“祂來了...”
    基爾加丹奮力砍死了一頭惡魔，氣喘籲籲的他抬起頭，便看到了蒼穹之上矗立的燃燒身影。
    黑暗泰坦在群星中的毀滅漫步終於抵達了阿古斯。
    祂屹立於星海之中，僅僅是顯現而出的上半身就已經占據了整個凡人肉眼可見的蒼穹。
    這個世界容納不下這樣強大到站在物質世界力量頂點的生靈，祂僅僅是站在星體之外的冷漠注視，就已遮蔽了恒星的光芒。
    那些納魯的飛船在看到黑暗泰坦駕臨之後便立刻逃竄入流光之中，就如驚起的飛鷺。
    聖光在庇護著它們逃離，哪怕慢一點點都會因為邪能的牽引而導致它們被瞬間轉化為惡孽，但沒人能在這這一刻嗬斥納魯們怯懦。
    麵對黑暗泰坦時，整個群星都是弱者。
    薩格拉斯大人的軀體上還攜帶著尚未熄滅的戰意，那並非針對阿古斯這個脆弱的世界，僅僅是因為祂剛剛從與虛空仇敵的戰場上歸來，或許在不久之前正有那些被虛空大君投入物質世界的腐蝕先鋒毀於黑暗泰坦的利劍之下。
    對於那些源於無光海的混沌，黑暗泰坦向來是見一個殺一個，毫不留情也毫無憐憫。
    那是祂的職責。
    還曾身為萬神殿第一雙花紅棍時，還曾身為秩序泰坦時，那就已經是祂的職責了。
    黑暗泰坦擁抱邪能的抉擇或許也是源於對職責的堅守，畢竟相比奧術，在麵對虛空腐蝕時，邪能顯然是一把更鋒利的武器。
    說實話，黑暗泰坦對於物質宇宙內部發生的種種衝突並無太多興趣。
    祂甚至很少會以真身降臨在物質群星中，親自主導某個世界的毀滅或者發泄自己的怒火。
    祂覺得那很無趣。
    更何況祂並不是一個隨意傾瀉憤怒於無辜者身上的暴君，每一次在星海中的現身必然伴隨著某種高於現實的目的。
    比起欺負凡人並欣賞他們在毀滅中的窘態，薩格拉斯更希望聽到虛空大君們在直麵祂時的惶恐悲鳴。
    但眼前這個世界...
    確實值得祂浪費一些寶貴的時間。
    黑暗泰坦用一種好奇的目光打量著眼前的阿古斯。
    祂燃燒的雙瞳直視星體，讓隱藏於星軀之內的世界之魂瑟瑟發抖，但這一刻，薩格拉斯關注的並不隻是自己尚未成型的“兄弟”，相反，祂更多的注意力放在那些艾瑞達人身上。
    在三十日前，祂預感到了一個預言牽扯到了自己，於是借助偉力向那兩個膽敢窺探無上尊主的蟲子扔下了末日宣告。
    或許那隻是一時興起，畢竟眼前這個世界自己勢在必得。
    與虛空的戰爭隻靠自己一人是無論如何都無法取勝的，對方狡猾且陰狠，數量眾多而且行事詭異，祂們在整個實體宇宙的陰影中播撒腐蝕，自己需要更多的戰士與同伴才能完成對虛空劇毒的拔除。
    祂嚐試過與萬神殿的兄弟姐妹們討論，祂嚐試過獲取祂們的幫助，但秩序原力特有的傲慢和目空一切讓祂感覺到了厭煩與無奈，祂們的嗬斥與拘束迫使祂隻能對那群占據著力量卻沉迷於“寶可夢遊戲”的同伴們痛下殺手。
    事實證明，並非所有偉力者都能正確認識到力量該灑向何處，因此薩格拉斯大人已經決心組建屬於祂的“黑暗萬神殿”。
    祂已經有了初步的想法，而阿古斯這個孕育著星魂的世界很適合作為自己宏偉計劃的執行地。
    祂在最初隻是需要這個世界。
    但被自己作為“處刑工具”的惡魔們一次又一次的失敗卻讓黑暗泰坦意識到，自己小瞧了這個世界。
    自己小瞧了自己那弱小的“兄弟”和祂為自己選定的守衛者們，尤其是在被黑暗泰坦親自祝福的大惡魔們在短時間內被送回扭曲虛空排隊領號複活時，艾瑞達人的無上豪勇終於引起了薩格拉斯的注意。
    祂很早就意識到現在的燃燒軍團缺乏組織，缺乏指引。
    惡魔們糟糕的暴戾天性決定了它們隻能成為優秀的毀滅者，卻無法完成黑暗泰坦希望它們能完成的偉業。
    自己麾下的軍團缺乏智慧的打理，亦缺少合格的指揮官調度。
