組織了幾次魁地奇訓練後，阿爾特米亞終於明白了為什麽伍德總是會暴躁地大吼。倒不是說隊員們不聽話，而是偌大一個球場隊長很難兼顧全局，更別提隊員們還總是會冒出一些新奇的想法。
    而現在還必須添一個。那就是在習慣了伍德的防守後，阿爾特米亞必須要用足夠的耐心去教新的守門員如何避免那些伍德一次都不會犯的錯。
    守門員的備選有兩個。一個是考邁克·麥克拉根，另一個是羅恩·韋斯萊。
    羅恩的發揮不太穩定——他極易受當天的情緒影響，要是那天恰巧跟赫敏吵了一架或是被斯內普罵了一頓就完了。
    但是麥克拉根就很一言難盡了。比如今天，他在訓練中失誤擊飛遊走球，直接把離他最近的哈利撞下掃帚——還好哈利反應快，否則那顆球會直接撞扁他的頭。阿爾特米亞忍者怒火讓他去配一副眼鏡，結果被他以那會破壞自己的顏值為理由拒絕，還有些嫌棄地看了哈利一眼。
    阿爾特米亞：“？”
    她直接火了，讓弗雷德和喬治把躺在地上的哈利搬去醫療翼，然後讓羅恩和麥克拉根輪流跟她一對一。
    “我本來在想反正今年沒有比賽，不急著選出正式隊員，但現在——”阿爾特米亞揮手示意其他隊員可以散了，然後轉頭盯著兩個守門員，“我忍你們很久了。現在，你們有十分鍾準備，抽簽決定先後順序，跟我一對一防守——時限半小時，誰的撲救成功率高誰就是球隊的守門員。”
    “你跟韋斯萊是朋友，”麥克拉根皺了皺眉，“你完全減少進攻次數……”
    “知道什麽是‘撲救成功率’嗎？”阿爾特米亞不客氣道，“還是說你想讓所有的追球手都跟你來一輪？”
    “可是——”
    “或者我去叫上拉文克勞和赫奇帕奇的隊員？”
    麥克拉根不說話了。
    “你呢？”阿爾特米亞轉向羅恩，“有什麽異議？”
    羅恩拚命搖頭。
    “你最好是，我現在顧不上你的心情。”阿爾特米亞把自己的火弩箭換成了光輪2000，然後讓羅恩騎上跟麥克拉根一樣的光輪2001，“我不欺負你們，攔不下來別怪在火弩箭身上。”
    *
    阿爾特米亞攙著羅恩去醫療翼探望哈利的時候已經很晚了。火弩箭換成光輪2000後他們不至於連一個球都救不下來，但是得知他倆獨自麵對了阿爾特米亞半小時高強度的進攻後就算是弗林特也會心疼他們的。
    麥克拉根現在還躺在球場上喘氣——羅恩也累得眼前發黑，但他堅持要去醫療翼探望從高空摔下的哈利。
    “我、我贏了……”羅恩氣若遊絲，“你看、到……了嗎？”
    “是啊，險勝也是贏了。”阿爾特米亞說，“你別說話了，給自己留口氣吧。”
    羅恩閉嘴了，進醫療翼第一件事就是把自己摔進最近的那張床。
    “我聽說了，”哈利從病床上翻下來，走到離羅恩最近的那張床上躺著，“羅恩，你還好嗎？”
    羅恩謹遵醫囑閉著嘴，阿爾特米亞替他回答：“還剩幾口氣，挺好的。”
    “都是這麽過來的，”哈利安慰他，“以前阿爾訓練的時候也會累得腿軟——你看，現在她已經習慣了。”
    羅恩閉上了眼：“……”
    他突然很想給另外三個學院的守門員道個歉，為自己曾在看台上笑他們菜的舉動。
    “你坐好，別動——我煩那個麥克拉根很久了，”阿爾特米亞拆開哈利手臂上的繃帶檢查傷口恢複的情況，“被遊走球打下掃帚——哈，弗雷德和喬治都沒做到的事讓他做到了。”
    “或許他適合當擊球手。”哈利說。
    “他不適合！”阿爾特米亞的火又上來了，“近視還不配眼鏡！當了擊球手也是把人當球打的那種人！你當時還背對著他！打傷了隊員還毫無歉意！我要是長成他那樣，最先考慮的絕對是掌握美容魔咒而不是怪罪一副無辜的眼鏡！”
    哈利笑了起來，拍了拍她的肩安慰道：“往好處想，我的占卜作業能得個高分了。”
