二月初八。
    禮部貢院。
    天下學子皆匯聚盛京城，一鬥文才。
    本屆主考官是禮部尚書言真擎，另外還有十二位同考官，全部都是來自翰林院的學士大儒。
    清晨卯時一刻。
    貢院門前已經是人山人海。
    除了南楚各地奔赴進京的考生之外，還有許多盛京城的考生家眷。
    他們就住在盛京，不像外地考生那般長途跋涉，誇艱難過險阻才趕到這裏，所以家眷們紛紛到貢院外相送。
    還有一些則是看熱鬧的，推銷文房四寶的，還有私塾招收考生的，逮著哪家的小娃娃，金口一開，誇人家一句“令郎聰慧機敏，一看便有狀元之資”，說不定就能招收一名學子。
    而第五類人，則是前來招婿的。
    所謂“榜下捉婿”的典故，便是由此而來。
    每一屆恩科，都是各大豪門世家，為千金們挑選賢婿的好機會。
    一旦金榜公布出來，豪門權貴們隻有辦法知道他落座於哪家客棧，是否婚配，有的更過分的，直接在金榜之前就給抓起來，抬進自家轎子帶走。
    此時，陸家的人也在人群之中。
    譽國公陸燕北，陸夫人嚴時月，少夫人顧星晚，姨娘祁雪芙。
    周圍便是一眾的丫鬟跟護院。
    而被圍在中間的，則是陸瀾和陸眾望。
    兩位本屆都要參加春闈。
    首先是陸燕北發言，他是武將出身，又位高權重的，根本看不上什麽狗屁狀元。
    所以此刻他心情最為放鬆，給兩個兒子的建議也無非就是：
    “考著玩就行了，別太在意啊！”
    陸瀾跟陸眾望尷尬一笑，但還是恭敬的行禮：
    “是，爹！”
    隨後祁雪芙忙不迭的牽著陸眾望的胳膊：“眾望，別聽你爹的，好好考啊，一定要好好考。”
    祁雪芙眼含淚花。
    陸眾望是她逆天改命的希望。
    她這輩子生來就是給人當丫鬟的命，攤上這麽個遭瘟的娘家，打小就被爹賣給人牙子。
    好在她自己爭氣，趁著嚴時月傷心欲絕的時候，爬了老爺的床，還懷上了陸眾望。
    這才有了翻身做姨娘的機會。
    可這是遠遠不夠的。
    她的野心是譽國公府的主母之位。
    她要自己的兒子當世子。
    眼下，是最好的機會。
    隻要陸眾望的名次高於陸瀾，那麽陸家更改族譜就有很大的希望。
    陸眾望輕輕拍了一下娘的手背，淡然道：
    “娘，孩兒定會全力以赴。”
    “嗯！”
    祁雪芙感動的擦了擦淚水。
    而嚴時月這邊，對陸瀾原本也有些話要說。
    她還貼心的讓範嬤嬤給陸瀾準備了一碗熱湯。
    可是眼下都到了貢院門前，她也知道自己玩心眼已經鬥不過陸瀾這混小子了。
    也就隨他去考吧。
    但願老天爺保佑，千萬別讓這混小子考上那死鬼狀元。
    “唉！去吧！”
    嚴時月歎息一聲，沒再說什麽。
    陸瀾最後當眾牽起顧星晚的手指。
    在場的丫鬟們紛紛低頭，紅了耳背。
    “娘子，我進去了，你不要擔心我，好好養胎。”
    顧星晚濃情蜜意的眼眸望著陸瀾：
    “陸郎放心，我會照顧好自己。”
    “嗯！”
    說吧，陸瀾跟陸眾望二人，在陸家相送的目光中，走到貢院之前排隊。
    本屆恩科，南楚國總共有一萬八千名舉子參加。
    南楚號稱有十萬舉子，這是一點不誇張。
    往屆參加春闈的，最多的一屆多達四萬餘人參加。
    最少的一屆，也有兩萬七千人。
    可是因為今年難度太高，許多舉子選擇戰術性的避開，等到下一屆再參加。
    經過會試和殿試的篩選，總共選出約三百人。
    可以說是千軍萬馬過獨木橋了。
    會試有兩輪搜身檢查，第一輪就是在貢院之外。
    考生除了筆和硯盤，還有生米之外，不得帶任何其餘東西。
    紙製品更是嚴格禁止，一經查出，終生不得再參加科舉，嚴重的還得吃牢飯。
    滿朝文武都知道，本屆恩科是南楚開國以來，最為嚴格的一次。
    任何夾帶私貨的行為，都是不允許的。
    而有了曆屆恩科的“舞弊”經驗，抓起這些手段來還是比較輕鬆的。
    有的考生第一輪就被逮著了。
    但因為本屆恩科還沒有定下考題，考題由陛下在開考前才從一百道題目中，選擇其中一道。
    考題也就無法泄露。
    所以曆屆的作弊經驗，也沒有人大規模效仿。
    頂多就是一些無用的小抄。
    但就是這種無用的小抄，也抓出來八名考生。
    全部直接被順天府給抓走。
    會試一共分為三場，每場三天，總共考九天時間都不得離開自己的考棚，吃喝拉撒都在裏頭。
    南楚還算是比較人性化的一點，考生隻需要把米交給監考官，會有人做飯端上來吃。
    不像北渝國和西陵國，考生還得自己開灶做飯，那就更加心累了。
    排隊之時，陸瀾看到了任必欽跟董荃。
    他們二人此時都在各自書院的隊伍裏頭。
    三人眼神交匯之後，計劃，正式開始實施。
    進入考場之後，放眼望去，是長龍一般的考棚。
    這些考棚長三尺，寬二尺，高七尺。
    在這樣的小空間內，還得塞進去一張椅子，一張桌子，一隻尿桶，還有一個大活人。
    那是相當憋屈。
    陸瀾掐著自己的人中，不好的回憶又來了。
    想當初鄉試那會兒，被老娘下了陰招，自己在考棚裏化身噴射戰士的時候，那畫麵簡直不要太美。
    這一次，他是一滴水都不敢喝。
    陸瀾進了考棚，就聽見外頭木門被鐵鏈給鎖上，隻有一個小窗口，每頓飯會從那裏遞進來。
    第一場考題剛剛送到考場。
    監考官言真擎和十八位同考官一起開啟封簽。
    由皇帝親自挑選的題目。
    “以四書為基礎，寫三篇文章，並賦詩一首。”
    這道題基本上都在考生準備的題綱範圍內，考場內眾人信心滿滿。
    每一場考試都有三日時間。
    可陸瀾僅用了半天時間，就將考題答完，剩下的時間都是把腳抬到桌子上，睡起了囫圇覺。
    一名監考官透過門上的小窗，見陸瀾這般模樣，又看了一眼門上的掛牌姓名：甲字第一千四百八十五號考生，陸瀾。
    不免搖搖頭。
    原來是這個紈絝子。
    圖啥呀，在家裏摟著美嬌娘不好嗎，非到這考棚裏來遭罪。
    此時，在貢院附近的一座酒樓。
    陸燕北和嚴時月、祁雪芙已經提前回去了。
    畢竟是九天的考試，隻能到最後一日再來接送陸瀾和陸眾望。
    不過顧星晚說想去吃點小點心，嚴時月雖然擔憂，也還是同意了。
    顧星晚來到附近的一家茶樓坐下，找了個雅間，窗口對著貢院的南側，能瞧見大門口的動靜。
    她將一封信交給鳳蝶：
    “鳳蝶，你去一趟刑部，把這封信交給呂大人。”
    好戲，該開場了。