卻說李翊親自到甄家登門致謝，於後院中正逢著甄宓。
    甄宓欠身施禮，李翊當即拱手致意：
    “昔冀州度田，多得女公子之助，翊特來拜謝。”
    甄宓斂衽還禮，眸若秋水：
    “……丞相為國鋤強，妾不過略盡綿力。”
    “今冀州殘破，萬民待哺，妾鬥膽請丞相。”
    “——勿因私誼而寬法度。”
    李翊聞言先是一怔，繼而大笑：
    “……女公子真國士也！”
    “若河北士族皆如甄氏一般，何愁天下不平？”
    隨後，兩人又一起來到了中西園。
    見石案上排有圍棋，李翊便問：
    “……女公子平日亦弈棋乎？”
    甄宓頷首，“平日閑暇之餘，多與友人弈棋。”
    “如今搬遷至渤海，倒鮮少下了。”
    李翊趁著有空，眼下倒也無事，便邀甄宓陪自己下棋。
    棋至半局，李翊執黑子落天元，甄宓卻以邊角應對。
    李翊奇之，問道：
    “常人爭中原，女公子何以取邊陲？”
    甄宓以指尖輕點棋盤：
    “邊角雖僻，然根基牢固。”
    “譬如丞相度田——先穩貧民，再製豪強，方為長久之道。”
    李翊凝視其眉目，忽覺胸中激蕩，竟忘卻落子。
    ……
    時近黃昏，驟雨忽至。
    甄宓取傘相送，至府門石階處時，李翊忽地止步：
    “女公子可曾想過……天下平定之後，欲居何處？”
    甄宓望著雨中殘垣，輕聲道：
    “若太平至，願結廬漳水之濱，栽柳讀書，不複聞金戈之聲。”
    李翊默然，忽解佩劍贈之：
    “此劍隨我十年，今贈女公子。”
    “——待海內澄清，翊當親赴漳水，聽君讀書聲。”
    甄宓頰染緋色，低首受劍。
    李翊遲疑半晌，到底還是上了馬車。
    甄堯打著傘追出來，邊追邊喊：
    “……丞相，您、您要走了嗎？”
    李翊已經上車，至窗外處喊道：
    “……是，外邊下著大雨，甄功曹不必相送了。”
    呃……
    甄堯一怔，隻得喏喏稱是，但又不經意地瞥了眼身旁的甄宓。
    甄宓隻乜呆呆地捧著李翊所贈之劍，佇立於雨亭之下，目光落在李翊已經遠去的馬車之上。
    車上。
    桃紅侍奉在旁側，忍不住低聲問道：
    “丞相此來，原為聘娶甄氏。”
    “何故對坐終日，隻贈劍，不言婚嫁？”
    李翊扶劍閉目，澹澹道：
    “她若尋常閨秀，吾早當遣媒妁登門。”
    微微一頓，撩簾歎道：
    “正因是——”
    “能諫兄助度田之甄氏，敢雨中論天下之女子。”
    “才使我不想以權勢相迫。”
    李翊可以說是一個無情的政治機器。
    但在甄宓身上，李翊與她相處的是比較愉快的。
    為何老劉不喜歡女人，更喜歡和兄弟們在一起？
    因為古代女子不像現代女子，受教育程度不同，沒那麽多共同語言。
    除了長得漂亮外，就真的一無是處了。
    但李翊在甄宓身上看到了她與旁人不同的優點。
    甄宓在受過高等教育的同時，卻又不乏自己獨立的思考。
    這其實是李翊很欣賞的一點。
    如果真能找到一個有共同語言的異性，或者說是紅顏知己。
    沒有哪個男人會抵觸的，劉備也不例外。
    幾次相處下來，李翊認為甄宓是真的懂自己，真的有自己的思考。
    不像麋貞、袁瑩隻是一味地順從自己。
    這一點其實非常難得，
    李翊的工作強度很大，隻要是人都需要一個發泄口。
    或者說是宣泄情緒的對象。
    而有時候有些話，李翊就是不能對領導對下屬說的。
    可跟夫人們說，她們也不會懂，不懂男人的“壓力”與“煩惱”。
