一場突如其來的降雪，持續了一整夜。
    清晨時，江湖別院內外的地麵上和屋頂上，盡是白茫茫的積雪。
    就像置身於雪白王國的景色中一般。
    但杜才幹卻拒絕欣賞這美景，反倒覺得這新修的別院，在積雪的覆蓋下存在安全隱患，於是發揚了以德服人的做事風格。
    一大早就指揮院內的人力進行搶險救災工作。
    無論是那些黑衣護衛，還是那些丫鬟仆人，一個個都在別院內忙得熱火朝天。
    等李承乾和李淵起床時，院內的積雪已經被鏟得幹幹淨淨了。
    跟平常一樣，李承乾先去給李淵打了個招呼。
    “爺爺，今年的冬天比去年還冷，你可得穿厚點，別著涼了！”
    李承乾笑著提醒了一句。
    李淵也欣慰地回應道：“還是你有先見之明，弄了一個火炕，不然這冬天還真是難熬！”
    說到這裏，又想起什麽似的，感慨道：“往年在宮中，這時候要加好幾個暖爐，才能入睡，那被子啊，也不容易暖和！”
    “唉，主要是沒有棉花，等以後有了棉花，製成了棉被，就要好很多！”
    “棉花是什麽東西？”
    “就是一種植物開的花，白如雪，摸起來跟蠶絲球一樣的東西。”李承乾盡力形容道。
    李淵聞言愣了一下，旋即有些古怪地看著李承乾道：“你說的該不會是白疊子吧？”
    “白疊子？”
    李承乾也是一愣：“那是什麽東西？”
    “嗬！”
    李淵笑了，然後伸手指了指李承乾，打趣道：“你平時做什麽都很機靈，就是不愛讀書。你沒聽過，‘高昌其地，草實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子’這句話嗎？”
    “沒有。”
    李承乾茫然搖頭，忽又反應過來似的道：“這麽說，我大唐有那個什麽白疊子？”
    “有啊！前幾年，高昌商人弄來的，我覺得好看，就在宮中禦花園種了一大片！”
    “禦花園？”
    李承乾嘴角一抽，不由抬手扶額：“爺爺該不會把它拿來當觀賞的花種了吧？”
    “是啊！有什麽問題嗎？”
    “問題大了去了！”
    李承乾氣得差點跳起來：“爺爺知不知道，那白疊子對我大唐有多重要！”
    “呃，”
    李淵滿臉尷尬，不知道該怎麽接口。
    卻聽李承乾又鄭重其事地道：“咱們要多弄點白疊子來種植，最好大規模種植，等到明年開花的時候，能派上大用場！”
    “這”
    李淵遲疑了一下，而後有些好笑地道：“你小子總能找到讓大唐變得更好的東西，可惜二郎沒發現，還盯著他那一畝三分地轉悠呢.”
    說到這裏，又有些自豪地道：“在這方麵，爺爺比他強多了！”
    “是是是，爺爺你最強，你拿白疊子當花賞！”
    “嘿！你個臭小子，想挨打了是不！”
    說著，李淵便作勢欲打李承乾。
    就在這時，來福的聲音從遠處傳來：“太子殿下，太上皇，吃早飯了！”
    “來了！”
    李承乾應了一聲，連忙朝李淵求饒：“爺爺饒命，咱們先吃飯，吃飽飯才有力氣打人！”
    “嗬嗬.”
