幽州，易京。
    大雪，狂風。
    鐵甲光寒，刀槍淩冽。
    黑壓壓的河北人馬，如同鐵鑄銅塑一般，靜靜地立在遠處。
    隻見高寫著“袁”字的大旗迎著北方，獵獵飛舞，給死寂般的易水增添了幾分生機。
    旗下的士兵雁型排開，手持長槍，射住陣腳。
    個個銅鎧重甲，威風凜凜。
    寒風謖謖，無情地拍打著袁紹已經微有發白的鬢角。
    他眉毛一皺，將裹在身上的大裘又緊了一緊，眼神依舊如少年時堅毅有神。
    袁紹伸出手，搭在眉間，遙望了一眼遠處的易京樓。
    高十丈有餘，圍了數圈。
    並在易水處，挖了十道壕溝環繞，各處築營，皆駐有兵馬。
    袁紹聽說過這赫赫有名的易京樓，公孫瓚把他一輩子的積蓄都用在了這裏。
    聽說樓裏還囤積有三百萬斛糧食。
    考慮到幽州乃苦寒之地，以及古代攻城戰的難處。
    袁紹並不想身陷於東北的戰爭泥潭之中。
    遲疑半晌，到底還是從懷中取出一封書劄，將之交給了一旁的沮授。
    沮授雙手接過，快步退下，將之交給一員驍騎。
    耳語兩句，那名驍騎立時揚鞭打馬，直奔易京樓而去。
    ……
    卻說這公孫瓚，自界橋一戰敗給袁紹之後，便走渤海還薊地。
    雖有反擊幽州牧劉虞的勝利，被朝廷封為易侯，但受袁紹及劉虞舊將的合擊，屢戰屢敗。
    不得不退至易縣，靠著屯田，稍得自支。
    為了防止袁紹的進攻，以及劉虞舊部的反擊。
    公孫瓚在易水河畔，挖出了數十重戰壕，又在戰壕中高築土丘。
    戰壕中心起十丈高樓。
    而公孫瓚本人則躲在樓中，斥去左右。
    他甚至不許七歲以上的男性靠近自己，隻和妻妾住在自己精心修築的防禦工事裏。
    不過，為了防備有時隻需。
    公孫瓚又精心選拔了幾位女高音。
    如果有命令，就叫她們扯著嗓子朝外麵呼喊。
    而這些女高音聲音是真的很高，呼喊聲可傳至數百步遠。
    之所以這樣做，是因為公孫瓚此時已經越來越多疑，不再相信任何人。
    包括他的妻子、兒女。
    公孫瓚感覺全世界都在和他作對。
    袁紹如此、劉虞如此、本地漢人如此，本地豪族如此。
    就連外域的烏桓人、鮮卑人亦是如此。
    “……哈哈哈。”
    公孫瓚大笑一聲，即命身旁美妾給自己進酒。
    “我謂天下事可隻指揮而定，今日視之，非我所決。”
    “倒不如休兵，以力田蓄穀。”
    “至於這江山之土，任其自取耳！”
    話落，將杯中美酒一飲而盡。
    周圍美妾俱不敢忤逆他，皆曲意逢迎，含媚帶笑說話。
    這時，一名美婦匆匆上前來稟。
    “稟易侯，關長史求見。”
    公孫瓚揮了揮手，道：
    “吾今日意興正濃，關士起何以來攪吾雅興耶？”
    “不見不見！”
    那名美婦再報道：
    “關長史說是有要緊大事，事關河北之事。”
    “河北之事？哈哈哈……”
    公孫瓚聽聞此話，知道她是在說袁紹的事兒。
    聽這話的意思，估計是袁軍又打來了。
    但公孫瓚已經習以為常，坐守易京樓中，城高糧多，兵甲足備。
    自以為傲睨得誌，故隻淡淡回道：
    “當今四方虎爭，無有能坐吾城下相守經年者明矣。”
    “袁本初其若我何！”
    公孫瓚自認為沒有人能在易京奈何得了他的人。
    事實確實如此。
    自興平二年始，公孫瓚便敗逃至易地，修築易京樓。
    而袁軍北上的征伐，從未結束。
