葫蘆口外，袁左宗看到信號，猛地拔出佩刀：“全軍出擊！目標，北莽糧道！”
    董卓站在北莽軍陣前，望著遠處巍峨的懷陽關城牆，手中的彎刀在陽光下泛著冷光。
    他身後是十五萬大軍，鐵甲如林，旌旗蔽空，卻無法驅散他心中的陰霾。
    “將軍，各部已準備就緒。”拓跋雄上前稟報，眼中閃爍著戰意。
    董卓沒有立即回應，他的目光掃過懷陽關城頭。
    那裏，一麵麵北涼軍旗在風中獵獵作響，守軍雖有，但卻精神萎靡，而且太過安靜了，安靜得不正常。
    “傳令下去，前鋒部隊緩速推進，斥候隊擴大偵查範圍，特別注意兩側山穀。”董卓沉聲命令，手指無意識地摩挲著刀柄。
    拓跋雄說道：“將軍，我軍兵力三倍於敵，何須如此謹慎。”
    董卓冷笑一聲：“褚祿山若是這麽容易對付，北莽早十年就該踏平北涼了。”
    就在這時，懷陽關城門突然洞開，一隊北涼騎兵衝出，為首的正是鐵塔般的齊當國。他手持長槍，直指北莽軍陣。
    “董卓！可敢與我一戰！”齊當國的吼聲如雷，在北莽軍陣前回蕩。
    北莽軍中頓時騷動起來。
    幾位年輕將領按捺不住，紛紛請戰。董卓卻眯起眼睛，仔細觀察齊當國身後的騎兵，人數不過三千餘，卻個個精神不濟，麵有菜色，一副強撐身體的模樣。
    就連其胯下戰馬，也無精打采的樣子，甚至瘦可見骨。
    董卓喃喃道：“難道真是我多心了？”
    一旁某位將領卻急道：“將軍，敵軍挑釁，若不回應，恐傷士氣啊！”
    董卓驅散心中思緒：“傳令，放箭驅離，不得追擊！”
    箭雨落下，齊當國率軍靈活後撤，臨入城門時，他回頭望了一眼北莽軍陣，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
    然而，就在此時，北莽軍後方突然傳來一陣騷動。
    一名傳令兵飛奔而來：“報！監軍大人下令，全軍即刻攻城，違令者斬！”
    董卓臉色驟變，轉頭望去，隻見兩名持節監軍已站在中軍高台上，手捧聖旨，冷眼俯視。
    軍中諸將紛紛轉向監軍方向，眼中已流露出對董卓的質疑。
    “將軍……”
    拓跋雄低聲道，“朝廷旨意不可違啊。”
    董卓握刀的手青筋暴起，他知道，自己已無退路，要麽違抗聖旨被當場拿下，要麽冒險攻城。他深吸一口氣，突然拔出彎刀，直指懷陽關：“全軍聽令！攻城！”
    戰鼓擂動，北莽大軍如潮水般湧向懷陽關。董卓卻留在後方，目光陰沉地看著這一切。
    他喚來親信，低聲道：“傳令後軍，保持陣型，隨時準備接應撤退。”
    親信愕然：“將軍，這……”
    “快去！”
    董卓厲喝，“另外，派人守好糧草，並派斥候往葫蘆口方向探查，那是我軍糧道，務必保證。”
    與此同時，懷陽關內，褚祿山站在城樓暗處，看著如潮水般湧來的北莽軍，肥胖的臉上露出猙獰笑容。
    他轉身對身旁的齊當國道：“董胖子果然被逼急了，連試探性進攻都省了，直接全軍壓上。”
    齊當國握緊長槍：“按照世子計劃，我們該撤了。”
    褚祿山點頭：“地道已經準備好，你帶大雪龍騎先走，我斷後。”
    “不行！”齊當國斷然拒絕，“世子有令，你須先撤！”
    褚祿山咧嘴一笑，露出滿口白牙：“放心，我褚祿山命硬得很。再說……”
    他指了指城下，“總得有人給董胖子一個驚喜。”
    城外，北莽前鋒已逼近城牆，遭到褚祿山帶人進行激烈的反抗，在經過激烈的戰鬥後，北涼這邊貌似因為人力不支，如蟻附般的北莽大軍壓下。
    很快，雲梯架上城牆，北莽士兵蜂擁而上。
    拓跋雄第一個躍上城頭，發現褚祿山帶著城上守軍且戰且退，他不由得信心大增，高喊道：“乘勝追擊，勿使走脫一人！”
