墨煊禹揮劍戰去，直接削掉了四皇子墨灝的三珠王冠。
    連帶著半截烏發，直接飛落到地上。
    養心殿內除了這父子兩，隻有呂滄和張保。
    二人見狀都是嚇壞了。
    張保自不用說，他跟著皇帝二十幾年了，陛下想來是個刀子嘴豆腐心，對九位皇子還有四位公主，那都是捧在手心怕融了，含在嘴裏怕化了。
    在皇子和公主們心中，父皇雖對朝政勤勉有加，處事雷厲風行，但卻是一個難得的慈父。
    張保真的不敢想象，如果陛下真的親手殺了四皇子，那等他冷靜了之後，該是如何萬箭穿心般的疼痛。
    所以張保此事已經跪在地上，雙手舉天，雙目流淚，悲愴的哀求著陛下息怒。
    他連個大氣都不敢出，隻敢默默的跪在地上。
    而另一個人，呂滄，也是嚇得不輕。
    若是他目睹了陛下弑子，那他必然也會成為遺臭萬年的罪臣。
    朝中百官，一人一口唾沫就能將他淹死。
    他不怕死，但不能如此不明不白的死。
    四皇子縱然有重罪，也不能死在陛下手中，而是該由律法來衡量，如此，才能服眾。
    張保一個勁的給他使眼色，呂滄也隻好跪下：
    “陛下，請息怒。本案牽涉到二十七位權貴富商子弟，還有二十七名寒門替考學子，還有江湖門派‘千機門’參與其中，臣料定，朝中還有不少官吏也難逃幹係。此乃大案，窩案，倒不如，等案情查詳之後，再行定奪。”
    要他寬恕四皇子的罪行，他當真做不到。
    但是緩一緩還是可以的。
    興許到時候陛下的氣也就消得差不多了。
    墨煊禹看著眼前烏發散亂的四皇子，心像是在滴血一般痛。
    但是在責怪四皇子的罪行之後，他突然意識到，其實自己的家人，早就已經腐壞變質了。
    母後如此，皇後如此，甚至於儲君太子也是如此。
    四皇子變成這樣，又有什麽奇怪的？
    如果說一個人腐壞變質，那是那個人的問題。
    可如果身邊的人都變成如此，就不得不反思，是不是自己的過錯。
    想著想著，墨煊禹心中湧現無比的自責。
    他捂著心口，劇痛難忍，張保見狀，立刻上前攙扶。
    “陛下，您龍體不適乎？奴婢這就去傳太醫。”
    “不必！”
    墨煊禹沒有坐回龍椅上，而是緩緩坐在碎了一地的龍案麵前，就這麽跟筆直跪地的四皇子，雙目對視。
    四皇子不敢直視，眸光漸漸低沉。
    可墨煊禹的雙目已經腥紅，幾乎滴血。
    氣氛凝固了許久，他終於下了一道旨意：
    “傳旨，將四皇子墨灝，削除三珠親王爵位，貶為庶人，暫且關押在武極殿，無旨不得擅出。任何人不得靠近武極殿，抗旨者，一並關押武極殿。”
    武極殿是皇宮禁地，一般隻有皇家血脈之人，犯了滔天重罪才會關押於此。
    而且最可怕的是，進入武極殿的人，就從來沒有出來過，跟死了沒區別。
    張保不忍心的低著頭。
    墨煊禹瞪了他一眼：“你耳聾了？”
    “是…是，奴婢這就去擬旨。”
    四皇子雙目一閉，沒有說一個字。
    等他再睜眼，已經看不見墨煊禹的臉了。
    墨煊禹起身背過去，這一幕，像是做了訣別。
    四皇子心頭一酸，重重磕了一下腦袋，喉嚨裏苦澀道：
    “兒臣…孩兒，拜別父皇！”
    隨後起身出了養心殿。
    張保想勸，可他哪裏勸得住陛下的決心。
    隻能跟著出去了。
