“怎麽回事？你……你這是下毒了？”
    朱元璋瞪大雙眼，滿是驚歎。
    “神了！”
    朱標聞聲，探頭去看，“比禦用的泉水還清！”
    朱元璋將信將疑，舀了一瓢聞聞：“沒怪味？”
    “父皇嚐嚐？”
    江臨遞上杯子。
    老朱小抿一口，眼睛瞪大：“嘿！真不澀！”
    江臨又往第二桶倒入另一種藥劑：“這是漂白粉，殺滅蟲卵病菌。”
    水桶裏泛起細小氣泡，散發淡淡氯味。
    “此水靜置半日即可飲用。”
    江臨蓋上瓷瓶，“一套淨水係統，日處理百萬斤不在話下。”
    朱元璋摸著胡子琢磨：“造價幾何？”
    “前期投入約五十萬兩。”
    江臨早有預算，“但可收水費回本。每戶每月十文錢，三年回本。”
    “十文？”
    朱標驚訝，“百姓負擔得起嗎？”
    “比買井水便宜。”
    江臨算賬，“現在一桶井水兩文錢，一戶日耗三桶，月計一百八十文。”
    朱元璋眼睛一亮：“有賺頭！”
    “不止。”
    江臨加碼，“還可接商戶專線，酒樓、染坊用量大，收費更高。”
    老朱來了興致：“詳細說說！”
    “比如教坊司，每月收五兩銀子。”
    江臨掰手指，“再設公共取水點，一文錢一桶，惠及貧民。”
    朱標若有所思：“既賺錢又惠民...妙！”
    “走，去實地看看！”
    江臨一拍王垣的肩膀，兩人帶著幾個工部官員出了宮門。
    江臨今天換了一身短打裝扮，腰間掛著皮尺和炭筆，活像個工匠頭子。
    王垣擦著汗跟在後麵：“大人，咱們先去哪兒？”
    “先去雞鳴山。”
    江臨展開一張應天府地圖，“水塔得建在高處。”
    一行人騎馬來到雞鳴山腳，江臨跳下馬，從懷裏掏出個奇怪的金屬圓筒。
    “這是何物？”
    王垣好奇地湊過來。
    “水平儀。”
    江臨把圓筒放在地上，眯著眼看裏麵的氣泡，“測坡度用的。”
    他轉了幾圈，突然蹲下抓起一把土搓了搓：“土質不錯，適合打地基。”
    王垣有樣學樣也抓了把土，結果被江臨一巴掌拍掉：“別亂摸，待會兒還要畫線呢！”
    江臨從腰間解下皮尺，招呼工部的人：“從這兒到那兒，先量五百步！”
    幾個小吏拉著皮尺開始丈量，江臨則掏出炭筆在地圖上寫寫畫畫。
    “大人，這.....這是何意？”
    王垣看著地圖上那些奇怪的符號一頭霧水。
    “主輸水管線路。”
    江臨指著一條紅線，“沿著這條線埋管，能覆蓋全城七成區域。”
    正說著，遠處傳來一陣喧嘩聲。原來是一群百姓跟了過來，對著他們指指點點。
    “官爺，這是要作甚啊？”
    一個拄拐杖的老漢大著膽子問。
    王垣剛要開口，江臨已經笑著回答：“老伯，朝廷要給大家接自來水！以後擰開龍頭就有清水用！”
    “啥？水還能自己來？”
    老漢一臉不信。
    江臨也不多解釋，從隨從手裏接過一段鑄鐵管：“瞧，水就從這種管子裏流。”
    百姓們圍上來摸那鐵管，嘖嘖稱奇。
    “這得費多少鐵啊.....”
    “會不會有人偷管子？”
    江臨聽著百姓議論，笑而不語。他轉向工部官員：“明日先運三百根管子來，從這裏開始挖溝。”
    第二天一早，雞鳴山下就熱鬧起來。
    幾十個工匠揮著鎬頭挖溝，江臨挽著袖子在溝邊指揮：“再深點！至少三尺！”
    王垣戴著頂滑稽的草帽，拿著冊子記錄管子編號：“大人，這第一根管子埋下去，是不是得有個儀式？”
    “儀式？”
    江臨抹了把臉上的土，“等出水了再說！”
    突然，溝裏傳來“鐺”的一聲脆響。
    “停！”
    江臨跳下溝，扒開土一看，是塊大青石。
    “繞過去！”
    他比劃著改了線路，“在這兒拐個彎。”
    工匠們剛改道沒挖多久，又出狀況了——兩根管子的接縫處漏水！
    “大人，這.....”
