拉瑪王宮並沒有外人想象得那樣金碧輝煌，慘灰色的牆壁反而散發出了種極為肅穆的氣息，乳白色的台階沒有任何尊貴的氣息，更像是通往刑場的道路。
    這幅景象倒是和馬恩如今的處境很吻合。
    這位來自鄉下的年輕男子此刻正站在台階前，雖然他的身上沒有任何的枷鎖，但身旁卻漂浮著刻著各種神秘紋路的怪異石板。
    幾十種不同的製約力量以各種方式施加在了他的身上。
    同時在他周圍還跟著四位全副武裝的靜默者，在更遠的位置站著八位可以隨時斬下馬恩腦袋王宮守衛，而在他的視野外還跟著兩位披著黑袍的陰影法師。
    而在暗處，還藏著許多馬恩根本沒法察覺到的看管者。
    “進去。”王宮守衛的聲音如同呼嘯而過的山風。
    馬恩走到了門前，所有守衛都在注視著他，但是他們都停留在了台階前好幾米外的位置，似乎都對那座宮殿有種莫名的敬畏。
    馬恩拉開了沉重的黑色金屬板。
    映入眼中的景象讓他有些驚訝。
    由無數金色絲線構成的門簾擋住了他的視線，這些絲線相互間並未交織，也沒有任何東西將它們纏繞在一起，隻是就這麽散落門後。
    馬恩掀開絲線，走了進去。
    更多的絲線，更耀眼的金色。
    門簾後的宮殿就像是某種巨型蜘蛛的巢穴般，到處都是耀眼的金色絲線，遮蔽住了馬恩能看到的每個角度，就連地上也鋪滿了金絲，如同厚厚的積雪。
    “鑄造者陛下？”他疑惑地問道。
    清脆的敲擊聲，自他的正前方傳了過來。
    一下，兩下，三下……
    這陣聲音像是鍾聲般給馬恩指出了方向，讓他抬腿邁過金色絲線組成的重重障礙不斷地前進，而當他越來越接近敲擊聲傳來的位置……
    一道黑色的影子，出現在了金色絲線後麵。
    黑影右手正舉著錘子，不斷地敲擊麵前的金色絲線。
    每次錘子落下的時候，敲擊的絲線都泛起了紅色的光芒，就好像瞬間被加熱到了高溫的金屬，然而馬恩並未感覺到任何溫度的變化。
    似乎是注意到了這位來客，鑄造者的黑影抬起了頭顱。
    威嚴肅穆的聲音環繞著整座宮殿：
    “聽說你帶回了公主的屍體。”
    馬恩張開口，想要解釋具體的情況。
    但喉嚨擠出的確實巨龍的低吼。
    接著，馬恩感覺到自己身上多數位置都開始發熱，如果有誰將這些發熱的部位給標記出來，會覺得這不規則的圖形很像是某種淋在馬恩身上的液體。
    無數尖銳的小硬片在馬恩的皮膚下遊走，隨時都要鑽出來。
    此時的馬恩也忽然明白了公主是怎麽變成惡龍的，這是某種可以不斷傳播的詛咒，甚至公主可能都不是惡龍的首位受害者。
    接下來馬恩的命運也顯而易見了，他會在鑄造者身前化作惡龍，然後被闖入的王宮守衛以極其迅捷的效率輕鬆殺……
    砰。
    清脆的敲擊聲響起，粉碎了所有對可能的想象。
    寂靜。
    原本在馬恩體內沸騰的龍血，忽然像是遇到天敵般安靜了下來，瞬間縮回了他身體的最深處，躲避著發出這股聲音的危險生物。
    “血汙。”鑄造者威嚴地說道，“開拓者就是死在它手上，他的女兒也同樣死在了這種詛咒下，倒是很符合他性格的死法。”
    馬恩深深地吐了口氣，感受著重新平靜下來的身軀。
    鑄造者威嚴的聲音中帶了幾分嘲諷：
    “血汙應該已經在巨龍中失傳了很久，但我曾警告過開拓者不要讓龍血落到自己的身上，顯然他並麽有將我的話聽進去。
    “隻要稍微注意點，他就不會中招。”
    聽鑄造者的語氣，馬恩能感覺到對方似乎不是很在乎自己兄弟的死活。
    鑄造者接著說道：
    “更愚蠢的是他還帶上了自己的女兒，則應該才是真正導致他徹底死去的重要原因，雖然他們父女都是徹頭徹尾的混蛋，但我也不得不承認……
    “他還真挺愛自己女兒的。”
    說到這裏，鑄造者才抬起頭看向緩過來了的馬恩：
    “你是不是以為我會很生氣。”
    馬恩已經意識到鑄造者態度和自己想象的不一樣：
    “我本來是這樣覺得的。”
    鑄造者的語氣多了幾分輕蔑：
    “開拓者是我的兄弟——這種說法是他自己傳播出去的，他知道我不會在意這種謠言，而他這麽說隻是想掩蓋自己的真實身份。
    “開拓者不過是我的一件平庸作品而已。”
    說到這鑄造者敲擊的頻率頓了頓，抬起頭望向馬恩的身後：
    “他死了其實我也不在乎，真正重要的是你眼前的這團線。。
    “即使在我在過去和未來中，它都是能排在第四的傑作。”
    有些茫然的馬恩，試探性地問了問：
    “這些絲線是什麽？”
    藏在絲線背後的鑄造者笑了笑：
    “準確地說這不完全是我的作品，真正創造它的家夥都已經死了，我隻是在完善這項可怕的武器，不過我對它的改造程度已經足夠稱作創作了。
    “而外麵的拉瑪帝國，正是我鑄造用來裝這項傑作的盤子。
    “至於開拓者，至多是盤子上的花紋。”
    馬恩有些不理解為什麽鑄造者說這些：
    “那您為什麽要去救公主呢？”
    鑄造者微微點了點頭：
    “你問對了，雖然開拓者隻是盤子上的花紋，但也是很重要的花紋，他死了對我而言沒有什麽所謂，但我需要一位繼任者。
    “所以我才需要他的女兒，她也接受過了成為新開拓者的培養。
    “但現在她死了，我不會懲罰你，我跟開拓者不同，我不是暴君，我依然會實現你的願望，不過畢竟是你把她的屍體帶回來的。
    “我讓你進行點小補償，應該也不算過分吧？”
    馬恩問道：
    “什麽補償？“
    鑄造者說道：
    “拉瑪帝國需要位統治者，如今的你和我最早遇到的開拓者很像，都是位心底善良且勇敢堅強的小夥子，隻要你同意，我可以讓你成為新的國王。
    “除了權力和財富以外，我還能給你力量，跟開拓者相當的力量。
    “怎麽樣？你願意‘留’在這裏嗎？”