    正因為如此，李翊才更不想用手上的強權去脅迫甄宓。
    即便甄宓本人不抵觸，也會給這層關係賦上“奴役”的色彩，從而變味。
    李翊有一個更好的想法——
    “甄氏有才學，吾甚愛之。”
    “明日下一道征辟令：”
    “征才女甄宓為丞相府記室，秩比六百石。”
    桃紅依言記下，平日她也有學寫字，能偶爾充當李翊的秘書。
    李翊念及此處，忽又筆鋒一轉，補充了一句：
    “添注‘許佩劍入衙’。”
    桃紅筆鋒一頓，終於忍不住插嘴：
    “相爺，恕婢子多嘴。”
    “使甄小姐戴冠佩印，還能持劍，自由出入衙署。”
    “隻怕要惹那些老儒生嚼舌……況此於禮法也不合。”
    李翊則胸有成竹，漫不經心回道：
    “舊時班婕妤奉天子命，續寫《漢書》。”
    “滿朝朱紫須眉，誰不屏息聽其講授？”
    “今吾不過用甄氏為我記室，旁人何得多言？”
    “吾身為丞相，難不成用一位記室，還得經過儒生批準嗎！”
    桃紅聽出李翊語中的不悅，連忙低眉垂首，賠禮道歉：
    “……相爺息怒，婢子多嘴。”
    李翊也不加責備，隻叫桃紅記下，明日使人去甄府征辟甄宓。
    次日，一大早。
    晨光浸透竹簡時，甄宓展開卷竹。
    指尖輕拂過“佩劍”朱批，忽然輕笑，謂左右侍婢道：
    “這才是……李丞相的聘書。”
    ……
    荊州，襄陽。
    曹操派去荊州的使者滿寵已經抵達，並進入了襄陽。
    滿寵依照曹操吩咐，至驛館歇息時，趁夜密會了荊州大臣蔡瑁。
    贈其金銀錦緞，力勸蔡瑁明日在大會上時，多多美言兩句。
    又曉之以情，動之以理，為蔡瑁分析當前局勢。
    “目今劉備侵吞河北，窺望燕代，壓製遼東，淮南為其驅使。”
    “青冀徐三州鐵板一塊，若再得荊州……”
    蔡瑁不由打了一個寒顫，作為劉表的大舅哥，荊州四大世家之一。
    肯定也是不希望被劉備給兼並掉的。
    但考慮到劉備如今的實力，會不會向他服軟也不失為一明哲保身之策呢？
    燭火映著蔡瑁抽搐的麵皮，接著問道：
    “倘劉備怒而興師，為之奈何？”
    滿寵即躬身，正色答：
    “屆時魏公當與荊楚進退！”
    蔡瑁深吸一口氣，猶豫半晌，總算下定決心。
    “……滿使之意，瑁已明了。”
    “隻是不知需要我做些什麽？”
    蔡瑁認真地問道。
    滿寵當即為蔡瑁講清楚明日需要他說服劉表。
    不是讓劉表接受曹劉同盟，而是要讓蔡瑁努力說服劉表接受“楚公”的稱號。
    為何？
    劉表是個什麽人物，曹操又不是不知道。
    典型的兩麵派，喜歡作壁上觀，不讓荊州下場。
    所以即便促成了曹劉同盟，曹操也不指望這同盟劉表能出多少力。
    可如果劉表接受了楚公之位，性質就全然不同了。
    劉表也成了“僭越”的一份子，你隻能跟曹操是一條船上的螞蚱。
    再想劃水，是絕對行不通的。
    這便是曹操所打的如意算盤。
    次日，
    滿寵奉曹操命，攜楚公璽綬入襄陽，進言曰：
    “今劉備跨青、冀、徐三州，擁甲百萬，虎視中原。”
    “河北袁氏已滅，劉備必吞江南。”
    “曹公鎮河南，與荊楚互為表裏，唇齒相依，”
    “理當同心協力，共抗暴政。”
    滿寵上來便直抒胸臆，闡明了自己此來就是奉曹公命令，來找劉表結盟的。
    “劉備以疏宗稱王，公為宗室何得不王耶？”
    “然魏公以為，我等身為漢臣，理當承漢爵。”
    “故魏公願與明公共分其地，表奏天子，封君為楚公，永鎮江南。”