    幾乎每年都有袁軍打過來，但始終不能攻克易京。
    易京的戰事，無疑成了冀州的放血槽。
    而剿滅公孫瓚，所獲僅僅是少一個已掀不起太大風浪的敵人。
    故袁紹中間才有想過要與公孫瓚達成和解。
    不過公孫瓚拒絕了，他即便打不出去，也要紮在易地，惡心袁紹。
    終於，袁紹忍無可忍，此次親自來易京征討公孫瓚，誓要徹底解決這個問題。
    “關長史說了，此次是袁紹親自來了。”
    美婦的聲音再次從底下傳來。
    聽聞是袁紹親來，公孫瓚這才稍有正視，道：
    “庶子親來？罷，叫關長史來見。”
    “喏。”
    少頃，太原人關靖匆匆趕到。
    “……易侯，外麵——”
    話還未說完，公孫瓚便打斷他道：
    “不必多言，有什麽事直說便是。”
    “是，是袁紹有書劄送上。”
    哼~
    公孫瓚對袁紹大是不屑，但還是說道：
    “拿來我看！”
    言訖，關靖將書劄奉給一小童，那小童上前將之遞給公孫瓚。
    其書略曰——
    孤與足下，既有前盟舊要，申之以討亂之誓。
    愛過夷、叔，分著丹青，謂為旅力同軌。
    是時足下兵氣霆震，駿馬電發，使孤不獲寧。
    孤之師旅，不勝其忿，遂至積屍為京，頭顱滿野。
    夫當荒危之世，處幹戈之險。
    內違同盟之誓，外失戎狄之心。
    兵興州壤，禍發蕭牆，將以定霸，不亦難乎！
    故誠願兩家冰釋前嫌，敦我舊好。
    若斯言之玷，皇天是聞。
    ……
    這是一封解和書。
    袁紹甚至沒有勸降公孫瓚，隻是希望與他達成和解。
    為此，袁紹已經親領兵至，就是為了給公孫瓚施壓。
    但這也肯定是袁紹給公孫瓚的，最後一次機會。
    不然他這一趟就白來了。
    “袁家庶子，也配與我解和？”
    看完袁紹的書信後，公孫瓚一把將之投至一旁的火爐焚了。
    “可速斬袁使，袁紹若有本事，就打進我的易京樓。”
    “若無能耐，就叫他滾回冀州去！”
    麵對公孫瓚的大發雷霆，關靖不敢多言，喏喏而退。
    身旁有美妾在側，柔聲勸道：
    “聽聞袁本初擁兵數十萬，今既願解和，易侯又何必與之爭執？”
    公孫瓚一把摟住那美妾的腰肢，笑道：
    “袁本初得位不正，河北之地，本該我有。”
    “今之所得，乃竊我之成果。”
    冀州是北方最富庶的大州，當初袁紹不費一兵一卒，就白嫖到了冀州。
    中間還戲耍了一下公孫瓚，讓公孫瓚白白出兵。
    這事兒一直令他耿耿於懷，記恨於心，始終放不下。
    “兵法雲，百樓不攻。”
    “今吾有樓櫓千重，袁軍縱有百萬，其奈我何？”
    “吾糧有三百萬斛，待吾食盡此穀，足知天下之事矣。”
    自界橋之敗後，公孫瓚也知道自己已經失去了爭奪天下的機會。
    所以他選擇偏安幽州，割據邊地，坐看南方成敗。
    所以他才說隻要把這三百萬斛糧吃完後，就知道天下之事了。
    因為真等到那時，天下形勢估計也已經明朗。
    很快，袁使被殺的消息傳回了袁軍處。
    袁營所有將領聞說後，都倍感憤怒。
    兩軍交戰，不斬來使。
    這是自古以來，不成文的規定。
    “公孫匹夫怎敢如此！”
    袁紹氣得吹胡子瞪眼兒。
    他自起兵以來，還從未有過被人這般輕視。
    以顏良、文醜、張郃等為首的河北將領，更是個個義憤填膺，主動請纓出戰。
