夜色裏，東陽城。
    城中宵禁，家家戶戶照舊緊閉門窗，如同往常一樣，東陽衛所士兵沿街巡邏，各處安然無恙，最大的問題，也不過是王府外多出一具無頭屍體。
    府內，江禾聽完了提示音。
    [提示：主線任務①已發布]
    [任務名稱：虎狼之師]
    [任務要求：收複登封城]
    [任務介紹：南梁東北部的青州，包含臨海東萊，居中東陽，腹地高密三郡，登封城是北拒北魏的關隘扼要之地。一飲一啄，皆有定數，登封總兵投降，導致北魏曆城駐紮的天戈軍南下，已經攻陷登封，預計將攻打東陽州城，進而攻陷青州全境]
    [任務時限：30個自然日]
    [任務懲罰：無]
    [任務獎勵：不朽級技能提升卷軸*1(獵人夥伴獲得史詩級]
    [備注：天戈軍三萬步騎，收攏降軍兩萬步卒，預計五萬餘人，高手如雲，兵勢雄壯]
    承運殿中，江禾聯係老黑。
    “王府的兵力總數多少。”
    “一千五百人。”
    藩王儀衛，考慮到皇帝的心情，通常不會分配驍勇百戰的精銳，至於安全，有玄禁山莊長老負責，最起碼保住幾人難度不大。
    “烏合，回來一下。”
    “明白。”
    江禾未曾起身，他很清楚雍王的身份，沒有資格主導戰局，尤其是在消息未傳到的前提下，青州各個衛所的指揮使，隻要還想活，就不會應從他的命令，畢竟能指揮衛所，意味著可以全線叛亂了。
    對於宗室藩王，南梁始終保持著高壓厚祿的方針，限製進京、限製出郡、不許掌兵、皇帝指婚等等一係列負麵措施，隻因一件事。
    ——藩王身上，有成為皇帝的部分正統性，尤其是直係。
    一刻鍾而已，金光回歸。
    烏合熟練地站到了某人肩膀。
    “老大，最遲明日傍晚，天戈軍先鋒就能抵達。”
    “再等等。”
    江禾隨手翻閱著兩本不朽功法。
    ……
    夜色深邃，街道昏暗。
    “天幹物燥，小心火燭。”
    兩名更夫結對，提著銅鑼走在大街上，路過王府，老更夫瞥見路邊的無頭屍體，頓時嚇得跳腳，寒毛直豎。
    “木偶！？”
    “是真人！”
    年輕更夫壯著膽子靠近幾步，無頭屍體溢出的臭味讓他連連後退。
    兩名更夫麵麵相覷，他們晚上要敲鑼，基本都是白天睡覺，因此不知道市井街坊裏談論的“無頭懸案”。
    “怎麽辦。”年輕更夫有些手足無措，沒了主意，替人收屍是大恩，按照風俗是能向家眷領取豐厚謝禮的，但位置在王府前，官家都沒管，誰知道裏麵有什麽瓜葛。
    四周昏暗裏，裴氏連個盯梢的都沒派來，堂堂裴氏嫡子因護駕光榮捐軀，這具王府丟出的無頭屍體自然不是裴惟道，兩者根本不相幹，裴氏的臉麵依舊毫無灰塵。
    老更夫跺了跺腳，眼神閃爍。
    “人死為大，我管了，反正一把年紀，隻求以後也有人替我收屍。”
    年輕更夫看向老家夥的眼神裏有些敬佩。
    夫勇，為人所不能為。
    老更夫轉頭道：“人不能丟在這裏發臭，我扛走他，今晚你自己小心些。”
    “盡管去，我以後絕口不提。”年輕更夫拍了拍胸膛，毅然地說。
    兩人分頭行動。
    老更夫費力地扛走無頭屍體，年輕更夫繼續敲鑼。
    “天幹物燥，小心火燭！”
    夜色裏，一隻烏鴉將金光黯淡，飛出王府。
    ……
    城西，榮華坊。
    老更夫扛著屍體，一路熟練地躲開巡邏甲士，來到了處大宅後街。
    他將屍體放下，然後敲了敲門，三短一長，緊接著轉身離去，步履如風。
    半晌過去，一名傾腳工肩扛糞桶出去，返回的時候，他順其自然地將屍體拖了進來。