    埃雷杜因愚忠卻缺乏變通、納斯雷茲姆狡詐卻怯懦、莫爾葛擁有精明的頭腦卻隻鍾情於它們的機器、阿蘭納絲擁有遠見還能編織命運的絲線然而數量太少繁育艱難所以難堪大用、希瓦爾拉懂得揣摩命令卻缺乏威嚴隻能做副官的工作。
    自己麾下的上位惡魔們皆有這樣那樣的缺陷，薩格拉斯在攢起自己的勢力之後也終於理解了，自己曾經的兄弟們為何浪費那麽多時間在繁多的星球上試圖培育出“完美生命”。
    缺陷啊。
    擁有缺陷的生靈實在難堪大任，然而，一次隨意的末日宣告卻給自己帶來了驚喜。
    艾瑞達人！
    黑暗泰坦的目光掃過瑪凱雷的群魔戰場。
    祂看到了基爾加丹統帥殘兵敗將抵擋數百倍於他們的惡魔。
    這是戰略、忠誠與服從！
    祂看到了迪亞克姆執掌聖光驅散魔裔，庇護同胞遠遁星海。
    這是天賦、力量與信念！
    祂看到了那些傷者頂著惡魔的威脅也要將豁出性命保護他們的維倫帶回星艦。
    這是團結、勇氣與仁慈！
    祂看到了薩奇爾以墜入不可挽回的墮落為代價也要追求文明的長存。
    這是犧牲、奉獻與執著！
    自己的兄弟阿古斯用祂還很懵懂的力量，意外塑造出了一群在薩格拉斯看來非常傑出的凡人。
    惡魔擁有的東西他們都有，惡魔沒有的東西他們同樣不缺，自燃燒軍團組建以來，惡魔們還沒有在哪個世界裏遭受過如此恥辱性的大敗。
    或許惡魔們認為它們最終占領了阿古斯洗刷了恥辱，但它們卻第一次沒能滅絕星體上的文明，反而讓艾瑞達人在三十天的時間裏完成了一場驚世駭俗的大逃亡。
    他們中最勇敢的人在最智慧的人的指揮下，將那些不夠出色的個體保護的很好...
    薩格拉斯對於這場戰爭的結果很滿意。
    它又一次看到了惡魔們的數量優勢，卻也發掘到了自己一直在尋找的完美下屬。
    艾瑞達人！
    這些艾瑞達人若能加入軍團，自己打造用於平靖星河的毀滅大軍便能擁有頭腦，這把已經出鞘的利刃也將擁有自己的意誌，它們將知道該把武力灑向何方。
    燃燒的遠征啊...
    黑暗泰坦想到，此時的惡魔們還完全無法理解它們要承擔的使命與它們發起這場點燃星海的遠征的終點。
    那個孕育著至尊星魂的世界...
    那個被自己的兄弟姐妹們藏在實體宇宙中的世界！
    那個擁有萬神殿最強大保護措施和一整支泰坦守護者的世界。
    現在的燃燒軍團即便找到了它，也隻能得到一場又一場的慘敗，嗬嗬，惡魔們自視甚高卻連阿古斯都差點拿不下來，真讓它們去艾澤拉斯那個更殘酷的戰場，那隻能給自己轉著圈的丟人罷了。
    還得練！
    黑暗泰坦如此想到。
    自己對於凡人向來嚴苛，但阿古斯在過去三十天中發生的一切確實值得自己對這裏的生靈網開一麵並賦予他們一個機會。
    一個擁抱並獻身於真正偉業的機會！
    尊貴者的思索毫無疑問擁有力量，惡魔們似乎已經感覺到了無上尊主的意誌。
    它們發起的如山崩海嘯一樣的進攻在某個時刻悄然停止，那些被困在戰場上進行著死鬥的艾瑞達勇士們也茫然的發現自己失去了目標。
    在安靜下來的戰場上，在惡魔褪去之後形成的一個又一個的“圈”中，或多或少的勇士們手持武器身纏血汙。
    他們不明白發生了什麽。
    他們完全無法理解為什麽這些惡魔會主動放過他們，但基爾加丹知道，屬於他和艾瑞達人的命運時刻已至。
    他見過這個未來！
    在末日宣告那一日所見的幻象中，在聖光之母澤拉帶來的預言中，他都親眼見過那個飽飲邪能而扭曲的自己。
    他看到過坐在顱骨王座上指揮億兆魔軍橫行星海的自己，他見過那個成為大惡魔君主的自己，服從於黑暗泰坦的自己。
    他曾以為自己可以對抗那個命運...
