蘇淵走到窗邊，望著櫻子逃離的方向，嘴角勾起一絲深邃的笑意。
    “離間計，攻心為上。”他緩緩道，“經此死裏逃生，她對德川康的忠誠與信任已然崩塌。裂痕既生，隻需稍加引導，便會自行擴大。”
    他轉過身，目光如炬：“她此番回去，德川康生性多疑殘忍，絕不會信她能安然從朕手中脫身，必認定她已叛變投敵，甚至會將我們後續針對德川家據點的清掃行動，‘歸功’於她提供的‘情報’。”
    “屆時，損兵折將、猜忌憤怒的德川康，很可能容不下這個‘背叛’了他的女兒。”蘇淵的語氣帶著一絲冰冷的算計，“若她死了，德川家自斷臂膀，內部亦生嫌隙。若她僥幸……能從她父親手中逃得性命……”
    蘇淵的眼中閃爍著掌控全局的光芒。
    “那麽，一個被親生父親無情舍棄、滿腔怨恨、又熟知德川家所有秘密的公主，將會成為朕手中……最鋒利的一把刀，直插德川康的心髒！”
    冷清語聞言，深吸一口氣，看向年輕帝王的眼中充滿了欽佩與敬畏。陛下的謀略與對人心把握之精準，實在超乎想象。
    夜色濃稠，一場由華朝天子親手布下的風暴，正隨著德川櫻子的歸途，悄然席卷倭寇中。
    …………
    華朝東南沿海，霧隱島。此島麵積廣闊，地形複雜，易守難攻，如今已成為倭寇首領德川康盤踞的核心巢穴。
    德川康，原是倭國北方一強大幕府的將軍，在慘烈的內部權力鬥爭中失敗，被迫帶領殘部和部分家臣遠渡重洋，逃至華朝沿海。
    他憑借狠辣的手段和殘存的武力，迅速整合了周邊零散的倭寇勢力，占據霧隱島，野心勃勃地想要將這片富饒的沿海之地變為他新的王國，甚至夢想著以此為基礎，反攻故土。
    德川櫻子，拖著疲憊的身軀，穿越了海上巡邏線和島上的明崗暗哨，終於回到了霧隱島的核心堡壘。
    她的歸來，在這群以殘暴和猜疑維係統治的亡命徒中，引起了竊竊私語和審視的目光。
    堡壘大廳內，火光搖曳，映照著德川康那張飽經風霜卻依舊陰鷙的麵孔。
    他看到跪在下麵的女兒，眼中先是閃過一絲極快的驚愕，隨即被濃得化不開的“父愛”所取代。
    “櫻子！我的明珠！你竟然回來了！”德川康大步上前，用力扶起櫻子，語氣激動，
    “為父以為你已遭了華朝皇帝的毒手！這些日子，我無時無刻不在想著替你報仇！”
    他環視大廳內的倭寇頭目們，聲音沉痛，“都怪為父無能，未能護你周全，讓你在華朝天牢裏受苦了！你是如何逃脫的？”
    櫻子抬起頭，看著父親表演，心中冰冷更甚。
    她清晰地記得天牢中那直奔要害的苦無，以及父親麾下死士獨有的殺人手法。
    她壓下翻湧的情緒，低眉順眼地按照想好的說辭回答：
    “勞父親掛心。女兒被俘後，那華朝皇帝蘇淵多次嚴刑逼問我們據點的情報和島上的布防，女兒謹記父親教誨，寧死不屈。後來他們看守漸鬆，女兒才尋得機會，殺了守衛逃了出來。”
    她刻意表現出劫後餘生的虛弱和後怕。
    德川康仔細打量著她，試圖從她臉上找出破綻。
    他哈哈大笑，用力拍著櫻子的肩膀：“好！不愧是我德川康的女兒！有骨氣！回來就好，回來就好！快回去好好休息，壓壓驚！”
    他表現得無比慶幸，但櫻子卻感覺到他拍在自己肩膀上的手，帶著審視的重量和一絲不易察覺的冰冷。
    周圍的倭寇頭目們也紛紛說著恭維的話，但眼神深處卻藏著疑慮和警惕。
    接下來的日子，德川康對櫻子噓寒問暖，賞賜了不少從沿海劫掠來的華美絲綢和珠寶。
    然而，櫻子敏銳地發現，自己住所外的守衛換成了德川康最直屬的、麵目猙獰的浪人武士，美其名曰“保護”，實則是軟禁。
    她過去在島上負責的事務被盡數剝奪，幾個曾對她表示過善意或忠誠的舊部，不是被派去執行危險任務，就是莫名消失了。
    父親的不信任和冷酷，讓櫻子心寒齒冷。
    真正讓她得知真相並徹底決裂的，是一位深夜偷偷來訪的老嬤嬤。
    她是當年跟隨母親從倭國一同逃難來的陪嫁侍女，對櫻子母親極為忠誠。
    “公主！公主您要千萬小心首領啊！”老嬤嬤抓住櫻子的手，老淚縱橫，壓低了聲音急切地說，
    “您回來那天，首領根本不信您的說辭！他認定您肯定是被華朝皇帝收買了，回來是做內應的！他……他已經秘密下令，讓廚房在您的飲食裏下一種慢性毒藥，會讓您慢慢虛弱，最後像得了風寒一樣死去！”
    雖然早有預料，但親耳聽到父親竟要如此處心積慮地毒殺自己，櫻子還是感到一陣刺骨的寒意和憤怒。
    “他……為何連自己的女兒都不肯放過？！”
    老嬤嬤看著櫻子痛苦的模樣，咬了咬牙，終於說出了埋藏心底多年的秘密：“公主，您還記得夫人是怎麽去的嗎？”
    櫻子心中一緊：“母親……不是當年渡海來時，遭遇風浪，不慎墜海身亡的嗎？”這是她從小被告知的版本。
    老嬤嬤痛苦地搖頭，聲音哽咽：“那不是意外！根本不是！夫人她……她是發現了首領為了拉攏那些凶殘的海盜，竟然默許甚至縱容他們去屠戮華朝沿海那些手無寸鐵的村莊，老弱婦孺都不放過！
    夫人心地善良，多次勸阻首領，說他這樣做會引來天譴，更會徹底激怒華朝，斷絕他們在此地立足的任何可能……”
    “然後呢？”櫻子聲音顫抖。
    “然後……首領嫌夫人礙事，認為她婦人之仁，動搖軍心……”老嬤嬤眼中充滿恐懼，“就在那次渡海轉移時，他……他親手將夫人推下了洶湧的海浪之中！還對外宣稱是意外墜海！”
    轟隆！
    這個消息如同晴天霹靂，徹底粉碎了櫻子對父親最後的一絲幻想！