察覺廊下一抹陰影籠罩，嘉華郡主抬起頭看見了漲紅耳尖的七皇子，她起身：“殿下。”
    七皇子蜷著拳清了清嗓子，低聲說：“今夜淑妃生辰，父皇設宴，你隨我一同入宮吧。”
    提及入宮，嘉華郡主眉心一擰，剛要開口推辭，七皇子解釋：“不日我便要出征，你身份不明朗，總該有個說法。”
    嘉華郡主聞言點點頭。
    “半個時辰後我在前廳等你。”
    “好。”
    讓繡書重新梳妝打扮，她想了想還不忘找繡書要了一枚銀針，在必要的時候興許能派上用途。
    “再備上一些蜜餞。”她道。
    繡書會意。
    入鄉隨俗她換上了南疆人的服飾，嬌俏鵝黃長裙鬢間朱釵環繞，沉甸甸的金釵就有兩支，臉上特意濃妝豔抹，長眉入鬢，紅唇妖嬈，將她原本的顏色遮了五分。
    嘉華郡主對著鏡子滿意的點頭：“如此甚好。”
    到了大廳時，她看不見七皇子眼底的愕然，轉而又變成了釋然：“走吧。”
    兩人乘坐一輛馬車。
    七皇子說起了關於南疆宮裏的規矩，嘉華郡主聽得認真：“淑妃是兩年前從魏國來的，曾是將軍夫人，魏國戰敗，被魏國將軍親自送過來。”
    嘉華郡主蹙眉。
    七皇子趕緊解釋：“並不是我去攻打魏國。”
    “殿下不必解釋太多，你隻是個皇子，有些事也是身不由己。”嘉華郡主並不想得罪七皇子。
    更不是菩薩心腸，她隻想保全自己。
    馬車很快就到了宮門口，下了馬車，無數人衝著七皇子打招呼，態度恭敬，全是奉承。
    七皇子緊繃著臉，一隻手靠在後腰處，配合著嘉華郡主的腳步往前走。
    “殿下，這位是……”有人指了指嘉華郡主。
    七皇子還未解釋，便有人道：“這是北楚來和親的公主。”
    “我聽說北楚和親公主是個大美人，怎麽……”礙於七皇子在場，那人欲言又止。
    可在場的人都能看出來，這是嫌棄嘉華郡主的容貌太普通了。
    尤其是在後宮如雲的美人中，這容貌確實不夠看的。
    七皇子一記淩厲的眼神掃過，眾人噤聲。
    進了宮，南疆後宮的奢靡足矣驚呆了嘉華郡主，偌大的禦花園裏，鋪滿了白色玉石，一簇簇珍稀牡丹花隨意擺放。
    桌子上的美酒佳肴，數不勝數。
    更令她挪不開眼的是五顏六色，爭奇鬥豔的美人。
    或嬌媚，冷豔，可愛，活潑……
    千姿百態，各有不同，看得人眼花繚亂。
    “這些都是你父皇的妃嬪？”嘉華郡主問。
    七皇子尷尬的咳嗽兩聲，算是默認了。
    嘉華郡主不露聲色地拿起帕子擦了擦唇角，將眼底的鄙夷遮掩，七皇子的聲音從上方傳來：“今日你不必顧忌許多，我對名聲從不顧忌。”
    她聽著還沒理解透。
    但很快就明白了。
    她坐在七皇子的身邊，桌子上放著的食物令人作嘔，透著一股子腥氣，擺放在麵前的就是一盅湯，上麵泛著油花，不知何物。
    其他人的桌子上都是一些美味佳肴，瓜果點心，隻有她例外。
    七皇子壓低聲音：“左邊三盤可以吃，這一盅裏盛放的隻是普通的野味湯。”
    聽完他的話，嘉華郡主麵不改色地捧著碗小口小口的喝著，眉眼彎彎，不多時一盅湯全都被喝完了。
    “趙，趙姑娘，這可是猴腦，你全都喝了？”一旁的夫人眼珠子都快瞪出來了。
    這人莫不是野人不成？
    怎麽這麽惡心的東西都喝得下去？
    嘉華郡主一臉饜足：“這是大補之物，夫人可要嚐嚐？”
    “不，不必了。”夫人避她如蛇蠍，嫌棄的身子挪得遠遠的，一晚上都沒動筷子，不停地喝茶壓住惡心。
    漸漸地其他人也都知道了嘉華郡主在吃什麽。
    嘉華郡主一口一根肥腸，看上去油膩極了，惹得眾人紛紛別開眼，私底下開始議論：“這北楚難道是蠻荒不成，怎麽跟個野人一樣，什麽都吃？”
    “真惡心。”
    嘉華郡主渾然不覺，許是吃的差不多了，滿滿放下筷子，無人可見時一枚銀針刺入穴位，強忍著才沒有當場吐出來。
    麵上還要裝作一副十分美味的樣子。