    李淵笑了笑，也沒有真的打李承乾，便跟著他去了餐廳。
    來福提前準備好的肉包子，正好新鮮出籠。
    李承乾‘呼呼哈哈’的拿起一個肉包子，滿足的咬了一口，然後詢問來福道：“今天是什麽日子，你居然有空做包子？”
    “回太子殿下，今天是小年。”
    來福笑著答道：“按照您的吩咐，除夕夜得吃餃子，我就學著包了一些餃子，結果餃子包不好，就成了包子了！”
    “哈哈哈！”
    李承乾仰頭大笑，而後朝李淵道：“爺爺，小年過後就是除夕了，您看要不要在江湖別院辦一場大型宴會，廣邀江陵府的人，一起熱鬧熱鬧？”
    “好啊！辦宴會我有經驗，這件事交給我！”
    聽到辦宴會，李淵頓時來了興趣：“爺爺我最喜歡熱鬧了！”
    “呃，”
    李承乾嘴角一抽，不知怎麽的，他忽地覺得，自己好像做了一個錯誤的決定。
    與此同時，長安皇宮，太極殿。
    李世民在長孫無忌離開後，首次召開了朝會。
    其主要議題，不是平定梁師都的事，而是旱災的事。
    雖然前段時間，李世民利用李承乾的辦法，解決了因為雪災導致的災民糧食問題。
    但雪災之後，各地又鬧起了旱災。
    相比邊境雪災的影響，旱災的影響範圍更大，最嚴重的情況就是，大唐有幾個州縣，明年會顆粒無收。
    而這樣的情況，由不得李世民不重視。
    卻聽李世民率先開口道：“諸位愛卿以為，旱災的事，該如何處理啊？”
    “這”
    眾臣互相對視一眼，有大臣出言道：“啟稟陛下，往年遇到旱災，一般不會持續太久，但這次旱災非同尋常，依臣之見，不如通告各地，主持祭祀，向蒼天祈雨！”
    “各地上報的情況是，已經祈過雨了，至今都無法解決災情！”房玄齡搖頭說道。
    “既然地方不能解決災情，為何不在京師祈雨？”一名王家官吏出言道。
    李世民皺了皺眉，道：“若在京師祈雨，是太常卿主祭嗎？”
    “按禮製，是由太常寺操辦的，但太常卿可以主持，但不能主祭！”
    “那何人主祭？”
    “這”
    王家官吏遲疑了一下，道：“主祭當由天子，以示誠意！”
    “好！朕來！”
    “陛下不可！”
    李世民的話音剛剛落下，太常寺卿傅奕就出言阻止了他：“主祭往往要遭受非人之苦，自古以來，像祈雨這樣的祭祀，非常慘烈，請陛下三思啊！”
    嘩！
    全場嘩然！
    不少原秦王府，天策府大臣，聽到祭祀祈雨非常慘烈，一個個對提議祭祀祈雨的王家官吏怒目而視。
    但裴寂卻在這時候，冷不防地來了一句：“不慘烈，不足以感動上天！”
    “放你娘的屁！”
    尉遲恭聞言，率先忍不住嗬斥裴寂道：“什麽狗屁祈雨！如果蒼天真有靈，就不該降下這災禍害人！”
    “敬德，不可胡言！”
    房玄齡臉色一變，當即嗬斥尉遲恭閉嘴。
    這時，崔家官吏站了出來，冷笑道：“尉遲將軍這話的意思是，連蒼天都不放在眼裏麽？那陛下是天子，豈不是連天子也不放在眼裏？”
    “我可沒這麽說，是你”
    “好了敬德！”
    還沒等尉遲恭反駁的話說完，李世民就擺手打斷了他，然後深深地看了眼裴寂，轉頭朝傅奕道：“太常卿說的慘烈，比之刀傷，箭傷如何？”
    “唉！”
    傅奕歎息一聲，搖頭道：“豈止是傷啊，要以性命奉獻！”
    聽到這話，李世民心中的殺意，陡然攀升。
    他怎麽也沒想到，這些世家大族之人會如此猖狂，竟然拿天災祭祀來禍害自己。
    但自己剛才已經當著滿朝文武的麵答應了祈雨，若因為懼怕慘烈而拒絕，恐怕會落人口實。
    稍微猶豫，李世民最終還是強壓下心頭的殺意，環顧眾臣道：“世人常說，天子尊貴，什麽都不怕，其實不是！”
    “天子對上，畏懼蒼天，對下，畏懼朝廷和百姓！”
    “連年災禍，朕畏懼啊！”
    說完這話，緩緩從皇帝寶座上站了起來，俯視在座的眾臣，一字一頓地道：“希望這次祈雨，朕能感動上天，少為我大唐降下災禍，使我大唐百姓能安穩生活！”
    “陛下聖明！”
    眾世家官吏聞言，齊聲恭維。
    房玄齡等人則臉色鐵青，手持笏板，握得嘎吱作響，一言不發。
    另一邊，吏部考核的書館外。
    裴宣和張平剛剛考核完畢。
    卻聽裴宣笑嗬嗬地道：“這次考核比想象的簡單啊！我有信心絕對能通過考核！”