    一名渾身綾羅綢緞的婢女素手掩鼻，輕聲道：“阿牛供奉，我去將消息告訴老爺。”
    阿牛供奉憨厚地笑了笑，掏出一支煙鍋點燃，糞屬於肥料，爭奪土地肥料是常有的事情，因此傾腳工也是有組織的。
    類似職業，包括更夫在內，都是南梁士子眼中的下九流，不過武道資質不看謀生手段，當有人將其串聯起來的時候，下九流就變成了九流宗，因其規模，綜合實力位於十大宗門之下的第一梯隊，而且成員行蹤極為隱秘。
    大宅書房裏。
    一排聾啞婢女由黑布蒙眼，站在門口一起充當屏風，隸屬於青州承宣布政使司的左參政正在來回踱步。
    身為地方從三品大員，左參政已經有了踮起腳尖，一窺核心圈的資格，對於支持太子的裴氏，其他奪嫡者自然不可能忽視，在地方安插人手用以監視，雙方心知肚明，隻是可能不清楚具體人員。
    “老爺，東西取回來了。”婢女進門嗓音輕柔，她看上去很高興，差點跌進對方懷裏。
    “好！”左參政站定扶住婢女，以拳擊掌，臉色欣喜地說道：“裴惟道之身，拿來潑潑髒水也是有用的，盡管你以前是大皇子的隨身婢，但聘禮說出來隻怕你也不信，彩禮如何。”
    婢女驚喜，能嫁給大員當妾，實在超出了她的預料，況且殿下一日不死，自己又與正妻何異，等未來殿下登基，事情還能再說。
    “謝老爺恩典。”
    兩人交談，讓窗沿上的烏鴉忍不住樂出了聲。
    “老大，一個笑麵虎，一個狐狸精，這倆人湊在一起，以後好不了。”
    “沒有以後了。”
    “大膽，誰在說話！”
    噗嗤！
    一杆登封城騎兵的斷裂騎槍將左參政和婢女同時貫殺，這杆槍是白天索要的陪葬品之一，算是廢物利用。
    江禾走出陰影，空間傳送很費力，但核心能力·動物夥伴在關鍵時體現出了含金量。
    “不明刺客殺害從三品大員，膽大妄為，聳人聽聞，通知城外東陽衛指揮使，立即領兵入城封門，羈拿刺客，凶器兵械來源登封城駐軍，遣使急令前往，讓登封總兵派人過來協助辦案。”
    “至於頭顱，割下來給裴氏送去，約定好的投名狀，怎麽核實證據是他們的事了。”
    “明白。”烏合點了點頭，老大給出解決辦法，又指明方向和步驟，接下來的瑣碎流程交給自己即可。
    ……
    夜色未盡。
    榮華坊宛如炸鍋一樣，驚動了各路大員，不過半個時辰，城外東陽衛盡數入城，五千六百人封禁九門，在任何時候，地方一州核心層大員遭遇刺殺，都是能通天的大事。
    “格老子的，不讓我活了啊！”
    街道上，東陽指揮使盛貴勃然大怒，馬鞭見人就抽。
    “天明前，街上見一個抓一個，全部關進大牢，城門給我堵死，獵犬營圍著牆根找密道，老子丟了帽子，你們誰也別想好過。”
    盛貴額頭露出青筋，連連咆哮，地方衛所平時管的就是治安，抓不住凶手，除非有更大的事情和功勞，否則非得脫下幾層皮來。
    可惜，直到天明依舊一無所獲。
    但夜間派出前往登封城的軍中高手，卻帶回來了天大消息——北魏大軍出現在了城北平原，疑似曆城的天戈軍。
    消息一出，滿城皆驚。
    沒等有人質疑，一支天戈軍的千人騎兵就已經抵達郊外，這支先鋒營一人雙馬，舍棄了所有輜重，原本是打算趁南梁人未反應過來前開拓局麵，卻被擋在了門外，最終無奈退走。
    青州按察使，指揮使盛貴，裴氏家主裴業餘、東陽宗宗主，四人聯袂拜訪王府。
    “還請王爺出麵，監顧大局。”
    承運殿，站了烏泱泱一群人。
    大禍臨頭，權力卻不集中，這些家夥出於政冶本能，開始尋求解決方案，此刻象征著南梁皇室的雍王無疑是最佳招牌，地位尊貴。
    江禾看向殿下首位的裴業餘。
