雅閣內，焚香嫋嫋，卻驅不散方才人聲消退後的死寂。
    隻有王瑾和趙保，一坐一立。
    紫檀木座椅上的王瑾，仿佛一座沉默的冰山，散發著無形的、足以凍結空氣的寒意。
    他緩緩呷了一口溫潤的清茶，起身行至窗邊，動作帶著一種疲憊的凝重。
    “吱呀——”
    雕花的木窗被推開，午後帶著暖意的、混雜著塵土和……隱隱血腥氣的風隨之湧入。
    趙保不敢怠慢，疾步趨前，躬身侍立於王瑾身後不足半步之處，姿態謙卑如最恭順的奴隸。
    當他抬眼向窗外望去的一刹那。
    趙保的瞳孔驟縮，心頭猛地一沉！
    “這……”
    隻見新宅寬闊的演武場上，並非預期的空蕩。
    密密麻麻數百人被粗糲的麻繩緊緊捆縛，如同待宰的牲畜般跪伏在地！
    有麵色慘白、瑟瑟發抖的內侍太監；有花容失色、鬢發散亂的宮女；更有身著禁軍甲胄、血染征袍卻被繳了械的禁軍！
    哭聲、咒罵聲、絕望的求饒聲匯成一片慘烈的海洋：
    “廠公開恩呐！奴婢冤枉啊！”
    “小的什麽都不知道！求廠公明察！”
    “天大的冤枉！卑職忠心耿耿……啊！”
    ……
    人人身上都帶著刺目的傷痕，鞭痕、棍印、烙鐵焦糊的皮肉。
    無不昭示著他們剛經曆怎樣殘酷的刑罰。
    差不多足足有三百人！
    趙保看著這一切，不知道究竟發生了什麽事。
    王瑾的目光落在這片絕望的圖景上，平淡如水的開口，每一個字卻像冰錐紮在趙保耳膜：
    “皇上龍體違和，乃動搖國本之秘辛！早已明令，封鎖內宮，禁絕外傳！”
    他稍作停頓，死寂的雅閣中隻能聽到窗外越來越響亮的哀嚎：
    “奈何……有人舌頭長，心思活。將這潑天的大禍，捅了出去！”
    “泄密之人，就在下麵的人裏頭。”
    趙保聽到這裏，心髒猛地一跳。
    他不由得回想起梁進曾經告訴過他的話，皇上的壽元將盡。
    如今看來……恐怕是真的！
    此刻，王瑾緩緩側過那張清臒陰鷙的臉，目光如同淬毒的針，精準地盯在趙保那張竭力維持鎮定的臉上：
    “刑房裏的硬手們伺候過了，骨頭敲碎了幾副，還是撬不開那張賤嘴，就是沒人願意承認是自己泄密。”
    “趙保……”
    王瑾的聲音陡然提高一絲，帶著不容置疑的詰問與試探：
    “你說……這事兒，咱家該怎麽收場？”
    膝蓋撞擊地板的悶響分外清晰！
    趙保猛地跪倒匍匐，額頭幾乎抵上冰冷的地磚，聲音帶著恰到好處的惶恐顫抖至極：
    “國之大事，自然由廠公定奪！”
    “小的……小的豈敢妄議天威？萬萬不敢啊！”
    冷汗瞬間浸透了他的內襯。
    王瑾冷哼一聲：
    “油腔滑調！站起來！”
    “讓你說，你就說。”
    趙保不敢再推諉，強撐著膝蓋站起，雙腿有些發軟。
    腦中的念頭瘋狂運轉，思索著回答：
    “下……下官愚見！”
    他喉嚨發幹，每一個字都像砂紙在磨：
    “既已有‘風聲’漏出，此時追查泄密者隻怕於事無補。恐……恐反添變數擾了廠公清淨……”
    他猛地吸了口氣，壓下翻湧的心緒，眼中的怯懦刹那被一種近乎殘酷的“忠勇”取代：
    “不如……全部處絕！”
    聲音斬釘截鐵，再無半分猶豫！
    “殺盡！一來可以確定將泄密者也殺死，同時也懲治了其餘人失職之罪。”
    “二則可樹廠公威嚴於霄漢！通過殺雞儆猴使後來者心生寒栗、股栗腿顫！自相監督……勝過鋼刀加頸！永絕此類後患！”
    王瑾聽完陡然爆發出一陣嘶啞、如同夜梟啼鳴般的大笑！
    笑聲在空曠的雅閣內回蕩，令人毛骨悚然。