    工匠頭子急得直搓手。
    江臨蹲下來檢查，發現是法蘭盤沒對齊。他二話不說擼起袖子，從工具箱裏掏出幾片黑色墊圈。
    “這是.....”
    “橡膠密封圈。”
    江臨把墊圈塞進接縫，又塗上一層膠狀物，“再試試。”
    工匠們重新擰緊螺栓，果然不漏了。
    “神了！”
    工匠頭子瞪大眼睛，“大人連這都會？”
    江臨笑而不語，心想上輩子通馬桶的活兒都幹過，這算啥？
    三天後，管道鋪到了秦淮河邊。
    江臨正在監督淨水裝置的安裝，突然聽見一陣騷動。原來是一群百姓圍住了運漂白粉的車，指指點點。
    “官爺，這白粉是不是砒霜啊？”
    一個婦人驚恐地問，“聽說要投在河裏？”
    王垣趕緊解釋：“這是漂白粉，淨水用的.....”
    “淨水？分明是下毒！”
    一個書生模樣的人煽風點火，“《洗冤錄》裏說了，白粉入水即毒！”
    眼看要引發騷亂，江臨大步走過去，舀起一瓢河水，當眾加了點漂白粉。
    “諸位看好！”
    他舉起水瓢，在眾人驚恐的目光中——仰頭喝了一大口！
    “大人！”
    王垣嚇得臉都白了。
    “沒事。”
    江臨抹抹嘴，“這水比你們井裏的幹淨多了。”
    百姓們將信將疑，江臨幹脆招呼大家都來嚐嚐。最先嚐的是那個拄拐老漢，他抿了一小口，眼睛一亮：“咦？真不澀！”
    有了第一個吃螃蟹的，其他人也紛紛嚐試。很快，漂白粉的誤會就解除了。
    正當江臨鬆了口氣時，遠處突然傳來“轟隆”一聲巨響，接著是尖叫：
    “地陷了！地陷了！”
    江臨拔腿就跑，趕到現場一看，原來是挖溝挖斷了條暗渠，導致旁邊幾戶人家的地基滲水。
    “快疏散百姓！”
    江臨一邊指揮一邊觀察地形。他很快發現這是一條古排水溝，當即決定：“改道！從這裏繞過去！”
    江臨蹲下身，用手指撚了撚滲出的泥水，眉頭微皺：“這地下暗渠比想象中複雜。王垣，拿圖紙來！”
    王垣手忙腳亂地展開羊皮地圖，江臨用炭筆在上麵畫了個圈：“從這裏往南繞三十丈，避開這片區域。記著，轉彎處要用45度彎頭，減少水壓損失。”
    “大人，這要多費兩百根管子...”
    王垣小聲提醒。
    “管夠。”
    江臨：“咱製造司衙門有錢，該花就得花，前期不能省錢，不然後期麻煩會很多。”
    他轉向工匠們：“今晚連夜施工，務必在明早前把這段管道接好。每人加二錢銀子工錢！”
    工匠們頓時幹勁十足，叮叮當當的敲打聲響徹夜空。
    江臨親自監督每個接口，不時掏出個小本子記錄。月光下，他額頭的汗珠閃閃發亮。
    第二天正午，管道終於繞過敏感區域。
    江臨站在雞鳴山頂，望著剛建好的巨型水塔，滿意地點點頭：“開始注水試壓！”
    隨著蒸汽機的轟鳴聲，長江水被抽進水塔。
    江臨耳朵緊貼管道，突然抬手：“停！三號節點有異響，去看看！”
    果然，一處法蘭盤正在滲水。
    江臨從工具箱裏掏出特製的橡膠墊圈：“用這個，再塗上防水膠。”
    他示範著擰緊螺栓的動作，“要十字交叉慢慢上力，不能一次擰死。”
    王垣看得目瞪口呆：“大人連這都懂？”
    “管道工的基本功。”
    江臨笑著抹了把臉上的泥水。
    三天後，主幹管網終於貫通。
    江臨帶著人在鬧市口安裝了第一個公共取水點。
    銅質水龍頭在陽光下閃閃發亮，引來大批百姓圍觀。
    “這鐵疙瘩真能出水？”
    “聽說要收錢呢！”
    百姓們議論紛紛。
    江臨親自示範，擰開龍頭。
    “嘩——”
    清澈的水流噴湧而出，在陽光下劃出一道銀弧。
    “神了！”
    一個老漢顫巍巍地接了一瓢，抿了口就瞪大眼睛：“甜的！比井水甜多了！”
    江臨笑著解釋：“這是經過沉澱過濾的長江水，加了微量漂白粉殺菌，絕對安全。”
    說著自己先灌了一大口。
    百姓們爭先恐後地接水，有個婦人突然跪下磕頭：“青天大老爺啊！我家小娃再不會拉肚子了！”
    江臨連忙扶起她，轉頭對王垣說：“在每條街設免費取水點，老人孩子優先，先免費體驗一個月。”
    第二天一早，江臨的製造司衙門大門外突然傳來一陣嘈雜聲。
    隻見六部尚書、侍郎們帶著家仆，提著禮盒，烏泱泱擠滿了製造司衙門的院子。
    “江大人！下官家中有八十老母......”
