“陛下！！”
    麵對奧古斯特的征詢，灰矮人半神古雷特麵色一頓隨即沉聲開口應答：“在我看來，現如今王國軍隊混亂、士氣低沉，並不是一個適合反攻的時機。”
    “至少王國周邊馳援軍隊、物資到齊且軍隊建製重新整頓完備之前，維持當前的局麵是最正確的選項。”
    “而且前線展現固然重要，可是王都守衛防線也不容有失，作為王國存續的象征熔鋼城絕對不能被精靈軍隊攻占。因此皇家戍衛軍團必須從前線撤回，以其為核心主力在王都百裏距離的西線重新布置最後的防線，以防前線出現最壞的結果。”
    古雷特話音剛落，國王奧古斯特尚未開口說話，有些氣急的力奧博特搶先開口說道：“你這是畏戰，古雷特！！”
    “英勇的大地之子應該奪回我們失去的一切，從那群雌雄不分的家夥身上找回失去的榮耀！！”
    看似急躁的力奧博特實際也有自己的打算，他很清楚這次戰爭失利的最大禍首便是自己，雖然因為自己背後有龍血矮人一脈強大實力支撐使得國王無法對自己實施太過嚴厲的懲處，可是這畢竟讓自己的顏麵盡失，家族也因此蒙羞，力奧博特急需用戰功來彌補和恢複家族的的榮耀。
    更別說自己龍血一支在北部失去的土地上擁有太多的利益，數個已經被開發的巨大礦脈產出占據了力奧博特家族14的收入來源，支脈其他家族也在這片土地上擁有大大小小礦場不下百個，就算自己家族能承受得住損失，支脈其他家族也未必舍得這些礦場，到時候大家鬧將起來自己在龍血一脈中的酋長地位怕是不能穩固。
    “陛下，我支持力奧博特的意見！！”
    一名肌膚古銅色，麵目方正而嚴肅的矮人緊隨著力奧博特的話音，表達自己的態度，正是矮人另外一支強大分支青銅矮人的現任酋長，也是王國軍部大臣的安格斯。
    “精靈軍隊主力長途跋涉，為了不給我緩衝時間一路上激進強突，再加上為了攻陷我沿途重要要塞和城池而分兵，其實在前沿陣地上他們兵力已經縮減到百萬而已。”
    “而我們如今在鐵瀾河畔駐紮防禦的軍隊，便幾乎與他們主力數量相當，如果能夠把此時聚集在王都附近的一百萬將士調往前線，與前線的同袍合在一起，他們的實力已經遠超過精靈的主力了。”
    “我們不能給精靈更多的時間，讓他們在北部失去的土地上紮住腳跟，否則那片千裏沃土上生活的數以千萬計的矮人同胞們便會被精靈血洗，滿地生靈塗炭！！”
    聽到這幾句話，不僅國王奧古斯特麵容為之一肅，就是其他文官大臣們也是不敢輕易開口反駁。
    畢竟風雪高地幅員遼闊、礦產極多，因此矮人在此地生活的數量也是極大，而之前精靈突然發難導致北線軍隊潰散太快，許多矮人城鎮根本來不及往東邊撤離便已經淪陷到精靈手中，又或者精靈雖然沒有時間去對付這些城鎮，但是淪陷區矮人們撤離的道路也被封堵。
    精靈隻是為了速攻衝擊矮人王都，所以才沒有分兵對突入區域尚未占領的城鎮進行清洗，可如果他們判斷戰爭陷入到僵持，那麽他們勢必會轉變戰略對已占領區域完成徹底的掌控，將仍然負隅頑抗的矮人城鎮徹底剿滅。
    矮人生育能力固然比精靈高上許多，可是常年與鍛造、礦石打交道的生活，也讓矮人們的壽命遠較精靈短得多，更是形成了他們沉默、固執等有些偏執的性格，造成矮人王國實際人口也隻比精靈多出不到一倍而已。
    幾千萬的矮人就算在矮人王國這個強大文明裏，那也是絕對能夠影響王國穩定的重要因素，如果讓國人看到王國無視這些淪陷區百姓的性命安危而不顧，那麽權力架構本就是集權與酋長支持相結合的王國或許會因此埋下嚴重隱患，動搖王國根基。