    說罷將大印獻上，侍從接過，奉給劉表。
    劉表撫印沉吟，未即應答，然目中卻有喜色。
    蔡瑁見此，果斷出列，朗聲說道：
    “主公！”
    “劉備者，世之梟雄也。”
    “李翊者，誠奸詐之徒，比張儀更為無恥。”
    “此前許諾主公以豫章表奏之權，敷衍了事。”
    “孫權侵占廬江，劉備也坐視不理。”
    “他劉備也不想想，若非我荊州每年向徐州輸送大量糧食。”
    “劉備何以滅袁紹？”
    “當初若不是我荊州出售艨艟鬥艦給徐州，徐州又如何在這麽短的時間內，建造一支橫行湖海的水軍？”
    “如今劉備已平河北，早晚侵吞江南，明公不可不慎，不可不防呐！”
    雖說蔡瑁是受了曹操的好處，才這樣說話，但說的也確實是在理。
    李翊當年效仿張儀，連番戲耍劉表這個楚懷王。
    賣了戰船，送了艄公水手，交易了百萬斛糧秣給徐州。
    結果連江東半寸土地都沒有得到，這件事幾乎被荊州人視為是一種奇恥大辱。
    以至於楚公之號按在劉表身上，竟顯得都有些諷刺。
    不過劉表本人對蔡瑁站出來的發言還是很高興的。
    畢竟劉表這個人是真的有野心。
    比如舉行隻有天子才能主持的祭祀天地活動，住所、服飾、車輛都有僭越的行為。
    劉表曾經還讓避難於荊州的朝廷雅樂郎杜夔，為他演奏天子雅樂。
    但遭到了杜夔的拒絕。
    他認為這是天子所用的，臣子不能享用。
    更有意思的是，
    劉表自己想當皇帝，反而向朝廷舉報益州牧劉焉違規，有不臣之心。
    不知他是擔心劉焉搶先稱帝呢，還是因不能阻止劉焉。
    反而從劉焉處得到啟發，也開始有了非分之想。
    如今有野心的劉表見劉備率先一步稱王，內心裏是非常不爽的。
    同為漢室宗親，為什麽劉表、劉璋不敢稱王。
    因為他們都是西漢魯恭王劉餘的後人。
    而劉備則是西漢中山靖王劉勝的後人。
    西漢王裔，不能在東漢稱王，這是東漢的潛規則。
    劉備率先打破了這個規則。
    雖然他確實有這個實力，可還是引起了劉表的極為不滿。
    主要是此前在與劉備的外交之中，劉表一直都是吃虧的那一方。
    使得劉表堅信，與劉備合作並不是一個明智的決定。
    早在劉備稱王之時，劉表就專程遣人去送賀禮去徐州。
    表麵是為了稱賀，實則卻是在試探曹操的反應。
    畢竟天下唯一有實力抗衡劉備的就是曹操，劉表要看曹操對此是個什麽態度。
    而最後的結果也沒令劉表失望，曹操果然受到了刺激。
    在劉備稱齊王後不久，就稱了魏公。
    曹操的反應，令劉表又驚又喜，當時便對蒯越等人說道：
    “吾料曹使，久不將至荊州。”
    今日，果應劉表先前之言。
    “表德薄智短，實不知是否該繼楚公之位。”
    “未知諸公以為如何？”
    劉表當然不會把我要當楚公這句話給寫在臉上，隻能通過言語暗示。
    你們快點兒盤點我的功績，勸我稱楚公！
    主簿蒯良冷笑一聲，直言利害。
    “曹操許公楚爵，實欲使我與劉備相爭，彼坐收漁利。”
    “且劉玄德仁義著於四海，若我背盟，荊州士民又如何看待明公？”
    蔡瑁當即大聲反駁：
    “蒯主簿此言差矣，是劉備先失信於我主，背盟在先。”
    “非是我主有負於劉備，實劉備有負於我荊州耳。”
    “至於曹公，表彰我主為楚公，足見誠意十足。”
    “況此前河南、河北大戰之時，亦屬曹公犧牲最大，足見其絕不會背棄盟友。”
    大將文聘按劍說道：
