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    > “老奎克……死了？”
    林爭怔怔看著台上的這一幕，整個人僵硬在原地，耳旁是猛烈的嗡鳴。
    腦海中，不住地回蕩著這個可怕的想法。
    他們斜陽的計劃還沒有開始執行……
    老奎克就死了？
    那接下來……該怎麽辦？！
    難道，今天晚上，他們所有人都注定要葬身在此處？
    一直以來，他們的努力都是無用功？
    林爭雙手死死攥成拳頭，渾身散發著極度的恐懼、不甘和憤怒。
    聖壇之上。
    當老奎克被綁在行刑架上被推出來的時候…
    坐在座位上的李元升，好像嘴角露出了一個計謀得逞的笑。
    他的目光寸寸掃視著聖壇之下的擁擠人群，目光猶如毒蛇般陰鷙而殘忍。
    某個瞬間，他的目光仿佛直直朝著林爭看來。
    這目光中透露出一抹興味，好像他早已經將林爭他們的計劃全部看穿。
    事實上，對老奎克的處置，確實是聖子奧瑟羅安排的。
    按照奧瑟羅提前掌握的預言…
    今晚，一個巫妖的出現，將作為赫托巫妖技藝核心降臨的載體。
    而老奎克，就是他們要找的那名巫妖！
    隻要將老奎克掌控在手裏。
    接下來，他們隻要靜靜等待著時間裂隙打開，赫托的巫妖技藝核心從時間裂隙之中出現！
    台下。
    林爭臉色惶然，手腳冷硬，不知所措地站在原地。
    斜陽冒險者協會專用的通訊器頻道中，早已成了亂哄哄一片。
    協會的主心骨老奎克，被捕並且生死不知的這一事實，給所有斜陽的成員造成了極大的衝擊。
    以至於亂了所有人的方寸。
    有協會成員認為，老奎克雖然已經遇難，但應該有人站出來，繼續完成老奎克的計劃。
    然而，大部分協會的成員，已經產生了退縮之意。
    就在這時——
    林爭心中響起了一道熟悉的聲音。
    [別發呆了，孩子。]
    [我需要你的幫助，已經沒有多少時間了……接下來的行動，按照我說的去做。]
    林爭一愣。
    隨後激動睜大了雙眼。
    這聲音是……老奎克？？！
    老奎克沒有死？
    林爭麻木的神情重新湧現出一絲生氣，他內心激動，趕忙在心中回應老奎克：
    [……老奎克……你，你沒有事？！這到底是怎麽回事？]
    老奎克的嗓音再度響起：
    [此事說來話長……還是不說了吧。]
    [時間緊迫，接下來要交給你去做的事情，十分重要。]
    老奎克的聲音頓了頓，繼續道：
    [接下來，你立刻利用戒指，回到集合空間裏。]
    [我在那裏給你留著一把特製的手弩。到時候，你帶上手弩和【施爾德洛克】回到現實。]
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    [待會，我會給你下命令。等到我下令，你就立刻將【施爾德洛克】裝填到手弩之上，將其發射到出去，擊中聖壇之上的那座雕像。]
    [如此一來，我們的計劃就完成了。]
    [孩子，很抱歉……沒有打一聲招呼就離開了。]
    [但是，我的時候已經到了。]
    [接下來，就交給你了。]
    老奎克將要林爭做的事情一口氣交代完。
    林爭腦海急速運轉，開始飛快消化這些話。
    意思是……原本應該由老奎克本人做的事情，落到了他林爭的頭上？
    由林爭親自動手，用【施爾德洛克】對付聖壇，對付李元升？
    林爭隻是猶豫了片刻，就下定了決心。
    為了救下林渡……
    他沒有任何理由拒絕。
    即使他可能會因此而丟掉性命。
    然而，老奎克的出現，似乎給他打了一劑強心針，給了他極大的安慰。
    林爭皺緊眉頭，決然回複老奎克：
    [嗯。]
    [我會按照您所說的去做的。]
    老奎克所說的集結空間，就是斜陽冒險者協會的成員碰頭的秘密地點。
    這個空間，不存在於現實的任何一處。
    用老奎克的話來說，是處於現實之外的另一層維度。
    必須通過老奎克特製的力場發生器，才能進入其中。
