如若世界上真的有地獄，那麽此刻自下巢裂隙中鑽出的變種人們，便將地獄的模樣展現在她們的麵前。
    尤利婭麵露驚悚的看著那些麵目可憎的家夥們，這些隻存在於都市傳說之中的生物在竄上巢都的那一刻，便將盤踞在她家周圍的流民們屠殺了幹淨。
    隨後那些手持人骨法杖的巫師們便對這些屍體進行了褻瀆儀式。
    從這些屍體中膨脹爆開的組織黏附在了那些變種人身上，這些邪惡的造物鑽入他們的皮肉，隨後便在慘烈地哀嚎中創造出了一堆扭曲的怪物。
    “不要看。”
    普萊斯的手蓋住了尤利婭的眼睛，那熟悉的溫度令她慌亂的心平靜了些許。
    “收拾好東西，我們該離開了。”
    “嗯。”
    尤利婭陪同蘇菲亞簡單裝好一些壓縮食品與水，以及防身用的短槍，隨後回屋打碎了相框，將其中的全家福揣到了自己的懷裏。
    她知道這一路必須輕裝上陣了。
    而普萊斯依舊看著窗外，看著那些逐漸接近的邪教徒陰影，他們手中揮舞正被從臀部用多刺骨叉穿刺到頭顱的流民，正昭示著這條街區已然落入他們之手。
    最近這段時間不知怎麽的，社區的活動肉眼可見的減少了，甚至直接消失，同時在他們家所在的這些邊緣地區，邪教徒的活動愈發猖獗。
    有一段時間普萊斯還聽到了帝皇毒刃開火的聲音，隻不過被他下意識當作了幻覺。
    他默默收回了身體，忍著胸腔的疼痛為爆彈發射器插入彈匣，回看了一眼已經戴上了眼罩的艾麗卡，隨即便帶著女孩們從安全通道前往另一個街區。
    他們輕車熟路的翻越了兩個街區，這是普萊斯已經探明了的區域，但還未等他感慨帝皇庇佑此次旅程順利之時，意外便接踵而至。
    亦或者，這便是命中注定。
    隻是那已然與惡魔共享了世界的巫師於不經意之間的一瞥，他便在廢墟之中尋到了一枚閃耀的靈魂。
    圓潤，光滑，就像是一顆純白樹脂鑄成的琥珀。
    “抓住他們！”
    來自靈魂之中的空虛與饑渴催促著他發出呼喝，宛若淒厲的哨聲，令他身側的那些扭曲造物與變種人們飛快的奔向前。
    碰！
    一枚爆彈射出，擊碎了一頭邪物的半邊身軀，普萊斯強忍住後背那鑽心的疼痛，大喊道：
    “跑，順著大道跑，不要停。”
    尤利婭接過了小女孩，減輕了蘇菲亞的負擔，隨後二人便開始邁步狂奔。
    隨後普萊斯便想要再度抬槍，但整個胸腔那鑽心的疼痛讓他直不起腰來。
    為此他隻能放棄邊撤邊打的想法，單臂將槍口架在了一塊破損的立柱上朝著敵人不斷開火。
    此時已經有著三名變種人來到了近前，為首的那人長著兩張臉孔，壯碩得不像話。
    他率先用爆彈放倒了略顯瘦弱的兩名敵人，隨後將彈匣中的最後兩枚爆彈喂到了壯碩變種人的身上。
    混雜著血肉的鐵錘一往無前的砸來。
    普萊斯強忍著劇痛就地一滾，那劣質的爆彈發射器便隨著立柱一同化作了碎片。
    要是放在二十年前，普萊斯可以肯定自己能輕易殺死這些混沌渣滓，但如今他已經老了，而且還受了傷。
    “來吧，混沌的渣滓。”
    在距離這頭‘猛獸’五米開外的區域，普萊斯將短刀背手藏在了身後。
    “我的死亡會帶走你。”
    ‘猛獸’木然的點點頭，想要上前。
    就在普萊斯打算殊死一搏之時，另一道本不應該出現在他命運之中的變化又接踵而至。
    嗤啦——
    密集的彈雨連成了一條線，將那高大的巨獸掃射成碎末，交叉的火力網迅速劃開一道死亡區域，將衝鋒的邪教徒們抵擋在外。
    普萊斯回頭。
    那是一輛又一輛重型運輸車，它們橫貫於道路的中央，其上的火炮正朝著周圍的異教徒們開火。
    而最令人矚目的，是隊伍中段一位高大的身影。
    “是天使，是帝皇的天使！”
    尤利婭發出了驚喜的低呼。
    可普萊斯卻並未露出太多高興的神情。
    雖然不是熟悉的顏色，但他對那盔甲之上的標誌印象很深。
    尤其是他們在戰場上啃食屍體的時候。
    哎~
    普萊斯不由得在心底發出一聲歎息，歎息命運為什麽總是給他開出玩笑，為什麽在同齡戰友們皆是離去的時候，獨留自己守望著他們留下的寶物，在距離家鄉半個銀河的星球上掙紮。
    “靠過去，靠近他們的隊伍。”
    他用最後的力氣大喊道，隨後跌倒在地。
