鬆國世子紀明辰，吹響了教官張鈞留給他的信號哨。
    待哨聲響徹，沈暮白俯瞰著蔓延無邊的鬼幽崖，卻又莫名奇妙的惆悵。
    她明明可以出去了，謝勉還在一旁。可她好像由衷地、不知怎麽的，就是高興不起來。
    步軍營的哨兵們收到信號，立馬緊張嚴肅起來。信號哨，作為三令五申的違禁品，惟有世子們可以拿到。他們知道收到這個信號，就意味著荒山裏發生了重大變故！
    為首的哨兵立馬上報到步軍司都指揮使曹仲伯，此事關乎世子，非同小可。如有意外，哨兵們齊齊擊鼓迎還，表明方位，並派出教官們隨醫官們進山搭救。
    那麽，鬼幽崖中實訓的新兵們都要悉數撤出，相比原定的荒山實訓結尾時間，足足短了三日！
    曹仲伯不假思索下了決策，“救！人命要緊！”
    拿到信號哨的世子們哪個不是藩王的寶貝疙瘩？
    世子朝貢，本就是為了控製和籠絡各藩屬國的手段罷了，若因荒山實訓而讓這些世家子弟們落下了什麽病根，那他曹仲伯過往的汗馬之功，降罪下來也說不定就被一筆帶過了！
    瞅著底下哨兵不會看秋色，還呆呆地在原地出聲，提心吊膽地還是敦勸起曹仲伯來了。
    “…曹…曹大人，荒山實訓這樣草草了事、提前三日就結束，不好交代啊！”
    這一遭確實大費人力物力，鬼幽崖實訓專項專用，經費撥付早早到了，收到的錢哪有再退還部分回去的道理！
    底下大大小小的將領兵士們，都直接聽令曹仲伯，對著耿直愚笨的下屬，曹仲伯直言不諱。
    “嘿！小子！我說你有點眼力見！我讓你們救人！！！”
    哨兵聽後，戰戰兢兢地傳令下去，“擊鼓！進山！”
    由工匠用極好的木材製成的信號鼓，表皮的鼓麵是鑲嵌著金屬。鼓手們整齊劃一地連續敲擊，震天動地，響徹早已靜穆如斯的夜頭！連續的鼓聲以示警報，也同時能讓接收者明辨方位。
    通過鼓聲，一遍遍向鬼幽崖中的新兵們，傳達著步軍營的動向。
    “這邊！”耳力驚人的沈暮白，直接判明了位置，“聲音是這個方向而來，我們走這邊出去！”
    謝勉和紀明辰都還沒反應過來，待聽清楚後發現沈暮白所指方位不假，兩人頻頻點頭。
    謝勉仔細地拿出了行囊裏攜帶而來的毯，置於他的背上，讓他和沈暮白兩人都能有安心的空間。如若直接上背，兩人肌膚相觸，太過逾矩。
    謝勉又主動蹲低，示意讓沈暮白攀上他的肩頭，“紀世子，勞煩你幫殿下搭把手。”
    君子。這兩字深入沈暮白的骨髓，謝勉卻是貫徹始終。
    疼痛難忍，腫、疼、癢、燙於一身，腿部重創的沈暮白，此時見狀，緩緩地在紀明辰攙扶下，上了謝勉的背脊，將兩手往前一搭，勾住他的脖頸。
    而謝勉輕輕地用雙臂拖起沈暮白的腿處，動作溫柔而穩健，小心翼翼地避開她左腿的傷處。
    一步步走下山的謝勉，感受著身上的那方沉重與柔軟，在寒冽的鬼幽崖裏像是突然一陣暖流經過了他的脈絡。沈暮白的兩雙手像孩童般這樣交叉相握，就這樣蕩在他的胸前。
    他每一步的邁出，都充滿著責無旁貸。決心將沈暮白無恙地帶下山，他不讓她再受到丁點傷害。
    一路上，三人有一搭沒一搭地說上兩句。
