未起寧從第三天起就再也不能清閑了。
    做為未東來的兒子，還是唯一的一個，相貌堂堂，還讀過書，不像一般的紈絝子弟，頓時成了這座城的焦點人物。
    城中各家小輩紛紛上門邀請。未起寧早有準備，講定家中管得嚴，不去煙花之地，所以請他客的地方就多是城中酒館酒樓，就是請人來，也隻在隔間彈唱。
    未起寧跟同齡的年輕人交往還是更放鬆的，他在書院讀書多年，交往的都是年輕人，比跟長輩在一起更簡單。
    未東來一直沒有管，隻讓他帶齊人。從老家帶來的人在這裏就不太管用了，除了冬至和夏至做為小廝還一直跟著，其他的人手就都是未東來給配上的。
    未東來本想教導他幾句，讓他謙虛謹慎，但後來據他觀察，這個兒子本來就是個謙虛謹慎的人。
    未東來：“我還當他是個調皮鬼呢。”
    未硯：“我看，寧兒那是在你麵前才敢大膽說話，他當著我們的麵都是客客氣氣的。”
    未東來聽了不由得更高興，覺得兒子跟自己親熱乃是血緣天性。他也觀察過，未起寧在這個家裏，確實對下人們都很客氣，帶著客居的那種不願麻煩別人的客套味。
    未東來：“知道謹慎就好，這樣我也能放心了。”
    這麽天天出去吃席，未起寧很快累了，這一天，就借口要讀書，躲在家裏不出去。
    未東來就在前衙。
    未起寧突然聽到外麵亂糟糟的，他一下子從牙床上彈起來，喊人：“夏至，外麵怎麽了？”
    話音未落，夏至帶著未硯進來了。
    未硯笑道：“老爺怕前頭的聲音吵著您了，特意叫我來跟您說一聲。這會兒別往前頭去，外麵人不懂事再衝撞了您。”
    未起寧聽著外麵的吵鬧聲越來越大，但是突然就安靜下來了。
    未硯：“這是用上殺威棒了。寧兒別怕，老爺斷得快，很快就回來陪你。”
    說快也是真的快，不到一盞茶的功夫，未東來就回後麵來了，他第一個就來見兒子，見他好好的在屋裏讀書，這才鬆了口氣。
    未東來：“嚇著了吧？”
    未起寧好奇：“是有人來告狀嗎？”
    未東來笑著說：“是有人來狀告本官的。沒事，午飯時我講給你聽。”
    未起寧的眼睛都瞪大了，頭一次像個小孩子似的盼著快點吃午飯。
    父子兩人的午飯也很簡單。這幾天其實一直是從外麵的酒館叫飯菜，每一頓都很豐盛，今天就吃得很簡單了。
    未東來吃湯飯，就是粟米用水煮了，再撈出來吃，就的是普通的醬菜。
    未起寧這邊更豐富些，多了一罐雞湯，給他做的也是一碗小餛燉，全都是拇指大，肉極鮮，旁邊還有一碟蒸米糕，夾著果仁，灑了白糖。
    仿佛他還是個小孩子，要吃甜的才開心。
    未起寧已經很久沒被人當孩子了，結果一個楚氏，一個未東來，都把他當孩子。他在未東來這裏還要更小幾歲。
    未起寧默默的吃，未東來眉飛色舞的講。
    事情其實很簡單，要從他第二天參加的那場宴會講起。
    宴會的發起者是本地一個著姓，家裏最大的產業就是織絲。這家跟未東來也一向是很友好的。
    但是，未東來這回就讓衙差帶著一群壯丁，把這家沿河的幾處桑園都給砍了。
    未起寧以為自己聽岔了：“爹，你說是誰去幹的？”
    未東來笑：“我讓人去幹的啊。”
    未起寧：“為什麽！”
    未東來笑著說：“因為他們家的雇奴太多了，我讓他家放出來一些。”
    未起寧：“那他家是沒有放嗎？”
    未東來：“我難道還能等他們放人嗎？我先把桑園給毀了，他們家沒有足夠多的桑葉養蠶，那蠶就要死一批，沒有那麽多的蠶繭，就收不來那麽多的絲，那就不必養那麽多的絲娘了。他們就會把人放回來了。”
    未起寧能聽懂這個邏輯，但是！他不明白未東來為什麽要這麽做！
    未起寧：“父親何不跟人好好說？事緩則圓還是父親教給我的，父親如果好好跟他們講，他們未必不會照父親的話去做？”
    未東來：“寧兒，你可能用口舌使人放棄一旬千百貫的利潤？”
    未起寧啞巴了。
    一旬就是千百貫，一月四旬，一年……
    他辦不到。
    未東來：“我自認是辦不到的。給他們時間，他們隻會用更多的宴會來說服我，或者是往其他能用宴會說服的人身邊使勁。我是父母官，我就不必跟他們講理。他們一樣要花錢，把錢花在去告我的狀上更好。”
    因為他這個官是告不倒的。
    可是，如果讓他們把錢使到別人頭上，別的官來向他求情，他這個口就不好張了。
    未起寧跟著未東來的思路轉了一圈，發現這確實是最有效也最安全的一招。
