清晨，雪停了。朝陽的光照射在雪地上。
    吳承恩伸了個懶腰，從榻上起身。正月二十五吏部文選司才開始排號大挑。
    這一個月，他可以舒舒服服在京城過冬，嚐遍京城美食，逛遍出名的勾欄。
    寫書好，寫書能賺錢更好，寫書能賺一大堆錢最好。
    這真是亙古不變的道理。
    就在此時，二百多斤的書童高老八一路飛奔進堂屋，高喊道：“老爺，可出大事兒啦！猴哥兒不見啦！”
    吳承恩麵色一變：“啊？”
    林家的四合院中。
    王小串剛醒，迷迷糊糊出了南屋去茅房解小手。
    突然間她看到石榴樹下多了一個竹籠子。籠子裏關著一隻猴子。她的未來公公林十三站在籠前。
    王小串屁顛屁顛跑到林十三身邊：“爹，爹，哪兒來的小猴嘰吖？”
    林十三連忙嚇唬王小串：“這猴子是個妖怪。混世魔王的化身。你可千萬別調皮打開竹籠。”
    “放出來它是要吃小孩的！先吃你，再吃虎兒。就跟嚼甘蔗似的。”
    王小串小眼一瞪：“不信。爹唬我。”
    籠中的孫悟空給了林十三一個大白眼，隨後昂著頭望天，仿佛在說：這小屁孩一身屎尿味兒，我才不屑吃呢。
    碧雲走了過來，手裏拿著一個盆：“猴食給你拌好了。”
    猴子光吃野果其實是吃不飽的。山中野猴的食譜上，除了野果還有葉、芽、花，各種蟲子、小鳥。
    林十三讓碧雲調配的猴食講究的很。
    白麵、穀麵、高粱麵加水，和上生雞蛋液，再配以鹽、糖、魚幹沫子，團成饅頭狀。
    無需蒸，猴子不吃熟麵。
    這是主食。
    佐菜則是冬棗、化開了的凍蘿卜。
    林十三拿起一個猴饅頭，在孫悟空麵前晃了晃，又擎著手伸進竹籠中。
    孫悟空不但不去接，反而揣著猴手，踮動著猴腳，朝著林十三呲牙咧嘴“吱吱吱”。
    它仿佛在說：我孫悟空就算餓死，死外麵，從萬丈懸崖上跳下去，也不會吃你們一點東西。
    林十三道：“我說悟空啊，這可是最上等的猴饅頭。又香又甜還鹹鮮。京裏的乞丐們看到都要饞哭了。”
    “你看，這裏還有冬棗、蘿卜。”
    “正所謂猴以食為天。你若不吃，豈不是要餓得皮包骨？”
    “順天府大牢裏的犯人也沒見哪個絕食而死的。”
    如今孫悟空活脫脫是林十三請入家中的猴爺。
    他可不想這潑猴兒在他家裏出什麽岔子。
    一來黃錦叮囑過他要善待猴子。二來等訛了吳承恩三千兩銀子，正月十六是要將猴還給他的。
    林十三好話說了一堆，猴兒就是不吃。
    不但不吃，還撅起猴屁股，對著籠外的林十三呲尿。
    林十三閃身一躲：“你這潑猴。怎麽不識好歹？”
    王小串說了幾句話：“爹，爹，這小猴嘰屁股上好大一嘟嚕是什麽啊？不如剪下來，給我當球踢。”
    大明有句老話，叫作識時務者為俊傑。
    孫悟空聽了這話，立馬收斂了囂張氣焰。躲到籠角，縮成一團瑟瑟發抖。
    這真是鹵水點豆腐，一物降一物。林十三說好話它不聽，王小串說要給它淨身，它立馬就老實了。
    林十三道：“你若不吃，我就聽我這小兒媳的，給你剪了去。正所謂無根便無煩惱。”
