夜幕的掩護下，京師南的城門緩緩地打開一角，四名身穿永昌票號特製號衣的年輕人，牽著馬腳裹著棉布的馬出了城門。

    領頭的那名年輕人一言不發，隻是臉上帶著一絲激動，出城之後，和其他幾人一起矯健地翻身上馬，非常地熟練，立刻快馬揚鞭而去。

    城門下的校尉見了，不由得對站他身邊的一人說道：“韓掌櫃，你這幾個夥計身手不錯啊！”

    “嗬嗬，過獎了！”韓掌櫃聽了笑笑，又不著痕跡地往那校尉手裏塞了一銀錠道，“他們得連夜趕去總號報信，身手不好也不敢讓他們上路。如此，多謝了，這份情鄙號記下了！”

    校尉心中一衡量那銀錠的重量，臉上頓時笑開了花，他露出豪氣之意道：“韓掌櫃言重了，永昌號的牌子，誰能不給麵子，小意思！”

    他的話音一落，黑暗處就突然傳來一聲諷刺地聲音：“建虜虎視京師之際，竟然私開城門，還小意思，真夠豪氣的！”

    城門下的幾個人嚇了一大跳，連忙看向聲音來處，那校尉色厲內荏地喝道：“誰？幹什麽的？”

    在他們的注視下，從黑暗處慢慢地擁出一群人。借助城門下火把的微光，隻見這群人戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，係小絛，不是東廠番子還能是誰！

    這一下，那名校尉嚇得腿都軟了。他想不明白，東廠番子不是忙了一天了麽，怎麽還有精神在晚上神出鬼沒的？

    那名韓掌櫃見了，雙腿有點抖，不過還是強自忍著一邊迎上去，一邊從懷裏掏出三個大銀錠，強露笑容道：“我以為是誰呢！我是永昌票號的掌櫃，有急事不得不派夥計回總號去一趟。幾位東廠的兄弟，一點小意思不成敬意！”

    東廠番子壓根沒理會他，人群向兩邊分開，露出他們身後的幾個人。隻見為首那兩人穿著一身大紅緋袍，身後還跟著一名全身盔甲的將領。

    這韓掌櫃也算是見多識廣的，一下就認出了其中一人是禮部尚書溫體仁，另外一人是司禮監秉筆太監兼東廠提督曹化淳，至於那名將領，他倒不是認識。不過那校尉認識，是總兵滿桂手下的一名親信家丁頭目。

    隻見曹化淳如同看死狗一般看了他們一眼，隻一揮手，讓手下番子上前抓人，自己轉身麵對溫體仁，一臉佩服地說道：“溫大人真乃料事如神，咱家佩服之極！”

    “嗬嗬！”溫體仁聽了，笑著回應道，“錯了，不是本官，是皇上料事如神，早已明察秋毫，否則我一禮部尚書而已，怎麽可能做到！”

    聊天群的事情，沒法解釋。不過認真說起來，也確實是皇帝的功勞。畢竟皇帝可是群主，那高應元也是聽從皇帝之命在行事的。他不想過多解釋，當即提醒道：“走吧，去永昌票號把那幾個人換下的衣裳拿到手中。”

    曹化淳到此時心中已經肯定，這溫體仁如此受陛下信任，來日必將重用，因此，他也很客氣，當即答應，轉頭吩咐已經擒獲一幹人等的手下道：“走了，都利索點，今晚還有不少事情要做呢！”

    沒多久，城門處又變得靜悄悄的，猶如沒發生什麽事情一般。不久之後，這處城門一如其他城門，全都有滿桂手下親信及李鳳翔所派之人共同掌管了起來。

    高應元等三人隨在鼇拜的身後，默默馳馬狂奔。忽然，就見高應元無聲地笑了，打了個手勢給他二哥、五哥看。

    陳二、韓五見了都是很吃驚，他們知道高應元是告訴他們兩個，京師的事情已經按計劃進行抓捕，一切順利。兩人互相看看，都是一頭霧水，搞不明白高應元到底是怎麽知道的。

    不過這種超出認知範圍的事情，兩人也沒多想，放下一顆心，繼續跟著鼇拜。

    東方露出一絲魚肚白，黎明即將到來時，鼇拜忽然一牽韁繩，駐馬遠望，同時說道：“前麵有大群人馬過來，不知道是不是大汗派人來了。”

    陳二等三人都在他身後站定，往前看去，隱隱地，好像確實有動靜。如果不仔細觀察，還真沒這麽快發現。這麽一來，他們對鼇拜在戰場上的敏銳又有了新的認識。

    鼇拜心情很好，轉頭瞭望了下已經看不見的京師，又看了身後三人，抑製不住笑意道：“你們三人這次做得不錯，等我大金攻下京師，必有賞賜！”

    三人一聽，連忙道謝，一臉與之同喜的樣子。

    與此同時，京師的喧嘩已經沉寂。街上到處都是五城兵馬司的巡卒和京營的軍卒，氣氛非常地蕭殺。

    在京官員，不管是京官，還是地方官員在京的，都紛紛湧往午門。一時之間，大街上的轎子，如同四方的溪流，慢慢地往午門匯聚。

    午門外麵，早到了的那些官員，都各自找了熟人，三三兩兩地聚在一起，說著昨晚京師發生的事情。

    “你們看到沒有，倉糧那的大火，怎麽就燒起來了呢？京師原本糧食儲備就不足，這一燒，可怎麽辦？”

    “這事你操心什麽？你又不是戶部尚書！嘿嘿，該他頭疼了！”

    “……”

    也有官員在討論另外的事情：“你們說刑部大牢怎麽也會失火，喊殺聲在街上都能聽到。早上路過的時候，街上都有不少血跡！”

    “嗬嗬，大牢出事，刑部尚書怕是沒法再去想內閣輔臣之位了！”

    “那是，這種時候連個大牢都看不好，搞不好皇上震怒，下場就更不妙了！”

    “……”

    這些基本上是京師的大人物，那些小官聚在一起，也有他們的話題。

    “等著看吧，等會早朝的時候更精彩！”

    “皇上不是說早朝乃是商議財政大事麽，難道還有別的事？”

    “神仙打架而已，看著吧，這次來京師雖然遇到了建虜這破事，不過也算是開了眼界了！”

    “……”

    官員越聚越多，天色也緩緩地放亮了。不知何時，午門上的五鳳樓上鼓聲響起，文武百官結束了八卦時間，早朝開始！

    與此同時，胡廣也是整裝待發，不過還沒起行，正在聽著九門提督李鳳翔的稟告。