阿萊克斯深吸了一口氣，摁住了自己的胸口。
    ‘等回去我就去向軍務部申請退役。’
    也許他注定永遠得不到自己所期待的榮耀之死，也許他就得恥辱的插著尿管死在床上。
    阿萊克斯如此悲觀的想著，然後打算幹脆房間睡一覺想想該和軍務部怎麽進行物理交涉的時候，通道外，一陣不合時宜的敲擊聲響起。
    那是獨屬於‘破碎之劍’的緊急集合信號。
    還沒等阿萊克斯有所動作，科韋克便率先打開了門。
    “中尉，有什麽事？”
    “阿斯塔特修士大人找你。”
    中尉匯報道。
    “另外，在五分鍾前，大人要求將能夠集合的戰士們都集中到中央電梯通道的廣場。”
    阿萊克斯的心裏咯噔一聲，腦海中的倦意頓時一掃而空，兩個多世紀前關於阿米吉多頓的記憶開始在腦海中浮現。
    “阿斯塔特大人傳喚我了嗎？”
    他追問道。
    “大人要求我們集合全團能夠集中的戰士。”
    中尉回道。
    “帶我們去。”
    阿萊克斯轉身進入房間，三十秒後，身上多出幾枚勳章的他麵色嚴肅地向中尉說道。
    目光注視著政委胸前的鋼鐵天鷹與添翼顱骨，以及那枚熠熠生輝的星狀徽章，中尉下意識繃直了腰板。
    “是，政委！”
    阿萊克斯整理了一番自己的衣著，認真的將政委帽扣在頭上，大步跟上中尉。
    那些已經發生了肉體畸變的戰士必然沒救了，但剩下的那一百六十九人，經曆了這樣的作戰依然能夠幸存的老兵是每一個星界軍軍團都需要的寶貴財產。
    他們是未來重建破碎之劍的希望。
    阿萊克斯希望自己能夠盡可能的保護好這些戰士，哪怕他們在帝皇麵前的幣值與阿斯塔特相比不值萬一。
    這副急匆匆的態度似乎感染了中尉，他回憶著這突如其來的召集，同時也想起了那些在參與了某些戰爭後神秘消失的部隊。
    中尉的步伐出現了明顯的停頓。
    “別想太多。”
    阿萊克斯輕輕拍了拍那位帶路中尉的肩膀。
    “你們是經過神皇考驗的忠誠戰士！”
    “可我們”
    中尉張開嘴想要說話，但又將到了嘴邊的話咽了回去，糾結片刻他點點頭說：“我們都是神皇忠誠的戰士。”
    阿萊克斯沉默著收回了手，與科韋克一齊快步朝著運輸梯廣場前進。
    鐺——鐺——鐺——
    “吾等的職責為何？”
    “為帝皇的意誌獻身！”
    當他急匆匆的跟著中尉來到了廣場，入耳的便是戰士們的回應。
    “帝皇的意誌為何？”
    在寬闊得足以容納一整個卡迪亞裝甲團的中央廣場，黑甲的魁梧騎士出聲問詢。
    他緩步於戰士之間，跨過每一位戰士的身側，似是林間緩步的猛獸，嗅探著弱者逸散的恐懼。
    政委向廣場中看去，戰士們被分成了數量不一的兩撥。
    值得注意的是，在人數更多的那一邊，那些星界軍戰士們看起來要顯得虛弱不堪。
    這些戰士被分成了二十六列，狀況很糟糕。
    有人四肢扭曲，暴露在外的皮膚出現了明顯的腐爛，異常的肢體從他們的傷口探出。
    有人整個麵部的皮膚都幾乎黏附在了一起，呈現出不健康的暗紫色，口腔與眼睛被手術暴力劃開，才勉強能看出人類的模樣。
    “戰至死。”
    所有人不約而同的張口。
    政委走近了幾步，一股濃鬱的惡臭便傳遞了過來。
    這並非是生理上的味道，是人類靈魂中對變異發自內心的厭惡。
    “戰鬥致死為何？”
    騎士緩步來到了隊伍末尾，神聖玫瑰中選出的十三位修女正頌唱著國教的禱文，在士兵之間，一些虔誠的國教信徒們也跟著修女的節奏，低聲頌唱著禱文。
    冰冷的白熾燈光自天花板落下，卻是為戰士們鍍上了一層金色輝光。
    “為了帝皇！”
    騎士注意到了政委的到來。
    他側身，輕輕扶住了一位因為脫力而偏斜的戰士，待這位戰士重新站好，便向著政委徑直走來。
    “你們是否能為帝皇而戰？”
    肅冷的聲音在廣場回轉。
    “能！”
    所有人聲嘶力竭。
    鐺——鐺——
    “阿萊克斯政委。”
    高聳的身軀遮蔽燈光，陰影投射而下。
    騎士近在咫尺，每一次視線的偏移，阿萊克斯都能夠窺見那灰袍下內斂而奢華的花紋，見證那令無數藝術家窒息的浮雕。
    而最令人矚目的，是那麵甲之上泛起的猩紅燈光，是那如威嚴龍獸一般鎖定自己的視線。
    騎士發出問詢。
    “你認為他們能否為帝皇而戰？”
    “”
    阿萊克斯並未著急回答，他有些愣。
    他以為自己來此會見證一場慘烈的處刑。
    他環視四周，看著這些自己快要認不出模樣的小夥子們。
    這些可憐的戰士接觸到了致命的亞空間影響，與那充滿褻瀆神力的世界接觸的結果隻有一個。
    變異，然後在變異中痛苦的死去，連靈魂都無法獲得救贖。
    他們終歸是要死的，他們是不穩定因素，是災難的種子，是受到亞空間邪惡力量影響的變種人，是帝國最最不能夠容忍的威脅。
    曾經在阿米吉多頓，大陸另一側的星界軍軍團便是被殘忍的拋棄，他們被集中在一起，卻沒有等來榮譽的獎章，從天而降的光矛將他們送到了神皇的身側。
    阿萊克斯認為自己對那一天已經釋然，在這個宇宙，有時候死得幹脆也是種仁慈。
    但是——
    阿萊克斯對上了周圍向著自己匯聚而來的視線，那是血肉模糊的視線。
    哪怕眼底溢出鮮血，他們依舊瞪大了雙眼。
    哪怕是怒吼撕扯開傷口，鮮血流向褲腿幾乎匯聚成了一灘水窪，他們亦是沒有倒下。
    他們拒絕了戰友的攙扶，因為在帝皇的天使麵前，在政委與上校麵前，任何一點軟弱都是墮落！
    你能開口說這樣的戰士不能為帝皇而戰？
    誰能說這樣的戰士不能為帝皇而戰！
    阿萊克斯麵色一怔。
    他已然明白了帝皇天使為何聳立於自己身前。
    他已然明白了戰士們將有一個更好的結局。
    “能，大人！”
    阿萊克斯揚起了腦袋，隨後抬起雙手，向帝皇的天使鄭重地行了一個天鷹禮。
    “他們能！”