"柳小荷？好名字。"沈幼娘溫和一笑，隨即轉向那壯漢，"她欠了多少閨中稅？"
    壯漢一愣："二、二兩銀子..."
    沈幼娘二話不說，從腰間荷包中取出兩塊碎銀，拋給壯漢："拿去，她的稅我交了。"
    壯漢接住銀子，臉上露出貪婪的神色，卻仍不依不饒："這...這還不夠，她吃我們家這麽多年飯..."
    "啪！"一旁的顧傾城聞言，手上的鞭子瞬間就甩在了為首壯漢臉上。發出一聲脆響。
    "怎麽，還想訛詐不成？要不要去縣衙評評理？"
    壯漢臉上瞬間被抽出血痕，他眼中湧起一股狂怒，衝上來就想要出手打人。他身上的幾名青年漢子，也似是想出手。
    可還不等他們出手，隻見跟在沈幼娘身後的陳勇等六名老卒，紛紛拔刀。
    顧傾城的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
    壯漢咽了口唾沫，掂了掂手中的銀子，最終悻悻地帶著其他人離開了。
    沈幼娘對顧傾城點了點頭，她轉身從馬鞍袋中取出手帕，輕輕為柳小荷擦去臉上的汙漬："別怕，沒事了。"
    柳小荷的眼淚如斷了線的珠子："小姐大恩大德，小荷無以為報...可我爹收了銀子，也不會讓我回家的..."
    "那你可願意跟我走？"沈幼娘柔聲問道，"我在建一座新城，需要很多像你這樣勤勞的女子。包吃包住，每月還有工錢。"
    柳小荷睜大了眼睛："真、真的嗎？女子也能做工賺錢？"
    "當然。"沈幼娘笑道，"女子不僅能做工，還能做得比男子更好。"
    這時，周圍已經聚集了不少村民，大多是婦女和孩童，她們竊竊私語，看著沈幼娘一行裝扮富貴，又帶兵器，所以，他們對沈幼娘既好奇又敬畏。
    沈幼娘環視一周，提高聲音道："各位鄉親，我是奉蘇冠軍候蘇淵之命來招募人手的。菏洲關外，要建新城的事，諸位應該知道吧。那裏需要人手，女人可以當織工、繡娘、廚娘等各類女工，男人可當工匠，礦工，每月工錢五百文起，手藝精湛者可達一兩銀子！"
    人群中發出一陣驚歎。五百文對於這些農家人來說，已是不小的數目。
    一位中年婦人怯生生地問："這位小姐，我們女人家出門做工，家裏男人不同意怎麽辦？"
    沈幼娘正色道："大嬸，女子也是人，為何不能憑自己的雙手賺錢養家？難道非要等到家中無米下鍋，被迫賣兒賣女嗎？"
    她頓了頓，聲音更加洪亮："我沈幼娘今日在此說一句——女子能頂半邊天！我們不是男人的附庸，不是生兒育女的工具，我們有手有腳有頭腦，憑什麽不能靠自己的本事過活？"
    她無法招募到太多的人，特別是男性勞動力。不過，沈幼娘想到了一點，那就是將女人給招募過去。
    若是能夠說動女人，家中有男人的，還不跟著一起去？！這些話，是夜深人靜時，蘇淵為了讓她不再自卑，說的話。
    她牢牢的記在了心裏，如今，對別人說，小丫頭看著眾婦女眼中的光，臉上不自覺的露出一股溫柔。思緒也飄到了蘇淵那。
    此時的她，看起來就像是閃著光芒的星星，照亮著自己，也照亮著別人。
    顧傾城在一旁看著如今的沈幼娘，臉上滿是羨慕，還有一絲佩服。她想起初見沈幼娘時。
    這丫頭一臉的自卑，唯唯諾諾，生怕自己做不好任何事，總是小心翼翼。
    可現在的她，雖然還有著曾經的影子，卻已經是一個自新的沈幼娘了。自信，陽光，堅毅，勇敢！
    柳小荷站在她身旁，眼中閃爍著異樣的光彩。沈幼娘的話像一把火，點燃了她心中從未有過的渴望。
    "我願意去！"柳小荷突然大聲說道，"我要跟小姐走，我要做工賺錢，不再做任何人的累贅！"
    沈幼娘讚許地看了她一眼，繼續對眾人道："新城將建女子學堂，做工之餘可以讀書識字；建醫館，看病抓藥都有優惠；將來還會建女子澡堂、繡樓...隻要肯吃苦，每個女子都能在那裏找到自己的位置！"
    她的話像一塊石頭投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。婦女們交頭接耳，眼中漸漸燃起希望的火苗。
    "我家閨女手巧，繡花繡得可好了..."
    "我兒媳做飯是一把好手..."
    "我雖然年紀大了些，但織布速度可不慢..."
    不一會兒，就有十幾個女子圍上來詢問詳情。沈幼娘耐心解答，並讓陳勇記下報名者的姓名和特長。
    半個時辰的時間，沈幼娘已招募了近三十名女子，遠超預期。她看著名冊上密密麻麻的名字，滿意地點點頭。
    "小姐..."柳小荷輕聲喚道，"我能問問，為什麽您對我們這些素不相識的女子這麽好？"
    沈幼娘望向遠方，聞言，目光悠遠。
    雖然，她有為蘇淵完成招募任務的私心，但她何嚐不是在救曾經的自己呢？！
    女人，在這個時代，總是弱勢群體，也是最苦最難的。
    "因為我曾和你們一樣，曾在苦難中掙紮，因為閨中稅，差點餓死、凍死在寒冷的夜裏。直到有人給了我機會，讓我明白女子也可以活得精彩。"
    她轉向柳小荷，眼中滿是堅定："現在，我要把這個機會帶給更多像你一樣的女子。新城不僅是一座城池，更是一個新的開始。"
    柳小荷似懂非懂地點點頭，但心中已種下一顆種子——她要像眼前這位英姿颯爽的小姐一樣，活出自己的模樣。
    沈幼娘讓新招募的女子們回家準備，會有人來接她們，她則踏上征途。前往下一個村落。
    有了剛剛的經驗，她知道如何招募人手，接下來的進度，她相信會更順利。
    她不求能夠將菏洲縣這邊近半的人招募過去，但隻要招募到三到五萬人，也足夠新城建設開始推動了。
    顧傾城跟在沈幼娘身後，看著身形挺拔的沈幼娘，她有一陣恍惚。如今的沈幼娘，已經足以獨當一麵了。
    她的那一番言論，倒是讓不少婦女眼中有了光，就連她聽到這番言論，心中也感觸良多。這或者，才是沈幼娘該有的樣子吧。