    “大丈夫當頂天立地，豈能仰人鼻息？”
    “劉備若來，某願為先鋒破之！”
    文聘是江陵的水軍大將，他亦恨劉備此前白嫖了他們江陵許多戰船。
    如今徐州水師到是建立起來了，結果反而威脅到了荊州的國防安危。
    蒯越急忙諫道：
    “明公若受此爵，是授曹操以柄。”
    “不若虛與委蛇，待曹劉相爭，再定行止。”
    “況劉備如今已據五州，勢力強大，若再失荊州大義——”
    “大義？”
    蔡瑁冷笑打斷，命人抬進十口漆箱。
    打開一看，竟是荊州的鹽稅賬簿！
    原來，自荊州與徐州建交以來，徐州便一直往荊州傾銷精鹽。
    荊州的世家們自顧家族利益，在劉表明令禁止的情況下，依然私自與劉備貿易。
    這導致了大量的財富往徐州流。
    由於這項精鹽貿易已經被其他家族給壟斷完了，蔡瑁沒能在其中分到一杯羹。
    所以便趁著這個機會，一起找劉表清算了。
    堂內不少大臣，看見賬簿，皆是麵色大變。
    因為這精鹽貿易，便有他們的一份兒。
    堂內一時間鴉雀無聲，劉表麵色鐵青。
    蔡瑁得意一笑，旋即拱手說道：
    “荊州南接五嶺，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。”
    “既然劉備能夠稱齊王，曹操能夠稱魏公。”
    “明公又為何不能進楚公之位？”
    實力才是稱王稱公的底氣。
    自收複荊南之後，劉表的實力大增，使荊州的國力來到了最巔峰的時候。
    同時劉表本人在荊楚的口碑是非常好的。
    即所謂，
    恩威並著，招誘有方。
    萬裏肅清，群民悅服。
    開經立學，愛民養士。
    亂世良牧，絕對不是亂吹的。
    等於劉表是既具備稱公的軍事實力，又有群眾基礎。
    如果此前沒人稱公，劉表肯定不敢做第一人。
    但如今劉備稱王，曹操稱公。
    他劉表為何不能建楚國，進位楚公？
    “……諸位。”
    劉表有條不紊地向眾人闡明自己的觀點。
    “如今劉備已據五州之地，窺荊望吳，早晚侵吞天下。”
    “今若能與魏公結盟，共分其地，方為保荊州之策。”
    “吾受賜爵，隻為保荊襄子民，別無他心。”
    劉表信誓旦旦地向眾人保證。
    荊州士族多慕楚風，進位楚公，其實也是拉攏士人的手段。
    主要公爵的誘惑對劉表來說太大了。
    劉表這個人是典型的愛名不愛利。
    史書記載劉表“在荊州幾二十年，家無餘積。”
    年輕時的劉表也是大量散財，結交天下名士。
    這使得他名列八俊，年紀輕輕就打進了國服前三十。
    劉表到底是被名位迷惑了雙眼，接受了曹操許下的楚公名爵。
    正式與曹操簽訂同盟條約。
    然後建楚公國。
    又命典禮官將《詩經·商頌》裏的“天命玄鳥”被改為“荊有蒼兕”，唱誦《楚頌》。
    隨後派出使者，去陳都朝廷上奏。
    這顯然是劉表的先斬後奏，不管朝廷同不同意，他都已經稱公了。
    又發書送往各地，讓眾諸侯發賀禮過來。
    就連一直與荊州敵視，常年交戰的孫權，劉表都遣使過去催督。
    讓孫權在本城選四十擔大柑子，星夜送往襄陽作賀。
    一時間，天下震動。
    ……
    冀州，渤海。
    時正值乍暖還寒之時，有人報給李翊，民間出現了大量感染傷寒症的病患。
    就連軍營中，也有不少士兵，感染傷寒症。
    李翊即命張仲景，組織醫療團隊，前去調查此事。
    恰逢匈奴使者又到了渤海。
    這名匈奴使者自然是來自南匈奴。
