當天晚上，卡拉斯做好了完全準備，帶著塞滿的公文包回到克莉絲的住所。如今芮根體內的魔鬼的力量，已經到了無以倫比的地步，整間豪宅都如墮冰窖，寒氣彌漫在各個房間的各個角落，小馬都得披上大衣才能扛得住。

    迪斯廓和星閃調查回來，都有所發現。迪斯廓追查那個所謂“全能全知派”留下的號碼，發現這屬於臨時號碼，通訊運營商表示，這是當初一個看上去很體麵的中年雄駒辦的，有效期是六天，辦理日期正好是那封神秘來信寄來的時候。

    也就是說，在寄信之前，這個全能全知派就已經到了灰城，並且辦好號碼後就聯係了克莉絲。有效期隻設為六天，說明他們不想被其他小馬找到。隻要克莉絲六天之內沒有聯係他們，他們就會及時止損，免得這串號碼成為日後的把柄。

    他們為什麽要這麽做？隻有一種解釋，他們的行為根本見不得光，還好克莉絲當時沒聽信，否則後果不堪設想。但問題是，這個組織和芮根被附魔有什麽關係？他們怎麽知道的芮根全名？

    得到這個線索後，迪斯廓便繼續追查這個組織的所在地，他根據運營商提供的地址前往中城區的一處房產，但早已馬去樓空；他在空空如也的房子裏四處搜尋，剛好撞到該房產的擁有者和看房的新房客。從擁有者那兒，迪斯廓得知那個組織一夜之間就悄無聲息地離開了，隻在空蕩蕩的大廳留下了房費和解釋信。

    於是迪斯廓又請求房東拿出那封解釋信，上麵果然沒什麽有用信息，不外乎是傳教的套話和另尋他處的“不算解釋的解釋”。到這之後線索就斷了，沒小馬知道他們去了哪。不過從房東那兒還有另一個重要信息——這個組織的成員不少，之前住在這裏的小馬就有十幾個。

    “還有，房東有時會偷窺那些家夥做事，畢竟他們確實很奇怪。”迪斯廓拿出速記本，展示上麵極其潦草的、隻有自己能認得的字跡。“房東看到，那些家夥有時會集體身著紅袍，圍在空間最大的前廳上進行什麽儀式；有時會身著深色衣服，齊聚一堂唱某種頌歌，但聽上去很詭異。”

    “那麽我們可以確定，這個組織絕對有問題。”星閃點頭道，接著展示自己的發現。

    她查詢有關這個教派的信息，果然在城市曆史裏找到了隻言片語，之後又從曆來的報紙裏抽絲剝繭，湊出有關這個組織的發展脈絡。原來這個全知全能派並不是什麽新奇的派別，早在一百多年前，這個組織的雛形就已經在灰城紮根了。

    當時這個教派還叫“真聖馬會”，宣稱小馬們普遍信仰的聖馬是假的、沽名釣譽之徒，真正的聖馬是被正統教派眼中的“墮落者”。可想而知這種驚世駭俗的歪理邪說，在當時相當保守的居民中完全沒有受眾。見宣傳無用，這些教徒嚐試攻擊城內的各個教堂，然後均被居民擊退。

    這樣，真聖馬會被趕走了，但這隻是他們的第一次嚐試。幾十年後，真聖馬會換了個名字，自稱“全能真馬派”卷土重來。這回他們低調了很多，起初確實讓居民們放鬆了警惕，但後來聖馬會還是發現了這個教派的詭異之處，曝光後他們再次離開了灰城。

    然後就是十幾年前，在灰城還未開始衰落時，“全能全知派”正式出現。他們在很短的時間內就聚集了不少教眾，影響力顯赫一時；後來甚至斥巨資資助了東城區的挖礦事業。然而，新發掘的礦區沒有發現有價值的礦產，投資血本無歸，全能全知派破產，再一次離開。

    “這次給克莉絲寫信，應當是他們的第四次回歸。”星閃總結道。“猜猜他們當初投資的礦區是哪兒？沒錯，正是近期發生爆炸的那個廢棄礦坑。”

    三色堇疑惑地問“可他們的目的是什麽呢？如果隻是單純的信仰不同，為什麽要做這些事？太奇怪了。”