    “軍事是國之重典，從來沒有一場戰爭可以在沒有準備的情況下取得勝利的！！”
    察覺到國王猶豫的態度因為軍務大臣的幾句話開始傾斜，古雷特趕緊發聲製止起來：“王國民眾不容拋棄，但是貿然將王國英勇的戰士送上戰場，讓他們無辜慘死同樣也會動搖國本！！”
    “各位可別忘了，現在我們所能調動的部隊都已經聚集或是在前來熔鋼城的路上，如果再次發生大戰而我軍又再失利、潰敗的話，那麽短時間裏我們將出現無兵可用的地步。”
    “難道你們願意放棄南部廣袤的土地，將鎮守南部防線的軍隊抽調回來？？”
    “那麽到時候又有多少國人會流離失所，多少產業崩潰？？造成更大的破壞和影響？？”
    古雷特每一句話擲地有聲，重重敲打在殿堂中所有矮人心中，其實大家何嚐不明白其中風險，然而手心手背都是肉，因為北部防線的崩潰帶來的連鎖反應，讓沒有準備的王國陷入到左右為難的境地。
    “那你就要置風雪高地的百姓不顧？？”
    “精靈現在不是還在整頓軍備，準備渡江作戰嗎？那就說明高地周邊的城鎮現在暫時沒有多大的危險，咱們可以派出精銳斥候給這些城鎮守衛者傳達陛下的命令，讓他們收攏周邊村子、莊園的居民和資源，就地展開防禦，多支撐些時間。”
    “等到精靈轉變方向分兵攻擊這些城鎮，我們又準備充分的時候，正好可以分薄前線的精靈兵力……”
    “無恥！！你這是……”
    朝堂上再一次陷入到激烈的爭吵當中，不過因為有了古雷特這位王國大元帥的支持，穩妥派別的意見在國王心中的分量大增，讓鷹派的軍方人士很是不滿。
    不過矮人國王奧古斯特也明白，繼續讓朝堂陷入到這類爭執當中，對於局勢不但無益反而有害，因此又經過幾次朝堂的激辯和妥協後，終於拿出了一套多方都勉強能夠接受的方案出來。
    皇家戍衛軍團二十萬被從前線抽調回防，與古雷特所率領的三十萬南線軍隊打造守衛王都的最後防線。而王國其他地區前來馳援的軍隊則被派遣到鐵瀾河前線，並入到前方軍團當中就地整頓重建，一邊重新打造前線陣地一邊等到後續物資補給抵達，同時等待時機隨時展開反擊。
    力奧博特和安格斯他們固然有所不滿，但國王已經同意將馳援兵力大部送往前線，有了這些有生力量的加入後前線軍隊已然膨脹到了將近200萬的規模。
    作為北部前線統帥的力奧博特手握如此兵力，擁有極大自主權限的他接下來不管是直接展開反攻又或者遵守國王命令就地駐防，那都不過是自己一念之間的事情，這也算是國王陛下對自己等人的一種讓步。
    隨著誌得意滿的力奧博特率領第一批40餘萬將士西進前往前線，軍務大臣安格斯則開始為前線籌措各種物資，龐大的暴力機構開始積極運轉起來時，皇室大殿也終於有了清閑的時候。
    幽靜空曠的大殿中，矮人國王奧古斯特已然端坐在高高王座上，在殿堂正中站立的有王室血脈族裔出身，同時也是王國第三位大元帥的雷霆矮人傳奇弗蘭克斯，以及南部戰區大元帥的古雷特兩位矮人。
    “……你們認為力奧博特違背軍令，輕舉冒進的幾率有多大？”
    王座之上的奧古斯特麵目威嚴，眼神中透出幾分憂慮。
    “回陛下！”
    身著金色重鎧的雷霆矮人弗蘭克斯輕撫了一下下顎灰白色發須，沉聲回答道：“根據我對力奧博特的性格了解，他必然會在掌握了前線軍權之後展開反攻，隻是具體發難的時間不好預判。”
    “自從力奧博特糾結安格斯向陛下施壓，委任他成為北部防線主帥之後，他們龍血和青銅矮人兩裔在北部幾個省份的勢力便急劇增加，不但巧取豪奪從其他本土族裔手中獲得了大量礦場、農莊等土地，更是連軍需物資也都貪墨大半。”
