努兵首領阿帕大步走向主位，遂即側坐下。他不講究繁文縟節，也沒有令國男子的故作謙恭。
    阿帕的身形挺拔，雙眼炯炯有神，高挺的鼻梁下是一雙緊閉的薄唇，此刻卻忽然彎起，露出一口整齊潔白的牙。
    他豁達地笑著，舉起桌上的酒盞，洪亮而富有磁性，像是能夠穿透任何旁的障礙，直達人心。
    那笑容帶著一股與生俱來的豪爽，阿帕坦蕩蕩地掃視了一圈，然後轉向陳晞，直言不諱地開口。
    “這位想必就是晞皇子吧？久仰久仰！”
    坐在輪椅上頭的陳晞聞言，迎上阿帕的視線，淺淺一笑，“正是在下。”
    陳晞聽罷，不禁感到有些局促。
    自己到底幾斤幾兩也是有數的，縱使他“飽讀詩書的才子”名聲在外，也不至於能遠傳至努兵首領的耳朵裏。
    想來，都是這令國與諸國書肆的功勞！話本都已然銷往邊外。
    陳晞變沈晞，質子變皇子，偽姐弟愛恨情仇。
    這些個扭曲事實的話語，確實激蕩人心、感染力極強啊……
    在阿帕不拘一格的灑脫和豪邁之下，倒是顯得陳晞有些沉默寡言。
    盡管陳晞已經曆過無數次生死攸關的博弈，在鬼門關來回也是走過幾遭。但在這位努兵首領阿帕麵前，他像是初出茅廬的新人，還有些緊張。
    他抬眼望去，隻見阿帕直直地看著自己，從阿帕的笑容中捕捉不出一絲虛偽或掩飾。
    真實的努兵首領，竟讓陳晞感到這樣的無所適從。
    陳晞明白，這不僅是一個強大的對手，更是一個值得尊敬的敵人。
    兩軍對壘，生死未卜。
    陳晞努力穩住心神，用最得體的笑意回敬這位年輕有為的首領。
    阿帕笑了笑，舉起酒杯。
    “久聞令國人才輩出，群英薈萃！今日得見，陛下聖明睿智、仁德廣布，晞皇子亦是溫文爾雅。果然名不虛傳。來，我先幹為敬！”
    令皇、陳晞等眾人舉杯回應。
    阿帕提到陳晞，用“儒雅”這類來讚賞他。在陳晞耳朵裏，這是對他雙腿無法行走現狀的悲憫之詞！
    而他頂頂不需要的就是，一個男人對自己的同情與垂憐！
    陳晞暗自觀察著阿帕的一舉一動，試圖從中找出破綻。
    然而，阿帕的言談舉止無懈可擊，既有戰士的果敢，又有極好的教養。
    幾杯酒下肚，阿帕神色不變，他放下酒杯，直視令皇，鄭重其事地說道。
    “陛下，我阿帕不是什麽喜歡繞彎子的！此次前來……”
    令皇微微一怔，果然要切入正題了，便示意他繼續說下去。
    “我阿帕此行，是為皇太女遠道而來。我心儀已久的皇太女，願以和親之名，結兩國之好。聽聞令國娶親講究良辰吉日，一律按陛下所言。”
    阿帕站起身來，目光炯炯，語氣堅定再道，“我隻想越快越好。最近的吉日在什麽時候？”
    阿帕的隨從們開始叫嚷起哄，首領終於要有當家的了，趕緊生個娃諸如此類！
    天韻樓內其它人等頓時鴉雀無聲，屏住了喘息。
    陳晞一驚，手中的酒盞，啪嗒掉落在地上。
    “碎碎平安！歲歲平安！”
    眼力極好的太監總管萬福全立馬跟上，試圖緩解一度僵住的場麵。
    第一時間，由旁邊的侍女，為陳晞換上了全新的酒盞。侍女手腳利落地再將地上的酒盞收走。
    他原本以為這個什麽努兵首領，不過是一介野蠻粗鄙之人。提出和親，也不過是為了羞辱令國。
    當然，在阿帕來之前，所有人也都和他陳晞的想法不盡相同。
    萬萬沒想到的是，阿帕不僅不是滿腦肥腸的流民，還如此氣宇軒昂的。而且阿帕的求娶，甚至有些真心的意味。
    這讓陳晞甚是擔憂，若是沈暮白真的見到阿帕真人，難免不會動了心思……
    在場所有人都察覺到了陳晞的行為異動，認為他有些大驚小怪了。
    麵色平靜的令皇，內心波瀾壯闊。
    他才不管是阿帕還是帕阿！反正都是兩個眼睛一個鼻子一個嘴巴的男人！
    令皇的謀劃就是將阿帕作為人質挾持，以保全長驅城，要求努兵全軍撤退。
    無論他是豬頭還是貌比潘安，他的寶貝疙瘩，都絕不會拱手相讓給這個阿帕！
    山遙路遠的，一旦和親成功，再見女兒都不知道是何時了！
    他沈則宸早就打定主意，不會讓沈暮白或是任何一個女兒遠嫁。
    “首領之意，寡人明白。但在令國，女兒出嫁是大事，含糊不得半點！需得從長計議！”
