沙坨城，一座小村莊民宅裏。
    中午時分，陳修遠從外麵推門而入，便看到顧陌和顧初冬兩人正在屋裏閑聊，他快速走進來，開口道：“打聽清楚了，是兩天前的晚間，沙陀山上突然燃燒起熊熊火光，但是，等到山下居民趕去時，沙陀寺就剩下幾堵石牆了。”
    顧陌眉頭一皺，問道：“有沒有查到凶手？”
    “沒有。”陳修遠說道：“我剛去沙坨城中的六扇門據點詢問了，他們當晚就開始調查了，隻查到當晚有一個人去過沙陀寺。
    但是，奇怪的是，有的人聲稱看到的是一個年輕人，有的卻說是是個中年人，還有人說是個彎腰駝背的老者，都信誓旦旦聲稱自己看得清楚，到現在，六扇門請畫師都畫出了十幾個嫌疑人的畫像了，根本無從查起。”
    顧陌眉頭緊皺。
    他昨天傍晚到達的沙坨城，想著專門去拜訪一下淨空法師，卻不曾想，等他們上了沙坨山之後，見到的卻是沙陀寺已經被燒成灰燼，隻剩下了幾堵石牆。
    “那，有打聽到淨空法師或者魚十九的行蹤線索嗎？”顧初冬接過話茬問道。
    陳修遠搖頭道：“魚十九前幾日就已經離開了，並不在沙陀山。沙陀寺裏也不隻有淨空法師，還有幾個沙彌，沙陀山並不高，山下百姓也不少，但，那晚沒有人聽到任何打鬥聲。
    所以，目前推斷，要麽是淨空法師和那幾個沙彌遭遇了強大的高手，他們毫無機會反抗就被殺了或者綁走了，要麽就是他們主動配合離開的。不過，既然對方把沙陀寺都給燒了，第一種可能最大，可能淨空法師和那幾個沙彌已經葬身在大火之中，沒留下痕跡。”
    顧初冬喃喃說道：“就算是死了，不至於一點痕跡都沒有吧？”
    陳修遠說道：“如果對方很強，能夠輕鬆殺死淨空法師幾人，那想要毀屍滅跡，方法有很多，比如化屍粉之類的，在那一場大火中，可以輕鬆掩蓋掉痕跡。”
    顧陌也點頭道：“那的確是不難的。”
    就算是不用毒藥，就顧陌他自己就可以做到毀屍滅跡不留痕跡。隻要他有心，他可以用炎陽奇功將屍體，甚至是活人都可以燒成灰燼。
    “不過，毀屍滅跡不難，可要能夠輕鬆殺死淨空法師以及幾個沙彌，一點動靜都不鬧出來，難度其實不算小。畢竟，淨空法師可不弱，特別是那一身修煉了八十多年的內力。”
    此前在瓊山，顧陌有注意過淨空法師，戰鬥力並不強，而且修行的是佛門修心修性的武功，更注重於強身健體。但是，畢竟年紀那麽大了，一身內力卻是少有人能及。攻擊力不強，但持久性很強。
    打敗淨空法師不難，但是，要殺死其實難度不小，必須是要一招秒殺，即便是重創，都一時半會兒不會讓其完全喪失戰鬥力。
    以顧陌對漠北武林的了解，
    不太可能有人能夠做到這一步。
    陳修遠也明白了顧陌的意思，說道：“顧大俠的意思是，凶手很有可能是外來人。”
    顧陌說道：“我不敢完全保證，但以我在瓊山時所接觸到的那些漠北武林名宿來說，很難有人能夠做到一點聲響不發出來就殺了淨空法師。當然，如果有用毒高手、又與淨空法師是熟人，出手偷襲，也有可能做到。”
    顧初冬吐槽道：“哥，你這不是白說嗎？”
    陳修遠說道：“顧女俠，顧大俠這真不是白說，是理出了幾條線索，一是最近外來的武林高手，二就是熟人作案，三是用毒高手。
    鎖定這三條線索，去逐一排查最近往沙坨城來的武林高手，難度並不是很大。現在最麻煩的是，對方可能是衝著傳說中的焃墟遺跡來的，可若是對方真進入焃墟遺跡，那就沒法查了，畢竟，傳聞中進去的人就沒有活著出來的。”
    顧陌說道：“這是你們六扇門的事情了，希望你們能夠早日破案吧。”
    陳修遠說道：“卓大人又要頭疼了，若是一般江湖人死了也就死了。可這淨空法師卻不一樣，他在漠北武林的地位非常高，且，這段時間又在積極的促成六扇門接管漠北……嗯？”
    說到這裏，陳修遠微微一愣，道：“該不是為這事得罪了漠北武林的人而被殺的吧？”
    顧陌沒有接茬兒。
    他不否認，這或許是一種潛在可能。但是，一旦往這個方向查下去，大概率這個事情會演變成一個借口。畢竟，對於六扇門來說，要的是鎮壓江湖，並不是查案，很多時候，查案隻是一個出手的由頭，真相其實並不是那麽重要。
    ……
    當陳修遠去六扇門據點打聽到沙陀寺一案暫時沒有線索之後，顧陌幾人就沒有繼續在沙坨城待了，當即就離開了。
    又繼續前行了三天，在第三天傍晚的時候，進入了居延縣地界。
