“事情是這樣的，昨夜他拿著一千兩銀子出門了，我以為他又去賭坊了，還跟他大吵了一架。今兒個清晨，順天府的人就讓我過去認屍。我這才知道，原來杏花樓死了那麽多人。可…可聽說死的都是外地的書生，我兒子祁聰，不學無術，遊手好閑。尤其是牙行被世子爺燒了之後，更是整日沉迷賭博，他去杏花樓，實在是奇怪啊！”
    陸瀾聽後，看向顧星晚。
    關於杏花樓，他上一世並沒有太多印象。
    可他娘子興許知道些什麽。
    果然，顧星晚對杏花樓一案，有點印象。
    原書中，本屆恩科的舞弊案，將成為南楚開國以來之最。
    盡管皇帝墨煊禹想盡辦法，可上有政策，下有對策。
    這些偷奸耍滑的貪官汙吏，用了“真人替考”的辦法。
    首先，從外地找一些有才學，但是家境極為貧寒的學子，讓他們提前入京做準備。
    然後隱姓埋名，替一些高門大戶的公子哥考試。
    這些公子哥大多數都是酒囊飯袋，讓他們自己考，那是八輩子都不可能考上的。
    但他們有錢啊，所以讓那些外地書生幫他們考取功名，從而走上仕途。
    杏花樓，其實可以理解為一個中介商。
    是外地學子和富家公子之間的紐帶。
    據書中所寫，隻要會試中榜，就能賺到三千兩銀子。
    這對於那些家境貧寒的學子，簡直就是逆天改命的好機會。
    因為他們很清楚，以他們的貧困落魄的家境，即便是自己考中了，也不見得能賺到三千兩。
    更何況，天下進士千千萬，能做官的，本就寥寥無幾。
    能做大官的，更是鳳毛麟角。
    他們有點自甘墮落的意思。
    顧星晚問道：
    “翁丈爺，敢問杏花樓昨夜，死了多少人？”
    祁長貴擦擦鼻涕，抬眼看向這位陸家的少夫人，哭喪道：
    “聽衙門的捕快說，死了三百多人。具體多少就不清楚了。”
    三百多人？
    嗯。
    朝廷每一屆恩科，取士三百人。
    加上杏花樓負責籌謀的人，數量上是對上了。
    那麽這三百多名學子，就是外地入京，幫富家公子替考的。
    結果，應該是動了某人的利益，被全殺了。
    凶手是誰，顧星晚大概也能猜到。
    原書中對於杏花樓一案，並沒有追查到底。
    原因是，皇帝墨煊禹是一個極為護犢的人。
    雖然他表麵上秉公無私，可如果事關自己身邊的人，倒是沒有那麽公正了。
    此案最終，草草了結。
    “娘子，有什麽問題嗎？”陸瀾柔聲問道。
    顧星晚搖搖頭：“沒有。”
    陸燕北也困惑不解。
    “翁丈，我這就去順天府，看看案子有沒有進展，定不會讓祁聰白死的。”
    “多謝譽國公！”
    祁長貴使勁磕頭。
    陸燕北將他扶起來，寬慰道：
    “翁丈，你去一趟省心閣吧，雪芙那邊，你好好跟她說，讓她別太激動。”
    “是！”
    陸燕北出門去了順天府。
    祁長貴來到省心閣，可祁雪芙聽說自己弟弟死了，並沒有多少傷心的模樣。
    祁長貴心裏暗罵著，白養這臭丫頭了。
    怎麽的也得哭兩聲。
    “雪芙，你弟弟死了，你就不難過？”
    祁雪芙抬眸看著他。
    “難過又能如何？人還能活過來呀？我早就提醒過他了，別整日在外頭瞎混，省得哪天惹火燒身。他不聽啊，這不，一語成讖了吧！”
    祁長貴氣得想抽這女兒兩個嘴巴子。
    可他不敢啊！
    這裏可是陸家。
    他眼神閃爍，其實有件事情，祁長貴剛才在九曲閣並沒有說。
    “你知不知道，最近聰兒是在幫眾望辦事。那一千兩銀票，就是眾望給他的。他肯定是去杏花樓，辦理眾望交待他的事情。”
    “爹！”
