八寶樓二樓的一間精致包間內，一張大圓桌上擺滿了琳琅滿目的美味佳肴。
    鎮令柴合身著一襲整潔的官服，正端坐在桌前，腰杆挺得筆直，神情嚴肅而莊重。
    就在這時，門被輕輕推開，夏合的身影出現在門口。柴合一見夏合到來，臉上立刻綻放出笑容，連忙起身快步迎了上去。
    “快快請進！”柴合一邊說著，一邊揮揮手示意店小二先行退下。
    待房門關閉之後，他更是熱情地緊緊握住了夏合的雙手，口中不住地道謝。
    夏合眉毛一挑，不禁麵露疑惑之色，開口問道：“大人，您這突如其來的謝意，倒是讓我有些摸不著頭腦了，不知究竟所為何事啊？”
    柴合微微一笑，拉著夏合一同在桌邊落坐。他那雙眼睛始終牢牢地定在夏合身上，緩緩說道：“實不相瞞，這些日子以來，本官一直在思考一個問題，就是那張神秘出現的藥方究竟為何會出現在咱們衙門之中。”
    “自從來到這鎮上為官後，本”官與他人交往甚少，幾乎就隻和夏兄有所往來。”
    “而且……我聽說您嶽丈是個郎中，而且似乎也曾患過血疾，隻是後來突然痊愈了？”
    夏合眉毛一挑，
    柴合一臉坦然，接著說道，
    “既懂醫理。所以，除了您之外，本官實在想不到還能有誰會有此等好心腸了。”
    “我替鎮上的百姓，多謝夏兄了。”
    麵對柴合這番直白的話語，夏合並未直接承認或否認。
    然而，柴合心中已然有數，便也不再繼續追問此事。
    此刻的柴合感慨萬分，回想起自己初到此地時的光景，那時的他可謂是窮困潦倒，竟連一頓飽飯都難以果腹。
    如今，總算是在這裏做成了這麽一件事情，狀況才得以改善，不再像從前那般拮據寒酸。
    可是，當他再度回味起曾經那段艱苦的歲月時，卻又深深地意識到，這樣的境遇對於普通老百姓而言，其實再平常不過了，甚至還有許多人過著比他更為困苦艱難的日子呢。
    “夏兄，你知道嗎。”
    “這一桌子菜，雞鴨魚肉，加在一起便需要五兩銀子。”
    “但這不過是那些大戶一餐的費用而已，而且還會鋪張浪費，最後剩下大半，全部成了泔水。”
    “但是五兩銀子是五千文，可以買250斤豬肉，500斤麥粉、可給一家五頭備至兩套全新的冬衣，可以把漏雨漏水的宅頂休憩堅固，可以……”
    柴合斷斷續續的說著，語速越來越快，越來越急，酒也一杯一杯的喝著。
    “柴大人，你貪杯了。”
    柴合瞪大雙眼，眼眶通紅似能噴出火來，滿臉盡是憤怒之色，那模樣仿佛要擇人而噬一般。
    然而，在這憤怒之下，卻又隱隱透著幾分羞愧與不甘。
    他緊緊握著拳頭，咬著牙關對夏合說道：“夏兄，你知道嗎，我今年已經三十歲了，一事無成！”
    “爺爺讓我到這兒來，就是想讓我跟這些軍戶們搞好關係，多弄出點政績來。要是有可能，就趁機多撈點錢財，好給將來的仕途鋪平道路。”
    “可是……可是我實在不願意這樣幹呐！”
    說到此處，柴合重重地歎了口氣。
    “你看看現在的大秦，老百姓過的都是什麽日子？那些個貪官汙吏橫行霸道，把咱們老百姓欺壓得都快喘不過氣來了。”
    “大王也是不管不顧，任由他們胡作非為。再加上南邊的蠻子越來越強大，咱們大秦國力卻是一天不如一天。照這樣下去，用不了三十年，大秦非得亡國不可呀！”
    柴合越說越是激動，聲音也不自覺地提高了許多。
    一旁的夏合聽著柴合這番言論，不禁皺起了眉頭。心中暗自思忖道：“這位柴大人膽子倒是不小，竟敢說出如此大逆不道的話來。
    於是便開口勸道：“柴大人，您怕是喝醉了吧，還是少說兩句，免得惹禍上身。”
    “我沒醉！我清醒著呢！今天就算豁出去這條命，我也要把心裏話說出來！”
    柴合用力地拍打著桌子，酒水濺得到處都是。
    接著他又滔滔不絕地講了起來，從朝廷的腐敗講到民生的艱難，從軍事的失利講到國家的危機。
    就這樣，柴合一直不停地說著，直到最後終於支撐不住，一頭栽倒在桌上，爛醉如泥。
    一直在門外守候多時的護衛見自家老爺已經醉得不省人事，趕忙走了進來。他先是向夏合略帶歉意地點了點頭，然後小心翼翼地扶起柴合，
    “柴大人既喝醉了，我便先告辭了。”
    今晚這頓飯簡直吃的莫名其妙。
    離開八寶樓以後，潮熱和喧囂頓時消失。
    衙門如今還沒有馬車，所以柴合坐的是驢車。
    護衛將他搬上去，他嘴裏還在不停地念叨著。
    見狀，那護衛也隻是歎了口氣，走到前麵駕駛著驢車便走。
    ……
    寒冷的冬夜裏，萬籟俱寂，隻有凜冽的寒風呼嘯著穿過街巷。
    就在這時，幾道身影如同幽靈一般悄然出現在黑暗之中。
    這些人身穿黑色的緊身服飾，從頭到腳都被嚴密地包裹起來，就連麵部也戴著黑色的蒙麵巾，隻露出一雙雙閃爍著寒光的眼睛。
    盡管如此，從他們那被衣物緊緊裹住的身軀輪廓依然可以看出其強健有力的體魄。
    殘忍而冷酷的目光緊緊鎖定在不遠處正緩緩駛過的一輛破舊驢車上。驢車上的兩道人影，在黯淡的月色下顯得有些模糊不清。
    “崔供奉，我們真的要動手嗎？那可是鎮令大人啊......”
    “怕什麽！這是少館主親自交代下來的任務，而且背後有千戶大人給我們撐腰！隻要事情辦得幹淨利落，不會有人敢追查的。”
    崔田的聲音低沉而凶狠，眼中閃過一抹決絕，哪裏還能看到他之前麵對夏合時的半點友善之色。
    “哼，到時候就說有蠻子的奸細潛入城中，殘忍地殺害了鎮令大人。誰會想到是我們幹的？再說了，就算有人懷疑又怎樣？隻要我們把證據銷毀得幹幹淨淨，量那些人也看不出個所以然來。”