臨淵城的政務暫告一段落，華安軍的框架已然搭起，後續細節自有厲風去操持。
    北遼邊境日益吃緊的軍報，不容蘇淵再多做停留。
    點齊十萬精銳邊軍，攜帶著由“天工院”加班加點趕製出的第一批新式火器補充，蘇淵再次禦駕親征，揮師北上。
    大軍一路疾行，穿越州郡，直抵北遼邊境。
    昔日水草豐美、牛羊成群的邊境地帶，如今已是烽火連天，村莊殘破，空氣中彌漫著硝煙與血腥的氣息。
    高鮮軍隊依仗著火器之利，攻勢凶猛，北遼軍隊節節敗退，隻能依仗地形苦苦支撐。
    得到華朝天子親率援軍抵達的消息，北遼女王耶律嫣然親自出迎至邊境最後一道防線——鐵山城。
    城門外，寒風蕭瑟。
    耶律嫣然一身戎裝，立於陣前，她的麵容比幾年前更加成熟冷豔，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與憂慮，但眼神依舊銳利如鷹，隻是在那銳利之下，藏著一絲難以言喻的複雜。
    當她看到那支玄甲黑旗、軍容鼎盛的華朝軍隊由遠及近，看到那個熟悉又陌生的身影，在金戈鐵馬的簇擁下越來越清晰時，她的心跳不由自主地漏跳了幾拍。
    蘇淵策馬而至，勒住韁繩。
    他跳下馬背，目光與耶律嫣然在空中相遇。
    近一年多不見，這個女人依舊美麗而危險，如同北地最烈的酒，最帶刺的玫瑰。
    他們之間，有著說不清道不明的糾葛，有戰場上的交鋒，有談判桌上的博弈，更有那一夜……被她設計種下的孽緣。
    “北遼女王，別來無恙。”蘇淵的聲音平靜，帶著帝王的威儀，聽不出太多情緒。
    耶律嫣然壓下心中的波濤洶湧，微微頷首，臉上露出一股笑意，但眼神卻也複雜難明。
    蘇淵這聲音北遼女王，讓她心中也有些委屈：“大華皇帝陛下，遠道而來，馳援之情，北遼銘記於心。”
    她的聲音依舊清冷，卻比往日少了幾分鋒芒，多了幾分客套，甚至是一絲不易察覺的……賭氣！？
    兩人並肩入城，商討軍情，氣氛公事公辦。
    蘇淵迅速了解了前線態勢，下達了一係列調兵遣將、加固防線的命令。華朝生力軍和新式火器的加入，立刻讓搖搖欲墜的防線穩固了不少。
    軍務暫歇，耶律嫣然邀請蘇淵至王宮稍作休息。
    步入略顯簡陋卻充滿北遼風情的王宮，耶律嫣然屏退了左右。
    宮殿內一時隻剩下兩人，氣氛變得微妙而沉默。
    良久，耶律嫣然似乎下定了決心，抬起頭，目光直視蘇淵，帶著一種破釜沉舟的坦誠：“陛下……在商議下一步軍務之前，有件事，我想……你應該知道。”
    蘇淵挑眉，看著她，心中隱約有所預感。
    耶律嫣然輕輕擊掌。側殿的門被推開，兩名乳母抱著兩個裹在精致貂絨繈褓中的嬰兒，低著頭，小心翼翼地走了進來。
    耶律嫣然走過去，從乳母手中接過兩個孩子，轉身麵向蘇淵。
    她的臉上浮現出一種極為複雜的神情，有驕傲，有忐忑，有一絲母性的柔光，更有深深的愧疚和決絕。
    “陛下，”她的聲音有些顫抖，“他們……是您的孩子。龍鳳胎，哥哥叫耶律玄，妹妹叫耶律華，已經……六個月了。”
    轟！
    盡管已經知道，但親眼證實，蘇淵的腦子還是嗡了一下。他的目光瞬間釘在那兩個嬰兒身上。
    兩個孩子都醒著，粉雕玉琢，異常可愛。
    男孩耶律玄的眼睛像極了耶律嫣然，深邃而明亮，正好奇地啃著自己的小拳頭，打量著眼前陌生的男人。
    女孩耶律華則更像蘇淵一些，眉眼間依稀有他的輪廓，顯得文靜些，眨巴著大眼睛。
    一種難以言喻的、洶湧的、源自血脈最深處的悸動，瞬間擊中了蘇淵。
    那是他的骨血，是他生命的延續！
    無論他們的到來是多麽的不合時宜，甚至源於一場算計，但看著那兩張天真無邪的小臉，所有的政治算計、惱怒不滿，在這一刻似乎都被一種最原始的父愛所淹沒。
    他下意識地上前一步，伸出手，指尖微微顫抖，想要觸碰孩子們嬌嫩的臉頰。
    耶律玄似乎不怕生，竟然伸出小手，抓住了蘇淵的手指，發出咿呀的聲音。耶律華也歪著頭看著他。
    這一刻，蘇淵的心仿佛被最柔軟的東西填滿了。
    他在臨淵城已有子女，但每一次新生命的到來，每一次與親生骨肉的初次相見，所帶來的震撼與柔情都是獨一無二、無法抑製的。
    他抬頭，看向耶律嫣然，眼神極其複雜，有震驚，有恍然，有被算計的慍怒，但更多的，是一種看著孩子母親的特殊情緒。
    “你……還真的如願了……”他想起了耶律嫣然異常熱情地勸酒……
    耶律嫣然低下頭，避開了他的目光，默認了。
    “我……我需要一個最強大的繼承人。也需要……確保北遼與大華之間，永遠有一條斬不斷的紐帶。”
    她的理由聽起來冠冕堂皇，卻掩不住其中的自私與算計。
    蘇淵沉默了。他看著懷抱著兩個孩子、顯得有些脆弱又異常倔強的耶律嫣然，又低頭看看對他露出無齒笑容的兒子和女兒，心中百感交集。
    怒火嗎？有的。但看著孩子，那怒火又無法徹底燃燒起來。
    無奈嗎？滿滿的。這女人總是能用最出人意料的方式將他拖入複雜的境地。
    但還有一種……奇異的聯係。
    他們之間，因為這兩個孩子，再也無法僅僅是盟友之間的關係了。
    良久，蘇淵緩緩吐出一口氣，聲音沙啞：“孩子……很好。”
    他伸出手，這一次，不是觸碰，而是直接從耶律嫣然懷中，小心翼翼地接過了兒子耶律玄，然後又示意乳母將女兒耶律華也遞給他。
    他笨拙卻又無比珍重地抱著這一雙兒女，感受著他們小小的、溫暖的身體，心中父愛的浪潮洶湧澎湃，幾乎要將他淹沒。
    耶律嫣然看著他抱著孩子，眼神溫柔又複雜，輕輕補充了一句：“他們很健康，也很乖，很少哭鬧。”
    蘇淵沒有再看她，全部心神都落在了兩個孩子身上。
    他逗弄著兒子，兒子咯咯直笑；他輕撫女兒的臉頰，女兒安靜地看著他。
    殿內一時隻剩下嬰兒咿呀的聲音和男人低沉溫柔的輕哄聲。
    北疆的風雪似乎都被隔絕在外，這一刻，鐵血帝王的心中，隻剩下了最柔軟的角落。
    而他與北遼女王耶律嫣然之間，那本就剪不斷理還亂的關係，因為這一雙兒女的存在，變得更加深刻、複雜，也注定了未來更加緊密的糾纏。