    更多的北莽士兵已湧入城中。城門被從內部打開，北莽騎兵長驅直入隨後開始不斷搜索起北涼士兵。
    此時，董卓也進入了這城池之中，看到這一幕，臉色大變：“不好，中計了，快退出去！”
    但十五萬大軍的攻勢一旦發動，豈是說停就能停的？更何況監軍在高台上冷眼旁觀，根本不允許撤退。
    “將軍！”
    一名斥候飛馬來報，“葫蘆口方向發現北涼輕騎，約有數萬之眾，正向我軍後方迂回！”
    董卓如遭雷擊，他終於明白了對方的全盤計劃，懷陽關是誘餌，目的是讓北莽全軍入城，然後……
    “快！傳令全軍撤退！城中有埋伏！”董卓聲嘶力竭地吼道。
    就在這時，懷陽關城內突然傳來一聲驚天動地的爆炸聲，緊接著是第二聲、第三聲。
    整座城池仿佛被一隻無形巨手從內部撕裂，城牆崩塌，煙塵衝天。
    爆炸的衝擊波從四麵八方傳來，北莽中軍戰馬驚嘶，陣型大亂。董卓眼睜睜地看著自己的部隊被火海吞噬，目眥欲裂。
    “褚祿山！”董卓咬牙切齒，卻不得不麵對現實，他的十五萬大軍，前鋒已陷入火海，中軍混亂，而後方……
    “報！袁左宗率三萬輕騎切斷我軍退路！”又一名斥候帶來了更壞的消息。
    董卓知道，自己已一敗塗地。他猛地拔出彎刀，對身邊親衛道：“集結還能調動的部隊，隨我突圍！”
    懷陽關的大火燃燒了三天三夜。當最後一絲火焰熄滅時，曾經雄偉的關城已成廢墟。北莽十五萬大軍，逃出生天者不足三萬，其餘非死即俘。
    而這逃出生天的三萬人，則又遭到了袁左宗的阻擊，隨後又被大雪龍騎和原本懷陽關內的五萬輕騎迎頭趕上。
    董卓神色淒涼的看著這滿地的殘屍敗骸，周圍的北涼鐵騎如潮水一般將他們包圍，最後選擇拔劍自刎。
    三十裏外的高地上，範閑一襲白衣，遠眺著懷陽關方向的濃煙。袁左宗和褚祿山站在他身後，三人沉默不語。
    良久，範閑輕聲道：“兵者，詭道也，凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。”
    褚祿山咧嘴一笑：“世子神機妙算，北莽這次可以說是栽了一個大跟頭。”
    範閑點點頭：“經此一役，北莽數年內無力南下，那其十五萬大軍當做我這個新晉北涼王的賀禮，足夠了。”
    “這次兵將傷亡不到五千之數，卻殲敵十五萬，可謂青出於藍勝於藍。”袁左宗看向範閑，心中大慰。
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    涼州城。
    陳芝豹看著屬下剛剛傳來的消息，神色不由得一動，那副淡然的姿態終於出現了波動：“董卓兵敗，十五萬大軍葬身懷陽關，而我北涼死傷……不到五千？”
    典雄畜訝然道：“怎麽可能？”
    陳芝豹眸光深邃：“看來我們都小瞧了我們這位世子了！”
    葉熙真卻擔心道：“如今世子已經證明了其能力，到時軍心、民心盡歸其手，我們在北涼可就真沒有立足之地了。”
    典雄畜卻狡辯道：“將軍在王駕前立下不知多少戰功，世子這一次隻是僥幸勝出，豈是……”
    “夠了！”
    陳芝豹抬手將典雄畜的言論阻止，隻是說了一聲：“此事無需再議，我自有打算。”
    兩日後，範閑踏著晨露歸來時，整座城池尚在沉睡。
    城門守衛見到那襲白衣，慌忙行禮。
    “世子，陳將軍已在王府等候多時。”袁左宗低聲道，眼中閃過一絲憂慮。
    範閑嘴角微揚：“他倒是心急。”
    褚祿山搓著肥厚的手掌，嘿嘿一笑:“打了這麽大的勝仗，他若還能坐得住，就不是陳芝豹了。”
    三人穿過寂靜的街道，沿途偶爾有早起的百姓見到範閑，先是驚愕，繼而狂喜，紛紛跪地行禮。
    範閑一一扶起，溫言問候，惹得那些百姓熱淚盈眶。
    曾經紈絝世子的口碑，如今一朝逆轉。
    “民心可用啊。”袁左宗輕歎。