    “父親為什麽這麽做呢？”未起寧轉而開始思考為什麽未東來要這家放人。
    雇奴太多是什麽意思？
    未東來早就想給兒子上這一課了！立刻從家鄉說起。
    “未、傅、袁、劉，這些你都熟悉。”未東來舉起四根手指，“你在家中可覺得低劉家一頭？劉家的公子是不是比你地位更高，你是不是要在劉家麵前伏首呢？”
    沒有啊。
    未起寧從沒覺得劉家的地位比未家更高。
    但是……他突然想起自己這幾天受到的追捧，明白過來。
    劉家就如在這裏的未東來，劉家公子就應該是家鄉最受追捧的那個公子！
    事實上卻並沒有。
    劉家在四家中，反倒是最低調的。
    明明劉家才是最應該有權有勢的。
    未東來：“我們幾家都在外地謀官。劉家是本地人，他家本該是最厲害的一個，可是事實上，現在家裏最厲害、出風頭最多的是哪一家？”
    未起寧：“傅家。”
    他瞬間替傅朋舉擔心起來。
    不該你家出風頭，你家最出風頭！
    怪不得楚顏一直替傅家擔心。
    傅家果然不安穩。
    未東來點點頭：“幸好不是咱們家。”他們這些遠在外鄉的，最怕也最擔心的就是家鄉出事，他們管不了。
    未東來：“劉家退了一步，我們幾家其實也都各退了一步，這才能顯得和和睦睦的。這一家就是做得多了。他家的雇奴一年比一年多，到了今年，沿河的村子竟然已經沒有一個年輕人了，都被他家雇去了。”
    未起寧聽到這個才覺得這家確實是過分了。
    未東來：“他家已經鑽到錢眼裏去了。著姓就是這麽麻煩，眼裏隻有自己家，沒有官府。我要是不把他家給打下來，日後早晚隻能唯他馬首是瞻。此其一。”
    他舉起一根手指：“你日後出去做官，必定會遇上當地的著姓大族。對這些大族，不可強來，要虛於委蛇。如果是像家裏那樣，如未、袁這樣知道道理的家族，那就可以好好相處，彼此之間互不逼迫。畢竟這官，一做就是一輩子，好相處才能長長久久的做這個官。”
    “但是，如果是像這家一樣，膽子越來越大，就要提前準備，將他家打下去！絕不可手軟！一次，就要打到他腿瘸，第二次，要打到他跪下，第三次，要他伏首。”
    未起寧聽得震聾發聵！
    未東來：“第二，就是不能允許有太多的雇奴，自由民與雇奴應該各占一半，最理想的是雇奴僅有三分之一，但這太不可能了，那勉強保持在各一半是最安全的。雇奴隻聽東家的，不會聽你的。而且雇奴多會誤了婚期，到時追索又是一件麻煩事。過於嚴苛會失於民口，草草放過就會影響人丁生息，這之間必須好好把握。”
    未東來：“最後，世族若盛，官府必定勢微。我們為官者，最要緊就是平衡，不能得罪當地著姓大族，但也不能失了官府的威嚴。不然，走錯一步，就容易丟了性命。”
    未起寧：“丟了性命……當真有人敢殺官嗎？”
    殺官誅九族，刑同造反！
    未東來：“不誅九族，怎麽能嚇阻來人？正因為誅九族，才說明殺官是真有其事。”
    未起寧：“父親！那這一次……！”太危險了吧！那家會不會狗急跳牆啊！
    未東來笑著按他坐下：“不怕不怕，爹心裏有數。你明日就去你傅伯伯那裏吧，別在這裏再嚇著你了。”
    未起寧：“我不怕！爹！我陪著你！”
    未東來心裏都要高興死了，笑得嘴都咧著：“好乖好乖！沒事沒事，爹手裏有衙差呢，現在手裏有刀的是你爹，隻有他們怕我的，沒有我怕他們的。”
    未東來笑嗬嗬的把未起寧送上馬車，親自送兒子出城，回來就連發數道命令，把這家的人一二三四抓進來一群，這全是以前按下去的案子，如今全都可以拿來問一問。
    進衙便打殺威棒，一打就是二十棍。
    告官就要先滾釘板，活得下來才接狀子。
    一家子拉出來，殺妻、害子、忤逆、不孝、賣良為賤、欺淩同鄉……一樁樁一件件，摞起來好高的一座山。
    “大人！饒命啊！”跪下磕頭的就是當日與未東來在宴上秘語之人，今日早已看不出當時的風光。
    未東來一臉難色，親自下來扶起這血跡斑斑的人。
    “唉，年兄，本官也是……無可奈何啊……”
    ——五年前就告訴你不能再多添雇奴了。
    ——你當本官是麵捏的嗎！
    見了兒子本來多些柔軟的未大人，其實早就咒過親父親母不止一千次。這人世間早就沒有能嚇阻他的東西了。
    見了兒子後，未大人想著再把這官做大點，以後好好庇護兒子才行。
    年兄，你瞑目吧。