    紛紛攘攘著，請袁紹立刻發兵，徹底剿滅公孫瓚。
    然袁紹怒歸怒，但還是保持了一位主公的沉著冷靜。
    別駕沮授也出來發言道：
    “公孫瓚固然可恨，但他麾下仍有數萬兵馬。”
    “兼之有易水的天然屏障，易京周圍更有重重溝壑土山，實不易取，不可莽撞行事。”
    很多人好奇，為什麽強大的袁紹收拾一個公孫瓚會這麽費勁。
    因為在196年之前，公孫瓚其實是比袁紹要更加強大的。
    而轉折點，就是那場赫赫有名的界橋之戰。
    界橋之戰，雖然沒有後來的官渡之戰、赤壁之戰有名。
    但它的戰事規模，與影響力，絲毫不遜色於後者。
    界橋之戰，是真正決定北方歸屬的戰事。
    在二袁爭霸之前，公孫瓚與袁紹還有一場北方的兩強對決。
    此戰，公孫瓚出動四萬人馬，其中有騎兵萬人。
    沒錯，公孫瓚足足拉出了一萬人的騎兵，其中白馬義從占了三千人。
    考慮到騎兵在古代戰場的地位，你便能意識到當時的公孫瓚有多強大。
    袁紹這邊約莫也出動了三、四萬人左右，雖然人數大致與公孫瓚相當。
    但袁紹這邊，基本上都是步兵，跟公孫瓚是比不了的。
    尤其公孫瓚長期在幽州北部與鮮卑、烏丸作戰，並把這些異族打出了心理陰影。
    其幽州軍團不可不謂強大，說是漢末戰力t0一檔都不為過。
    公孫瓚建立的這支強悍的騎兵部隊，號稱“白馬義從”。
    自己也被稱作是“白馬將軍”。
    可謂是威震塞外，稱霸幽燕，風光無兩。
    但袁紹展現出了卓越的軍事指揮能力與魄力，成功以弱勝強，擊敗了強大的公孫瓚。
    成功贏得了北方主人翁的地位。
    這就叫曆史歸因效應。
    什麽意思？
    人們看曆史，總是喜歡以結果推過程。
    因為你是失敗者，所以你之前所有的高明操作都是不對的。
    因為你是勝利者，所以你之前所有的蠢貨行徑也都是造反有理。
    袁紹就是這樣一個典型例子。
    其實，袁紹自起兵以來，他真正隻打輸了官渡這一場戰役。
    自麵斥董卓吾劍未嚐不利以來，袁紹打仗幾乎就沒輸過。
    包括官渡之戰，若要嚴格意義上講。
    曹操僅僅隻是打退了袁紹，並不是打敗了袁紹。
    曹操之所以能夠勝利，是因為袁紹死的早，導致兄弟睨牆。
    曆史歸因效應，其實可以用在三國所有人身上。
    人們都說讀《三國》，若你讀不出英雄氣，你便等於白讀。
    凡事就怕對比，三國有些人跟其他人比起來像小醜。
    但你真正將他單獨拎出來，就會發現他身上也有很多高光。
    像袁術，曆史上首創驅虎吞狼之策。
    能讓匈奴人、黃巾軍為他效力，並極其善於挑撥離間，刺客暗殺。
    “吾意已決，不必多言。”
    袁紹眼神逐漸堅毅，回複往日神采。
    這一刻，他仿佛又回到了當初界橋之戰時，自己陷入絕境，然後大聲喊出——
    “大丈夫隻願臨陣鬥死，豈可入牆而望活乎！”
    袁軍正式北上，於易水南岸，沿十裏路設營。
    袁軍首先麵臨的問題是，如何渡河。
    易水河並不寬闊，但強行渡河，也有被公孫軍半渡而擊的風險。
    尤其公孫瓚麾下多騎兵，機動性極強。
    “若不能強行渡河，隻能等到入冬時，易水結冰方能渡河了。”
    沮授分析道。
    雖然現在天上還飄著大雪，但這隻是開春的乍暖還寒。
    袁紹搖頭道：
    “今時不我待，黎陽的細作回報。”
    “曹操、劉備在黃河南岸修築堡壘，各駐兵士。”