    趙保麵上隻能尷尬賠笑，心中卻忐忑無比，不知曉自己的回答是否能夠令王瑾滿意。
    笑聲戛然而止！
    王瑾猛地轉過身，那雙深邃如淵的眼睛死死刺著趙保，仿佛要將他靈魂刺穿！
    半晌。
    他枯枝般的手輕輕抬起，極其罕有地、帶著某種難辨真偽的親昵，拍了拍趙保緊繃的肩膀。
    “外麵都傳你趙保年少氣盛、難堪重器……”
    王瑾的聲音帶著一絲奇異的玩味：
    “可在咱家看來……”
    他微微頷首，嘴角竟勾出一抹極淡、卻令人不寒而栗的微笑：
    “你這股子狠勁兒，倒讓咱家……想起當年的自個兒！”
    趙保心中一鬆，巨大的“殊榮”讓他激動得聲音發顫：
    “是廠公……栽培！下官萬死難報！”
    王瑾沒有再多言，那張清臒的臉上重歸淡漠。
    他隻是朝著窗外那片修羅場，隨意地抬了一下手。
    手臂劃落的瞬間！
    窗外——
    嗡！
    一片讓人牙酸的勁風呼嘯而起！
    數百柄雪亮的鋼刀齊刷刷出鞘！
    冷酷無情的寒光在午後驕陽下爆發出刺目的、充滿死亡意味的光暈！
    噗嗤噗嗤噗嗤——！
    快刀斬肉！
    頸骨碎裂！
    血箭衝天！
    整齊！幹脆！毫無拖泥帶水！
    三百多個頭顱，如同割落的南瓜，滾滿了寬闊的場地！
    三百餘具無頭屍身橫七豎八地倒臥在粘稠的血泊裏，斷頸處汩汩湧出的鮮血匯聚成小溪，蜿蜒流淌，染紅了青磚。
    濃烈的血腥味混雜著泥土和死亡的氣息，即使隔著高高的樓閣，也仿佛能鑽入鼻腔，令人作嘔。
    番役們如同冷漠的屠夫，正有條不紊地將一顆顆表情凝固在驚恐與絕望中的頭顱踢攏到一起，準備用籮筐運走。
    宮女、太監和禁軍們臨死前的哀嚎似乎還在空氣中隱隱回蕩。
    滾落的頭顱上，表情各異：凝固的恐懼、猝不及防的震驚、扭曲的怨毒、空白的絕望……
    簡直構成了一幅地獄的組圖！
    趙保的眼睛猛地睜大！
    胃中一陣劇烈翻攪！
    雖然他極力控製，但吸進肺裏的那股濃烈的血腥，依然讓他眼前微微一黑。
    那些太監、宮女和禁軍們滾落的頭顱……那流淌的鮮血……在這一刻仿佛幻化成了……小蓮純真帶淚的臉龐！梁進沉默堅毅的身影！和自己驚恐扭曲的臉！
    弱！
    這便是原罪！
    弱者，隻能如草芥般無聲碾碎！
    連掙紮的資格都沒有！
    趙保指甲都快刺入肉裏！
    一股前所未有的狠戾，如同毒藤蔓般從心底深處攀爬滋長！
    唯有變強！
    唯有向上爬！
    爬到無人敢欺、無人敢視！
    爬到能隨意決定別人生死的頂端！
    才能掙脫這任人魚肉的枷鎖！
    他深吸一口氣，強行壓下所有不適，目光緩緩掃過那片地獄。
    幸好，現在的趙保，已經不用跟這種弱者站在一起了。
    他已經跟這個王朝最有權勢之人站在一起。
    這樣的大人物，僅僅揮揮手，便可以砍下幾百顆腦袋。
    趙保，渴望成為這樣的強者！
    “風波既起，自不會消停。”
    王瑾背對著那片屠殺場，仿佛隻是欣賞著遠處的宮闕飛簷，聲音平淡得像在拉家常：
    “皇上龍體欠安的消息傳出去之後，那些個蟄伏的蟲豸，嗅到了腥氣，就蠢蠢欲動了。”
    他那雙深陷的眼窩，映著窗欞透入的光，顯得越發陰沉：
    “建安王趙休，最近鬧騰得最是歡實！”
    “他暗藏死士於私邸，招攬江湖亡命，結納宵小，怕是要趁著這風雨……捅破天去！”
    王瑾微微側首，餘光似利刃，再次掃向趙保：
    “這等禍胎，留著豈不是給陛下添堵？”
    趙保聞言，心中猛地一驚。
