氣勢囂張的薑大伯娘臉上的得意凝固住，肉眼可見的臉色慘白一瞬，而後又掛上方才那副討好的笑臉。

    “言祉啊，你看你這孩子，說的這是什麽話？咱們都是鄉裏鄉親的，何必把事情鬧去縣裏呢？”薑大伯娘語氣軟了下來，隻是一雙眼睛還骨碌碌轉著。

    謝言祉輕輕一笑，眼神中卻無半分溫度。

    “鄉裏鄉親？若真還念及此，您又怎會如此對待荷兒？今日之事，若非我親眼所見，實難相信，作為母親居然會被女兒如此恐懼厭惡！你對荷兒做了什麽你自己心裏清楚！”

    薑大伯娘麵露尷尬，卻仍試圖辯解“我這不是一時心急嘛，你也還小，不懂，荷兒是我親生的閨女，我能對她壞到哪裏去？我也沒少她吃少她穿，當娘的怎麽會不心疼孩子，不為孩子以後考慮呢？”

    “心疼？可笑！若真心疼，又怎會為了區區利益，就簽下那賣身契？”謝言祉平日裏吊兒郎當，但關鍵時刻卻如筆挺的鬆樹，有說一不二的架勢，

    “荷兒既然已簽了賣身契，那說到天子腳下，那也是我程家的人了！你若識相，就此做罷，我們再聊方才之事，否則，怕是你芝麻西瓜一塊都保不住！”

    薑大伯娘聞言，臉色陰晴不定。

    “那銀錢我可以還給你，但那賣身契你得還我，荷兒是我女兒，她必然是想同我走的。”

    她這一番操作屬於讓在場三人都懵了一瞬，一時沒琢磨明白。

    自私愛財的薑大伯娘轉了性子了？

    就連一直低著頭的薑荷都忍不住看了自己親娘一眼。

    就這一眼，薑大伯娘立刻嚷嚷起來。

    “你們這般大義，那就讓荷兒決定！倒是是跟我走還是留下來，要是跟我走，咱們錢契兩屹，如何？”

    謝言祉不動聲色地看了薑荷一眼，但她直愣愣地瞧著薑大伯娘，看不清她的表情。

    他暗中握住了拳，給了程知一個定心的眼神。

    “行。”

    謝言祉的聲音少了一絲輕鬆，多了一絲莊重。

    “薑荷，如何選擇，由你，你若是……”

    “不用多說了，言祉哥，我已經有決定了。”

    薑荷忽然打斷他的話，但臉沒有轉過來，隻是一直盯著薑大伯娘。

    換謝言祉的臉色黑沉如炭了。

    “荷兒……”程知頓時淚如雨下，捂著嘴倚著門框緩緩蹲下。

    薑大伯娘宛如狠狠出了口惡氣，一雙黃牙笑得露了出來，“我早就說吧，薑荷，我閨女，不和我回家還能待在你家？笑話！”

    她鬆開手，正要扭頭走，薑荷卻像一隻兔子，敏捷地鑽入了謝言祉的懷裏，“言祉哥，我要留下。”

    她的速度之快，宛如方才，讓三個人都震驚住。

    “荷兒，你，你是不是說錯了？你怎麽不和娘回去？是不是他們拿什麽威脅你了？你告訴娘！”薑大伯娘急了，過來想拽薑荷的手。

    但謝言祉直接將她護在身後，冷笑出聲。

    “不，娘，我沒有說錯，我不想和你走了。”

    薑荷的聲音雖小，卻異常堅定，每一個字都像是重錘，狠狠地敲擊在薑大伯娘的心上。她的臉色瞬間變得比方才還要扭曲，雙眼圓睜，仿佛不敢相信自己的耳朵。

    “荷兒，你瘋了嗎，你可是我親生的閨女！你在說什麽胡話！”薑大伯娘嘶吼著，試圖再次去拉薑荷。

    “娘，我已經不小了，明年就及笄了，我已經想明白我想要過什麽樣的日子了，在這裏，言祉哥，程伯母，還有鳶姐姐，她們對我都很好很好，我過得很開心。”

    “好？他們能對你好到哪裏去？還不是想把你當丫鬟使！你跟我回去，娘保證，以後再也不讓你受一點苦。”薑大伯娘仍不死心，繼續遊說著。

    然而，薑荷隻是輕輕地搖了搖頭，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地沒有讓它落下“娘，你變了，變得我都不認識了，以前的你，雖然愛錢，但是還偶爾會真心對我好，可是現在，你眼裏隻有錢，你想帶我回去，是想把我嫁給誰吧？他出了多少銀子呢？二兩？還是十兩？二十兩？”

    隨著薑荷的一句句話，薑大伯娘的臉色青了白，白了青，最終隻能咬牙切齒道“好，算你狠！日後你休要再來認我這個娘！我權當是沒生過你這個女兒！”

    說罷，她猛地甩開薑荷的手，轉身欲走。

    “慢著！”謝言祉的聲音再次響起，他眉梢盡帶春風得意之色，“薑大伯娘貴人多忘事啊，我那事，還沒個解決法子呢。”

    他將那深粉色肚兜丟向空中，薑大伯娘眼睛睜大，跳起想去搶，眼前一陣黑影閃過，將那肚兜奪了走。

    “別急嘛，事情辦完了，不就還你了？”謝言祉笑眯眯的，“這樣，你同我走，去裏正那說清楚了，然後午後再在全村人麵前，說我是被冤枉的，是薑老太太故意找人陷害我，說清楚了，那肚兜自然就還你了。”

    謝言祉擋在後門口處，一副薑大伯娘不點頭就休要走出這裏的架勢。

    隻是分明已經被抓住了軟肋，薑大伯娘卻還是一副猶豫不定的樣子。

    但最後似乎是羞恥克服了其他的因素，她點了點頭，“我跟你去，但你得先把肚兜還我。”

    “還個屁，你沒有討價還價的資格。”謝言祉輕嗤一聲，見她臉色不好了，立馬揚高了聲音，“墨白，快幫我把那肚兜送去……”

    “走走走！走走走！大伯娘同你開玩笑呢！”

    薑大伯娘立刻扯起了笑臉，兩人一前一後離開。

    薑荷已經被程知擁入了懷裏。

    “荷兒，別擔心，以後有我和你言祉哥還有鳶姐兒在，再也沒有人能逼你了，你也能出門走走了。”

    薑荷到底還是個半大的孩子，早就哭成了淚人，小臉上滿是劫後餘生的慶幸和感激。

    “程伯母，謝謝，謝謝，我以後定會報答你們的。”薑荷聲音哽咽，突然從程知懷裏掙紮出來，在她的目光下跪了下去。

    “程伯母，受荷兒三拜！”

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