    “一定有除了傳教外的其它目的。”迪斯廓說。

    “可我不明白，”克莉絲插嘴道。“這些和我可憐的女兒，有什麽關係？”

    “克莉絲夫人，不止是有關係，而且是‘很有’關係。”星閃解釋說。“古早的報紙記載最早的‘真聖馬會’所崇拜的那個墮落者，現在被稱為‘惡魔’。”

    聽到這個名詞，一旁靜靜傾聽的卡拉斯神父身軀一震。星閃轉向他，說“神父，這方麵的知識你們教士最了解，你來解釋吧？”

    卡拉斯沉吟一會兒，開口道“惡魔、魔鬼、墮落者、心魔、惡靈……他們有很多名字。傳說他們在違反至聖馬的統治時落敗，被懲罰墮入地獄，為首的墮落者最出名，但沒小馬敢直呼他的名字。”

    “您是說……”克莉絲說著，瞪大眼睛，一副難以置信的表情。她捂住胸口，大口呼氣。“您是說，現在附身我女兒的，就是那樣一種邪惡的惡魔？”

    “這能解釋很多事。”卡拉斯說。“但……這太離譜了，即使是我們教士，也不認為他們真能出現。”

    迪斯廓笑了一聲，打趣道“見證了芮根身上發生的一切，‘離譜’根本不足以形容。‘惡魔附身’反而是可以接受的概念了。”

    但卡拉斯神情嚴肅，沒有打趣的興致。他脫下大衣，顯出裏麵的紫色長袍和脖子上的銀片；他又打開公文包，取出一本厚厚的教會辭典、一條紫色的絲帶和數瓶聖水。

    見他這陣仗，克莉絲終於看到了希望。但卡拉斯讓她最好做最壞的打算，因為他之前從未進行過這種驅魔儀式，他唯一的指導是從教廷的來信中得來的。他之前就給教廷講過這邊的情況，經過再三商議，教廷同意卡拉斯進行驅魔儀式，並附上了有關儀式的一切指示。

    如果有可能，教會想派更有經驗的神父協助驅魔，但卡拉斯懷疑是否有那個等待的時間——可憐的芮根支撐不了太久，他的信仰也是。他要在職業生涯的最後，拯救這個女孩。

    “星閃小姐，我希望您能協助我。”卡拉斯深吸一口氣，吩咐道。“迪斯廓先生和三色堇小姐，請你們守住通往房間的通道。教廷說驅魔過程中，什麽都可能發生……我不知道具體是什麽，沒小馬知道，但一定不是好事。”

    “那我呢？”克莉絲小聲問。

    “克莉絲夫人，您和管家、女傭最好不要摻和這件事。”卡拉斯嚴肅地說。“魔鬼會用一切言語來迷惑我們，不管他說什麽，都不要相信。”

    神父這麽說了，他們隻好躲到地下室去。克莉絲他們走後，卡拉斯神父捏了捏胸前的銀片，上麵是聖馬與至聖馬，這是他僅存的信仰。“我要論到聖馬說他是我的避難所，是我的山寨，是我的神，是我所依靠的……”念完後，他和星閃走上台階，感受撲麵而來的寒氣和冷若冰霜的淡藍色的牆皮。

    走進屋子，窗戶和窗簾都緊緊關著，地麵已經結霜，牆壁隻剩下台燈所映照出的慘白的微光，斜打在床上的“芮根”臉上。“她”一多半麵龐藏在黑暗中，看不見五官。“上次的把戲，你還喜歡嗎？”聲音粗魯不堪，好像夾雜著雷聲和燃燒聲。

    那家夥說的把戲，自然是被自來水灑到還假裝很痛苦的樣子。這麽做有什麽必要嗎？“她”真覺得能騙過神父嗎？並不，但這家夥隻是想這麽做，於是就這麽做了。

    星閃此時也穿了卡拉斯帶來的紫色外套，拿著和他同樣的教會辭典。待兩匹小馬就位，床上的那家夥睜開眼睛，露出兩隻猩紅的恐怖的眼珠，豎瞳孔。

    “她”叫囂道“無能的混蛋，你真以為能叫我屈服——”