    建安王趙休！
    這個人，他當然知曉。
    去年皇上曾設下鴻門宴，一舉抓了三名實力最強的親王，侮辱性地冊封他們為“豬王”、“殺王”、“賊王”。
    甚至梁進還和其中的“豬王”趙禦牽扯上了關係。
    而其中的“殺王”，便是趙休。
    趙休的遭遇，可比趙禦淒慘多了。
    他不僅遭受皇上的諸多羞辱，甚至其母楊太妃也被牽連，被皇上下令侍衛在趙休麵前將其輪番玷汙。
    可趙休此人擅長隱忍又舌綻蓮花，皇上數次想要殺他，但他總能憑著自己的機智，每每都能阿諛取悅皇上，使得皇上暫時放下殺機。
    甚至他還取得皇上信任，得到暫時釋放，得以在京城之中居住，隻是不能離京。
    如今這趙休竟然想要謀反？
    莫非……他已經得到了重要人物的支持？
    趙保若有所思。
    趙休在朝廷之中名聲一直不錯，他的遭遇也得到眾多大臣的同情，甚至不少大臣也暗暗幫助他。
    甚至緝事廠也一度懷疑，六扇門秘密給趙休提供過一些幫助。
    若是他真的趁皇上重病之時謀反，那恐怕……成功概率很大！
    但問題就出在這裏。
    那趙休，他跟廠公王瑾可不是一路人！
    趙保心中狂念電轉！
    驀地！
    一道冰冷如實質的目光將他驚醒！
    王瑾，正直直地看著他！
    趙保嚇得心髒幾乎停跳，慌忙垂首躬身：
    “廠公……”
    王瑾的嘴角卻勾了回來，重新掛上那副疲憊漠然的神情：
    “乏了。咱家去歇了。”
    他輕輕拂了拂衣袖，仿佛撣掉一絲虛無的塵埃：
    “你自己待會，該走就走吧。”
    說完，再不理會趙保，轉身離開樓閣。
    王瑾既然說過讓他待一會，那他就不敢微抗命令。
    可他的心中，卻一直想著王瑾跟他說的話。
    那建安王趙休的事情……
    “他為什麽要跟我說這些？”
    “我懂了，他是在……暗示我！”
    “沒有正式命令，全要我自己主動！”
    趙保的心中，不由得湧起了一陣憤怒。
    他當然明白王瑾的意思！
    如今皇上病重，若是哪天駕崩了，那趙休上位的可能性極大。
    若是趙休上位，王瑾的處境可就糟糕了。
    所以……
    王瑾想要趙休死！
    但是王瑾又不願公然和所有大臣徹底撕破臉皮。
    所以他不會給趙保正式的命令，而隻是給了一個暗示，讓趙保去替他做好這件事。
    領導怕擔責，希望下屬主動背鍋。
    無論事情做好還是沒做好。
    一切都是趙保個人行為。
    王瑾自己可以撇得幹幹淨淨。
    若真的出了事，他就是所有朝臣唾罵、千夫所指的罪首！
    隨時會被當做破抹布甩出去，用以平息眾怒、維護廠公“體麵”！
    巨大的屈辱和憤怒如同毒蛇，噬咬著趙保的心肺！
    做？
    是不做？
    他還有得選嗎？
    沒有王瑾的提拔與庇護，他趙保這新紮的三檔頭，不過是風中殘燭！
    想要坐穩，想要登頂，就必須徹底綁死在這艘船上，成為王瑾手中最鋒利、也最無情的刀！
    尤其在這個過程之中，他還得保護好自己，不至於成為一枚隨時可以拋棄的棋子。
    不想當棄子，就必須要更有價值！
    難以替代、足以保命的價值！
    一念及此，趙保眼中寒芒爆閃！
    他想到了梁進對他的邀約。
    人不能……吊死在一棵樹上。
    他趙保，也不能被王瑾完全拿捏！
    他不再停留，如同幽靈般悄然退出這片華麗而血腥的囚籠。
    …………
    皇宮。
    夕陽熔金，塗抹在冰冷的宮牆上，將宮禁衛士拖拽出長長的、孤寂的影子。