    多麽愚蠢又可笑啊，多麽熱血又遺憾啊，多麽悲傷又榮耀啊。
    基爾加丹笑了一聲。
    在周圍衛士們的注視中，他丟掉了武器，踉蹌著走向前方，伸手摘掉了沉重的頭盔，又將破碎的肩甲丟在地上。
    塔爾加斯似乎預感了什麽，試圖伸手抓住自己的統帥，但基爾加丹僅僅是對他搖了搖頭。
    他繼續上前，將身上的盔甲一件一件的拋下，最終隻身穿被魔血浸透的單衣，走到了戰場邊緣。在那執政官之座被摧毀的高台之上，他仰起頭，如直視太陽那樣直視著蒼穹之外的偉岸身影。
    他說：
    “讓我看看吧。”
    “......”
    回答他的是沉默。
    但緊隨其後來自黑暗泰坦的無上思維就如沉重的濾網俘虜了他，以及戰場上的所有艾瑞達人。
    即便是那些瀕死者。
    他們在黑暗泰坦的視角中看到了無垠的群星，看到了每一刻都有星光明滅的星河，看到了那些美麗的世界之下隱藏的黑暗根須，看到了那些不可名狀的混沌之物是如何將虛空的劇毒灌注於星體之中。
    那些陰影中雜碎發出無恥的奸笑，將無數的生靈汙染墮落形成實體宇宙中的一個又一個的壞疽。
    他們看到了在星海的陰影中，源於深淵的憎惡在陰暗的爬行，那些無光之海中的腐蝕者們無比渴望看到萬物墮落的星海大暮光時刻的到來。
    那些眾生之敵在竊竊私語。
    祂們渴望如腐蝕曾經那個可憐的世界之魂一樣，在不屬於祂們的物質星海中塑造出一尊尊身纏滅絕瘟疫的虛空先驅。
    若沒有一支足夠堅決強大的軍隊站出來阻止這一切，物質星海的腐化與終焉便隻是個時間問題。
    黑暗泰坦甚至沒有隱瞞自己滅殺自己兄弟姐妹們的殘忍場麵。
    祂用事實告訴了艾瑞達人，萬神殿並不把這一切視作問題，祂們的目空一切讓他們上了虛空大君們的惡當，祂們無法良好的管理這片星河，所以薩格拉斯要取而代之！
    若無法拯救這片注定墮落的銀河，那就焚滅它！
    在溫暖的灰燼之下，未來那些純淨希望種子亦會生根發芽。
    這就是燃燒的遠征！
    這就是黑暗泰坦的意誌與希望。
    “如何？”
    一個低沉的威嚴聲音在基爾加丹的腦海與精神中回蕩著。
    祂罕見的給予了凡人選擇的權力，或許是因為艾瑞達人在過去三十天裏的表現值得這樣一份尊重。
    薩格拉斯大人就是這樣的神靈。
    祂雖然也有泰坦們的傲慢毛病，但對於那些做出了奇跡之事的凡人，祂會對其另眼相看。
    同樣的事情在黑暗之門正史中發生了不止一次。
    那些以無盡力量打的燃燒軍團丟盔棄甲，萬魔奔逃使其悲鳴響徹銀河的“力量至尊”奧達奇人會在未來也會贏得這樣的榮耀。
    而堅韌無比，甚至在不動用廢物的泰坦守護者的情況下就將燃燒軍團主力驅逐出世界之外，豪取大勝的艾澤拉斯同樣也會贏得這樣的榮耀。
    但不管是在正史還是如今這個開頭就足夠野的“野史”裏，艾瑞達人永遠都是第一個贏得青睞的文明。
    黑暗泰坦在期待基爾加丹的回答，基爾加丹也沒有讓祂失望。
    他半跪於地麵，仰起頭，對那偉岸之人說：
    “您需要的隻是統帥和指揮官，您已得償所願，請放過我的人民...最少在今日，給他們一個選擇的機會，一次就好！”
    黑暗泰坦給了他答複。
    祂真的很欣賞這個堅韌不屈心中還有仁慈與庇佑的靈魂，祂似乎從基爾加丹身上看到了另一個自己。
    在答複的那一刻，祂猶豫了一瞬是否要將那個戰場上唯一能抵擋自己心智征召的光耀者也納入這場“交換”，但最終薩格拉斯放棄了這個念頭。
    那枚璞玉已被無所不在的原初之光搶了先，真遺憾。
    罷了。
    自己今日收獲夠多了。
    原初之光也並非敵人，最少在虛空的野望被擊潰之前，那團閃耀的微光還有點用處...