    這一切都被上首的南疆帝納入眼底，他臉上閃著笑容：“趙姑娘倒是別出心裁，去將趙姑娘麵前的美食端來，朕嚐嚐。”
    七皇子臉色微變：“父皇，這些內髒生食，兒臣擔心您會吃不慣。”
    “人生在世總要嚐個新鮮。”南疆帝擺手。
    小太監立即走過去，挑了一盤帶走。
    見狀，七皇子稍鬆口氣。
    眾人紛紛看向了南疆帝。
    在小太監用銀針試探之後，確定沒毒，南疆帝才拿起筷子夾了一小塊，還未湊近腥味刺鼻難聞。
    南疆帝實在是沒法下嘴，轉手就遞給了一旁的壽星，淑妃。
    淑妃臉色微變。
    “吃！”南疆帝命令道。
    淑妃張開紅唇，就著南疆帝的手將一小塊肥得流油的大腸咬下去，難聞的氣味直衝天靈蓋，淑妃眉頭一皺險些就沒忍住，對上南疆帝冰冷似鐵的眼神，硬是吞咽下去。
    “臣妾多謝皇上。”
    南疆帝摸了摸淑妃白皙的臉頰：“真是乖順。”
    淑妃顫顫巍巍的笑著，將大半個身子都斜靠在南疆帝身上，笑的花枝爛顫，姣好的容顏已經看不出任何勉強。
    南疆帝卻是一臉嫌棄地往後退了退，毫不客氣地當眾撥開了淑妃的手臂。
    淑妃臉上的笑容僵住了。
    “淑妃喝醉了，快回去歇著吧。”南疆帝擺擺手，又對著另一名妃子招手。
    那妃子愣了愣，臉上立即揚起笑容。
    還沒等走近，南疆帝又道：“罷了，你陪著淑妃一塊去。”
    妃子坐下的動作頓住了，忐忑不安地看了一眼南疆帝。
    底下不少人都盯著這一幕，她臉色漲紅，想要撒嬌卻觸及了南疆帝陰沉如水的臉色。
    隻好變成攙扶淑妃：“淑妃姐姐，臣妾陪您出去透透氣。”
    淑妃衝著南疆帝屈膝：“臣妾告退。”
    人一走，身邊的位置空出來了。
    氣氛變得有些微妙。
    今日是南疆帝專門為淑妃慶賀生辰所舉辦的宴會，宴會才開始，居然讓淑妃退下了。
    這太奇怪了。
    嘉華郡主眼皮跳了跳，心裏有種不祥的預感，她垂眸，手裏攥著杯茶，嘴角抿緊。
    “趙姑娘！”
    南疆帝的視線忽然落在了嘉華郡主身上，臉上堆著燦爛笑容，衝著她招招手。
    嘉華郡主心裏咯噔一沉，下意識的抬眸衝著上首看去，對上一雙勢在必得的眼神裏。
    她心涼了半截。
    躊躇之際，嘉華郡主正要起身。
    忽然一隻修長粗糙的大手搭在了嘉華郡主的手背上，牽起站起身，七皇子揚聲：“父皇！”
    “老七，朕看你眼神醉醺醺，你也喝醉酒了？”南疆帝的視線落在了兩人緊握著的手上，眯著眼，眼底劃過一抹戾氣。
    七皇子卻道：“兒臣戰勝北楚，蜀國，父皇曾許諾要給兒臣賞賜，兒臣想好了，兒臣求父皇賜婚。”
    “老七！”南疆帝猛的拍桌。
    氣氛瞬間變的緊張。
    在場的人紛紛跪地，大氣都不敢喘。
    七皇子下巴一抬：“父皇，君無戲言。”
    南疆帝臉上的怒火越來越濃，爆發之際忽然又笑了，目光一轉，指了指賓客中的一名女子：“老七年紀是不小了，的確該賜婚了，那就賜……”
    “父皇，趙姑娘救過兒臣的性命，兒臣已經許諾趙姑娘，非她不娶，還請父皇成全，待婚事之後，兒臣也好心無旁騖的上戰場，繼續替父皇和南疆拚搏。”
    七皇子一臉執著。
    眾人都看傻眼了，這七皇子是為了北楚來的女子，居然跟皇上反抗？
    南疆帝憤怒地盯著七皇子，眼神如刀般淩厲。
    父子倆四目相對誰也不讓著誰。
    “老七，你這是在威脅朕？南疆將帥多的是，並不是非你不可，朕可以當做你什麽都沒有說過。”南疆帝指了指一旁空出來的位置。
    其意思不言而喻。
    讓七皇子將人牽過來。
    七皇子的身子紋絲不動，緊緊握住了嘉華郡主的手，嘉華郡主掌心沁出細密的汗。
    緊張，忐忑，更多的是驚恐。
    隻要七皇子一妥協，她即將麵對的是萬丈深淵，必定會被摔得粉身碎骨。
