胡桂揚離開皇宮時，天剛亮不久，站在大街上滿心茫然，躊躇良久才邁步回家，中途路過西廠，他在大門外逡巡片刻，正猶豫要不要進去，看到百戶韋瑛走出來。

    “你……”韋瑛跟見了鬼一樣，指著胡桂揚說不出話來。

    “我……”胡桂揚也做出僵直的樣子。

    韋瑛突然換上笑臉，大步迎來，拱手道：“胡校尉真乃奇人也。”

    “千萬別亂說話，什麽奇人、怪人、異人我都不是，就是一個尋常凡人。”

    “哈哈，胡校尉這是從哪來的？”

    胡桂揚轉身指向東邊，“那裏。”

    韋瑛有些尷尬，長長地哦了一聲，似乎有些後悔剛才的熱情。

    “我就是路過，不打擾了。”胡桂揚笑道，拱手告辭。

    “那個……我還有事，就不遠送了。”

    “什麽時候去我那裏喝酒吧。”

    “一定。”韋瑛言不由衷地說。

    胡桂揚一路走回觀音寺胡同，進前院之後發現東西兩廠的人都沒了，走到廚房門口，聽到裏麵有說話聲。

    “老爺回不來了吧？”

    “肯定回不來，這都幾天了，年都過完了。”

    “咱們可以走了。”

    “可以，唉，說好的賞錢沒影了。”

    “去找花大娘子要。”

    “想得美，那個婆娘的脾氣你還不知道？頂多將工錢給咱們，你敢開口要賞，她就敢抄棍子……”

    胡桂揚忍不住笑出聲來，“哈哈，老爺我回來了，快快開飯。”

    老強、老馬大驚失色。

    胡桂揚邁過門檻，“瞧，真是我，臉上有點青腫，是跟人打架留下來的，應該沒破相吧？”

    老強驚愕地說：“老爺……他們這就放老爺回來了？”

    “他們是誰？”

    “我也不知道……官府吧，老爺是被誰抓走的？”老強扭頭問老馬。

    老馬木然地搖搖頭。

    胡桂揚輕歎一聲，“實話告訴你們吧，我是被神仙請走的。”

    老強、老馬嗬嗬傻笑，顯然不信。

    “不信就算了，我就問你們，西廠的人是不是都走了？”

    “走了。”

    “東廠呢？”

    “也走了。”

    “瞧，要不是神仙給我求情，官府會放我一馬？”

    老強、老馬有些猶豫，還是不大相信。

    “神仙隻管求情，不管飯，我快餓死了。”

    老馬忙道：“我這就做飯，老爺稍等。”

    老強卻道：“那個，老爺，年已經過完，我們尋思著是不是可以……離開了？”

    “可以。”胡桂揚一摸懷裏，發現沒有銀錢，“再做一天，明天算工錢和賞錢。”

    兩人笑開了花，立刻動手煮飯、燒菜。

    “我的狗呢？”胡桂揚問。

    “好幾天沒到前院來了，一直待在跨院那邊。”

    “跨院裏還住著人？”

    “是啊，沒見有人離開，也不用我們做飯。”

    胡桂揚吃了一驚，離開廚房往後院去。

    經過二進院新建的廳堂時，他聽到屋子裏有聲音，忍不住好奇，進到正堂裏查看。

    這是胡桂揚第一次進到自家新堂裏。

    屋子裏擺布木製器械，大小不一，奇形怪狀，隻留下極小的餘地，正中間擺著四張椅子，兩兩靠背，坐在上麵，伸手就能觸碰到器械。

    隻有一張椅子上坐人，背對門口，兩手伸進麵前的兩隻木匣裏，輕輕擺弄，屋中器械隨之運動，發出各種聲音。

    “聞不語？”胡桂揚隱約認得那個背影。

    “東廠撤走了，說事情發生變化，何三塵不會來這裏。”果然是聞不語，沒有起身，沒有回頭，但是停止擺弄木匣。

    “整個房間是一隻機匣？”胡桂揚驚訝地問。

    “嗯，要由四個人同時操縱，才能發揮出最大威力，自有天機術以來，最強大的機匣莫過於此。這是最大的一隻，其它房間裏還有許多小機匣，彼此配合，威力倍增，除了不能移動，絕對稱得上是天下無敵的利器。可是兩天之內，它們全要被拆除，變成一堆廢木。”

    “你若是舍不得，可以先不拆，我不急用這幾間房。”

    “我已經說過，這是天下無敵的利器，怎麽可能留在你家裏？”聞不語厲聲道，連“教主”都不認了。

    “隨你的便。對了，趙阿七和小譚怎麽樣？”

    “被東廠帶走了。”

    “沒死？”

    “嗯。”聞不語意興闌珊。

    “蕭殺熊和張慨呢？”

    “天下無敵，天下無敵啊……”聞不語根本不關心別人的生死。

    “江東俠跟我說過當時的場景，這些機匣離天下無敵還差著一截吧？至少江東俠逃走了。”

    “嘿，那隻是我們的牛刀小試而已。”

    “那你就換個地方再造一遍吧。”

    聞不語搖頭，“不可能，聞家人數量太少，沒有足夠的第一流工匠……唉，想不到如此傑作，竟成絕響。”

    胡桂揚差點想建議聞不語去找何三塵，想了想，發現自己是多管閑事，於是笑道：“不是還剩兩天嗎？你慢慢憑吊吧。對了，請轉告五行教，讓他們另選教主。”

    聞不語平淡地嗯了一聲，自始至終沒有回頭看一眼。

    胡桂揚來到東跨院，抬手剛要敲門，大餅從裏麵躥出來，將他嚇了一跳。

    “你這個家夥……好像又胖一些。”胡桂揚摩挲狗頭，走進跨院裏。

    蜂娘站在廊下，笑嘻嘻地招手，大餅立刻跑過去，再不搭理主人。

    院中有些髒亂，胡桂揚疑惑地問：“丁姑娘還住在這裏？”

