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    > 白鸛城中，萬籟皆靜，隻有夜風細細的嗚咽。
    不知何時，將天幕遮得嚴嚴實實的萬裏雲層，被浩渺的夜風盡數吹散。
    一輪皓月重現雲端。
    月色如無邊霜色，落到人間，無言地照著這座殘破的城。
    百年千年來皆如此。
    千瘡百孔的白鸛城，在這一刻，徹底解除了覆滅的危機。
    沈遲自半空中緩緩落下。
    腳尖輕點地麵，寬大的披風隨之垂落於地。
    他靜靜站在原地，目光有些出神地望著某處。
    似乎思緒還沉浸在之前的事中。
    突然，他的餘光瞥向某處，注意到……
    聖壇之上，之前聖子雕像所在的地方。
    懸浮著一團散發瑩光的渾圓小球。
    沈遲微微一愣。
    他抬手一招，這小球便向著他輕巧地飄來。
    待到飄來近前，沈遲也看清了這小球。
    一團……流動的黃金？
    這黃金小球有著完美的球形，卻明顯能讓人感覺到，這“黃金”正在緩緩流動著。
    既不散落於地，也不凝固成形。
    沈遲目光一凝，眼前便出現了一個半透明的淡藍色麵板：
    【極品煉金基質*1】
    沈遲一怔。
    “……煉金基質？”
    很快，他就反應了過來。
    這是……赫托用來煉製人形法術構造體的煉金材料。
    當年，赫托遍曆大陸各處，搜尋了各種稀有而珍貴的煉金材料，隻為打造最完美的作品。
    而這份煉金基質，就是所有煉金材料以特殊的工藝融合在一起後，形成的基礎材料。
    就在剛才，經由赫爾加達的符咒發揮強大的效力之後，法術構造體也化解為最初的煉金基質。
    讓沈遲沒想到的是，這份煉金基質，居然完整地保留了下來！
    其價值，絕對不可估量！
    沈遲將其收入背包之中。
    隨後，他向著空曠的廣場看去。
    ……他還有最重要的事情要做。
    他的目光在廣場上逡巡，很快就鎖定了某處。
    隨後飛身而起，徑直向著林爭所在的位置而去。
    林爭，眼睜睜看著，沈遲直接朝自己飛來。
    隻是片刻之後，就施施然落在自己麵前。
    他不自覺地感到緊張，連喉嚨都有些幹燥，一時間不知道說什麽。
    沈遲對待他的態度卻沒有什麽變化，輕聲道：
    “林爭。我要你幫我些事情。”
    *
    林爭將沈遲帶回巷子裏的住處。
    然後，他進入裏屋中，翻出了一件器具，又回到客廳。
    一盞燭台。
    林爭取出點火工具，將燭台上的一根矮蠟燭點燃。
    隨著一抹燭光緩緩亮起，似乎有一層無形的漣漪擴散開來，周圍的空間中，陡然泛起一層奇異的波動。
    屋內的場景迅速暗去，轉眼之間，兩人就來到了另一個空間。
    這處空間幽深而廣闊，往四方看去，幾乎看不到盡頭。
    林爭給沈遲介紹：
    “這裏就是我們斜陽一貫的集會地點了。我們一般稱這裏為集結空間。老奎克曾告訴我們，這裏已經不在現實空間之中，而是……在另一層維度。”
    “我們在這裏麵，通常隻有非常小的活動範圍。”
    “老奎克設置了一個界限，超過這個界限的地方，我們是絕對不被允許出去的。”
    沈遲點了點頭。
    他抬頭可以感知到，在離“地麵”不遠處的地方，籠罩著一個透明的半球形能量護罩。
    繼承了赫爾加達信息的他，當然知道這裏是何處。
    這裏是現實之外的另一層維度。
    或者說，這裏連接著一個無窮無盡的廣闊空間——
    【異度荒野】。
    在現實維度之外，有無數的維度，維度與維度之間並不是連續存在的。
    維度之外，廣闊無垠的虛空便被稱為【異度荒野】。
    又或者，被稱為【亞空間】。
    【異度荒野】的疆域無窮無盡，尋常生命絕對無法於此間生存。
    即使是強大的超凡者，若是沒有指示方向的道具，也隻會迷失在宏大沒有邊際的異度荒野之中，再也無法回到熟悉的維度。
    據赫托探查得知…
    聖子奧瑟羅所在的無盡深淵之中的【聖土】勢力，便是通過在異度荒野之中建立“通道”，從而降臨極其遙遠的維度。
    而赫托，就是將【巫妖技藝核心】，藏在了這異度荒野之中！
    當初，赫托為了打造“完美作品”而遊曆大陸，進入到各種凶險的古遺跡之中，尋找合適的煉金材料。
    在那些古遺跡之中，赫托不僅找尋到了珍貴無比的煉金材料。
    還找到了一件鐫刻著上古時間禁咒的法術寶具。
    就是這件法術寶具打開了時間裂隙，將幻術傳送至千年之後。
    除此之外……赫托還找到了一顆古老的植物種子！
    赫托將這些收獲帶回白鸛城。