    “父皇，君子一言九鼎，還請您將趙姑娘賜給兒臣為妃，也讓兒臣兌現自己的承諾。”七皇子再次揚聲。
    偌大的殿內瞬間安靜。
    南疆帝的視線死死的盯著七皇子。
    誰也沒有讓著誰。
    更沒有人敢上前勸說。
    “父皇，兒臣難得心儀一人，還請父皇成全。”七皇子沉聲。
    氣氛僵持了一會兒，南疆帝笑了：“既然喜歡，那就依了你。”
    嘉華郡主瞬間鬆了口氣，整個人就像是回了魂兒一樣，找到了真實感，她低著頭。
    “不過……”
    南疆帝似笑非笑拉長了聲音：“你好歹也是七皇子，婚事不能倉促，戰事在即，你先去打仗，回來後朕會替你準備一場聲勢浩大的婚禮，算是對你的嘉獎。”
    嘉華郡主心又提起來了。
    七皇子抿唇。
    “怎麽，還不滿足？”南疆帝怒了。
    七皇子垂眸：“兒臣遵旨。”
    一場宴會不歡而散。
    嘉華郡主臨走前卻被皇後的人攔住了，嬤嬤對著七皇子說：“皇後娘娘想見見這位趙姑娘。”
    七皇子想跟著一塊去卻被嬤嬤給攔住了：“殿下，難道還不放心皇後娘娘嗎？”
    聞言，七皇子對著嘉華郡主道：“趙姑娘，我在前殿等你。”
    自知拗不過嘉華郡主隻能被迫點頭，一路跟著嬤嬤來到了鳳儀宮，夜晚的風吹在臉上帶著幾分燥熱，她皺著眉頭，眼底全都是警惕。
    她可不相信皇後好奇心會這麽重！
    嘎吱推開門
    嬤嬤對著嘉華郡主說：“進去吧，皇後娘娘在裏麵等你。”
    裏麵模糊看不清，隻有隱約跳動的燭火閃動，嘉華郡主撩起裙擺跪在了地上，拔高聲音：“臣女趙氏給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
    冷不丁的請安嚇得嬤嬤變了臉；“好端端怎麽行禮，皇後娘娘就在裏麵等你呢。”
    嘉華郡主故作神色慌張：“是臣女的錯，求皇後娘娘恕罪，臣女不懂規矩。”
    嬤嬤氣的半死：“你怎麽連話都聽不明白呢，你隻要進去了……自然能見著皇後娘娘。”
    “吵什麽呢？”
    長廊另一頭一名女子揉著眉心走出來。
    月色下她身穿月牙白長裙，烏黑的秀發隨意的散披著，鬢間隻有一根發釵，迎著月光她清晰的看見發釵的款式是鳳凰。
    “皇，皇後娘娘。”嬤嬤著急忙慌的衝著皇後行禮。
    嘉華郡主轉過身對著皇後行禮：“臣女給皇後娘娘請安。”
    皇後一臉疑惑的盯著嘉華郡主，眉心緊皺，不等嬤嬤開口，嘉華郡主率先解釋：“臣女是北楚和親公主，這些日子一直住在七皇子府上，今日隨七皇子入宮參加宴會，臣女絕對是個本本分分的姑娘，和七皇子也是真心相愛的，求皇後娘娘成全。”
    她的語氣極快，快到連嬤嬤都來不及阻撓。
    皇後眉宇間已經染上了怒氣，拉起了嘉華郡主，從手腕上取下一枚玉鐲套在了她手上：“今天天色已晚，你先回去吧。”
    “多謝皇後娘娘。”
    “可是……”嬤嬤還要再說什麽，卻被皇後瞪了眼，嚇得立即噤聲。
    皇後還派人將嘉華郡主送出鳳儀宮。
    等人走遠了，皇後一巴掌揮在了嬤嬤臉上：“跪下！”
    嬤嬤慌亂不已，跪在地上。
    皇後眼底全都是失望，瞥了眼靜悄悄的殿內，質問：“是誰在裏麵？”
    “皇後何必發這麽大脾氣，朕不過是想同你一起看看老七看上的人而已。”
    南疆帝打著哈欠走了出來，嘴角勾著笑，眼底卻是壓不住的怒意：“皇後身子不好，別站著了，進去歇著吧。”
    說完抬腳要離開，卻被皇後喊住了：“老七小小年紀就上了戰場，東征北討，回京也是第一時間將兵權交給你，從未有過異心，好不容易看上的姑娘，還請皇上高抬貴手。”
    南疆帝腳步一頓，不悅的看向了皇後：“皇後多慮了，朕豈會和老七爭女人？”
    皇後看著南疆帝的背影，心口起伏，掩嘴不停的咳嗽，她對著身邊的宮女說：“去給七皇子傳個話，就說本宮對趙姑娘很滿意，趙姑娘人生地不熟，日後多關照些。”