    蜂娘專心逗狗，胡桂揚這才想起自己問錯了人，邁步進正房，發現裏麵已被仔細收拾過，公主帶來的一切物品都已消失不見，再去其它房間，莫不如此。

    公主走了，免去胡桂揚一樁心事，可蜂娘留下，這讓他莫名其妙，卻問不出個理由來，“你們總得吃飯吧？誰送的飯？”

    蜂娘衝他笑，大餅衝他吐舌頭，看上去都很開心，卻回答不了疑問。

    “答案”自己來了。

    花大娘子推門進院，看到胡桂揚，居然沒有半點吃驚的樣子，瞥了一眼，將食盒遞給蜂娘。

    蜂娘先拿出一隻包子給大餅，然後自己才吃。

    “這次回來的早，才六七天吧。”花大娘子說。

    “是啊，人家說了，萬事跟我都沒關係，讓我趕快滾蛋。”

    “沒關係是好事，正好官府的人也都走了，趕快收拾房間準備成親吧。”

    “是。這邊是怎麽回事？”

    “公主府那邊的人將丁宮女接走了，說是不討你的喜歡，多留無益，還讓我給尋門親哩。”

    “嗬嗬，這不就是我請你做的事情嗎？”

    “對啊，不過我聽出來了，公主那邊對你可不太滿意。”

    “沒辦法……”

    “真是搞不懂，我若是給小哥再娶一房，他非樂到天上去，你竟然……算了，我不管你的閑事，等你成親，我就輕省了。還有，東西兩廠將這些天的飯錢都付給我了。”

    “多少？”

    “我買來的東西，跟你沒關係。”花大娘子瞪眼道。

    胡桂揚指著蜂娘，笑問道：“這位又是怎麽回事？”

    “誰知道，別人都走了，就她不肯走，天天拉著大黃聊天，也不知聊些什麽。公主府那邊沒辦法，請我照料幾天，現在你回來了……”

    “還是得請花大娘子照料，我跟她不熟，也聽不懂她說什麽。”

    “我也聽不懂……好吧，照料到你成親。你確實沒事了？”

    “除非有意外發生，我算是徹底沒事了，以後專心賺錢，養家糊口。”

    “這才像點樣子。你還是錦衣校尉？”

    “名頭還在，但不用做事。”

    “這樣更好，少做傷天害理的事情，攢幾年錢，去城外買塊良田，再拿些本金放貸，或是找個可靠的人做些買賣，怎麽都能過得很好。”

    “花大娘子說得對。”

    “既然沒事，就去給義父、義母上墳，隨便看看孫二叔，別光顧著嘴上說得好聽。”

    “明天就去，但我得先將前院的老強、老馬送走，他們……”

    “走什麽走？三倍的工錢，他們上哪賺去？我去說，讓他們至少做滿一年。”

    花大娘子收拾空食盒，匆匆去往前院。

    胡桂揚向正在吃包子的蜂娘道：“你一聲不吱地住在這裏，還搶走我的狗，花大娘子說一不二，比我還像家主，小草說定親就定親，甚至沒有提前打聲招呼——怪不得懷太監說我‘懼內’。”

    蜂娘吃得香甜，剩下的包子分一半給大餅，一直在笑。

    “難得這世上有人不因為神力而接近我，也不因為我能抗拒神力而利用我，好吧，大餅歸你養，想住多久就住多久。”胡桂揚打量蜂娘一眼，“你這麽吃腰也不變粗嗎？吳知府千萬別進京當大官兒……”

    胡桂揚回到前院，花大娘子已經離開，也不知她是怎麽說的，老強、老馬再不提離開兩字，反而興致勃勃地討論老爺成親的事情。

    次日一早，胡桂揚從家中搜羅到一些銀錢，買紙、買香、買禮物，雇車出城去給義父、義母上墳，隨便探望孫龍。

    孫龍老當益壯，一見胡桂揚就罵，罵他來的不是時候，哪有正月上墳的道理，又罵他買禮物胡亂花錢，快成親的人還像是個孩子……

    從孫家離開的時候，胡桂揚真心覺得自己就是個普通人。

    何三塵幹嘛要來見他？胡桂揚想不出任何理由，等到二月，他就能坦然取消對懷恩許下的諾言，再不參與神力的任何事情。

    他不關心天下事，隻是有些想念小草。

    到家時已是黃昏，剛一進院，老強、老馬就跑過來，慌慌張張地說：“老爺快去看看吧，有人發瘋啦。”

    胡桂揚以為是蜂娘那邊出事，跑到二進院才知道“發瘋”的是一群聞家人。

    他們沒有拆除機匣，而是在使用，像一群無人看管的孩子，也不管有沒有目標，操縱飛劍四處亂躥，那些劍大小不一，最大的足有五尺長，後麵連著的線極長，能直接擊中前院房的後牆，一戳一個窟窿。

    胡桂揚露個麵，轉身回到前院，向兩仆道：“是瘋了，誰也阻止不了，等一等吧。”

    “等到什麽時候？”

    “像他們這樣的玩法，點血機玉很快就會用光。他們鬧騰多久了？”

    “差不多一個時辰了吧。”兩人都不懂什麽是點血機玉。

    “快了。”

    胡桂揚猜得準，不到一刻鍾，後麵悄無聲息，胡桂揚又來到後院，隻見聞家人站成一排，麵朝廳堂，似在追悼死者。

    胡桂揚慢慢走近，聞不語轉身道：“我們要為何三塵造機匣。”（101novel.com）