    “羅恩可能會扣點分，”他想了想又補充道，“他預言自己會死，但沒想到自己是被累死——不過這不影響他的優秀。”
    “……謝謝你，兄弟。”羅恩的胸脯上下起伏，語氣微弱。
    “你們沒去禮堂，可能沒看到費爾奇新貼的告示。”哈利倒了三杯冰鎮南瓜汁，“十月三十日星期五下午五點，德姆斯特朗和布斯巴頓的代表團就會到。”
    “那天下午是魔藥課。”阿爾特米亞瞬間放下杯子，“我們可以提前半個小時下課！”
    “是啊，”哈利咧開嘴，“斯內普沒空給我們下毒了。”
    *
    城堡進行了一次徹底的打掃，學生們也老實了不少。沒人想在這個時候關禁閉，除非喜歡清除那些閑置房間裏的蛛網和狐媚子卵。布滿灰塵的肖像光潔一新，那些生鏽的盔甲也變亮了，費爾奇會定期給它們上油。
    時間很快到了十月三十日早晨。禮堂被裝飾一新，牆上掛滿了四個學院的絲綢幅帶——紅色帶金獅的是格蘭芬多，藍色帶銅鷹的是拉文克勞，黃色帶黑獾的是赫奇帕奇，綠色帶銀蛇的是斯萊特林。教師桌子的後麵也垂著巨大的絲綢幕布，用絲線繡著一個巨大的霍格沃茨校徽：獅鷹獾蛇圍繞在一個巨大的字母“H”周圍。
    在這種隱隱熱烈的氣氛下，弗雷德和喬治身邊的氣壓有些過於低沉了。
    “我早就想問了，”阿爾特米亞給自己拿了根烤腸，“你們最近怎麽了？”
    “巴格曼欠我們的錢，”喬治戳著盤子裏的牛排，“他沒有還完。他當時給了我們很大的賠率，所以隻付了一部分……總之，他已經拖了兩個月了。”
    “你們很急著用嗎？”羅恩問，“我的意思是，你們已經賺了很多了。”
    “安於現狀當然夠用，但是我們需要研究新品——”喬治說到一半，意識到跟自己說話的是羅恩，“別多管閑事，我們的實驗成本很大。”
    “你說誰多管閑事？”羅恩憤怒道。
    清晨的郵件在這時到了，貓頭鷹們剪碎了穹頂上秋日的陽光。
    “海德薇！”哈利眼尖，看到了海德薇叼著的那一個大包裹，“還有妮瑞達——阿爾，我們的郵件！”
    阿爾特米亞緊急把盤子和杯子挪走，下一秒一個包裹就落在了她麵前。哈利的麥片粥被碰撒了，現在正在手忙腳亂地清理。海德薇和妮瑞達並排啄食著他盤子裏的牛肉，還有那剩下的半碗麥片粥。
    阿爾特米亞解開包裹，露出了一個精致的盒子。她還在看盒麵上漂亮的花朵，哈利就已經手快把自己的那個盒子打開了。
    羅恩和西莫齊齊倒吸了一口冷氣。
    那是一套禮服長袍。墨綠色的襯衣和閃著微光的黑色外套，皮質的腰封和短靴。單肩披風被暗金色的扣子和鏈帶固定住，上麵還用同色的繡線勾出了羽毛的圖案。
    “……我收回我的話，”羅恩喃喃道，“我去你家做家養小精靈，小天狼星能給我買一套嗎？”
    “……我也不知道是這種。”哈利也被驚呆了，然後回過神去看阿爾特米亞的盒子，“你的呢？”
    阿爾特米亞還沒從震驚中回過神來，低頭打開自己的盒子。
    那是一條帶著偏光的墨綠色露背長裙。裙身用暗金色絲線繡了卷枝的花紋，腰部和領口點綴著漂亮的鑽石。還有一條可以挎在手臂上的紗質拖尾，在陽光下閃著炫目的光。一同被寄來的還有鑲著綠寶石的背鏈，還有絲綢手套和高跟鞋。
    “我的天哪，”赫敏站了起來，伸手輕輕碰了碰那條華麗的背鏈，“我喜歡這個……”
    阿爾特米亞被這條裙子晃得半天回不過神，蓋上盒蓋後拿起一同被寄來的信。
    小天狼星在信裏問她喜不喜歡這條裙子，要是不喜歡的話可以寄回來繼續改。
    阿爾特米亞盯著那幾行字，半天都說不出話。
    憑借她的審美，真的很難對這條裙子生出哪怕一絲一毫的不滿意。
    ——這簡直是她見過最美的裙子。