    在陳修遠的引領下，在天黑之前趕到了一個小村莊。
    “這個村子叫深井屯。”
    三騎快馬從沙土荒山上下來，遠遠的就看到了在一望無垠的一片沙漠中，一處溝壑裏，有著一個小村莊，大概也就十幾座土牆房子匯聚在一起，在這片荒漠之中，顯得很是孤單。
    “這個屯子，是方圓二十裏唯一的一個屯子，”陳修遠指著遠處荒漠，說道：“從這個村子出去，大概再前行三十裏左右，就已經不屬於我們大乾地界了，當然，也不屬於任何一個國家，就是那片隱藏著焃墟遺跡的塑方大漠。”
    顧初冬望去，那大漠遙遙，在地平線處殘陽如被淬了火的彎刀，將大漠切割成明暗兩半。近處沙粒在熱浪中蒸騰，遠處卻已騰起青灰色的沙暴雲，仿佛天地間懸著一張吞噬光明的巨口。
    陳修遠繼續說道：“這些地方生活，最大的難度就在於水，但這深井屯地下有水，周圍那些土地裏能夠種得出莊稼，屯子裏也有三四口井，那幾口井都挖得特別深，所以才得名深井屯。我記得屯子人不算少，七八十人應該是有的。”
    暮色四合，殘陽如血。
    風沙裹著碎礫擊打土牆，發出細密的沙沙聲。村口那株老槐樹早已枯死，枝椏上掛著半截褪色的酒旗，在風中獵獵作響。三兩個裹著頭巾的村民佝僂著腰，正將最後幾捆駱駝刺拖進歪斜的木門，揚起的塵灰在昏黃光線裏翻飛如沙鷗。
    顧陌三人牽著馬進入屯子。
    石板路布滿裂縫，縫隙中鑽出幾簇灰綠色的駱駝刺。
    最西頭的土坯房塌了半邊屋頂，露出裏麵黑乎乎的灶膛。一個老婦人正用豁口的陶碗舀著罐底的清水，渾濁的眼睛映著天際最後一抹橙紅。忽然一陣狂風卷過街巷，晾衣繩上的粗布衣裳被扯得獵獵作響，露出補丁摞補丁的內裏。
    陳修遠帶著顧陌和顧初冬來到屯子中間一處土牆大院，說道：“這深井屯能夠有空餘房間借宿的，就隻有這屯長家了。”
    土牆並不高，就三尺左右，顧初冬站在院外，就能夠看得見，這大院是典型的正房加東西廂房的構建，隻不過，全都是用土牆砌的，又很多年未曾翻修過，看上去就非常破爛。
    “邱老頭，邱老頭！”
    陳修遠站在門口大喊。
    不一會兒，一個佝僂駝背的老人牽著一個紮著羊角辮的小姑娘。
    佝僂著背的老人用布滿裂紋的手掌打開籬笆院門，渾濁的眼球倒映著漸沉的夕陽，抬起頭一臉狐疑的打量了顧陌幾人，發出幹枯的聲音：“你們是誰呀？”
    陳修遠也疑惑的打量了一下那老者，問道：“邱老頭呢？這不是邱老頭家嗎？”
    “死了，早死了，”那駝背老者說道：“半年前，這屯子鬧了馬匪，全被殺光了。現在屯子裏住的人，都是後麵才來的，沒地方住，這裏又沒人住，我們就來了。”
    陳修遠微微歎了口氣，
    這種事情在漠北經常發生，這也是為什麽淨空法師作為江湖人，卻非常支持六扇門接管漠北的主要原因。各方門派管轄之下，沒多少人會在意普通老百姓的死活。
    陳修遠說道：“這院子原本的主人姓邱，我是他遠房親戚，要去居延縣辦事兒，便想著來看看邱老頭，沒想到……唉！”
    “我姓孫，你們叫我老孫頭就行，”那駝背老者又介紹他牽著的小姑娘，說道：“這是我孫女，叫小紅。這院子也隻有我們爺孫倆在住，你們不嫌棄，就進來休息一夜吧！”
    “多謝了。”
    當即，陳修遠便拱手致謝。
    顧初冬從懷裏取出她喜歡的糖果遞給那叫小紅的小姑娘。
    “謝謝姐姐！”
    孫小紅穿著粗布裙裾，磨得有些發白，腰間係著用駱駝毛搓成的草繩，很是樸素，笑起來時，缺了兩顆門牙，看起來很純真。
    顧初冬覺得小姑娘很可愛，忍不住的捏了捏小姑娘的小臉蛋。
    “姐姐，你們是傳說中的江湖大俠嗎？”
    “不是大俠，”顧初冬說道：“就是為了掙錢跑江湖的人。”
    “那你會武功嗎？”
    “會一點點！”
    就在這時候，
    屯子裏突然又傳來一陣急促的馬蹄聲，便看到有一夥打著東陽鏢局旗幟的鏢師，一共八男一女，護送著一輛馬車來到了院子外，在最前麵的一個鏢師翻身下馬，看了看老孫頭爺孫，又打量了一下風塵仆仆的顧陌三人，問道：“你們誰是這家主人？”
    老孫頭看著那一夥人氣勢洶洶，猜測到馬車裏的人非富即貴，有些害怕，結結巴巴道：“我……我是這裏的主人！”
    那漢子從懷裏取出一錠大概二三兩的銀子丟給老孫頭，說道：“收拾兩間房子，我們要借宿。”