    他親自押送四皇子前往武極殿。
    “四殿下…”
    張保跟在他身後，想要安慰兩句，可是四皇子壓根沒有心情聽進去任何人的安慰。
    他雙手癱垂，頭發淩亂，腳步漂浮不定，在深深的宮牆廊道裏頭走著，晃著。
    此刻，他多羨慕自己的太子皇兄。
    父皇難道不明白，他一直跟太子是一個陣營的嗎？
    是，他是主動在替太子頂罪。
    可是他很矛盾。
    在他內心深處，也希望父皇能夠偏愛他一回。
    可是沒有。
    父皇連問都不問一句：是不是太子指使你的？
    哪怕一句，也足夠了。
    可終究，父皇還是讓他扛下了所有。
    去力保那個在外人眼中“完美無瑕”的太子儲君。
    四皇子抬頭，斜陽照在他蒼白落魄的臉上，他回想起自己短暫的一生。
    他三歲能記千字，五歲精通詩詞歌賦，十歲已經是盛京有名的神童。
    可這些，似乎並沒有什麽用。
    在皇家，一個皇子的地位和身份，從生下來的那一刻開始已經決定了。
    因為他出身不好。
    他的母親葉氏，因為觸怒了父皇，被打入冷宮。
    他是在冷宮出生的皇子。
    亙古爍今，不多見有這種情況。
    他的意思是，冷宮裏的孩子，能活著出來的不多。
    父皇得知母妃誕下了一名皇子，不忍心溺亡，於是將他接走。
    為了讓這個孩子沒有汙點，不讓別人記得他有一個冷宮裏的母妃，於是賜死了冷宮裏的所有人。
    四皇子從小就是皇後養大的，他跟太子也自然走得近了。
    可是太子從來沒有把他當成弟弟。
    而是一個可有可無的玩伴。
    在坤寧宮裏，太子有數不清的玩伴，他沒什麽特別之處。
    甚至於，因為出身低微，他身上時常帶著跟皇子不符合的那種自卑，孤僻。
    他好像總是遊離於兄弟們歡快的氛圍之外。
    興許是，他們都有母妃，而他隻有一個人。
    就連長公主墨漓，也不把他這位皇兄放在眼裏。
    起初，他原以為，所有的皇子，在太子麵前都需要卑躬屈膝，唯唯諾諾的。
    直到，墨淵的出現。
    墨淵，那小子真有種啊！
    他敢跟太子皇兄打架。
    還把太子皇兄打得鼻青臉腫。
    為何？
    那一刻，四皇子的三觀被重塑了。
    他偷偷跟著墨淵，直到進了朧夜宮。
    原來，他有一個疼他，罩著他的母妃。
    黛貴妃是宮裏唯一不怕太後和皇後的。
    所以墨淵有這樣的底氣。
    可他沒有，他母親是個被賜死冷宮的妃子啊。
    但他也不想繼續成為太子身邊，可有可無的玩伴。
    他需要機會，成為太子不可或缺的存在。
    十二歲那年，在坤寧宮的假山後邊，那一日太陽很毒，曬得疼頭皮發燙。
    他躲進假山裏頭。
    卻發現太子皇兄正在和坤寧宮裏的一個小丫鬟，雲雨癡纏。
    此時皇後娘娘和一眾宮女嬤嬤們來了，太子皇兄嚇得跑沒影了，他也想跑，可是前後左右，都被小太監們給堵住了。
    假山裏，隻剩下他和那個哭得梨花帶雨的小丫鬟。
    那一天，皇後娘娘震怒，當場就杖殺了那個小丫鬟。
    那小丫鬟名叫齊芳，他至今還記得。
    皇後娘娘又下令，讓老嬤嬤狠狠抽了他十個大耳光，抽得那叫一個慘，鼻血都出來了。
    老嬤嬤還威脅他，若是被打的事情告知了父皇，定叫他十倍受罰。