    他摸索許久，耗費了龐大的精力，終於將這顆古老的種子孕育成功。
    在赫托無微不至地照顧下。
    這顆種子，長成了一株樹幹漆黑、葉子蒼翠、花朵雪白繁密的花樹。
    這棵樹，名為——【幽虛之樹】。
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    赫托發現種子的地點，是在一個不穩定的古代遺跡之中，遺落於一道空間裂縫之旁。
    樹種經過空間波動洗禮無數歲月，擁有了……罕有的空間屬性。
    能夠——開辟虛空！
    或者說，能夠打開空間裂縫。
    並且，幽虛之樹還能於虛空之中完好地生長，而不受空間亂流的侵擾。
    後來，赫爾加達摘下幽虛之花，以之為原材料製作成蠟燭，並刻製特殊的符文。
    這些蠟燭，也就是斜陽用以集會的燈盞中所用的蠟燭。
    這也是為何，燈盞擁有進入異度荒野的能力。
    不過，赫爾加達隻在異度荒野中，貼近現實維度的地方開辟了一處極小的活動範圍。
    斜陽的成員便是在這裏活動。
    但是……
    赫托，卻是將巫妖技藝核心，直接送入了茫茫無邊際的異度荒野深處！
    這當然是為了防止，有心人直接找到巫妖技藝核心的所在之地。
    這也就意味著…
    沈遲想要尋回巫妖技藝核心，就必須跨出斜陽這極小的活動範圍。
    而進入到浩渺無邊的異度荒野中去！
    若是沒有“信標”，隻怕他會立即迷失在異度荒野。
    再也無法回歸現實。
    不過，赫托顯然沒有為難沈遲。
    他早就將進入異度荒野的“信標”，留在城主令的寶石之中，那個寶盒內。
    ——寶盒之上，那根漆黑的樹枝！
    這個寶盒上有強大的封禁，唯有沈遲能夠解開。
    也就是說，當沈遲來到地底墓室，打開時間裂隙的那一刻。
    就自然而然地拿到了“信標”。
    而赫托真正的巫妖技藝核心，就藏在……這枚“信標”的指引之處。
    如今，沈遲已經離開現實位麵。
    身處進入異度荒野的起始之處。
    他向外望去，目之所及，皆是一片恢弘而空茫的幽暗圖景。
    就好像一片擁有無窮奧秘的深海，深海之中，蟄伏著種種致命的危險。
    他取出背包中的那根樹枝。
    握在手裏，踏出腳步。
    一步一步向著赫爾加達圈定的活動範圍之外走去。
    然後——
    一步跨過界限。
    進入了真正的異度荒野之中！
    林爭站在原地，直愣愣看著沈遲……違背赫爾加達的規定，進入了極其危險的異度荒野！
    甚至他都沒反應過來！
    他頓時緊張起來，完全沒預料到沈遲會作出這樣的舉動。
    他著急大喊：
    “快回來！那裏很危險！”
    然而，沈遲的身影，早已消失在無邊無際的幽暗之中。
    片刻後。
    一道渺遠的聲音被精神力包裹著傳回來。
    進入林爭的腦海中——
    “不用擔心我。”
    林爭怔怔地站在原地，茫然地看著這聲音傳來的方向。
    ……
    沈遲，舉著幽虛樹枝，於無邊無際的幽暗之中飛去。
    他甚至不知道自己飛行的方向，不知道上下左右的分別。
    目之所及，隻有無窮的幽暗。
    他好像被一頭宇宙尺度的龐然巨物吞入了腹中，再也無法離開。
    伴隨在他身邊的，隻有無盡的孤獨與虛無。
    不過……
    他心中卻能清晰地感應到，手中這根樹枝……
    確實在指示著一個渺遠的方向。
    在那個方向盡頭，便有著他要找尋的東西！
    於是，沈遲專心向前飛去。
    ……
    不知道飛行了多久。
    他已經失去了感知時間和空間的標準。
    終於……
    於視線盡頭，看見了一點亮光！
    隨著距離靠近，這點微弱如豆的光芒，也越發盛大。
    直到——
    沈遲已經清晰地望見，這光芒之中的事物。
    一株巨樹。
    ……一棵擎天巨樹！
    巨樹的樹幹粗壯而高大，通體漆黑，樹根盤曲虯節，深深紮入虛空之中。
    而樹幹之上支撐著的樹冠，則如同一柄擎天的巨傘，撐開萬千樹枝。
    枝枝綠葉蒼翠，生機勃發。
    而葉與葉之間，又肆意綻放著無盡的雪白繁花。
    時不時有雪白繁花從枝頭搖落，卻並不消散於虛空之中，反而散發出瑩瑩的華光，環繞著這巨樹輕輕飛舞。
    於這遙遠而荒蕪的異域深處，居然悄無聲息地存在著這樣一個……花與樹的國度。
    這一幕，讓沈遲感到何其的熟悉…
    他於地底墓室觸發赫托的幻術之中，可不就曾見過一模一樣的圖景？
    如今，當他深入了異度荒野之中…