    “安靜！”卡拉斯神父立刻打斷，隨後向那家夥潑灑聖水。純潔透明的液體一碰到那家夥，立刻升騰起一縷青煙，接著是“她”痛苦的嚎叫。卡拉斯神父向自己和星閃同時灑了聖水，隨即親吻了一下銀片項鏈，坐到床邊。

    他翻開辭典，星閃也跟著他一起，“我們的至聖馬，願您的聖名永遠傳揚，”他們一齊誦念道。“願您許諾的王國降臨，願您的真意行走在凡間，如同在天上。願您賞賜我們日用的吃食，願您寬恕我們所有的罪過……”

    床上的“芮根”劇烈地抖動、輾轉著，翻著兩個紅眼，同時念著不知名的語言。“如同我們寬恕其他，叫我們不受誘惑，”卡拉斯聲音逐漸顫抖，但仍在堅定地念著。“救我們免於凶惡……至聖馬，以您的名救我們，憑您的大能為我伸冤……”

    這些經文仿佛對“芮根”有莫大的威力，“她”在虔誠且堅定的誦念聲中瘋狂掙紮；但“她”並不打算坐以待斃，而是突然暴起，大喊“你媽媽在地獄受苦，卡拉斯！”

    這句仿佛晴天霹靂，卡拉斯的誦念突然中斷，但隻是一瞬間，他立刻回過神繼續誦念。“芮根”放肆地大笑起來，其中既有因經文導致的痛苦，也有對卡拉斯無限的嘲諷和不屑。

    “你這個沒良心的混蛋！”那家夥繼續叫囂道。星閃立刻提高聲音提醒“卡拉斯神父，不要聽‘她’的。”聞言，卡拉斯神父顫抖的聲音逐漸穩定下來，繼續誦道“偉大全能的至聖馬，聖馬之父，讓殘忍的暴君墮入地獄，派子嗣來到凡間，麵對怒吼的獅子，償清我們的罪過……”

    “芮根”繼續大喊大叫，發出野獸般的嘶吼和詭異的聲響。床劇烈抖動起來，接著是震動，仿佛隨時要脫離地麵。星閃不由自主地驚慌起來，卡拉斯也是，但他們都堅定地穩住身形，繼續念著經文“敬愛的至聖馬，請您擒服這頭野獸，將它囚禁在您的庭院裏，用您偉大的蹄子趕走它，將其從您忠誠的子民——芮根·泰瑞莎·麥克尼爾的體內驅逐出去。”

    “芮根”的慘叫愈發激烈，接著突然轉換成一個稚嫩孩子的聲音，哭泣道“媽媽，媽媽！救救我，我再也受不了了！救救我！”這聲音分明是芮根原本的聲音。哭聲不大，卻詭異地穿出牆壁、穿越地板，直達地下室。

    正在哭泣的克莉絲聞言，立刻衝出地下室，要去房間看女兒，但迪斯廓和三色堇攔住了她。“記得卡拉斯說的話嗎？不要相信魔鬼說的任何東西。”三色堇勸道。

    “可那是我女兒！”克莉絲哭喊。“噢，芮根……”

    他們三個都無法確定這聲音到底屬於哪個，是芮根還是魔鬼？克莉絲既恐懼又擔憂，想著去看一眼，就看一眼，迪斯廓趕忙說“您相信卡拉斯嗎？相信他就不要進去。”聞言，克莉絲隻好作罷。

    叫喊持續了好一會兒，來自芮根的哭喊才漸漸消失。房間內，隻見碩大的床漂浮起來，躺在上麵的“芮根”幾乎就要碰到天花板。卡拉斯神父擦了擦額頭的汗，喚醒星閃“繼續，不要停。”

    隨著他們的誦念聲，那家夥粗魯又低沉的聲音回來了，再度嘶吼，床也掉了下來。房間內的燈光忽明忽暗，抽屜一個接一個打開，內容物四處亂飛。

    卡拉斯走上前，將脖子上的銀片貼到“芮根”額頭上，星閃也過來將蹄子搭在卡拉斯肩上，一起念道“看著至聖馬的護符，滾吧，邪惡的力量！至聖馬，請聽我的禱告，聽我的呼救……一切神聖都與我同在，也與你同在……”