    “巧了這不是，我也有信心！”張平附和著笑道。
    裴宣滿意的點了點頭，然後看了眼四周，壓低聲音道：“考核的事情，應該沒什麽問題了，現在得抓緊時間辦太子交代的事，你那邊如何了？”
    “這裏不是說話的地方，咱們邊走邊說！”
    “好！”
    兩人默契地走出了吏部，身側沒有其他人了，才互相交流了起來。
    隻聽張平激動道：“太子殿下真乃神人也！”
    “哦？”裴宣眼睛一亮，連忙追問：“怎麽回事？！”
    “你是不知道，那個蘇定方有多厲害，朝廷也真是埋沒人才！”
    張平眉飛色舞的說道：“剛開始的時候，我還看不起他，就連我李叔也看走了眼，覺得他是個桀驁不馴的狂人，但我耐著性子跟他接觸之後，我才發現，他是真的厲害！”
    “如此說來，太子殿下撿到寶了？”
    “絕對是寶！你是不知道，那個蘇定方有多倒黴，投一個主公，死一個主公，搞得他都快沒信心了！”
    “啊？這樣的人，太子殿下也敢要？”
    裴宣嚇了一跳。
    張平連忙擺手道：“咱太子殿下命硬，不怕這些的，但蘇定方絕對是個將才！”
    “這”
    裴宣有些古怪地看了張平一眼，又接著道：“除了蘇定方，其他的事咋樣了？”
    張平想了想，又道：“武將那邊，該送的禮都送了，就是酒不太夠，特別是尉遲恭，程知節那些，要了我不少白酒！”
    “他們都是好酒之人，碰到烈酒，自然不會錯過！”
    “是啊！你呢？辦得如何了？”
    “文官那邊，我也送了不少的禮，茶葉幾乎快送完了！”
    裴宣笑著點了點頭，然後感慨似的道：“太子殿下真會投其所好，我們帶的那些禮物，恐怕會在長安的達官顯貴中，掀起不小的風波，到時候，絕對會大開我江陵商品的銷路！”
    “那感情好！”
    張平笑著附和了一句，然後抬頭看了眼天色；“時候不早了，我李叔應該快下朝了，我得去跟他告辭，準備回江陵了！”
    “那我也去一趟我堂兄府邸，跟他告辭！”
    “不是，你堂兄還執迷不悟呢？”
    “嗬！”
    裴宣冷笑一聲，道：“他到現在還沒看清楚形勢呢！也不知道他腦子裏怎麽想的！”
    “管他怎麽想的！太子殿下不是常說嗎？好言難勸該死的鬼，由他去吧！”
    “不錯，太子殿下所言極是！”
    話到這裏，兩人便分頭離開了。
    與此同時，太極宮甘露殿。
    李世民麵色鐵青地坐在軟墊上，一言不發。
    房玄齡，杜如晦，魏征等大臣，則麵麵相覷。
    隔了好半晌，才聽房玄齡歎息著說道：“陛下，自古以來，祭祀祈雨這種事，都是走個形式，您又何必親力親為呢？”
    “是啊陛下，依臣之見，此事就交給太常卿操辦吧，由天子之物代替您，也未嚐不可？”杜如晦附和道。
    “若陛下這麽做，恐怕又將失信於天下人！”魏征冷不防的插嘴道。
    房玄齡當即怒目而視：“魏征！你要害死陛下嗎？！”
    “此事乃陛下當著滿朝文武應允的，怎麽能說我害死陛下呢？”魏征冷聲反駁道。
    “你！”
    房玄齡被駁得咽口無言。
    杜如晦沒有理他們，又朝李世民苦口婆心地道：
    “陛下，災禍連年雖不是什麽好事，但根本問題還是糧食，隻要其他地方有糧食解決災民問題，咱們再堅持一段時間，總能熬過去！”
    “是啊，陛下”
    “好了諸位愛卿！”
    還沒有等房玄齡附和說完，李世民就擺手打斷了他，沉沉地道：“此事沒有表麵看起來的那麽簡單，最近朕收到了不少密報，有人說，災禍連年，是朝廷施政有問題，遭了天怒.”
    “這”
    幾人對視一眼，而後眉頭大皺。
    卻聽李世民接著道：“也有人說，為什麽前些年就沒有這樣的災禍，偏偏朕做了皇帝，災禍就連年了？是不是朕德行有問題，害了百姓”
    “荒謬！”
    房玄齡聞言，勃然大怒：“這絕對是有人造謠！當嚴懲造謠者！”
    李世民苦笑著搖了搖頭，然後感慨似的道：“防民之口甚於防川。此乃陽謀也，朕推脫不掉的！”
    “可是陛下.”
    “此事朕心意已決，就讓朕來吧！”
    “陛下！依臣之見，此陽謀也並非不能解！”
    就在李世民下定決心祈雨的時候，魏征的聲音再次響起。
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