    事到如今，也隻能賭一把了。
    他死死的看著前方，任由邪教徒們投擲出的骨製標槍紮入大腿。
    他想要看到這一切的結局，他不能接受自己與戰友們的寶物被如此輕易的奪走。
    “該死，你們奪走了我最如意的寶物！”
    遠方的巫師發出尖嘯，他手中匯聚出一道洶湧的法術，徑直砸向懷抱著小女孩的尤利婭。
    “不。”
    普萊斯絕望的喊道。
    一道陰影籠罩住了奔逃中的尤利婭。
    鐺！
    惡魔法術命中肩甲，啃出一個豁口，令天使的身軀一震。
    這時，尤利婭才發覺自己已然在死亡前走了一遭。
    “站到我的身後，女士。”
    天使並未回頭，那堅實的背影立於普萊斯一家與邪祟之間，仿若一道堅實的城牆。
    他抬起槍，點燃空氣的火光掠過，隨即便是鋪天蓋地的彈幕。
    而這，便是普萊斯所見到的結局。
    “我應該不是在做夢？”
    刺目的燈光喚回了普萊斯的思緒，他輕撫著不剩下半點疼痛的胸口，看著周圍。
    四處巡視的國教執法隊，井然有序的人群，算不上整潔，但也不顯得混亂的大廳，來自食物的芬芳，以及此刻纏繞在自己胸前的繃帶。
    救援他的是一隊刻意在上巢邊緣巡視的武裝信眾，他們的目的便是收攏那些還處於離散中的人群。
    一切都顯得是那麽令人感到不真實。
    視野之中的光亮多了一分。
    普萊斯回眸，發現是自己身前的年輕人逃也似的跑掉了。
    他連忙上前一步，打量著正端坐在座位上，除了變成了個老家夥之外，一切特征都符合記憶模樣的政委。
    普萊斯時常感慨銀河的廣袤，令他有家不能回，有時候他不得不感慨銀河的渺小，居然能他鄉遇故知。
    “你插隊了。”
    看著手上連三分之一都未填滿的名單，‘破碎之劍’的阿萊克斯政委頭也不抬的說道。
    他正在征募兵員，作為每一個戰車機組操縱非重要環節的輔助軍。
    因為如今的卡迪亞全麵轉為重裝甲部隊的緣故，對士兵的體能則沒有太高的要求，重要的是堅定的作戰意誌，足以讓他們在裝填與瞄準的時候不犯失誤。
    “是我身前的小夥子扛不住你的壓力了。”
    一隻布滿皺紋與傷疤的手將一塊黃色破布推了出來。
    “阿米吉多頓鋼鐵軍團，第141團，約翰·普萊斯。”
    政委抬眼，隻見眼前的是一位身著黃色大衣的老人。
    那老人就這麽筆直的站在政委麵前，眼眸毫無恐懼的與那滲人的眼眸對視。
    “普萊斯？”
    政委再度試探性的問道。
    “好久不見了，阿萊克斯。”
    普萊斯笑道，他鄉遇故知，這讓長期緊繃的腦神經頓時舒暢了不少。
    政委看了看表，將登記表空出一位，示意老戰友到一旁等待，隨後在完成了兩個小時的登記篩選工作之後，這才將工作交給了前來換班的副官。
    “好久不見。”
    帶著他來到了隊伍邊緣，政委伸出了手。
    兩隻同樣蒼老的手掌握在了一起。
    “好久不見。”
    注意到政委斑駁的頭發，普萊斯不由得感歎。
    “不老政委終於是老了。”
    “我重孫都比你還大。”
    淡笑著反懟了一句，政委打開了煙盒，詢問道：“你怎麽會在這裏？”
    “一次遠征結束之後，部隊傷亡太大了，剩下幾百號人沒有接送價值，就被扔這了，沒趕上你在的好時候。”
    普萊斯笑了笑，他伸出手，一位機械神甫拿著一枚儀器取走了一滴血液，隨後其上亮起了藍色的燈光。
    這代表著通過的意思。
    這是一種基因檢測裝置，能夠檢測出受到基因竊取者異形感染的人類，在匯聚了上百萬帝國民眾的聖龕之中，每個人平均每天要接受一次這樣的檢測。
    忽然覺得這位老政委就應該出現在這裏。
    普萊斯搓掉了指尖滲出的血珠。
    在他的設想中，他們一家最好的境地，都比現在要壞上許多倍。
    隨後普萊斯便推開了對方遞來的煙。
    “煙酒都戒了。”
    他說。
    “有家室了？”
    政委也幹脆的掐滅了剛點燃的煙。
    “嗯，老婆走得早，不用遇上這倒黴事，給我留了個女兒，叫尤利婭，她希望我能活久點，以至於我現在把老夥計們都熬死了。”
    普萊斯的笑容帶上了自嘲。