    他不敢說。
    他忍著聲，忍著氣，忍下了所有。
    回到自己的房間，他躲在被子裏哭泣，以為惹怒了皇後娘娘，從此就倒黴了。
    可是太子皇兄半夜偷偷來看望他，還給了他許多金銀玉器。
    說，感激他沒有把自己供出來。
    從今往後，會成為他的靠山。
    他的地位也跟著水漲船高。
    太子皇兄帶他去藏器書院，拜言真擎大儒為師。
    在書院裏，他是太子身邊最倚仗的“謀士”。
    誰要是敢跟太子過不去，他就會出麵教訓一頓。
    慢慢的，從普通的打架鬥毆，變成了殺人，屠滅滿門。
    朝中隱隱給他起了個綽號，叫“清道虎”。
    這個名字他一點也不喜歡。
    他是皇子啊，怎麽會是虎呢？
    最次也得是龍。
    太子在宮外有許多產業。
    這些產業有些是皇後娘娘交給他的，有些則是他自己發展的。
    例如炭火的生意，人牙子賣女人的生意，還有數不清的聲音，都交給他打理。
    他有經商的頭腦，替太子賺了數不清的錢。
    太子愈發的器重他了。
    隨著他立下的功勞越來越多，加上太子的舉薦，他獲得了封爵，從一珠親王，一路升到三珠親王。
    直到十八歲開府建牙，有了一個自己能夠主宰一切的府邸。
    今日走到這一步，他後悔嗎？
    其實是後悔的。
    他知道，其實人生有另一條路可走，比如墨淵走的路：離開盛京，遠走雁州，建功立業，再傲視一切。
    但是他沒得選。
    仿佛命中注定一般，他注定是太子身邊的附屬品，這一次，又替太子扛下了所有。
    …
    四皇子被削爵貶為庶民，關押進武極殿的消息，很快就在宮裏傳遍了。
    最先受到消息的，自然是耳目眾多，消息靈通的太後。
    太後聽到這個消息，身體不由得晃動一下。
    原因有二。
    墨灝是皇子，也就是她的親孫子。
    她隻恨過兩個皇子，一個是嚴閔柔和那個死去的兒子。
    還有一個是陸南瑾的兒子墨淵。
    其她的皇子和公主，她都是十分喜歡的。
    尤其是最近幾年，年齡大了之後，就喜歡看著這些孩子們歡騰的模樣。
    墨灝這孩子，心思機敏，每次討她歡心，都能戳中她心頭好。
    三節兩壽的，禮物送的也是最為豐厚。
    太後能不喜歡這孩子嗎？
    皇帝怎麽說貶為庶人就貶了？
    “走，去養心殿，哀家不能讓老四就這麽不明不白的進了武極殿，他可是哀家的寶貝孫子。”
    太後正準備啟動鸞駕，去跟皇帝要人。
    但是這時候，高公公進來稟告：
    “主子，皇後娘娘和太子殿下來了。”
    太後心裏一喜，好啊，正好她缺人一塊助陣，這娘兩過來，豈不是正好去給皇帝施壓。
    皇後姚明慧帶著太子進來，剛進大殿，她就用絲巾擦著眼淚，一副痛心疾首的模樣。
    太子臉色也是頗為難看。
    “兒臣見過母後。”
    “孫兒給皇祖母問安。”
    兩人一個哭，一個喪，太後也心疼不已。
    “明慧，太子，你們來得正好，咱們一塊去養心殿，讓皇帝放了老四，有什麽大不了的，不就是科場舞弊嘛，還有一個皇子重要？”
    太後此刻是情感大於理智的。
    可是姚明慧眼神閃縮，哭了兩聲，走到太後跟前說道：