    “兩家聯盟，牢不可破，若使其合力攻我，誠難與敵。”
    “當速速解決幽州戰事，然後南下，不可給河南更多準備時間。”
    “倘彼事竣，河南之土城難圖也。”曹操、劉備聯合修築的防禦工事，河北人不可能發覺不了。
    袁紹知道後，更加下定決心，要快速解決掉幽州戰事。
    不然留時間給曹劉修築防禦工事，袁軍再想南下，就很難了。
    尤其袁紹已經快要五十了。
    古代五十是知天命的年紀，意思就是要入土了。
    袁紹知道留給自己的時間不多了，他已經等不起了。
    為了麻痹河南，袁紹還專門放出假消息，告知曹劉他已經與公孫瓚達成了和解。
    此前，曹操所探知到的消息，正是袁紹所放出的假消息。
    古代也是有情報間諜係統的。
    而袁紹的間諜係統極為強大。
    曆史上的袁紹甚至直接策反了曹操的心腹護衛。
    要知道，曹操是一個何等多疑小心的人？
    結果他自己的心腹護衛，居然被袁紹給策反了。
    最後，如果不是許褚的超神，斬了叛徒徐他。
    搞不好袁曹大戰的結局，真的要被改寫。
    最終，袁紹下令，大軍強行渡河。
    眾將皆問，若公孫瓚半渡而擊，當為之奈何？
    袁紹大聲道：
    “公孫瓚困守易京，必不敢出，聽我令。”
    “速速渡河！”
    袁紹懷著賭徒心態，來賭公孫瓚不會主動出擊。
    就像上一次界橋之戰，袁紹也在賭公孫瓚不會派步兵過來跟自己消耗一樣。
    他既然能“以步克騎”擊敗公孫瓚，這一次也不會例外。
    尤其，此時已經攻守逆轉。
    縱然袁紹賭輸，他也有的是賭資。
    很快，袁軍開始浩浩湯湯渡河。
    果然不出袁紹所料，當有人將袁軍過河的消息回報給公孫瓚後。
    公孫瓚並未選擇主動出擊，他堅信自己的易京高樓是無敵的。
    他既然能用此樓擋住袁軍的攻勢數年，那麽此次也不會例外！
    很快，袁軍盡數打入易京高樓之中。
    為了應對公孫瓚修築的數座高樓，袁紹特地準備了數十架發石車。
    照著易京城樓，輪番轟炸。
    一時間，石彈如雨點般轟過。
    女牆崩毀，城樓坍塌。
    嚎聲大叫，轉眼之間，易京諸城已淹沒在了漫天而起的狂塵之中。
    “進攻——”
    袁紹拔劍在手，下令袁軍發起進攻。
    顏良、文醜為先鋒，帶著勁卒，轟然先前推進。
    每名先鋒士兵，隨身都帶了土包，用以將城前深壕填滿。
    或有人被樓上守軍射死，則倒在壕中，以身作路。
    很快，無數張雲梯豎起，數不清的袁軍爭先恐後往城頭湧去。
    由於這些年，公孫瓚不修德政，不賞士卒。
    將士離心離德，皆不願效死力。
    很快便向袁軍投降。
    按理說，
    城圍而不降者，城破後，殺無赦。
    但袁紹這個人性格確實是比較寬仁，主動赦免了這些投降士兵。
    外寬內忌雖是罵袁紹的，但前麵的“外寬”也說明了袁紹的優點。
    靠著袁紹如此優厚的待遇，易京許多城樓的守將，都主動向袁紹投降。
    袁軍進軍神速，戰士出入不息。
    有人將前線的軍情回報給公孫瓚，勸他趕快從主城樓發兵，去救一救前麵的城樓。
    不然堅守不了兩天，大家全降了。
    公孫瓚卻置若罔聞，仍舊大碗喝著好酒，啃著羊肉。
    一樽接著一樽……
    “若救一人，後之戰者隻望人救，不肯死戰矣。”
    公孫瓚正式給出自己的回複。
    “傳令前線將士，叫他們安心守禦，我易京糧食充足。”