    範閑笑而不語。
    行至王府前，隻見大門洞開，兩列鐵甲衛士肅立兩側，刀戟如林。陳芝豹一身素袍，立於階前，麵容平靜如古井無波。
    “世子凱旋，芝豹有失遠迎。”陳芝豹拱手，聲音不卑不亢。
    範閑上前幾步，笑容和煦：“陳將軍客氣了。我年輕識淺，此番僥幸取勝，還望將軍不吝指教。”
    兩人目光在空中相接，似有無形火花迸濺。一旁的典雄畜握緊了腰間刀柄，肌肉緊繃如臨大敵。
    “請。”陳芝豹側身讓路。
    議事廳內，北涼文武已齊聚一堂。見範閑入內，眾人神色各異，有欣喜者，有疑慮者，亦有冷眼旁觀者。
    範閑目光掃過，將眾人反應盡收眼底。
    “諸位。”
    範閑站定廳中，聲音清朗：“懷陽關一役，我軍殲敵十五萬，此次大捷，非我一人之功，而是諸位將士用命，北涼上下齊心。”
    眾人聞言，神色各異。
    陳芝豹站在一旁，目光深邃，不知在想些什麽。
    範閑環視眾人，繼續道：“北莽雖敗，其野心不死，離陽朝廷亦虎視眈眈。我們需早做準備。”
    袁左宗上前一步，沉聲道：“世子所言極是。北莽雖損兵折將，但其根基未傷，假以時日，必會卷土重來。我們應趁此機會，鞏固邊防，擴充軍備。”
    褚祿山咧嘴一笑，眼中閃過一絲狡黠：“世子，依我看，咱們不如主動出擊，趁北莽元氣大傷之際，再給他們來一記狠的！”
    範閑微微一笑，搖頭道：“不可。北涼兵力有限，若貿然深入北莽腹地，恐陷入泥潭。眼下當務之急，是穩定內部，整軍經武。”
    隨後，範閑看向陳芝豹，其目的不言而喻，就是軍權，所謂的整軍經武，其實就是要將陳芝豹的勢力完全打散，進行整備。
    陳芝豹卻聲音平靜的開口道：“世子深謀遠慮，芝豹佩服。不知世子接下來有何具體安排？”
    範閑看向陳芝豹，目光坦然：“陳將軍乃北涼柱石，本世子願聆聽高見。”
    陳芝豹淡淡道：“世子過謙了。芝豹以為，當務之急是安撫軍心，犒賞三軍。同時，加強邊境防禦，以防北莽報複。”
    範閑點頭：“陳將軍所言極是。我已命人準備犒賞之物，三軍將士，皆有封賞。至於邊防，還請陳將軍多費心。”
    陳芝豹微微頷首，不再多言。
    議事結束後，範閑獨自站在王府庭院中，望著遠處的天空，神色若有所思。
    袁左宗悄然走近，低聲道：“世子，陳芝豹今日態度有些微妙。”
    範閑輕笑一聲：“或許吧！”
    袁左宗皺眉：“世子需小心應對。陳芝豹在北涼軍中威望極高，若他真有異心生變……”
    範閑擺手打斷：“無妨。陳芝豹是聰明人，他知道什麽該做，什麽不該做。至少目前，他還不會輕舉妄動。”
    袁左宗點頭，但仍有些擔憂：“可葉熙真、典雄畜等人，恐怕不會善罷甘休。”
    範閑目光一冷：“跳梁小醜，不足為慮。若他們敢有異動，我不介意殺雞儆猴。隻不過，他們應該也沒有那個機會了。”
    袁左宗不明其意：“還望世子賜教！”
    範閑看向天空中的星象，說道：“陳芝豹應該打算要離開北涼了，正如我所說，他是個聰明人，但卻也是個自以為是的聰明人。”
    “他這個人很擰巴，深沉且隱忍，如今我易如反掌間，覆滅北莽大軍，他也算是放心了，也該離去了。”
    袁左宗不知是想到了什麽，突然變得沉默起來，最後也不由得歎道：“是啊，他這個人確實很難猜透啊，或許真會如世子你所說吧。”
    陳芝豹，陳知報，知恩圖報，他受徐驍大恩，又怎會不報呢，隻不過他報恩道方式讓人難以接受。
    原著中，他選擇叛離，實際上是用這種方式，主動把自己變成一個壞人，一個靶子。
    把北涼內部原本可能因他而產生的不穩定因素，全都引到自己身上。
    他自己背上叛徒罵名，徐鳳年在北涼軍中的權威就能迅速建立，這是一種犧牲自己名聲的報恩。