    梁進按刀立於鐵籠旁，一身甲胄在餘暉中反射著金屬的冷光。
    再過一會，他就要換班了。
    而梁進也知曉，今天的情報要刷新了。
    果然。
    隻見情報麵板上，很快就跳出了一串信息：
    【本日完成門派任務：3】
    【可獲取情報數量：3】
    【情報1：緝事廠三檔頭趙保準備在今夜潛入建安王府，刺殺趙休。可他卻不知道，趙休並不在王府之中。若你能提醒趙保，將會得到趙保的感激。】
    【情報2：建安王趙休今夜亥時將登千尋塔，密會六扇門捕神沈無咎，欲以重利求其臂助。但趙休的如意算盤，注定落空。】
    【情報3：六扇門捕神沈無咎近日心情格外煩躁，擒風被殺的消息他已經收到，而鎮雷卻又莫名失蹤。這讓他身邊無人可用，越發感覺難以應付京城即將發生的劇變。若你能幫他解決煩惱，必然可以得到他的感激和重用。】
    自從梁進勝任旗總之後，他每日完成的門派任務就多了一個，也就能夠多一條情報。
    如今看著眼前的情報，梁進倒是微微意外。
    像這樣三條互相關聯的情報同時出現，這種情況倒是不多見。
    而讓梁進沒想到的是，趙保居然要去刺殺建安王趙休！
    趙休可是親王宗室，他若是死了，必然會在京城掀起軒然大波。
    尤其還是在如今皇帝將死之際。
    梁進倒是不在乎死個王爺，實際上京城中的王爺死得越多，對他越有利。
    隻是他沒想到，趙保會參與到這件事裏頭。
    若是事情敗露，那趙保好不容易獲得的三檔頭的官位，可就要丟了。
    甚至還會遭受到全國通緝，隻能亡命天涯。
    “看來趙保，身不由己啊。”
    梁進心中微歎。
    他很清楚，趙保那麽聰明，若非有人逼迫他不可能去做這種風險極高的事情。
    耳廓微動，一絲極其細微、帶著獨特氣息的內力波動已至！
    “前腳情報到，後腳人便來……”
    梁進嘴角微揚，不動聲色地側身，轉向一處巡邏視線難以顧及的古柏林深處。
    趙保的身影已然悄立在一株虯龍老柏後，眼神銳利：
    “進哥……這邊說話！”
    梁進閃身靠近，那片斑駁樹影籠罩了兩人。
    “我決定了！我也要參與進來！”
    趙保的聲音壓得極低，卻帶著斬釘截鐵的決絕：
    “你我兄弟聯手！定能在這風雲激蕩的京城裏，拚出一方立足之地！”
    梁進伸出了手。
    趙保同樣回應。
    兩隻沾滿血腥與謀算、同樣充滿力量的手，在昏暗的光線下緊緊一握！
    一股無需言語的默契與信任流淌其間！
    趙保這條暗線的加入，對趙禦、對整個布局，分量陡增！
    “你要去殺建安王趙休？”
    梁進開門見山，聲音如碎玉敲冰。
    趙保渾身一震！
    眼底迸射出難以置信的驚駭！
    一股寒氣瞬間從腳底直衝天靈蓋！
    這等絕密謀劃……隻在王瑾那間彌漫血腥的雅閣中萌芽！
    梁進如何得知？
    除非……
    “淮陽王的情報網……竟已滲透至廠公身側？”
    趙保瞬間恍悟，心頭狂跳！
    能在緝事廠中樞都埋下如此深的釘子……這趙禦父子的潛藏實力，恐怕遠超他的預估！
    這倒是讓趙保對自己的選擇，多了一些信心！
    梁進沒有解釋情報的來源，隻是點破關鍵：
    “今夜趙休人不在王府。”
    “亥時，趙休會登千尋塔，私會捕神沈無咎。”
    趙保眼中精光爆閃！
    他越發確定自己的推斷。
    也隻有情報網足夠強大，才能夠窺探到這些秘密。
    “謝進哥點醒！”
    趙保真誠道謝。
    若是沒有這個情報，他貿然闖入王府行刺必然失敗。
