第四章 這應該算是穿越者該做的事吧?

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    最新網址:..    一路顛簸了許久,薇薇安總算是被…呃,被押送到了埃什的領地。
    也就是所謂的莊園。
    一棟建於高處、相對比周圍零零散散的低矮石製房屋而顯得豪華的宅邸,顯然就是這位氣勢洶洶的騎士大人居所。而以宅邸為中心,往外延伸的土地則被劃分為供自由民與農奴耕種的田地、供牧民放牧的草地、以及一塊被獨立隔開的林地。
    “總算是到了。可以放我下馬了嗎?”女孩的語氣充滿了怨氣。
    她自出生以來,可從未騎過馬。而這家夥卻不由分說地就將自己拎上馬背。一路上難以保持平衡的她隻好緊緊地靠在騎士的胸膛,生怕一個顛簸就摔下馬背,接著被亂蹄踩死。
    對於薇薇安的不滿,名為埃什的騎士並沒有反應。下了馬後就靜靜地盯著坐在馬背上雙腿發顫的女孩。
    那冷淡的表情就好像在說“你打算鬧到什麽時候?”
    “有話好好說,先扶我下馬好不好!就這麽想看見我摔死嗎?”馬背離地足足有一米五,再加上雙手被束縛著,薇薇安並沒有那個信心能保持住平衡安穩落地。
    好在這人終究還是有點良心的,伸手架著薇薇安的胳膊將其從馬背上抱了下來。
    隻是剛轉過身,準備帶人前往宅邸時,身後那不消停的家夥又折騰了起來。
    “好臭,好想洗個澡。”
    這是帶個祖宗回來了嗎?他不禁投以微妙的無奈眼神。“澡堂就在前麵,快跟上來吧。”
    “……露天的?公共的?混浴的?”
    然而在聽到澡堂二字後,鬧騰的家夥轉而變得警惕起來,接連甩出三個疑問。清澈明亮的琥珀瞳孔裏盡是掩蓋不住的嫌棄。
    “宅邸裏有浴室。”騎士仍然保持著冷淡的語氣,“我等下就讓人去準備熱水。”
    “好!”
    宅邸內,埃什給薇薇安單獨分出了一個房間用於洗盆浴。
    這完全出乎了她的意料,並且騎士還意外的體貼。當她走進浴室時,一眼就注意到在浴桶旁準備了一副羊毛織成的束腰外衣。其款式簡單、樸素,是以行動方便為理念的類型。
    關好房門,再三確認無誤並確認好水溫後,薇薇安打好皂角就往浴桶內鑽。烏黑色的長發隨著水紋搖曳著,溫熱的水也使得先前乘馬時帶來的緊張煙消雲散。
    “出來,有事要問你。”直到徹底放鬆下來後,薇薇安在心底裏呼喚起那位惡魔。
    “怎麽了嗎?是對我們之間的交易有什麽異議?”銀鈴般的嗓音回應道。
    “交易的條例是,我向你出售所有難堪的、痛苦的、記憶與過往沒錯吧?”水滴從濕漉漉的長發滴落下來,落入浴桶的水麵,“那為什麽我會連名字都想不起來,是不是你搞了些小動作,多收取了一些費用?”
    麵對女孩的責問,對方像是在驚訝,可又像是在安慰小孩,“孩子,這會不會是因為你的名字本身,對你而言就是那些記憶的一部分呢?忘掉它重新開始也沒有什麽不好的。”
    對於惡魔不直接回答而轉移話題的舉動,薇薇安顯然很是不滿。但眼下自己想要在這個世界生存下來,可不得不仰仗對方,即便是真的吃了虧,也隻能自己咽下。
    “問你一些關於這個世界的常識,應該不用收費吧?”薇薇安接著提出自己的疑問,“那個怪物舉行的能夠將我召喚來這世界的儀式,還有那騎士所掌控的火焰能力。在這個世界是普遍存在的嗎?”