    孫悟空以後還要找美母猴呢。這廝是吃硬不吃軟。它立馬伸手，接過了林十三手裏的猴饅頭，大快朵頤。
    林十三笑罵道：“瞧你這潑猴兒，饞強什麽呢？有句老話說得好，不吃白不吃。”
    孫悟空一邊大嚼猴饅頭，一邊朝著林十三頻頻點頭。仿佛在說：嗯，真香。
    碧雲在一旁道：“這猴子哪裏像個畜生，分明是個小孩子。”
    林十三道：“就這麽說吧，這隻十年齡的獼猴，心智不比小串低多少。”
    “你可得看緊了小串，別讓她打開猴籠。上頭還指望拿這潑猴換三千兩雪花銀呢。”
    碧雲驚訝：“這猴值三千兩銀子？我不信。照你這麽說，大柵欄耍猴的都成了腰纏萬貫的財主了。”
    林十三笑道：“這猴子在耍猴的手裏，就值五兩銀子。在你夫君手裏卻值三千兩。”
    “你夫君的本事，比那些耍猴的大多了。”
    就在此時，小宦陳矩走了進來：“吆，黃公公吩咐的差事，林老哥這麽快就辦妥了？要不說你這人精明強幹嘛？”
    林十三有些疑惑：“你怎知”
    陳矩答：“義父舉薦我去司禮監做火者。如今我在黃公公手底下當差。他差我來問你，差事辦好了沒。”
    林十三笑道：“啊呀！恭喜陳公公高升啊。來年你定能夠平步青雲，再升兩級，不，三級。”
    陳矩笑道：“咱們是共過生死的。異父異母的親兄弟一般。就無需那套官場過年話了。”
    說完陳矩走到猴籠前，仔細看了看孫悟空：“不愧是江南老才子家的愛寵。長得跟個人似的，很有精神。”
    林十三道：“您回稟黃公公。這猴我在家養半月。等過了上元節，我就寫匿名信，跟吳承恩索要銀兩。”
    陳矩笑道：“好，好。哎呦，這位是嫂子吧。長得真像畫裏出來的人一樣。嫂子，小弟陳矩給您見禮了。”
    說完陳矩朝著碧雲作了個揖。
    碧雲連忙揖萬福回禮：“見過陳老爺。”
    林十三道：“既來之則安之。中午別走了，拙荊家常菜做的很不錯。你留下喝幾杯。”
    陳矩卻道：“不成。我得趕緊回永壽宮回稟黃公公。剛被義父薦到他手下就偷懶耍滑像話嘛，像話嘛。”
    林十三將陳矩送出了四合院。心想：差事辦妥了。這下可以安穩過個好年了。
    午時，西苑，永壽宮大殿內。
    五十歲的嘉靖帝正在青紗帷帳內盤坐靜心。
    黃錦上前：“稟皇上。嚴閣老請您仙諭，楊博所奏西北屯堡事是否原奏照準？”
    嘉靖帝沒有回答。他喜歡跟臣子打啞謎，讓臣子絞盡腦汁去猜他的心思。
    自然，帝王的啞謎通常雅得很。
    嘉靖帝問黃錦：“蠢奴。昨日給朕剪得腳趾甲扔沒扔？”
    黃錦連忙道：“那是龍鱗。小奴哪敢扔？放在龍鳳玉匣裏呢。”
    嘉靖帝吩咐：“嗯，從中挑出大腳趾的指甲蓋，給嚴嵩送了去，他自然曉得西北屯堡事該如何辦。”
    這啞謎，雅絕了！大雅哉！
    黃錦轉身正要走。嘉靖帝卻叫住了他：“慢著。蠢奴，你背著朕做了什麽事？”
    黃錦一愣：“沒有皇上怎知？”
    嘉靖帝罵道：“你這蠢奴。一上晌嘴咧得像隻蛤蟆，反常的很。”
    “你若遇到喜事，一向會說予朕聽。不說，定然是背著朕做了什麽事。”