    即便他最後能成功抽身而出，卻也得再度尋找刺殺的機會。
    而刺殺次數越多，他失敗和暴露的概率就會越大。
    這件事趙保可是拿命在賭，可不容出錯。
    他警惕地掃視四周：
    “這裏不是說話的地方……”
    梁進順勢壓低聲音：
    “昨日在那詭異複刻的京墟中……我看到一個身影，行動間與你竟有八九分相似。”
    “趙保，你也踏入那片奇異之地了？”
    京墟！
    趙保聞言，再度一驚。
    他昨天自從第一次進入那座虛假的京城之後，便大受震撼。
    當趙保死亡離開之後，他便去緝事廠之中翻閱情報，這才知曉這座奇異時空中的假京城在他離開京城之後不久就出現。
    而京城之中，許多武者都被召入了其中。
    甚至這座假京城還引起了廠公的重視，曾一度下令嚴查。
    不僅僅是廠公。
    甚至京城之中不少大人物也都在調查，六扇門、禁軍、侍衛處等許多勢力也同樣在調查。
    可即便到了現在，關於那地方的真相依然沒人能查清楚。
    隻是給那地方取了個名字——京墟！
    此時聽梁進這意思，顯然梁進也是被召入了那京墟之中的武者。
    “昨日是我首次被扯入……進哥，你在裏頭多久了？”
    “在那裏頭互相交流，安全嗎？”
    對於那京墟，他同樣充滿了強烈的興趣，早就想要找人好好了解一下內情。
    緝事廠的情報畢竟都是冰冷的文字，若是有一個老人帶路，無疑會更從容很多。
    如今梁進竟然是京墟裏麵的老人，那自然再好不過。
    梁進搖頭道：
    “你如今身份，頻繁在此接近籠囚，實在太過眼。”
    “那京墟，每天都會開啟。”
    “而那裏頭，倒是一個很好的交流場所，並且絕對安全。”
    “有些話，我們去到那裏頭再說。”
    趙保聽到這話，倒是並沒有意見。
    至於安全與否……連京城之中各方勢力都沒能調查清楚的地方，在裏頭進行交流，起碼不會被這些勢力知曉。
    梁進此時繼續說道：
    “明天，老地方。”
    趙保一聽，便知道是什麽地方了。
    他和梁進曾在京城之中的醉風樓密謀一些事。
    在那假京城之中，必然也有一座假的醉風樓。
    那個地方，便是兩人見麵之地。
    趙保毫不猶疑答應：
    “好，等今夜事了……無論成敗，明日再敘！”
    臨轉身。
    趙保的目光投向遠處那座巨大的鐵籠，裏麵那個臃腫汙穢的身影蜷縮著。
    他的聲音陡然變得低沉而清晰：
    “進哥……我隻信你。”
    “我趟這渾水，衝的是進哥！不是他趙禦！”
    梁進明白，趙保不打算跟趙禦直接接觸，而隻是想要跟自己對接。
    這樣即便出了事，對於趙保來說也會安全很多。
    梁進明白這是趙保的自保底線。
    對此梁進答應道：
    “放心！在塵埃落定之前，無論趙禦還是其他任何人……都不會知曉有你介入！”
    若是事敗，梁進自己抽身容易。
    如今不將趙保直接牽扯進來，而隻是讓他間接參與保證安全，那到時候梁進也沒有那麽多顧慮。
    隨即，趙保的身影如幽靈般消失在漸深的暮色裏。
    梁進重新站回鐵籠附近。
    日影西斜，將換崗。
    梁進對著鐵籠內開口，聲音清晰：
    “王爺，明天我休假準備要換班了，有什麽事需要交代？”
    鐵籠深處，那許久未曾梳理油汙結塊的亂發下，趙禦抬起了腫脹的臉龐。
    他看著梁進，聲音嘶啞如同破風箱：
    “本王想起來一件事，需要你你帶出去。”
    “別讓薛琒沾手，隻帶給……世子。”