    “袁軍不能久持，時日一久，彼自退兵矣。”
    當公孫瓚的命令傳回前線之後，前線尚負隅頑抗的將士士兵，無不感到絕望。
    遂舉樓向袁軍投降，不再做抵抗。
    袁軍繼續向前，一路打到易京主樓。
    此時的公孫瓚才如夢方醒，驚覺自己迷信的易京城，原來也並非是牢不可破。
    於是，
    在樓中龜縮了好幾年的公孫瓚，終於在此時破天荒的聚集群臣，商議破袁之策。
    “今袁紹攻得急，中有人或降或潰。”
    “我易京誠恐難以守住。”
    “惟有尋求外援，才能自守。”
    公孫瓚之子公孫續向老爹進言道。
    “何者可引以為援？”公孫瓚問。
    “黑山軍首領張燕，與袁紹有舊隙，其在冀州西部，離得最近。”
    “當能救我之急。”
    公孫續回複道。
    公孫瓚一直和黑山軍有聯係，現在窮途末路，也隻能指望他們了。
    聽說自己的小老弟劉備在徐州混得風生水起，但指望他肯定是指望不上了。
    且不說求不求得到劉備支援，縱然求得。
    河南之地往返一趟，都要耽誤許久。
    於是公孫瓚命令公孫續率五千鐵騎突圍，前往黑山找張燕支援。
    自己考慮半晌過後，又打算親自率領那三千白馬義從出城，奔往西山。
    然後與黑山軍裏應外合，反攻冀州，以切斷袁紹的退路。
    這算是公孫瓚的最後一搏了。
    成了，袁紹敗北，公孫瓚能夠奪回原本屬於他的一切。
    不成……
    公孫瓚也沒想過失敗後會怎樣，但他不想看到失敗，他寧願相信自己會成功。
    商議既定，公孫瓚準備率兵出城。
    長史關靖卻諫言道：
    “今君侯將士莫不懷瓦解之心，所以猶能相守者，顧戀其居處老少，而恃君侯為主故耳。”
    “堅守曠日，或可使紹自退。”
    “若舍之而出，後無鎮重，易京之危，可立待也。”
    關靖認為，現在易京的守軍還願意堅守，隻是因為他們顧念全家老少罷了。
    如果公孫瓚不留下來主持大局，將士們如何自守？
    倒不如用原計劃，堅守待援。
    關靖是一名酷吏，平生隻善諂媚，並無大謀。
    但公孫瓚卻十分寵愛和信任他。
    最終決定采納關靖的建議，不主動出擊，改為堅守待援。
    又過一月。
    公孫續總算是聯係到了黑山軍首領張燕。
    備言易京被圍之事，請求張燕發兵救援。
    張燕暗思自己已與河南結盟，凡軍事動員，最好還是先知會一聲徐州才好。
    於是，將自己的難處告訴公孫續，請他再稍等些時日。
    公孫續大驚，說道：
    “我往來折返，便要耽誤數月日程。”
    “若遣使去徐州，往來折返，又要耽誤時日。”
    “到時候張將軍再發兵，如何救得易京之圍？”
    “懇請張將軍念在往日舊盟的份兒上，火速發兵，救援家父。”
    “續感恩不盡，感恩不盡！”
    張燕隻推脫說，未得徐州允許，他不敢冒進。
    或者可讓公孫瓚主動出兵，他再出兵，與之裏應外合。
    或可以救易京之危。
    公孫續無奈，隻得應從。
    中間往返又耽誤不少日程。
    此時，袁紹已經采納了沮授“穴攻”的建議。
    易京城樓，雖然堅固，但底部卻是用木柱所支撐。
    故而派遣士兵，一麵圍城，一麵挖掘地道，直將半個城樓挖空。
    然後以火焚燒木柱，城樓立時崩塌。
    袁紹采用此法，殺至公孫瓚所住的中京處。
    公孫瓚聞說後，忙問左右人道：
    “續兒去黑山求援，尚未得歸乎？”