    阿帕精通多種語言，當然聽得出令皇話裏話外都故意在拖延。
    “無論令國的民情如何！我阿帕，今天就要見到皇太女。”
    阿帕歪著頭就坐在窗子的邊沿。他可不會陪他們一直耗下去！
    “首領心意，皇太女亦明了。但今日飲宴，是為了首領接風洗塵特意而設。皇太女正在梳妝，還請首領稍安勿躁。不如先行動筷？邊吃邊等？”
    陳晞冷靜應對。
    顯然，阿帕及其隨從，都被陳晞安撫到了，爽快地重新入席。
    他們在沙漠裏長大，沒有那麽多彎彎繞，當下就信了。女子梳洗裝扮自然費時，想來也合情合理。
    天韻樓的二樓，眾人又恢複一團和氣。阿帕的隨從們盡情地在八仙桌上挑選美味。
    陳晞正襟危坐，不時將餘光投向那位正大快朵頤的敵軍首領，再看向屋內眾人，眼觀八路。
    讓令國頭疼不已的努兵首領，今日若他能將其擒獲，必將大快人心。
    在席間，令皇對陳晞使了個眼色，示意他馬上行動！
    陳晞接到了指令，他正欲抬起了閑放在大腿處的右手，要所有待命的侍衛們準備。
    然而，就在這個緊要時刻，小廝裝扮的侍衛長陸寧安往屋裏頭趕來，高聲稟報：
    “大人們！小店煲湯的一味食材沒貨了，還得請各位貴客另覓菜色，或是願意再等等？”
    陳晞微微一怔。
    出事了？！陸寧安在傳遞暗語。
    立在令皇旁邊的太監總管萬福全聽聞後，臉色一沉，就由他越俎代庖一回，假意怒斥一臉愧色的“小廝”。
    “天韻樓什麽時候如此差勁了！真是成事不足敗事有餘！我去後廚看看，是什麽幺蛾子……”
    阿帕放下酒盞，在陳晞和令皇之間來回掃視，似乎察覺到了什麽，但未及深思，繼續豪邁地享用著麵前的珍珠圓子，鼓著腮幫子。
    不多時，太監總管萬福全匆匆趕回，驚恐萬狀的樣子，附在令皇耳旁低語了幾句。
    陳晞雖未聽清，但見令皇臉色有變，他的心中已有了六七分的揣測。
    時局逆轉而下，必須抓住須臾片刻。
    令皇轉頭望向陳晞，橫眉冷目，淩厲地命令道，聲量之高，似是要所有在場人都聽到。
    “皇太女怎麽還沒到？愣著做什麽！速去催促！”
    陳晞被架在火上油煎，他即使此刻飛毛腿般奔回長樂殿去叫沈暮白，都不一定趕得及。
    更莫談，他的雙腿已廢，當下隻能坐在這輪椅上兩手一攤，無能為力。
    眼見努兵首領阿帕的眼神從溫和轉為銳利，他兩手撐在台上，似有發難之勢。
    阿帕擰著一絲冷笑，眼中閃過狡黠與刁滑，“陛下，我可以等，可以慢慢等。但不知……陛下與長驅城的百姓將領們，等不等得了。”
    陳晞出聲寬慰道，依然保持著嘴角的淡然笑意。
    “首領，不妨再等一等。世間美好，都是值得等待的。你說是不是？”
    阿帕看了阿陳一眼，撥弄著自己腕上的銀飾。
    “皇子所言甚是，那我便再等一等。”
    飲宴席繼續進行著，但無人再動碗筷。陳晞大概猜到了令皇方才聽到的，估摸著是長驅城糧草撐不了幾日，或是長驅城即將淪陷一類的糟糕消息。
    這個阿帕，準是帶了十足的把握，才敢踏入長業。
    他不是什麽心血來潮的少年，在灑脫的表象之外，心思也絕對縝密。
    陳晞坐立不安，但是自己被硬生生禁錮在這一方輪椅之中，不得動彈。
    他心念急轉，正思索對策。
    忽然，屋外傳來了一陣銀鈴般清脆的笑聲。
    “諸位都在等我啊！”
    這聲音悅耳，正是皇太女沈暮白，“是我姍姍來遲！太不好意思了！”
    她身著一襲華美的衫袍，金絲雲紋，衣袂飄飄，宛如九重天上的仙子。
    每一處細節都展現出極致的繡工，她的一半頭發披下，卻高雅得相得益彰，上半部的發間插著幾支精致的珍寶鳳釵，釵尾垂下的流蘇隨著她的步伐輕輕擺動，叮咚作響。
    沈暮白的臉上施了淡妝，眉如遠山，眼若秋水。
    說她顧盼生輝也不為過。
    眾人先聞其聲不見其人。沈暮白款款步入，身姿婀娜，神態自若，每一步都如同踩在雲端。
    她的裙擺在身後劃出優美的弧線。
    沈暮白仿佛對席間的緊張氣氛全然不覺，她其實在裝傻充愣。
    皇太女的到來如同一縷春風，瞬間化解了屋內的厚重。
    陳晞驚詫，她不是在宮裏嗎？
    她怎麽來了！