“河西？”
    “可是程大海他們家的？”
    中年人微微皺眉。
    程大山沒看出他眼神裏的異樣，趕忙道：“是嘞！程大海是我家兄長，我家那侄子程小遠，也在您這兒讀書呢。”
    “嗯。”
    中年人不鹹不淡的應了一聲。
    他看了眼一家三口，張張嘴道：“此事本不該說，不過你家娃娃既有此等天分，那我便不得不提前告誡一句。”
    “請先生賜教。”
    程家三口都有些不明所以。
    “將來千萬莫要學了你大伯！”
    “啥？”
    三人皆是一愣。
    中年人眸中帶著幾分不屑，道：“程大海早年間雖說僥幸混過了童生，不過此人品行不太端正，反正……”
    “你記著就是了。”
    “是，學生記住了！”
    程安恭恭敬敬的點頭。
    不過中年人這番話顯然還沒說完。
    程大山兩口子相視一眼，心中都有些疑惑。
    以前的程大海在他們心中，那可是一頂一有本事的人，不僅身負童生之名，說話也格外有水平。
    若非如此，劉氏也不會被老韓氏欺負這麽多年卻不敢反抗。
    那可是讀書人啊！
    正如二伯母姚春花的想法一樣，哪怕大家心裏都清楚，將來很難指望上他大伯一家，可也不敢輕易得罪。
    萬一人家中秀才了呢？
    萬一中舉了呢？
    可聽中年人這口氣……
    莫非程大海還有別的不為人知的一麵？
    不等程安多想。
    中年人看向他，眼中又多了笑意：“你既願意讀書，又有這等天分，那就更該刻苦勤學！至於束脩……五十文吧，是個意思就行。”
    “五十？”
    “不是四百文嗎？”
    善良耿直的劉翠雲下意識開口。
    每年學堂收束脩錢的時候，大房一家就會聯合老韓氏瘋狂盤剝二房、三房，所以這個數字劉氏記得很清楚。
    “哪有這麽多？”
    中年人笑笑，又道：“平日裏收學生，兩百文也就夠了，不過……聽說你家人口不少，每年都要借錢度日……”
    “少點兒就少點兒吧。”
    “這娃娃有靈氣兒，我願意收他。”
    這年頭的教書先生，大多還是很有風骨的。
    束脩多少其實並不重要，重要的是看學生品性如何，是不是讀書的料子，值不值得教授。
    當然了，若你家真的很有錢……
    那就另當別論。
    “借錢？”
    劉氏歡喜的同時，又愣道：“咱家雖不富裕，可除了他家大伯鄉試的那兩年外，咱家很少跟誰借過錢呀！”
    這年頭借錢可不是什麽光彩事兒。
    就連尋常百姓都知道，不到萬不得已時千萬不要借錢，否則外人就會笑話你家裏活不起了。
    “這樣嗎？”
    “……那便是我記錯了，無妨。”
    中年人趕忙笑著擺擺手。
    可眼中卻閃過一絲濃濃的厭惡。
    “那不行。”
    劉氏倔強道：“咱家雖不是啥大戶，但也不能平白落個‘欠人錢’的名聲，先生還是說清楚的好。”
    “這……”
    中年人有些尷尬。
    “孩他娘說的對。”
    程大山朝他拱拱手，客氣道：“先生不用介意，您隻管說就行，大哥在您這兒欠了多少，回頭家裏定給您補上。”
    “憑什麽？”
    “他自己在外麵欠的債，咱們憑啥幫他？”
    劉氏一聽就怒了。
    程大山趕忙抓住劉氏的手，低聲道：“你傻啊！咱兒子以後就要在人家這裏念書了！不還錢，人家怎麽看咱？”
    “可……”
    “我心裏有數，回去再說！”
    程大山拿出了丈夫的威嚴。
    劉氏隻能悻悻閉嘴。
    中年人見狀也不藏掖，歎氣道：“去年他從我這兒借了三兩，說是家裏負擔太重，他又是老大，總得幫襯一下兄弟……”
    “這不前兩天，又來借了一兩，說是要替二房、三房家的交稅。”
    “什麽？”
    劉氏再也忍不住了。
    瞪著眼，怒道：“好個程大海！竟然睜著眼說瞎話，不要臉！這種謊話連篇的人，也配稱讀書人？”
    “我也是一時心軟。”
    中年人歎了口氣，又冷聲道：“直到前幾日，聽人說他在桃花巷裏養了一個外宅，這才知道被騙了！”
    “你說什麽？”
    程大山不可置信的抬起頭。
    中年人怕他不信，嚴肅道：“杜某雖不敢稱君子，但事關人清譽的事兒，又豈敢隨意造謠？”
    “您是說……”
    “這程大海不僅借錢不還，還偷偷在外麵養了小的？”
    “杜某親眼得見！”
    中年人語氣堅定。
    劉氏眼中滿是驚愕！
    可以想象，今天這事兒若是傳回河西村，老韓氏會是個什麽表情？
    還有大嫂秦東芝又會有什麽反應？
    她們多年來引以為傲的兒子、丈夫，私下不僅撒謊成性，而且借錢不還，還在鎮上偷偷養了外宅……
    信息量太大了！
    劉氏不自覺的搖搖頭，失聲道：“不行，此事萬不能從咱家嘴裏傳出來，否則娘怕是會被氣死。”
    她很討厭老韓氏，卻也知事關重大。
    若真因為她把事情捅了出來，從而氣死了一向要強的老韓氏，那這個惡毒兒媳的名聲可就甩不掉了。
    ……
    一路回到家。
    此時天已經黑了。
    南屋還亮著一盞昏暗的油燈。
    聽到院子裏有動靜後，秦東芝如一道鬼影般竄了出來，手裏還舉著一把笤帚，猛地朝劉氏砸來。
    “劉素雲，老娘今兒個弄不死你！”
    “你幹什麽大嫂？”
    程大山眼疾手快攔住了秦東芝。
    秦東芝卻絲毫不懼，猛地推開程大山。
    破口大罵道：“滾開，我要抽死這個賤人！”
    “都是你家這個王八羔子瞎咧咧，讓老娘被村裏人罵了一整天！小孩子不懂事兒，那都是大人教的……今天不打死這個賤人，咱誰也別想安生！”
    “你才是王八！你全家都是王八！”
    劉氏也怒了，積壓的怨氣湧入心頭：“我兒子哪句話說錯了？咋的，你們有臉做，還怕人說？”
    “來，你今兒打我一下試試！”
    “你……”
    秦東芝被程大山攥著手腕動彈不得，而劉氏的反應如此激烈，也是她沒想到的。
    “賤人，你還敢回來？”
    這時，老韓氏從屋裏顫顫巍巍的走出來。
    一見到劉氏就破口大罵。
    “不要臉的東西，竟當著外人說婆家的壞話，你怎麽敢的？我韓常娟活了六十多年，什麽時候被人這麽罵過？賤人，你怎麽不去死？”
    “老三，還愣著幹嘛？”
    她轉頭又看向程大山，用無可置疑的語氣命令道：“還不快給我打死這個不尊不孝的賤皮子！”
    程大山沒動。
    眸光冷冷盯著老韓氏。
    夜色太黑，老韓氏看不清兒子臉上的陰霾，她快走幾步來到跟前，抄起拐杖狠狠砸在程大山肩膀上。
    “畜生，還不動手！”
    “老娘白養你這麽多年了？”