    “不過該說幸運還是不幸，我這輩子似乎能死在戰場上。”
    “這位先生，你的測試並不合格，還請讓開！”
    就在政委還打算說些什麽的時候，一陣騷亂引起了二者的注意。
    那是一個年輕的士兵正在與副官爭論。
    看他身上的著裝，應該是當地的行星防衛軍。
    皮埃爾德行星防衛軍在最初的戰鬥中便被衝散了，因為高層已然被基因竊取者滲透的緣故，為了杜絕這支部隊可能對族群造成的威脅，他們直接被投入了最惡劣的戰場。
    “我是我們那期的偵察連，我想我的專業能力能夠勝任這份職責。”
    “我們所考核的並非隻是專業能力，先生。”
    副官冷漠的看著年輕人，看著對方下意識避讓開的視線，心中一歎。
    這樣猶猶豫豫的人，你怎麽能指望他在你對抗惡魔的時候開槍救你的命？
    “如果隻是想要為帝國效力，你可以去報名國教武裝信眾，可以去報名執法隊，同樣有著不錯的待遇。”
    待副官的話音剛落，這位年輕士兵便被一位中年人拉到了一邊。
    “我叫斯柯克，是一名技工，能夠熟練使用激光類槍械。”
    副官繼續以那鷹隼般毫無感情的眼眸與之對視。
    “你為了什麽而戰？”
    中年人就這麽淡漠的目視副官的眼睛。
    “為了家人。”
    “很好，你被錄取了。”
    而這位被擠到一旁的士兵有些慌張的拉了拉袖口，像是在隱藏什麽，亦或者隻是麵對壓力而單純的驚慌。
    在聽到家人這個詞語時，可以看到他的神情肉眼可見的黯淡了幾分。
    政委眯起眼眸。
    “康沃爾！”
    普萊斯突然呼喊了一聲。
    年輕的士兵驚喜地抬頭，但很快這股驚喜便被慌亂所覆蓋，令他邁出的步伐停在了原地。
    “普萊斯叔叔。”
    他不安的喊道，但普萊斯接下來的話便讓他重新恢複了驚喜。
    “蘇菲亞在這裏，你可以去看看。”
    “她在哪？”
    康沃爾驚喜的詢問道。
    “在聖教所的篆刻區域，她在那裏製作鋼製拓本。”
    普萊斯喊道：“記得向修女們匯報你的身份，與蘇菲亞的關係，如果你不想被掛在受刑台上的話。”
    “我明白了。”
    康沃爾匆忙轉身，隨後便沒入了人群。
    “這孩子有問題，你得派人跟著。”
    普萊斯低聲向政委說道。
    政委不置可否，卻在暗地裏打了個手勢。
    “他不合適作為一名士兵，他的心裏寫滿了迷茫，而且羈絆太多，不夠純粹，沒有力量。”
    政委如是評價道。
    “是啊，這孩子並不是當一個士兵的料，成為一名戰士也隻是為了蘇菲亞。”
    “你到底有幾個孩子？”
    “沒辦法，夥計們都走得早，照喬格裏斯的俚語怎麽說來著？天煞孤星，命裏就克隊友。”
    普萊斯自嘲的笑了笑。
    “我們剛剛說到哪了？”
    “關於征募星界軍輔助軍的事。”
    聖戰軍的人數很多，這些武裝信眾以及那些平民能夠做到維護秩序與穩固防線，雖然不指望他們能夠直麵混沌，但還是能打打異形以及邪教徒，起碼能夠支撐到其他作戰力量到來。
    這樣一批戰鬥力還是成功將護教軍與卡迪亞裝甲團給解放了出來。
    這些機動兵力如今正在不斷衝擊下巢懷言者們可能存在的區域，以及被血肉填滿的鑄造世界，不可避免的要承受傷亡。
    卡迪亞人不得不在這半個月以來的損失後開始征募士兵。
    好在純機械化部隊在這樣的情況下可以不用對身體素質有太高要求，讓篩選環節能夠少上一部分，且能夠吸收那些經曆過戰火考驗的退伍士兵。
    能夠以穩定的心態朝著混沌叛徒開槍就行，隻要能將一位卡迪亞人解放到操縱重型裝甲力量的作戰崗位，那就是賺的。
    “帶我一個。”
    普萊斯說道，那聲音很平靜，好似他並不知曉他們將踏入煉獄般的戰場。
    “你會死。”
    政委闡述出一個事實。
    死了，你的寶物們便失去一位父親的庇佑了。
    “我明白。”
    普萊斯站在這裏的原因就一個。
    他與戰友們的寶物已經安全了，而他，一位早已履行完自己責任的老兵——
    為了帝皇，為了捍衛這盛放寶物的聖所，也該重新拿起槍，為帝皇盡忠了。
    二人對視。
    一切盡在不言中。
    一如當年。