    說是南匈奴，但自鮮卑檀石槐崛起之後，北匈奴已經被滅了，就隻有一個南匈奴了。
    而南匈奴這個政權也比較特殊，
    即便是在漢朝官方的文件裏，南匈奴也是被定義為內屬國，而非外臣國。
    什麽意思？
    意思就是漢朝是已經默認南匈奴是漢地內的一個諸侯了，而沒把他當外人看。
    之所以會造成這種情況，主要是因為大漢以“渣男”形象將南匈奴娶進了門。
    漢朝對南北匈奴的態度，大概就是“我會睡她，但會娶你。”
    漢哥娶南匈奴過門時，就說我一定會好好對你，你趕緊跟北匈奴分手吧。
    南匈奴聽話照做，不僅充當大漢的雇傭兵，還幫大漢一直監視北匈奴的動向。
    結果北匈奴認慫了，主動向大漢求和。
    漢明帝劉莊認為，咱們都已經娶了南匈奴了，怎麽能夠再跟北匈奴眉來眼去呢？
    不能一邊跟盟友的死敵發展友好關係，還要求盟友對你死心塌地。
    最後，漢朝不接受北匈奴的使者。
    結果北匈奴也不氣餒。
    第二年，就拉上了西域國家等一幫“室友”，一起再次找到漢哥請求和解。
    意思就是，你不喜歡我沒關係。
    但這麽多人一起去你家，看在大家的麵子上，你總該跟我說兩句話吧？
    所謂伸手不打笑臉人。
    與北匈奴的不建交政策，漢朝隻堅持了一年就放棄了。
    雖然漢朝仍然拒絕向北匈奴派遣使者，但卻同意了北匈奴向漢朝派遣使者。（渣漢這操作）
    這種前腳剛睡完，後腳就去睡敵蜜的渣男行為，引起了南匈奴的強烈不滿。
    立馬派人去質問大漢這什麽意思。
    大漢自知不占理，就賞賜了南匈奴了幾萬頭羊作補償。
    後來南匈奴便一直留在漢地，跟烏桓人一樣。
    慢慢接受了漢化，比如當今的匈奴左賢王劉豹，就是漢化的典型。
    不過匈奴人雖然接受了漢化，也有了農耕生活，卻依然是以遊牧為主。
    主要河套地區適合放牧。
    但作為漢地諸侯，自然是需要每年向朝廷中樞進貢的。
    此前中央政府在時，便直接向中央政府進貢。
    漢末諸侯崛起，袁紹統一北方後，匈奴人便向袁紹進貢。
    如今曹操、劉備一統北方，匈奴人為了不得罪兩大強權。
    就同時向齊魏兩國進貢。
    李翊為齊國相，代理北方諸事，匈奴人自然是直接向他進貢。
    也免得去徐州來回折騰。
    匈奴使者名呼延仆，他將此次的貢品清單交給李翊。
    乃羊三千隻。
    呼延是匈奴人的四大貴姓，李翊命人將呼延仆請入驛館歇息。
    又賜明珠、金帛作為回禮。
    隨後命人將這三千隻羊盡數殺了，熬作羊肉湯，分給士兵們喝湯保暖，抵禦風寒。
    如若有剩，便賣到民間去，拿給百姓們喝。
    恰逢張仲景調查傷寒症回來，向李翊回報調查結果。
    “渤海之地，傷寒肆虐。”
    “百姓凍餒交加，斃者無數。”
    話甫方落，見軍士正在殺羊。
    將羊骨剔了，煮湯，分與病者暖身。
    忽靈感乍現，自言自語地說道：
    “傷寒者，寒邪入體，氣血凝滯。”
    “若以麵皮裹藥，形似羊耳，熱湯煮之。”
    “外禦寒氣，內通經絡，豈非治標固本之法耶？”
    李翊聽到張仲景的話，連忙問：
    “張神醫，適才你說什麽？”
    張仲景呼道：
    “吾有治寒症之法矣。”
    於是命人和麵，將麻黃、桂枝、羌活、生薑、白芷等物，包成餡兒。
    然後以羊骨熬湯，將捏作羊耳狀的麵皮，盡數倒入熱湯鍋中沸煮。
    李翊察之，才發現張仲景包的就是餃子。
    也是這時想起，這個時候餃子還沒發明。