    “江閣老！犬子前日剛染風寒......”
    “江閣老！下官府上願出雙倍水費......”
    官員們七嘴八舌，差點把衙門門檻踏破。
    工部李侍郎最是誇張，直接跪在地上抱住江臨的大腿：“江大人！我家那口井都臭了三年了，您行行好......”
    江臨被擠得踉蹌後退，後背咚地撞在柱子上。
    他揉著後腦勺苦笑：“諸位大人別急，按規劃三個月內全城都能......”
    “三個月？！”
    兵部尚書瞪圓眼睛，“我家小妾都要臨盆了！”
    江臨站在台階上，感覺太陽穴突突直跳。
    這幫大臣平日裏道貌岸然，現在為了個自來水，比菜市場討價還價的大媽還凶。
    “江大人！我家老爺子年事已高，每日挑水實在不便，您看這自來水.....”
    “江閣老！下官府上離水井最遠，家中女眷每日取水要走二裏地.....”
    “江大人！我家小妾剛生了孩子，急需幹淨水源.....”
    製造司衙門的院子裏，六部官員們你推我搡，爭得麵紅耳赤。
    禮部侍郎的帽子被擠歪了，戶部尚書的袖子扯破了半截，工部那位更是直接趴在地上抱住了江臨的靴子。
    江臨提高嗓門：“諸位大人，靜一靜！”
    可聲音瞬間被淹沒在爭吵聲中。
    兵部尚書和刑部侍郎已經揪著對方的領子開始互噴口水，眼看就要動手。
    江臨翻了個白眼，這場景活像超市搶打折雞蛋的大爺大媽。
    “王垣！”
    江臨扭頭朝屋裏吼了一嗓子。
    王垣正躲在門後偷看，聞言一個激靈，差點被門檻絆倒。
    “大人有何吩咐？”
    他小跑過來，臉上堆著笑，活像隻等著撿骨頭的狗。
    “交給你了。”
    江臨拍拍王垣的肩膀，壓低聲音，“按老規矩，該安撫的安撫，該拖延的拖延，實在不行就——”
    畢竟王垣之前處理電力的時候就已經有過經驗了，應對下來，還是從容。
    “搬出皇上！”王垣眼睛一亮，接得飛快。
    江臨滿意地點點頭，趁亂溜向後門。
    身後傳來王垣扯著嗓子喊：“諸位大人！請聽我一言！”那聲音活像集市上賣大力丸的。
    一出衙門，江臨長舒一口氣，仿佛逃出了修羅場。
    他整了整被扯皺的衣領，朝工廠方向走去。
    身後還能隱約聽見王垣那抑揚頓挫的聲音：
    “徐大人！您家的情況我記下了，優先安排！”
    “李大人別急，您那片區域下周就開工！”
    “什麽？錢大人您說昨天答應過？哎呀您看我這記性......”
    江臨忍不住笑出聲。王垣這老油條，和稀泥的本事堪稱一絕。
    上次電力安裝時，他就把一群大臣耍得團團轉，最後誰也沒落著好，還對他感恩戴德的。
    轉過兩條街，爭吵聲漸漸聽不見了。
    江臨腳步輕快起來，今天係統給的快遞讓他靈光一閃——自熱小火鍋！
    這玩意兒在明朝絕對能火，比方便麵還方便，而且裏麵的種類也多。
    工廠大門前，兩個守衛精神抖擻地站崗。
    看見江臨，立刻挺直腰板行禮：“大人！”
    江臨點點頭，注意到他們製服整潔，靴子擦得鋥亮。
    看來許多管理得不錯，連門衛都這麽精神。
    走進廠區，眼前的景象讓江臨眼前一亮。
    幾個月前還雜亂無章的場地，現在分區明確，道路平整。
    左邊是原料倉庫，右邊則是生產車間，中間一條石板路幹幹淨淨，連片落葉都沒有。
    ……