    祁長貴話音剛落，祁雪芙重重砸一下桌麵，猛然起身，雙眼通紅的看著祁長貴。
    “你不要胡攪蠻纏，扯到眾望的身上好不好。我們眾望現在一天到晚在書院裏勤學苦讀，為春闈做準備。怎麽會跟祁聰混到一起？你這麽說會影響他的名聲的，知不知道！”
    祁雪芙要極力撇清陸眾望和祁聰之間的關係。
    她自認為最了解自己的弟弟和兒子。
    祁長貴一個窩囊氣堵在心裏。
    他手指顫抖指著祁雪芙：
    “好，好，我不提這事兒。都是祁聰沒本事，連自己親姐姐都要跟他撇清關係。他活該，他該死！我走了！以後也不會來打擾你了，祁姨娘。”
    祁長貴轉身氣匆匆的離去。
    “爹！爹！”
    祁雪芙追在後麵連叫了即便，祁長貴頭也不回。
    “哼！這個老倔驢，老混蛋！”
    祁雪芙一甩袖子，轉身回了花廳。
    薑嬤嬤在一旁擔憂的說道：
    “主子，翁丈爺說的，會不會是真的？”
    祁雪芙一聽就來氣了：“你怎麽也老糊塗了。眾望他跟祁聰沒關係，打小就不親，要我說幾遍啊？”
    薑嬤嬤解釋道：“不是，奴婢的意思是，假的倒還好，萬一是真的呢？五少爺找祁舅爺去辦的，是何事呢？”
    祁雪芙腦子很亂。
    她現在隻擔心祁聰的死，會不會影響陸眾望的仕途和聲望。
    “這樣，你現在去一趟藏器書院，親口問一問眾望。”
    “是！”
    薑嬤嬤火速去了藏起書院，托人見著陸眾望了。
    陸眾望得知祁聰死了，那震驚的表情是藏都藏不住。
    薑嬤嬤也是個人精，察言觀色的本事還是有的。
    大體能看出來，五少爺和祁聰有關聯。
    陸眾望站在書院門口，背負雙手，看著魏巍青山，淡然說道：
    “薑嬤嬤，回去告訴我娘。一切安好！”
    薑嬤嬤點頭道：“是！”
    薑嬤嬤離去，陸眾望心思沉重。
    但他對祁聰的死，並沒有一絲悲憫。
    他現在腦子裏想的都是陸瀾。
    如果不是因為發現陸瀾的才華驚人，他大可以仗著太子的扶持，高中二甲，甚至再努努力，進入一甲。
    可陸瀾假裝紈絝膿包，騙了所有人。
    就是想要在關鍵時候一展身手。
    而春闈，很可能就是他揚名立萬的時刻。
    所以陸眾望想要借助杏花樓，讓自己斬獲狀元。
    隻有這樣，才能穩穩的勝過陸瀾。
    現在杏花樓的人都被殺了。
    連天都在幫助陸瀾嗎？
    “是誰要滅了杏花樓所有替考的書生呢？”
    …
    水雲間。
    陸瀾和顧星晚從九曲閣回來之後，二人就進入房中。
    丫鬟們都抿著嘴偷笑。
    以為世子爺又要白日宣淫了。
    可惜這回，她們想錯了。
    “娘子，你是不是已經知道，杏花樓的書生，是誰殺的？”
    顧星晚沒有直接給出答案，而是說道：
    “陸郎，你不是想要除掉太子嗎？現在有一個機會，就擺在咱們眼前。”
    陸瀾眼神左右竄動。
    “難道，杏花樓案子是太子派人幹的？”
    “沒錯！”
    “他為何要這麽做？”
    顧星晚幽幽道：“朝廷開辦恩科取士，其實就是在招攬人才。而太子的目的，則是讓朝中各個關鍵職位，都擺放自己的人。”
    陸瀾聰慧至極，一點就通。
    “我明白了，太子原先已經安排好，本屆恩科哪些人中舉了。可杏花樓突然這麽一攪合，完全打亂了太子的計劃。所以一不做二不休，直接鏟除掉。”
    顧星晚沉聲道：
    “沒錯。其實杏花樓這些外地書生，都是替考的。本屆恩科難度極大。太子的辦法，和杏花樓的辦法是一樣的，都是找人替考。而太子想要扶持的人，就是甄懷遠。”
    “甄懷遠？成國公世子。”
    “正是他。他是太子妃甄安安的弟弟。”