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    他手中的枝條，憑借著與母體之間的感應，指引他跨過漫長的虛空，來到了這片終末之處。
    而他一眼就鎖定了——
    巨樹繁茂的樹冠之中，萬千枝條複雜交錯的深處，靠近樹幹的地方，散發著一團強盛的光芒。
    沈遲直接向著這團光芒飛去。
    靠近了，他才看見，無數的枝條，纏繞包裹著一枚水晶！
    就是這枚水晶，散發著無盡明明滅滅的光輝，在這幽暗的異度荒野之中，如同一顆星辰一樣曆曆閃爍。
    而這枚水晶……
    赫然便是，赫托凝聚了畢生力量的巫妖技藝核心！
    聖子奧瑟羅覬覦了千年而不得的技藝核心，此時，就靜靜地擱置在這交錯樹枝之中，距離沈遲不過三米。
    沈遲毫不猶豫地伸出手。
    這些繁雜無比的枝條，居然自動緩緩分開，露出了完整的水晶。
    而這枚水晶，也徐徐浮動而起，向著沈遲飄來。
    直到輕輕落入他攤開的手掌之中。
    水晶的光芒依舊明明滅滅地閃爍著，璀璨而耀眼。
    比赫爾加達凝聚而成的技藝核心【施爾德洛克】更為瑰麗，也昭示著其不可估量的珍貴與非凡。
    至此……沈遲終於拿到了巫妖技藝核心。
    這古老的巨樹，似乎感受到技藝核心的離開。
    於是整株樹都在輕輕地搖撼。
    無數繁花脫離枝頭，輕盈地旋轉、舞動。
    演繹著一場無聲的盛大的花之舞。
    萬千蒼翠的枝葉，也漸漸崩散成瑩光熠熠的塵埃。
    在沈遲周圍久久縈繞不散，匯成了一片閃爍的光海，好像星辰垂暮。
    整株古老的巨樹國度，完成了守護的任務。
    頃刻間終老。
    直到最後，沈遲於這光海之中，發現了一顆……
    烏黑的種子。
    幽虛之樹完成了這一輪的使命，回歸了生命的原初，等待下一輪生命新篇的開啟。
    沈遲直接將這種子收入背包。
    此間事了。
    他準備利用“信標”打道回府，返回現實。
    畢竟，白鸛城還留下了一大堆攤子要沈遲去解決。
    然而，就在這時——
    他手中的巫妖技藝核心，卻忽然綻放出一層更為強盛的光華。
    沈遲心中，突然生出一股強烈的觸動。
    手中的水晶，似乎與他建立了一種神異的聯係！
    隨之而來的……
    是他腦海中湧入了種種關於修行的感悟！
    沈遲試圖分出一縷精神力，注入巫妖技藝核心之中，去探尋更多的細節。
    然後，即使以他強悍的基礎精神力，他依舊感受到了一股……強烈的震撼。
    赫托的巫妖技藝核心，雖然凝聚成了一枚水晶，隻手便可握住。
    然而……
    當沈遲的精神力深入其中時，他似乎產生了一種幻覺——
    有萬仞群山橫亙於他的麵前！
    而他的意識，好像一隻朝生暮死的蜉蝣，絕望地止步於，他一生都無法橫渡的群山之前！
    他極力抬頭、張望，也無法望到這群山的山巔！
    ……這就是赫托，一名跨入了霸主境之中更高層次的強大巫妖，畢生所凝練的技藝和力量！
    以如今的沈遲，也隻能仰望。
    當沈遲試圖激發全部精神力，去吸取、挖掘眼前這片群山時。
    他卻無奈地發現……他做不到！
    他不是赫爾加達，這份強大的力量，原本並不是為他而準備。
    即使他有著神級幽冥天賦……
    他也需要一點一點地去煉化這龐大而豐饒的寶藏。
    直到化為自身的所有。
    不過……
    正因為他擁有著神級天賦【幽冥君王】。
    所以他有著絕對的信心。
    隨著他境界的提升，以及日積月累的努力，煉化這群山一樣的巫妖技藝核心，並不會很遙遠。
    這還是沈遲有著頂級天賦的加持。
    若是對亡靈領域一竅不通的門外漢，恐怕窮盡一生也無法攀登這寶貴的群山。
    沈遲索性直接進入全盛的冥想狀態。
    動用全部的精神力，飛速運轉，試圖去探索、去煉化巫妖技藝核心的皮毛。
    然後……
    在這沒有時間和空間的終末之地。
    沈遲明顯地感受到，自己的某一部分知識、技藝正在迅速增長、精進。
    他的身周，突兀地冒出一層層幽綠的魂火。
    這些碧綠魂火環繞著他飛快旋轉，好像會呼吸的幼小生靈一般，親昵地觸碰著沈遲的身體。
    不知多久以後。
    沈遲睜開了眼睛。
    將一小部分他所能探尋到的巫妖技藝，徹底煉化完畢。
    顯化在麵板上的成果便是……
    他的s級天賦【魂火掌控】，進階成——
    ss級【冥火之燼】！
    
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