    “根據下麵情報廳諜子搜集的數據，北部五省一應礦產資源已經有超過60數量，被龍血和青銅兩裔的各大家族所把持。”
    “所以，為了這些豐厚的利益，就算力奧博特他們想要穩妥行事，他們手底下的各大家族也未必會如他們所願。”
    “蛀蟲！！！該死的家夥！！！”
    奧古斯特哪怕早就獲悉了這些情報，可當弗蘭克斯再次把它們暴露在自己耳簾時，這位國王陛下心中的怒火也仍是不受控製的被點燃。
    四大文明傳承數萬年，高層統治者其實腐化墮落已經十分嚴重了，也就是人類諸國因為分裂成大小國度彼此合作又競爭，才在風氣上強過其他三大文明一籌，這也是他們的整體實力能夠淩駕其他三大文明的重要原因。
    像矮人王國，強大的分支族裔往往意味著背後有一位矮人神祇作為靠山，除非犯下逆天的罪過，否則各自族裔中的嫡裔家族在王國中的地位將是不可動搖。
    這就使得這些家族恣意妄為，行事囂張跋扈，就連王國國王的命令也往往陽奉陰違，便如力奧博特這般，即便戰場失利負有罪責，國王為了整體大局著想也不能輕易剝奪其手上權力。
    “我們現在能做的，便是抓住有限的時間趕緊按照我們的計劃展開行動，否則前線戰事一旦打響百萬將士奮戰廝殺局麵極難把控，任何情況都可能出現。”
    古雷特點頭讚同弗蘭克斯的判斷同時，也不忘提醒眼前的國王：“王國命運決定於此戰結果，我們已經沒有退路！！”
    “如果此戰勝利，我希望陛下能夠遵照我們之間的契約，允許我灰矮人一裔自治生活。”
    “那是當然！！”
    聽到古雷特再一次提到契約，奧古斯特國王也是麵容一肅正色給予回應道。
    ……
    緊鑼密鼓的行動隨著皇室大殿中的隱秘商討結束之後，便在王都周邊迅速展開，各種龐大繁瑣的工事在精善修築、鍛造的矮人勞工們的辛勤勞作下一點點成型，起伏不平的丘陵地帶中一條完整的防線正在成型。
    為了給後方防線爭取時間，國王奧古斯特一邊拖延送往前線的軍隊和物資，一邊派出特使前往力奧博特身邊，名義上是犒勞慰問同時了解第一手的前線情況，實際卻是在給這位頑固不化的矮人大元帥身上綁上幾根韁繩。
    雖然奧古斯特他們知道，這些作用並不大。
    一個半月時間匆匆過去，隨著源源不斷的人員物資抵達鐵瀾河畔，曾經清淨平和的大江兩岸如今卻是人聲鼎沸，百裏範圍內停駐了兩大文明超過四百萬的戰士、勞役和牲畜，一股肅殺之氣自然而然往外擴散，嚇得那些機敏的自然生物紛紛逃離這片土地，似乎它們也知道很快這裏將會變成一片煉獄。
    呼~~~~~~
    瑟瑟江風滌蕩在寬闊的鐵瀾江上，漆黑如墨的深夜中江麵隨風泛起一陣陣漣漪，漣漪漸漸翻騰變化，悄無聲息間變成一片片浪花，拍打在插滿了攔江鎖鏈的石柱、木樁上。
    河麵升騰起一片片白色的濃霧並向四周彌漫，很快便將周圍連綿的軍營還有河麵上層層疊疊的戰船盡數籠罩，讓人難以再看見它們的輪廓。
    在這自然氣候的庇護下，一道道沉默如山的黑影正緩緩登上靠在河岸邊的戰船，除了他們身上鎧甲摩擦發出的咯吱聲和若隱若現的呼吸之外沒有一人發出一點聲響。
    巨大的戰船吃水線漸漸下沉到河裏，達到臨界點後一根根船槳伸入水中，攪動起一道道漣漪，與水麵上起伏不定的波濤交匯飄向遠方，龐大的船體也在船槳作用力下開始無聲地滑行起來，朝著實際距離不到千米但如今卻看不見的對岸駛去。
    嘩啦啦~~~
    細微的水卷聲悠揚飄蕩，壓抑的氣息漸漸沉凝在這片水域，就在這個平常的黎明前夕一場大戰一觸即發。