    藍玉抬起頭。
    “你的才能，應該用在正確的地方。”
    江臨轉過身，目光如炬，“而不是用來威脅朝廷。”
    藍玉渾身一震，眼中的光芒漸漸堅定起來。
    “末將明白了。”
    他深深一揖，“從今往後，唯江大人馬首是瞻。”
    徐達和湯和麵麵相覷，都從對方眼中看到了震驚。
    他們從未想過，桀驁不馴的藍玉竟會向一個年輕人低頭。
    當夜，江臨獨自站在船尾，望著月光下的海麵。
    徐達不知何時走了過來，遞給他一杯酒。
    “江小子，”
    徐達的聲音中帶著擔憂，“你真打算重用藍玉？那家夥可不是省油的燈。”
    江臨接過酒杯，輕啜一口。
    “嶽父放心，”他嘴角微揚，“我自有打算。”
    “什麽打算？”徐達皺眉，“那家夥在軍中威望不小，若是......”
    “正因如此！”
    江臨打斷他，“才要給他一個合適的去處。”
    長崎港。
    江臨站在大明號的艦橋上，白色披風被海風吹得獵獵作響。
    他舉起望遠鏡，長崎城牆上那麵嶄新的明黃龍旗在朝陽中熠熠生輝。
    “主帥，長崎駐軍統領求見。”
    親兵的聲音從身後傳來。
    江臨微微頷首。
    不一會兒，一個身著明軍鎧甲的年輕將領快步走來，單膝跪地：“末將王寧，應天軍校學員，參見校長！！”
    “起來說話。”
    江臨放下望遠鏡，“城內情況如何？”
    王鐵柱挺直腰板：“回校長，長崎已完全控製。按您吩咐，所有武士左臉烙奴字，發配石見銀礦。婦女兒童集中教化。”
    江臨的目光掃過港口，那裏停泊著幾艘明軍戰船，水手們正在搬運補給。
    “倭寇可有異動？”
    “前天有批浪人夜襲城門，”
    王鐵柱咧嘴一笑，露出森白牙齒，“被末將用燧發槍打成篩子了。”
    江臨嘴角微揚：“做得好。”
    他從懷中掏出個小本子記了幾筆，“堅持堅持，等待換防。記住，倭寇凶殘，不要大意。”
    “得令！俺一定不會給校長丟人的！”
    王鐵柱重重抱拳。
    離開長崎後，艦隊繼續西行。
    對馬島的海岸線漸漸清晰，島上烽火台升起狼煙，向駐軍傳遞大明艦隊歸來的消息。
    “主帥，”
    徐達走到江臨身旁，“對馬島位置關鍵，得留個得力人手。”
    江臨點頭：“讓黃道祖駐守吧。那小子在應天軍校成績不錯，還有血性。"
    湯和捋著胡子湊過來：“江小子，你那些軍校生可真是寶貝。比起咱們當年那些大字不識的大老粗......”
    “時代變了。”
    江臨輕笑，“以後打仗，光靠蠻力可不行。”
    太子朱標身著杏黃色龍紋朝服，站在百官最前方，不時踮腳眺望江麵。
    他的指尖在袖中微微顫抖，既因清晨的寒意，更因難掩的激動。
    兵部尚書湊近低語：“殿下，江大人此次平定倭患，功在千秋啊。”
    朱標嘴角含笑：“愛卿說得是。自滅元以來，我大明還未有過如此...”
    “快看！”
    突然有官員驚呼。
    遠處的江麵上，五艘鋼鐵巨艦破霧而出，黑煙如龍，船首劈開的浪花在朝陽下泛著金光。
    更後方是數百艘戰船，帆影遮天蔽日，桅杆上明黃龍旗獵獵作響。
    “那...那就是傳說中的蒸汽鐵甲艦？”
    “何止！聽聞江大人還有會飛的鐵鳥，能窺敵營於百裏之外！”
    “嘖嘖！”
    “當年滅元時，江大人就是主帥。如今平倭更是...”
    江風漸急，吹得百官冠帽上的翅翎亂顫。
    朱標卻站得筆直，目光緊鎖那艘最大的戰艦。
    他能隱約看見艦橋上那個白色身影，如鶴立雞群。
    “殿下，”
    徐達長子徐輝祖小聲道，“末將請求帶親兵維持秩序。”
    朱標恍若未聞，直到那白色身影舉起望遠鏡，鏡片反射的陽光刺得他眯起眼，才如夢初醒：“準。但記住，今日是喜慶日子，不可對百姓動粗。”
    “得令！”
    徐輝祖抱拳退下。
    隨著艦隊靠近，碼頭上漸漸騷動起來。
    百姓們擠在官兵組成的防線後，孩童騎在父親肩頭，婦人踮腳張望。
    賣炊餅的小販趁機吆喝：“熱乎的炊餅！看滅倭英雄吃炊餅咯！”
    “聽說江大人擒了倭寇天皇？”
    “何止！是兩個天皇！”
    “乖乖，那得是多大的官...”
    議論聲如潮水般起伏。
    戰艦靠岸的汽笛聲驚飛一群江鷗。
    鋼鐵戰艦的汽笛聲震徹雲霄，碼頭上的百姓與官員無不仰頭觀望。五艘巨艦緩緩靠岸，黑煙如龍，船首劈開的浪花在陽光下泛著金光。
    江臨站在艦橋之上，白色披風被江風吹得獵獵作響。
    他望著遠處熟悉的應天府城牆，嘴角微微揚起。
    “嶽父，湯將軍，藍玉。"他轉身，聲音沉穩，"隨我下車。”
    徐達捋了捋胡須，笑道：“江小子，你這鐵車可真是稀罕物，老夫坐了幾次，還是覺得新奇。”
    湯和拍了拍越野車的車門，金屬發出沉悶的聲響：“這玩意兒比戰馬還快，就是動靜大了點。”
    藍玉站在一旁：“主帥，末將......還是騎馬吧。”
    江臨瞥了他一眼：“怎麽？怕我車技不行？”
    藍玉連忙搖頭：”末將不敢！隻是......”
    “隻是什麽？”
    江臨挑眉。
    藍玉撓了撓頭，罕見地露出一絲窘迫：“末將怕吐車上。”
    徐達和湯和哈哈大笑，江臨也忍不住笑了：“行，那你騎馬跟著。”
    越野車緩緩駛下跳板。
    遠處，太子朱標早已等候多時。
    他的目光緊鎖那輛緩緩駛來的越野車，白色披風的身影在車中若隱若現。
    越野車在朱標麵前停下。
    江臨推開車門，白色披風隨風揚起，在陽光下幾乎透明。
    他正要行禮，朱標卻三步並作兩步上前，一把抱住了他。
    “江臨！”
    太子的聲音哽咽，“好！好！好！”
    這三個好字，重若千鈞。
    江臨能感覺到朱標的手臂在微微發抖，這位一向穩重的太子此刻情緒外露得不像話。
    “殿下，”
    江臨輕拍朱標後背，“臣幸不辱命。”
    朱標鬆開懷抱時，眼眶還泛著紅。
    他拍了拍江臨的肩膀，聲音裏帶著壓抑不住的激動：
    “江臨啊，你這次可是立下了不世之功！不僅蕩平倭寇，更將日本納入我大明版圖。”
    “我們就不要磨蹭了，父皇和母後在奉天殿設宴，滿朝文武都等著給你接風！”
    ……