“什麽聖地？”刀疤臉問。

    李三突然指著前方“你們看，那是什麽？”

    山霧中傳來枯枝斷裂的脆響。李三猛地扯住韁繩，馬蹄在鬆軟的泥地上打滑。

    “有動靜。”他壓低聲音，“東南方向。”

    老方丈抬手示意停下。潮濕的空氣中飄來一股若有若無的馬糞味。

    “建奴的斥候。”刀疤臉嗅了嗅，“他們換了新馬。”

    胡茬漢子指向一條布滿荊棘的羊腸小道“那邊。地形複雜，馬隊難進。”

    王鐵柱摸了摸腰間所剩無多的火藥“要不要…”

    “不行。”老方丈打斷他，“聲響太大，會暴露位置。”

    一隻山鴉突然從灌木叢中驚飛而起，淒厲的叫聲回蕩在山穀間。

    “快走！”胡茬漢子低喝。

    五人棄馬步行，鑽入荊棘叢中。尖銳的荊棘劃破僧袍，在皮膚上留下道道血痕。

    身後傳來馬蹄聲，越來越近。

    “分散。”老方丈喘息著說，“各自找地方藏身。天黑前在山頂的枯鬆下集合。”

    李三猶豫了一下“萬一有人…”

    “別管別人。”刀疤臉推了他一把，“活著才有機會。”

    五人分頭鑽入密林。枯葉和碎石在腳下發出細微的聲響。

    李三選擇了一棵倒塌的老樹。樹幹已經腐朽，中間掏空，剛好容身。

    王鐵柱躲進一處山崖下的凹陷。潮濕的岩壁上爬滿了青苔，散發著腐爛的氣味。

    刀疤臉翻上一棵大樹，藏在茂密的枝葉間。樹皮粗糙的觸感讓他想起幼時在山中躲避追殺的日子。

    胡茬漢子找到一處山洞。洞口很窄，他不得不側著身子擠進去。裏麵傳來某種小動物的窸窣聲。

    老方丈鑽進一片茂密的灌木叢。濕冷的露水打濕了他的僧袍。

    馬蹄聲越來越近，夾雜著說話聲。

    “分頭找。”一個粗啞的聲音說，“他們跑不遠。”

    “記住首領的話。”另一個聲音說，“活的比死的值錢。”

    腳步聲在林間散開。枯枝斷裂的聲音此起彼伏。

    李三屏住呼吸。一雙靴子在樹幹外停留了片刻，然後走開了。

    王鐵柱感覺有什麽東西從頭頂爬過。他死死咬住嘴唇，不敢發出聲音。

    刀疤臉看見一個建奴斥候在樹下撒尿。腥臊的氣味飄上來，他強忍著沒有作嘔。

    胡茬漢子在黑暗中摸到了什麽毛茸茸的東西。那東西發出低沉的呼嚕聲。他的手僵在半空。

    老方丈的位置最危險。三個建奴就在灌木叢外搜索。

    “這裏。”一個建奴說，“有腳印。”

    “新的？”另一個問。

    “不好說。”第三個蹲下身，“地上太濕了。”

    一陣風吹過，灌木叢輕輕搖晃。老方丈感覺有什麽冰涼的東西順著脖子爬下去。

    “等等。”一個建奴說，“你們聞到什麽味道了嗎？”

    “什麽味道？”

    “像是…香火味。”

    老方丈暗叫不好。他身上的檀香味還沒散盡。

    就在這時，遠處傳來一聲虎嘯。

    “老虎！”建奴們驚呼。

    “撤！”領頭的喊道，“這鬼地方不能久待。”

    腳步聲漸漸遠去。但誰都沒有輕舉妄動。

    太陽漸漸西斜，林間的光線開始變暗。

    李三從樹幹裏爬出來，渾身都是腐木的碎屑。

    王鐵柱拍掉身上的蜘蛛網，後背已經被冷汗浸透。

    刀疤臉從樹上跳下來，腿已經麻得失去知覺。

    胡茬漢子小心翼翼地退出山洞。洞裏的野獸似乎已經睡著了。

    老方丈最後一個現身。他的僧袍已經看不出本來的顏色。

    “走吧。”他輕聲說，“趁天還沒完全黑。”

    五人摸黑向山頂前進。沒有人說話，隻有沉重的呼吸聲。

    一輪血月從雲層中露出。山風呼嘯，帶著刺骨的寒意。

    “等等。”李三突然停下，“你們聽。”

    遠處傳來一陣詭異的聲音，像是鍾聲，又像是號角。

    “那是…”王鐵柱皺眉。

    “薩滿在召喚。”胡茬漢子說，“他們在舉行儀式。”

    老方丈的臉色變得很難看“不是普通的儀式。”

    “什麽意思？”刀疤臉問。

    “血祭。”老方丈說，“他們在用活人的血來召喚什麽東西。”

    一陣陰風吹過，樹葉嘩嘩作響。遠處的號角聲越來越急促。

    “我們得快點。”胡茬漢子說，“天黑之前必須離開這片區域。”

    李三搭箭戒備“有動靜。”

    灌木叢中傳來窸窣聲。一個黑影閃過。

    “別動。”老方丈低聲說，“是狼。”

    幾雙綠油油的眼睛在黑暗中閃爍。

    “結陣。”刀疤臉抽出長刀，“背靠背。”

    狼群漸漸現身。足有七八隻，都是成年的灰狼。

    李三搭箭瞄準“打還是跑？”

    “都不行。”老方丈說，“聲音會引來建奴。”

    王鐵柱摸出最後一包火藥“那就…”

    “等等。”胡茬漢子說，“你們看。”

    狼群突然變得躁動不安。它們豎起耳朵，尾巴夾緊，發出低沉的嗚咽聲。

    “它們在害怕什麽？”刀疤臉問。

    答案很快就來了。遠處的號角聲突然變得尖銳刺耳。

    狼群夾著尾巴逃走了。它們看起來比麵對人類時還要恐懼。

    “不好。”老方丈說，“他們成功了。”

    “什麽成功了？”王鐵柱問。

    “血祭。”老方丈說，“他們召喚出了什麽東西。”

    遠處的天空開始泛起詭異的紅光。號角聲變成了某種難以形容的嘶鳴。

    “跑！”胡茬漢子喊道。

    五人拚命向山頂跑去。荊棘劃破衣服和皮膚，但沒人在意這些疼痛。

    身後傳來某種巨大生物移動的聲音。樹木被攔腰折斷，大地在震動。

    “那是什麽？”李三一邊跑一邊問。

    “別回頭！”老方丈喊道，“千萬別回頭！”

    一聲震耳欲聾的咆哮在山穀中回蕩。所有的飛鳥都驚飛而起。

    “前麵有個山洞！”刀疤臉指著山壁。

    “進去！”胡茬漢子喊道。

    五人衝進山洞。洞口很窄，勉強能容一人通過。

    “堵住洞口！”王鐵柱喊道。

    幾個人合力推動一塊大石頭。就在石頭堵住洞口的瞬間，外麵傳來一聲可怕的撞擊聲。

    整個山洞都在震動。碎石從頂部簌簌落下。

    “它在外麵。”李三輕聲說。

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