分不清科恩的最後一句是提醒還是恐嚇，但在“任務失敗伏地魔會殺你全家”的壓力下，霍普金斯還是繼續選擇了在科恩的箱子裏住下，這樣還能省一批複方湯劑——因為在箱子裏的時候他可以不用繼續喝藥來維持自己的學生模樣。
    接下來的兩周裏，霍格沃茨的各種課程難度突然從剛開學時的“平平淡淡”突然就攀升到了“緊張刺激”的程度。
    首先就是開始提高功課數量和難度了的麥格教授。
    “你們正在進入一個重要的學業生涯階段。”麥格教授在學生們抱怨變形術家庭作業太多時，極其嚴厲地說，“你們的.L.考試臨近了——”
    “我們要到五年級才參加.L.考試呢！”迪安氣憤地說。
    “也許是這樣，托馬斯。”麥格教授的鏡片在牆壁火炬的光照下閃著光，“不過請相信我，你們需要做好充足的準備！在這個班裏，隻有格蘭傑小姐能把刺蝟變成一隻令人滿意的針墊——還有你，別在旁邊偷笑了，諾頓先生，我必須提醒你，你的針墊總是會在你自己靠近它的時候開始沿著桌子逃跑，這樣是沒法通過.L.考試的。”
    “我保證這學期過後就不會有這種情況了。”科恩發誓道。
    給活物變形的確讓科恩很難辦，鬼知道科恩用變形咒把刺蝟變成針墊之後，它為什麽連針都不怕，卻又在科恩靠近之後用靈魂拖著“針墊肉體”逃得飛快。
    不過這個問題等科恩搞到下一個阿尼馬格斯形態之後就能解決。
    除非這群膽小的小動物害怕的不是科恩的肉體，而是科恩的靈魂……
    除了變形術，魔法史和魔藥課的作業也變得繁重了起來。
    “你說一隻幽靈為什麽能批改作業呢。”羅恩悲傷地說，“五頁紙——十八世紀的妖精叛亂真能寫這麽多內容嗎？”
    “你隻要靜下心寫就行了，內容很多的。”赫敏語重心長地說，“比如妖精蘭洛克的顛覆動機、維克多·盧克伍德在其中發揮的作用……”
    “那個盧克伍德不是個小醜嗎？”科恩頗有興趣地問，“被一個五年級學生單殺了欸——”
    “但你如果再交取笑盧克伍德的論文上去，賓斯教授可能真的要掛你的課了。”赫敏抿著嘴說。
    “沒事的，他第二天就不記得這事了。”科恩不是很在意地擺了擺手。
    賓斯教授的記性差是出了名的，隻要別事後一直反複讓他回憶起來，他很快就會徹底遺忘掉學生犯錯的事實。
    穆迪教授也開始了為期一周的“奪魂咒特訓”，經過了各項申請和承諾，他被允許在學生身上使用奪魂咒以訓練學生們的抵抗能力。（“但我覺得可能隻有鄧布利多同意了這事。”赫敏不確定地說。）
    除了完全不受影響的科恩以外，第一個成功抗拒奪魂咒的人是哈利。
    一方麵是哈利對黑魔法天生的抗性，另一方麵也是莉莉的咒語起到了一些保底的作用。
    當然，穆迪對學生還是留手了的，否則這個訓練將沒有任何意義——這麽點大的小巫師根本沒法抵抗一個高水平傲羅丟出來的奪魂咒。
    除去這些課程，即便是海格也給他們加了不少負擔。
    海格終於搞清楚了炸尾螺喜歡吃的東西，也如赫敏預測的一樣，那些炸尾螺幾天時間裏就長到了獵犬大小。
    它們在海格的菜地裏橫衝直撞，一路火花帶閃電——海格對它們長勢喜人的現狀十分滿意，並且開始了進階課程。
    他想讓學生們每隔一天來小屋裏觀察炸尾螺的習性，並且記錄下它們不同尋常的行為。
    但效果不盡如人意，因為炸尾螺開始相互廝殺了，他們隻要稍稍靠近一點，那些從炸尾螺尾巴裏噴射出來的火星子就會燒透他們用於記錄的羊皮紙。
    忙碌的氛圍充斥著整個九月和十月。
    不過這一切都在十月底迎來了終結，因為三強爭霸賽要掀開帷幕了。
    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於十月三十日星期五傍晚六時抵達。下午的課程將提前半小時結束……”羅恩看著布告欄的通知，一句一句地念著。
    “星期五下午是魔藥課！”哈利開心地說，“斯內普沒法給我們下毒了！”
    “但說不定他會把下毒時間提前。”科恩提醒道，“備好解藥是很必要的。”
    斯內普早在一周前就告訴他們，他會給隨機一個同學下毒，以測試他們的解毒劑有沒有熬製成功。
    “屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前麵集合，迎接我們的客人，然後參加歡迎宴會。”羅恩念完了最後幾句話。
    這則告示對全校的師生都有了很明顯的影響。
    學生們不論何時都在熱火朝天地討論著三強爭霸賽的內容和其他兩個學校的學生，城堡裏的畫像和盔甲都被清理得煥然一新。
    以前科恩路過一樓走廊時經常能看見的那兩個扭打在一起的盔甲最近也沒什麽動靜了，其中最喜歡哼起令人厭煩的小調的盔甲就跟被按了靜音鍵一樣——後來科恩才發現它的頭盔裏被塞了一堆隔音棉。
    管理員費爾奇愈發歇斯底裏起來，隻要發現一點不幹淨的地麵或者學生，就會立馬發大火威脅著要把學生關進地牢掏腸子。
    而其他教職工的壓力也不弱於他——沒有老師願意在其他學校的人麵前因為自己學生的學業不達標而出醜。
    “隆巴頓，行行好，千萬別在德姆斯特朗的人麵前露餡，讓他們看出來你連一個簡單的轉換咒都沒有掌握！”麥格教授厲聲說道。
    因為納威一節課都沒完成轉換咒的初步嚐試，並且還把自己的耳朵給嫁接到了仙人掌上。
    “無緣無故的攀比之心是從哪個疙瘩裏冒出來的啊……”科恩在回宿舍的時候搖了搖頭。
    “大家都想在其他學校的人眼裏表現得水平更高一點吧。”赫敏說，“至少表麵功夫上不能輸給他們——尤其是德姆斯特朗還經常在國際上拿自己和霍格沃茨攀比……”