    “傳家以禮德馨遠，”
    “守業惟勤福澤長。”
    “裴先生這時候怎麽矜持起來了。”
    裴業餘環視一周，按察使，指揮使和東陽宗主沉默不語。
    其實裴氏也能主持大局，可一旦擔任了守城最高指揮，如果失敗，想轉投北魏基本就不可能了，當然裴氏絕對不想放棄裴閣老，除非到了整個家族生死存亡的時候。
    “殿下福澤青州藩民，裴氏不願逾矩。”
    “可有援兵。”
    “回殿下，青州五衛已各自動身前往東萊城集合，不日即可趕來助陣。”
    江禾不置可否，東萊城是裴氏大本營，青州五衛約莫28000人，配合裴氏私兵和高手，很有希望保住裴氏基業。
    至於東陽城，顯然是棄子，隻求最大限度地爭取五衛趕路集合的時間，並消耗北魏兵力，從而減輕後續裴氏防守壓力。
    所謂助陣隻是笑話，東陽和東萊完全是兩個方向。
    “朝廷怎麽說。”
    “裴閣老調動了琅琊鎮兵……但命令被首輔封還。”裴業餘有些難以啟齒。
    首輔曾經給大皇子當過講經老師，而封還則是“世家共治”的標誌性權力之一，與前朝不同，首輔不但能否決其他閣臣的決策，還能將皇帝的旨意封還打回，不過皇帝也可以讓首輔卷鋪蓋回家，這個封還不了。
    但是朝堂上世家遍地，一個首輔倒下，還有千百個首輔站起來，雙方達成某種平衡。
    而這一次，首輔封還兵部調令，無非就是打算借著皇帝舍身佛寺，權力真空的天賜良機，嚐試著坐看裴氏滅族。
    江禾不由得嗤笑：“你們就攪吧。”
    奪嫡的政冶影響，輻射到軍事上，結果就是東陽成了一座孤城。
    裴業餘微微汗顏，道：“裴某不退，願陪殿下就義。”
    在家族存亡麵前，閣老可以舍棄，家主也可以舍棄，哪怕這個遭遇舍棄的人是自己，事實上裴業餘完全可以走，但卻主動留下替防線爭取時間，他怕自己不在，這座城一擊即潰。
    “一千人。”江禾說。
    “沒有。”裴業餘果斷回絕，他不會從家門口調來一個精銳。
    “我要節製東陽兵馬。”江禾又說。
    “萬死不辭。”裴業餘依舊決然。
    盛貴：“……”
    哥們，你倆當城內都是誰的兵啊！
    裴業餘看也不看盛貴，粗鄙武將罷了，他之所以願意支持雍王，完全是因為昨日圍殺時突然冒出的四境武夫，未知使人恐懼，卻也同樣令人期待，如果還有一尊四境武夫，那麽自己就能死得體麵。
    江禾坐在王椅上思索片刻，道：
    “即刻起，東陽衛與王府儀衛混編，分成七個千戶隊，這件事交給儀衛正和指揮使。”
    盛貴臉色一黑，餘光瞄了眼裴業餘，不情不願道：“知曉。”
    “按察使司一律人員，自此刻起巡邏不斷，城中人口，夜間離戶即斬，城西東陽糧倉，開倉分給榮華坊，該地人口白晝離戶亦斬。”
    按察使輕歎，雍王是篤定己方守不住敵人的奸細縱火燒糧，索性藏糧於富戶，到時候想要回收，免不了刀口見血，危機時還能奪走富戶的儲糧。
    可按察使硬著頭皮，遲遲沒有回應。
    “貼出公告，沒有讓你擔責的道理。”
    “喏。”按察使恭敬領命。
    “至於守城器械，全權交給裴先生。”
    “東陽並非前線，需拆毀民屋充數。”裴業餘小心翼翼道：“可否貼出公告。”
    “滾。”
    一條條命令下達，有了主心骨，各位大員的辦事效率明顯提升，最關鍵的是，這位雍王從始至終都不曾談及是否逃走，仿佛守城死戰是天經地義的事情。
    諸人離去，江禾起身，現階段龍槍絕對是不能露麵的，霸主的標誌性武器，暴露等於向四方敵人邀戰。
    下一刻，一顆黑日融化，變成了一把漆黑的戰刀落入他掌心。
    “倒也湊合。”