    “芮根”逐漸安分下來，嘴中流出惡臭的嘔吐物。卡拉斯神父用那紫色絲帶為“她”擦拭幹淨，隨後站起身，顫顫巍巍地向門口走去，星閃緊追其後。在他們的背後，是那家夥無情的嘲笑“你以為那信仰能拯救你？！想想你媽媽，卡拉斯，你這個混賬東西！”

    卡拉斯深吸一口氣，推門出去。房間外所有小馬（和龍馬）都在焦急地等待，投來熱切的眼神，卻看到卡拉斯神父仿佛憑空老了十歲。絕望的氣氛開始蔓延，他們坐到台階上，默然不語。

    見狀，克莉絲哭泣道“為什麽是她？為什麽選中的是她？這一點道理也沒有……”

    “我想，‘那家夥’的用意是讓我們絕望……”卡拉斯神父垂下頭，低聲說。“要折磨我們的心智，讓我們以為自己不配被愛……最終，消弭我們的信仰……無論是什麽信仰。”

    就在這時，死寂一般的房子外，突然傳來一陣悉悉索索的聲音。眾小馬立刻轉過頭去，傾聽聲音的來源，卻找不到。然而緊接著，房子開始出現裂縫，詭異的聲音越來越大、密集，從中鑽出數條黑色的觸手，從裂縫裏流出黃色的硫磺。

    “這到底是怎麽回事？”克莉絲驚恐地大喊。

    “快回地下室去！”迪斯廓一聲令下，抄起棍棒便奔向樓上。“你們得抓緊了，我相信這些東西和芮根身上的那東西有關。”卡拉斯和星閃聞言，知道事態緊急，還沒來及從上次驅魔的壓力下恢複，便義無反顧地衝回房間。三色堇打開醫療箱，叼起手術刀緊盯逐漸逼近的黑色觸手。

    克莉絲、管家和女傭跑回地下室，有幾條觸手攻擊通往地下室的活板門，但他們在下麵死死抵住，觸手無計可施；另一些觸手向樓上蔓延，迪斯廓和三色堇便守在樓道上，拚命抵禦那些它們。

    房間內，“芮根”發了瘋似的大笑，卡拉斯神父取下銀片，用上麵的項鏈沾上聖水，往那家夥身上灑。“我命令你離開，惡靈！”

    “吃我的嘔吐物吧，渣滓！”

    “萬能的至聖馬命令你離開，惡靈！”

    “你甚至不能保護你可憐的媽媽！”

    他們在進行意誌層麵的對抗，卡拉斯僅剩不多的信仰在逐漸瓦解。仿佛是為了印證邪惡的勝利，房間開始出現裂痕。“以創造者的名義，以聖馬之父的名義，行使這力量。看神聖的護符，以純潔的銀驅趕邪惡的血——”

    一陣劇烈的地震傳來，夾雜著惡魔的笑聲，卡拉斯和星閃一同栽倒在地。外麵同時傳來迪斯廓和三色堇戰鬥的聲音，那些觸手暫時還無法突破他們倆，但他們不能支撐太久。

    “你要害死你媽媽，你讓她一匹馬孤獨終老！”“芮根”的話語字字珠璣，直達卡拉斯的內心。卡拉斯臉上浮現出肉眼可見的痛苦，但他仍在堅持誦念，即使他的聲音再無冷靜，即使他的信仰殘破不堪，即使他的內心千瘡百孔。

    “閉嘴，惡魔！”“她永遠不會原諒你，你這不孝的混蛋！”

    “閉嘴，惡魔！”“她在地獄裏哭泣，你早該下去陪她了！”

    “憑至聖馬的力量，命令你離開她的身體！”

    話音剛落，猛烈的震動傳來，布滿裂縫的天花板掉下來，砸中了卡拉斯和星閃。他們雖然受了傷，但並未昏迷，掙紮著爬起身。就在這時，“芮根”身上的束縛迅速崩解，“她”重獲自由，在床上張牙舞爪，扭動詭異的身軀。