    看著兩人的紀明辰，本就好打聽他人私事，沈暮白欽慕謝勉之事人盡皆知，他又怎會不懂？若他做不了這駙馬，便要下對賭注。拉攏陳晞在前，他現在揣摩著是否要勾搭上謝勉，這一基本快要板上釘釘的未來皇太女夫婿！
    紀明辰默默在推敲兩人之間的氛圍，以他之見，這和外麵所傳截然相反！
    冷若如霜、對皇太女向來君臣之禮的謝勉，怎麽像是動了心？他可是看得分明，謝勉藏不住的緊張和雀躍，在嘴邊蕩漾。
    而上趕著要倒貼的沈暮白，明明遂了心願，臉上曖昧的緋紅缺缺，忸怩和憂心忡忡倒是正大光明寫在了臉上。
    他紀明辰閱女無數，也看不透了。
    窩在謝勉後背的沈暮白，看著他好看的後腦勺，第一次體會著謝勉堅實的體溫，兩人的肢體緊密相擁，像是她曾經遐想了無數次的那樣。
    她滿滿的都是感激，可是，她說不上有什麽東西被遺漏了……
    不過多久，陳晞就查無此人，變成地下暗河裏的一具白骨，一個亡魂。
    自己當真是狠得下心的。可君王有哪個不嗜血？弑父、弑母、弑兄、弑姊......他陳晞又不是她的誰。仁慈的下場，隻能是取而代之。
    沒法忍住不去想還困在洞穴裏的陳晞，可自己也不曾懊悔過半分！
    鬼幽崖洞穴地下暗河。
    不知過了多少光景，洞穴裏被懸河瀉水裹挾著前行的陳晞，還未放棄尋找沈暮白。外頭整耳欲聾的鼓聲，重重阻隔的地下暗河裏頭，卻是一絲聽不見！
    身處洪波橫流之中，他的心中充滿了焦灼，憂心如搗。
    對沈暮白談不上什麽牽掛，而是在同僚間總不見得就這樣棄之不顧，任其自生自滅。還有那麽一些，可能是來自愧疚吧……
    在第一個岔口與沈暮白衝散後，他不顧一切地涉水、掉轉浮木，就朝沈暮白最後出現的方向劃去，試圖可以找到她，與之會合。
    可徒勞無功，他幾次三番被搖晃下浮木，全身都浸泡在洪波中，急流不斷地衝刷著他的身體。不光衣衫濕透，裏頭的水分使衣服沉重地貼在皮膚上，他前額濕發牢牢地貼著，無比淩亂。他的雙手也不例外，陳晞低頭看著兩隻手，皺皺巴巴地蔫了，像是枯萎的樹枝。
    在這極端潮濕的環境下，每一口吸氣喘息都帶著悶濕。
    可能是盡責之心，又或是問心有愧，驅使陳晞著鍥而不舍地尋回沈暮白，而不是急忙自尋出路。
    然而洞穴中岔口眾多，他並不知道沈暮白去向何方，自沈暮白消遁的第一個岔口算起，他已經過四五個道岔，陳晞拚命叫喚，也沒有換來任何回應！
    陳晞不知道該往哪個旁路前行，隻好隨意揀選一個。
    在洪波的衝蕩排擊下，陳晞的身子不停地搖擺，但他始終凝眸著前方。感受不到時間的流逝，不眠不休已經快壓垮了他。
    陳晞隨之決定，先不找沈暮白了，為今之計是先活著出去。
    他放棄到處嘶喊搜覓，著手物色觀察周邊的情況。
    如果附近有出口，可能會有空氣流動，陳晞將手上作支撐用的藤根小心放置在浮木內側，用右手試著感受氣流的方位。或是水流聲逐漸變弱，可能意味著洪波逐漸平緩，接近出口。
    然而，無果。
    陳晞眉頭不展的，他再觀察兩側岩層結構，籌思著找到突破口。可岩層並無看出有破損，抑或陡然開闊的地方。
    跡象全無。
    地下暗河通常往其下遊而動，沿著洪波的翻騰，或許有機可乘。
    陳晞不再去用藤根借力，放任他身下的浮木隨波逐流。