    通常，這個力場發生器是一盞燈燭。
    燈燭刻製了特殊的空間法術符文，能夠激發空間波動、打開通往另一個維度的力場。
    以往，斜陽冒險者協會成員的集會，隻要成員各自點亮手中的燈盞，就可以進入集結空間之中。
    但是，燈盞畢竟不方便攜帶在身上並隨時使用。
    因此，還有另一種簡易的力場發生器——比如一枚戒指。
    協會的成員，都會佩戴一枚特殊的戒指。
    戒指上鑲嵌著特殊的符文陣法，既可以當做收納物品的儲物道具，也可以當做協會的聯絡器。
    不過，戒指主要的作用，是生成微型力場，讓他們的意識短暫進入集結空間。
    林爭悄然抬起手，用另一隻手輕撫上手上佩戴的戒指，同時，閉上了雙眼。
    他的意識立即像是沉入了水中。
    睜開眼，便來到了另一個幽暗的空間。
    這裏，正是斜陽的成員每次集會時進入的集結空間。
    此時此刻，一團渾圓的能量球體正漂浮在集結空間之中，向四周散發出一束束湛藍的輝光，明亮而瑰麗。
    【施爾德洛克】……一種凝聚了龐大超凡特性的能量武器。
    也是用來對付李元升的關鍵手段。
    雖然，林爭也不知道為什麽【施爾德洛克】這麽重要。
    在【施爾德洛克】前方，半空之中，靜靜懸浮著一把手弩。
    按照老奎克吩咐的意思，這把手弩，能夠將【施爾德洛克】作為箭矢發射出去？
    那麽，到時候，他要做的就是，用這把手弩將【施爾德洛克】朝著聖壇的那座雕像射去？
    僅僅這麽簡單的一個動作，就能夠製服李元升和那頭強大的邪物嗎？
    林爭有些疑惑，但是還是走上前去。
    他的意識體停留在【施爾德洛克】前。
    剛一散發出想要觸碰【施爾德洛克】的念頭。
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    下一刻，神異的事情發生了……
    眼前這團龐大的藍色能量球體，驟然爆發出一陣更為明亮、璀璨的光芒。
    過了整整十秒。
    光芒才徐徐落下。
    原先的龐大能量球體不見了。
    取而代之的，是一枚懸浮在空中的……錐形水晶！
    這枚水晶長度不過十公分，比之前的規模小了許多，可以輕鬆放在手裏，攜帶在身上。
    林爭思索，或許，這枚水晶就是【施爾德洛克】的另一種形態。
    這樣的話，也許就可以用手弩將其發射出去了……
    林爭意念一動。
    手弩和水晶都飛到了他的意識體麵前。
    他睜開眼，意識從集結空間裏退出。
    而他背在身後的雙手之中，分別多了一把手弩，和一枚水晶。
    這兩樣關鍵的物品，被他由集結空間之中帶到了現實。
    整個過程，也就相當於從儲物道具中取出想要的物品而已。
    接下來……
    就是等待老奎克發出的行動指令。
    然後，用手弩，將【施爾德洛克】水晶發射出去！
    林爭躊躇半晌，還是在心中問道：
    [老奎克，我們，大概要等到什麽時候？]
    老奎克的聲音再度響起——
    [等到……一個人的出現。]
    林爭疑惑：
    [誰？]
    老奎克：
    [一個年輕人……他並非我們斜陽冒險者協會的成員。]
    [很快，他就會來到這裏。]
    [到時候，他會和你一起行動……我們的計劃也就完成了。]
    林爭一臉茫然。
    他左思右想，也想不到那個人會是誰。
    不過，他還是選擇靜靜等待。
    等待老奎克所說的那個年輕人的到來。
    此時，林爭如果知道老奎克要他等待的人是誰的話……他定會驚訝萬分。
    因為，這個人，他不久前才見過。
    他以為是從外地來白鸛城采風的那個平平無奇的吟遊詩人。
    ——沈遲！
    *
    白鸛城數百米深的地下。
    曾經的白鸛城城主，巫妖貝奧維洛夫特的地下墓室之中。
    此時此刻。
    沈遲、林渡和貝奧維洛夫特，正打算離開墓室。
    
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