    慘白的微光照過去，一瞬間映照出“那家夥”的真身，有四條翅膀，獅子的頭和手，鷹的腳爪和蛇的纏繞。“帕祖祖！”星閃脫口而出，而卡拉斯的心情降至冰點。

    帕祖祖的邪惡笑聲從四麵八方傳來，而祂又在借芮根的身軀說話“你以為虛無的信仰能掌控我？沒有所謂的至聖馬，我先於一切而存在。”接著黑暗降臨，他們感覺周圍的一切都消失了。短短幾秒後，燈光恢複，卡拉斯看見慘白的光下是自己年邁的母親。

    她用空洞的眼神緊緊盯著卡拉斯，直視他內心的弱點。“不，不……”卡拉斯喃喃道，胸前的銀片項鏈陡然破裂，墜落到地上。

    他的母親抬起滿是皺紋的臉，用幹裂的毫無血色的嘴唇緩緩說“為什麽，你為什麽要把我丟在那裏？”聲音和他母親一模一樣。“為什麽要堅持那無謂的信仰？我在醫院裏一直在等你，但你沒有回來……”

    “不，你不是她。”

    “求求你，來陪我，我要見你，你得見我——”

    “你不是我的母親！”卡拉斯歇斯底裏地大喊。他耳邊全是母親的哀求和**，那是他最不願麵對的事，也是他信仰最薄弱的一環，無論是什麽信仰。

    “別聽祂的。”星閃大聲提醒道。“迪斯廓和三色堇還在戰鬥，你不能放棄——芮根需要你！”

    這一句短暫地喚醒了卡拉斯，他強忍悲傷和痛苦抬起頭，眼裏是憤怒的火焰，看到了帕祖祖邪惡的身影，在芮根上空嘶吼。“你這混蛋！”他猛地撲上去，用蹄子狠狠地攻擊那家夥。

    “好啊，就這樣，殺了我！”“混蛋，離開她！”

    “殺了我，殺了她！”“不，你給我滾出去！”

    一大一小兩個小馬纏鬥在一起，帕祖祖發出邪惡的笑聲，星閃在後麵大聲叫喊卡拉斯的名字，希望喚醒他。但實際上他很清醒，從未如此清醒。

    “有本事衝我來！放開她！”卡拉斯神父用盡所有信念說道。聽到這句話，那家夥滿意地笑了。“很好，你現在是我的。”說完，卡拉斯仿佛被無形的力量湧入體內，他額頭青筋暴起，眼睛開始變成豎瞳孔，滲出血來。帕祖祖的笑聲回蕩在房子內，仿佛就要得逞。

    “不，滾出去！”卡拉斯用最後一絲理智朝房間內的窗戶跑去，在星閃的驚訝中，他破窗而出，徑直從高處向外墜落，直挺挺砸到地麵，滾了好幾圈。

    房子內的黑色觸手因此紛紛枯萎、融化。三色堇和迪斯廓大喜，以為驅魔成功，趕緊推門進入房間，卻隻看到破碎的窗戶，冷風呼呼地灌入室內，而恢複理智的芮根在地上哭泣。

    “怎麽回事？”

    “卡拉斯他跳了出去！”星閃還沒來得及搞清楚狀況。“我們快救他！”於是一眾小馬火速下樓，跑到卡拉斯的墜落地點。此時他渾身紮著玻璃片，鬃毛披在身上，蓋住了他受傷的臉。

    克莉絲、管家和女傭衝出來見到了這場景，悲痛地捂住了口鼻。

    三色堇跑過去，聽到卡拉斯神父用僅剩的體力，小聲誦念“我要……論到聖馬說他是我的避難所……是我的山寨……是我的神，是……是我所依靠的……”

    再無帕祖祖的笑聲，也再無寒冷徹骨的寒意，隻有皎潔的月光和若有若無的蟋蟀鳴叫。他用自己的犧牲，驅逐了惡魔。

    “我要使用急救技能。”三色堇說。

    “這情況是不是沒救了？”迪斯廓說。“常理下這種情況，不會允許你擲骰子。”

    “那我就‘孤注一擲’。”

    “你得想好，孤注一擲要是不成功，後果會很嚴重。”

    “我堅持這麽做。”三色堇堅定地說。接著她對重傷的卡拉斯神父進行了緊張的“戰場手術”，所有小馬的心都隨著她的動作一並懸到了嗓子眼。

    最終當骰子停留在1——大成功時，全場都沸騰了。

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