翌日一早，謝明月神采奕奕地同戚縉山起床，用好早膳準備前往宗人府。

    馬車停在台階下，兩人攜手登上，正待坐定後起程。

    突然，遠處一匹快馬疾馳而來，見馬上之人著的是大理寺的官服，站在馬車旁的金河與玉江對視一眼，上前一步迎上他。

    “出什麽事了？”金河壓低嗓音問那人。

    那人勒住快馬，麵色惶恐地從馬背上下來，一下跪到地上。

    金河與玉江都是貼身伺候戚縉山的，雖說是下人，但在外的身份也不低。

    那人粗粗喘了幾口氣，上氣不接下氣道“金侍衛，玉侍衛，不好了，昨夜陸娘在大理寺牢獄中自盡了！”

    “什麽？”

    戚縉山掀開馬車門簾，謝明月聽到耳中的便是這樣一句話。

    她眼瞳巨震，不可置信地看著那大理寺的小吏，懷疑自己是不是聽錯了。

    陸娘自盡？這怎麽可能？

    “過來。”戚縉山緊蹙眉頭，開口，“怎麽回事？”

    聽到身後的聲音，金河玉江倏然一驚，趕緊轉身。

    戚縉山直勾勾地看著那大理寺小吏，目光凝重，小吏不敢耽誤，連忙垂首上前，來到馬車旁，一五一十道出事情緣由。

    “今日早晨，預備輪值的獄卒發現，夜裏當班的獄卒倒在牢獄走廊內昏迷不醒，便即刻吹響了戒備哨聲。隨即在獄外看管的官吏們進入獄牢，這才發現走廊盡頭流著一灘早已幹涸的血，他們順著痕跡找到牢房，發現陸娘不知何時藏起來一塊瓷片，直直插入自己的心窩，早已死去多時。”

    “按仵作的說法，陸娘約莫是子時而亡，此後心口的血慢慢流出，流到走廊內，而後被巡夜的獄卒發現。隻是不知為何，他竟被嚇暈了過去，在地上倒了一夜，直到今日早晨輪換時才被發現。”

    官吏小心翼翼地說著，這樣重要的證人就這麽不明不白地死了，今日整個大理寺的官吏們全都頭皮發麻，不敢想象戚縉山得知這消息時，他們將承受怎樣的盛怒。

    可眼下戚縉山聽完，竟然沒發出半點聲音。

    謝明月在一旁緊蹙著眉頭，默默抓緊了他的胳膊，她也擔憂戚縉山發怒，因此借著寬大的袖擺對他的胳膊又揉又捏，就怕他一時肝火鬱結，失去理智。

    戚縉山沉著一雙眼眸，臉上飄滿陰雲。

    他緩緩開口“先去大理寺。”

    陸娘死在這個節骨眼上，還是自盡，怎麽看都透著一股蹊蹺。

    馬車車廂內，氣氛凝重，謝明月沉默片刻，率先開口。

    “陸娘一心複仇，眼下衛濂與瑞王並未伏誅，她絕不可能自盡，隻怕是有人的手伸進了大理寺，否則，如何能在內外都嚴加看管的情況下，將她殺害？過後，還偽裝成自盡模樣。”

    戚縉山微微蹙著眉頭，不知在想些什麽，他同謝明月靠在一處，緩緩搖了搖頭，並未肯定他的話。

    “是否自盡，待仵作驗過之後再看，我已命人去請了苟子涵，有他在，屍身上的任何痕跡都做不了手腳。”

    兩人到達大理寺時，苟子涵已等候在門外，一見到戚縉山，他也不說客套話了，直接道“快帶我去看屍身。”

    早看見屍體一刻，說不定便能多發現一些問題。

    苟子涵被人帶去了停屍房，戚縉山與謝明月則是一起來到事發的那條走廊。

    昨夜，與衛濂這幾件案子有關的人都關在此處，像陳平那些證人並未犯罪，就另有房間安置，這裏主要看管的還是衛濂、王生與陸娘幾人。

    戚縉山沒來，誰也不敢下令做決定，那灘幹涸的血跡就這樣印在走廊的地磚上，現在已成了暗褐色，卻依舊透出一股刺眼的哀傷。

    戚縉山沒讓謝明月走近，他自己來到牢房前，關押陸娘的那間牢房內，幹草早已被鮮血浸濕，如今與幹涸的血液混在一處，狼藉一片。

    “她自盡用的瓷片從何而來？”戚縉山緩緩開口，一旁的獄卒流了一身冷汗，磕磕巴巴道。

    “是、是前兩日她吃飯時，摔碎了一個瓷碗，當時看管的獄卒就將碎片打掃了，隻是誰也沒想到她偷藏了一塊。”

    謝明月倏然皺起眉頭，若陸娘死於他人之手，那她又怎會提前幾日便打翻瓷碗偷藏碎片？

    殺手可以將她殺了，偽裝成自盡模樣，可殺手絕不可能令陸娘乖乖聽他的話去藏瓷片。

    除非陸娘真的是自盡。

    可衛濂還未伏誅，陸娘怎麽會在這個節骨眼上自盡呢？

    謝明月依舊想不明白，此事無論如何都透著一股蹊蹺。

    她沒說話，那戚縉山思忖片刻後，又問“那日打碎的瓷碗，按照大理寺規矩，應當清理後再將之拚湊，若缺少碎片，便要搜查牢房，不給犯人趁虛而入的機會，她的瓷片又何以會留下？”

    謝明月這才知曉，大理寺早就針對此種情形有了規定。

    獄卒的臉色越發難看，麵對戚縉山的質問，他擦了擦汗，哭喪著臉道“大人恕罪，當初那瓷片摔得較為細碎，當值的獄卒並未仔細拚湊，隻草草湊了個雛形，一眼掃過，沒有什麽大問題，便略過了。”

    戚縉山深吸一口氣，眉間浮上一層冷霜。

    “既如此，那便去尋那日的碎片，今日之內，我要看見那碎片呈上我的案前，否則，玩忽職守之人，嚴查！”

    陸娘之死，要查處的細節太多，謝明月此時唯一擔心的，便是若今日武帝審起此案來，少了這樣一個有力的證人，是否會讓瑞王與衛濂逃出生天。

    不過片刻後她便鬆了一口氣，宮內來了人，特此吩咐，今日武帝沒有空閑審理此案，因此往後再推遲一日。

    想來是宮裏那位劉貴妃還在裝病，也不知瑞王同劉家遞了什麽消息，竟還要再拖延一日。

    當日晌午剛過，苟子涵虛浮著腳步從停屍房內出來，端起茶壺便往嘴中灌，顯然是累渴至極。

    他緩過神來，找到戚縉山，朝著他搖了搖頭，臉色不算好。

    “依照這死者傷處的痕跡，以及手上的傷痕姿態來看，這碎瓷片確實是她自己刺下的。”

    他知道此人的重要性，因此在檢出問題之後，這才十分沉重。

    她怎麽會在這個關頭自盡呢？

    話落，跑去翻找碎瓷片的獄卒們也有了結果。

    一副瓷碗的殘骸被擺到戚縉山麵前，中間空了一塊，與陸娘手中用來自盡的瓷片正好吻合。

    此事如今依照線索看，竟真是陸娘自己籌劃而為。

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