    “母後，墨灝這孩子打小在坤寧宮長大，雖不是親生，但勝似親生，他是兒臣一手帶大的，如今出了這樣的禍事，陛下一定是恨透了兒臣。若兒臣此時再去他麵前礙眼，必定不會輕饒了兒臣。”
    皇後這話說得有理。
    太子仔細觀察著太後的表情變化。
    很快，他嘴角就微不可查的上揚。
    太後急切的拍了拍姚明慧的手背。
    “你說得對，你說得對。皇帝現在正氣頭上呢，你們兩個都不能去。哀家去。”
    皇後和太子的如意算盤有著落了。
    他們希望救下四皇子。
    不是像姚明慧說的，有多麽深的感情，而是四皇子牽涉了太多她和太子的事情。
    這些事情，但凡捅出去一件，都是滅頂之災。
    而沒有人敢毒殺皇子。
    即便是太子這個喪心病狂之徒，也不敢讓暗衛去殺四皇子。
    所以隻能救下四皇子。
    可救人，不能自己去。
    皇帝是何等人物，那是傲倨寰宇，獨掌乾坤的天子。
    難道不知道四皇子的背後還有人嗎？
    皇帝沒有讓人來宣旨，召見太子，那就表示此事還有轉還的餘地。
    所以太子現如今能躲多遠就躲多遠。
    他一合計，就讓母後過來貓哭耗子裝可憐，攛掇太後過去給皇帝施壓。
    “母後，您見了陛下，可一定要好好說，切莫傷了母子的情分。”
    姚明慧哭哭啼啼的，像是為這個家操碎了心。
    太後歎了口氣，頭也不回的上了鸞駕，直奔養心殿。
    養心殿。
    墨煊禹氣消去了一半，見呂滄還跪在地上，嗓音沙啞的說道：
    “呂卿，平身吧！”
    呂滄見陛下坐在台階上，自己豈敢比他還高。
    “臣不敢！”
    墨煊禹深吸了口氣，眼神恢複了些許威嚴。
    “呂卿，此案，到四皇子為止，就不要繼續往上查了。”
    呂滄驚愕的抬頭，他一咬牙，頂撞道：
    “陛下，您明察秋毫，慧眼如炬，應該知道此案牽扯的是誰？四皇子平日裏走得最近的，便是…那可是南楚的國本，南楚的根基啊！”
    “朕知道，所以朕讓你別查了。”
    墨煊禹捂著額頭，心累。
    這些個家人，為何總不能讓他輕鬆一點。
    自他禦極以來，二十多年，後宮不停的爭鬥，沒有片刻安寧。
    原以為這些妃子有了皇子和公主，能安分守己一點。
    沒想到，又是為了孩子們在爭，在搶。
    他一個孤家寡人，既要為國事操勞，又要為這些妃嬪皇子的爭鬥操心。
    呂滄跪在地上，行著禮的雙手始終沒有放下：
    “陛下，恩科取士，乃國之大計，若無法做到公正公平，必然寒了天下學子的心。臣也是科舉出身，十年寒窗苦讀，家貧無以為繼，父母兄弟省吃儉用，缺衣少食，供養臣踏上讀書之路。而像臣這般家境的寒門學子，不計其數。多少人翹首以盼，能夠登堂入室、為國效力卻苦無門路。每屆恩科一萬多名考生，隻取士區區三百人。而這可憐的三百個名額，也堪堪隻有兩成幾率被寒門學子考中，剩下的八成名額，早已經被權貴豪商子弟瓜分。這些人不學無術，卻在朝中身居要職，培植黨羽，禍亂朝綱。如此惡性循環，貽害無窮。臣深知讀書人的苦痛，如今身為恩科監察使，若是無法將幕後之人揪出，還天下學子一個公道，臣，懇請陛下準許，乞憐骸骨，辭官離去！”
    呂滄將頭頂烏紗卸下。
    又將紫袍褪去，整齊的疊在地上。
    “你……”
    墨煊禹轉身，滿臉的不忍。