    是張仲景先發明嬌耳，然後衍生出了餃子。
    李翊此前發明了鐵鍋，改善了人民的烹飪質量。
    但卻遲遲沒有發明餃子，主要是因為他不愛吃餃子。
    今日如果不是張仲景靈光乍現，李翊甚至都想不起來還有餃子這個東西。
    不過張仲景用餃子作為暖身之物的想法，不失為一個好思路。
    湯煮好之後，分賜給病患。
    眾人食後汗出如漿，三日退熱，凍瘡漸消。
    而此物流至軍中時，更是被卒爭相求食，皆呼為“嬌耳祛寒湯”。
    李翊便將嬌耳湯分給丞相府裏的人食用。
    自己也親嚐一碗，讚道：
    “此物味美，可暖脾胃，驅寒氣，確實是良方。”
    “張神醫有心了。”
    張仲景心情大好，撫須微笑：
    “老夫以羊耳為形，取名‘嬌耳’，取其嬌嫩護元之意。”
    李翊沉吟片刻，搖頭笑道：
    “嬌耳二字，雖合醫理，卻失之柔弱。”
    “將士食之，豈能盡顯豪邁之氣？”
    他望向碗中麵食，見沸水翻滾，麵皮如月牙浮沉，乃道：
    “此物形如彎月，沉浮若舟，不如改稱——餃子！”
    “餃者，交也，寓‘陰陽交泰，寒熱調和’。”
    “子者，尊稱也，敬醫者仁心！”
    “不知張神醫看是如何？”
    李翊還是很尊重發明者版權的，優先征詢張仲景的意見。
    張仲景又哪裏在乎這些？
    當即向李翊一拱手，稱謝道：
    “既是丞相賜名，此物從此之後，便取名為餃子罷！”
    嗬嗬……
    李翊心情大好，即喚甄堯過來。
    “甄功曹，這羊肉餃子，你可嚐過？”
    甄堯即拱手回道：
    “虧得丞相賞賜，下官已經食用過。”
    “此湯確實鮮美，祛寒暖身。”
    嗯……
    李翊一頷首，接著說道：
    “獨樂樂不如眾樂樂，既然此湯鮮美，又有祛寒功效。”
    “汝甄家不是已經舉家搬遷至我渤海了麽？”
    “我意在渤海開設幾家羊肉餃子湯館，由你甄家經營。”
    餃子湯的問世，肯定是一個巨大的商機。
    李翊也算是投桃報李，把經營權交給了甄家。
    同時由政府出麵作保，也能保證運營流暢。
    相當於是國企了。
    甄堯欣然同意，又詢問了貨源問題。
    李翊便道：
    “聞說匈奴部羊群漫山，汝可親自替我去一趟並州。”
    “找單於訂購羊群。”
    “……誒，為何非要匈奴人的羊？”甄堯問。
    李翊以指尖輕叩案幾，說道：
    “冀州本地的羊，喂的是秸稈。”
    “草原上的羊，啃的是甘草、柴胡。”
    說著，突然將茶湯潑在地上。
    “就像這茶，同株茶樹，長在崖上的就比穀底的香三分。”
    “……明白，下官這就去準備。”
    甄堯當即回府，組建商隊，打算前往並州購羊。
    臨行前，李翊又單獨找到甄堯，小聲對他說道：
    “堯卿此行，非獨市羊也。”
    “匈奴久居塞外，其心難測，雖向我齊國朝貢，卻又與魏國互市。”
    “卿當陰察其動向，若其部眾與魏國交往甚密，亟以飛騎報我。”
    微微一頓，李翊似又想起了一件事。
    接著對甄堯叮囑說道：
    “我聞蔡邕之女昭姬，才冠漢室，不幸沒於胡中。”
    “卿宜探其蹤跡，若得其實，可喻匈奴左賢王曰：‘漢家有贖歸之製，願以錦帛千匹、鹽鐵百車易之。’”
    “彼若不許，則告以‘丞相將親提虎賁，問罪陰山’。”
    “彼知我名，必然獻女。”
    “卿可放心離去，萬事有我。”
    甄堯連連頓首受命。
    “……是，臣一定不忘丞相囑托，定會辦成此事。”
    言畢，遂行。
     本章完