    眾人皆答不知。
    畢竟袁軍圍得緊，他們也不知道外邊是個什麽情況。
    公孫瓚此時終於意識到，自己或許要退出曆史舞台了。
    “……唉。”
    公孫瓚撲倒於地，叱退左右人。
    然後召來自己的親屬，中有姊妹、妻子、兒女。
    眾妻女被困在樓中，皆不知外邊是個什麽情況，更不知公孫瓚緣何將她們聚在一起。
    公孫瓚麵上罩了一層寒霜，謂眾人道：
    “袁兵來得緊，汝若城破，你我皆從階下囚矣。”
    “袁紹深恨我，必不能容我，爾等亦難免受袁兵之辱。”
    “既如此，不若現在自刎，也免遭其辱。”
    眾女聞言，皆大驚，紛紛跪地哭喊，向公孫瓚求饒。
    公孫瓚更不答話，就地將自己的姊妹親手勒死。
    其餘妻妾、子女見此，紛紛想要逃。
    然大門已經緊鎖，眾人出不去。
    公孫瓚遂提劍，將之一一砍死。
    包括其年僅八歲的幼子，也一並砍死。
    在殺盡妻兒後，公孫瓚仿佛蒼老十歲。
    長歎一聲後，縱火將易京所存儲的所有糧食一把火燒盡。
    這些都是他收刮的民脂民膏，但現在敗亡之日將近。
    公孫瓚情願將之一把火焚盡，也不願留一粒米給袁軍。
    隨後，公孫瓚孤身走入火海，頭也不回。
    ……
    後方的大火，驚動了前線尚在抵抗的士兵。
    他們望見大火，已經猜到了後方發生了何事。
    眾人痛哭之餘，有不少人都跑去向袁紹投降。
    而此時尚在前線督戰的關靖，仍舊不肯投降。
    中間有人勸他說，公孫將軍已經引火自焚了。
    先生家財萬貫，不如以之作為投降袁紹的資本。
    以袁紹寬仁的性格，一定不會為難先生。
    不想一向諂媚的關靖，此時卻歎了口氣，說道：
    “前若不止將軍自行，事未必不濟。”
    “吾聞君子陷入危，必同其難，豈可以獨生乎！”
    於是，策馬提槍，衝入袁軍陣中。
    被袁軍砍作了肉泥。
    人性就是這麽複雜。
    關靖靠著諂媚上位，斂財過億。
    結果最後公孫瓚眾叛親離時，他也沒有離開公孫瓚，最後更是選擇戰死沙場，以報知遇之恩。
    很快，袁軍打入了易京樓。
    袁紹命人安撫投降的將士，及其家屬。
    又命人去救火，看能不能搶救出一些財物。
    然火勢勢大，莫說財物，便是一粒米都沒給袁紹剩了。
    等於袁紹此次出兵，耗費大量錢糧，卻連半點血都沒有回到。
    所俘虜的公孫瓚士兵，自己還得養。
    要不然袁紹怎麽會覺得公孫瓚問題棘手。
    滅了他不值錢，放在那裏又膈應人。
    但好在，如今公孫瓚總算被滅了，袁紹終於可以將目光放向南方。
    “恭喜大將軍！一統河北！”
    “恭喜大將軍！一統河北！”
    以沮授、顏良為首的文武將官，紛紛向袁紹祝賀。
    公孫瓚的覆滅，宣告著袁紹徹底統一了河北。
    袁紹也十分興奮，他站在燒焦的斷壁旁，目光卻是在看向南方。
    “……曹操、劉備，吾將南下也。”
    ……嗬嗬。
    袁紹的嘴角微微翹起。
    留給他的時間不多了，他隻差最後一步，便能統一天下，千古留名。
    ……
    公孫瓚覆滅的消息，很快傳到了半道回來的公孫續耳邊。
    公孫續聞父已死，放聲大哭。
    遂打算率軍前去找袁軍拚命。
    眾人紛紛將之勸住，道：
    “與其白白送死，不如留全有用之身，更尋報仇機會。”
    ……
     本章完