    “不需要太過擔心,孩子。”惡魔安慰著,“平凡、普通才是這個世界的大多數。而我,會一直守護著你,我會成為保護薔薇的荊棘。”
    你才是最不讓人安心的存在吧。薇薇安輕歎著。
    她再清楚不過了,自己並不具備能夠在這個世界獨立生存的能力。在這個生產力匱乏,瘟疫橫行的時代,哪怕是一場微不足道的小感冒都有可能取走自己的性命。
    能依仗的,無非就是拿記憶和過往,與寄宿在體內的惡魔做些交易。但毫無疑問這是飲鴆止渴,當能賣的都賣掉時,迎接自己的結局毫無疑問是不得好死。
    但就算知道這些,自己又能做什麽呢?像這樣在原地打轉,精神內耗著,隻會讓情緒越來越低落。還是得自己找些事做吧,澡就泡到這兒。
    出了浴室的女孩,換上了那套束腰外衣。埃什本以為這種樸素的衣裳並不適合她,但看來似乎是他想錯了。
    沒有完全擦幹的長發簡易地盤起並紮成一團,將雪白的脖頸整個顯露在埃什視線中。搭配著易於活動的束腰外衣,給人一種簡潔幹練的直觀感覺。
    果然漂亮的人無論穿什麽都會很好看。
    “……從剛才起一直盯著我看做什麽?”被埃什的眼神注視著,薇薇安莫名地感到一絲不自在,“算了,總之謝謝你的浴室和衣服。”
    “嗯。”
    說著,埃什帶著她穿過走廊,爬上宅邸內那一眼看不到頭的螺旋樓梯。
    整個宅邸的傭人可以說是少得可憐,相對比整棟宅邸而言。
    想來是領地打理不善,經濟入不敷出的緣故。
    莊園製度的經濟體係就是這般脆弱,缺乏積累與儲備的能力。一經風吹雨打與天災人禍,即便是封建領主也往往會陷入貧困之中。
    “已經讓人收拾過了,你暫且先住在這吧。”
    這是一間位於宅邸頂部的閣樓,房間大小與尋常的儲物間相仿。
    一張毛毯鋪在房間的中央,一旁是幾張小巧的坐具,還配備了壁爐這樣的取暖設施。
    而在房門正對麵的那麵牆正中央,一扇巨大的半圓落地窗也保證了采光的充足。
    這時太陽恰好已經落下,透過窗戶能望見翻滾著紅霞的地平線,以及地平線下正收拾著農具準備歸家的農戶們。
    “埃什先生,有件事我一直想問。”薇薇安在毛毯上大大方方地盤腿坐下,望向窗外的絕景,背對著埃什。“你並沒有必要將‘惡魔’放在身邊,不是嗎?”
    埃什望著她的背影,群青色的長杏眼伴隨著眨眼而閃爍,像是在思索。
    “我不能眼睜睜地放任一個惡魔行於世間。”
    “我問的不是這個哦,我本以為你會更加不近人情一些呢,騎士先生。”女孩隻覺得好笑,“而且你就不怕我會施加什麽惡毒的詛咒。你啊,心是不是太大了些吧?”
    聞言,騎士的眼眸裏閃過一絲迷茫,但很快就消散不見。
    “我被擊敗時,你沒有選擇取走我的性命。況且你也證明了自己並非帶來了瘟疫。”騎士走上前,與女孩一並坐在毛毯上,透過窗戶眺望遠方。
    “隻要你不對我施以惡行,我亦將堅守同樣的原則,絕不向你施加任何傷害。”
    該說他頗具騎士精神呢?還是說他太過於單純?
    隻是不得不說,薇薇安確實受了他不少照顧……
    雖然說這家夥曾經不由分說地就想和自己同歸於盡,還相當沒有紳士地給自己拷上手鏈。
    將她從那怪物手中解救的,也確實是這家夥。
    “那就說好了,隻要你不加害於我,我也同樣絕不會害你。”說著,那琥珀色的清澈眼眸一亮,像是想到了什麽,“說起來,關於你的莊園,我有一個意見……聽不聽就隨你吧。”
    埃什頷首,示意自己在聽。
    在那個世界裏所看過的穿越故事裏,“使用現代知識在古代大展身手”的橋段往往十分常見。但所需的專業知識暫且不論,還有一個大前提,即這些“知識”往往都是建立在相對應的技術上。
    埃什在那石室內曾與她講述過這片國度的現狀,當他說到“大多數領主寧可讓土地荒著,也不再願意承租給農民”時,薇薇安還在為此困惑。
    難道說是沒有牧羊的傳統?亦或是缺乏處理羊毛的手段?
    現在來看,完全不存在這兩方麵的情況。埃什的莊園有專門劃分出來的放牧區,而自己此刻穿在身上的呢絨都證明了這世界有這方麵的技術基礎。
    “將部分自由民耕作的田地改作牧場,再雇傭他們來經營…如何呢?”
    在那個世界的曆史裏,也曾發生過類似的瘟疫,並且規模要更為龐大。即臭名昭著的黑死病,因為黑死病造成的人口大量死亡使得土地勞動力的比例逐漸上升。自由民們承租土地的代價也隨之寬鬆。
    這與眼前的情況極其類似——因為人口大量減少,導致了小麥這些糧食的需求和價格下降。而社會上卻又多出了一些繼承了遺產的暴發戶。這些暴發戶經曆了瘟疫,見慣了生離死別,變得更加注重當下與享受,使得畜牧業產品諸如肉、蛋、奶以及呢絨產品需求量上升。
    埃什卻是為此感到不解。雖然說莊園當前的糧食產出確實存在過剩的情況,但這些多餘的糧食出售獲取的資金也是占了莊園收入相當一部分。
    收回一部分自由民手中的田地作為牧場,有何……
    想到這,埃什頓時眼前一亮,他也不是什麽愚笨的人。隻是一時間沒能跳出莊園製度的框架罷了。
    注意到他的反應,薇薇安曉得自己的提議起了作用,滿意地躺在毛毯上舒服地伸展起身體,“這隻是提議哦,聽不聽都隨你。”
    若是未來這個世界也發展出類似圈地運動的事件,那也不關她的事。去怪聽從建議的埃什吧!
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