    得到了答複的基爾加丹統帥第一次在惡魔的戰場上低下了自己的頭，他輕聲說：
    “那麽，我將效忠於您。”
    純粹的邪能光耀在基爾加丹額頭上點亮，讓艾瑞達領袖之印暗淡的一瞬便轉化為了陰沉的“軍團大君之印”，源於扭曲虛空中最純粹本源的邪能也化作風暴將基爾加丹吞噬。
    在他身後，塔爾加斯歎了口氣，也跪倒在地接受了邪能的擁抱。
    戰士們一個接一個服從，他們都聽到了基爾加丹統帥在墮落前的祈求，他們知道自己的墮落將換回人民的幸存。
    這隻是換了一種方式保護著自己必須保護的同胞們。
    但也有不那麽順從的...
    在那些邪能的光束跳動成群的戰場上，有那麽一縷光還在燃燒...
    而且燒的似乎更雄壯了。
    ——————
    “你居然頂住了黑暗泰坦的心智征召？！這怎麽可能！”
    薩奇爾驚駭的咆哮著。
    他身後的曼阿瑞術士們更是手足無措的看著眼前那一縷似乎不滅的聖光。
    他們親眼看到了迪亞克姆也被黑暗泰坦的思緒纏繞包裹，而在基爾加丹統帥都投降於偉大力量的時刻，迪亞克姆不但沒有因為眼見“真相”而怯懦。
    相反，他彷佛被“激怒”了一樣，其本虛弱的聖光居然還再次燃燒起來。
    這怎麽可能？
    不但這群墮落者感覺到了驚駭，就連藏在惡魔之中的那些上位惡魔們這會也是大眼瞪小眼的狀態。
    它們真是第一次見到如此堅韌的靈魂，直麵薩格拉斯大人的意誌居然還不投降？
    “那些已經發生的，尚未發生的，那些既定的，未定的，那些痛苦的，溫柔的...那些你所知的和你未知的一切，都已借由聖光的偉力向我傳達！”
    迪克確實承受著黑暗泰坦的思維帶來的壓力，那可怕的精神幹擾讓他在幾個瞬間甚至無法呼吸，但他眼前不斷閃動的“【彼岸帷幕】已激活”的提示讓他依然可以在泰坦的思維潮汐中維持理智。
    他左手握著納魯魯拉破碎後的光耀碎片，右手抓著阿塔瑪水晶碎裂後留下的金色裂片，他將自身的聖光灌注其中，就像是點亮了這最古老的聖物。
    在一次又一次如自身點燃的焦灼氣息纏繞中，迪克咬著牙說：
    “你們的黑暗泰坦或許自己都不知道，祂所眼見的一切威脅也不過是源於其他陰謀家的策劃罷了。或許相比那些被祂屠戮的兄弟姐妹們，祂本人才是那把會砍向實體宇宙的尖刀！
    而你們...
    以正義和偉業之名行惡事的助紂為虐者！
    你們期待我與你們一樣跪倒於暴力之前，你們期待我們與你們一樣被懦弱纏身...
    休想！
    我...
    老子不是為了這些才來到這裏的！
    今日也絕不會是我這場輝煌命運的終點！”
    “轟”
    熾熱的聖光在這一瞬如火上澆油一樣爆發開，其光耀不比之前的開掛爆發，亦不如世界之力加身時那般雄渾。
    但這是屬於迪克自己的聖光。
    在不算漫長的三十日打磨和無數次戰鬥的捶鍛之後，身為凡人的他終於走到了跨越傳奇的那一刻。
    他知道是時候了。
    哪怕牧師職業的打磨還尚未到達完美，哪怕光耀能量池的擴張還尚未到達極限，哪怕聖光親和還有提升的空間，哪怕自己的智力屬性依然有些慘不忍睹。
    但...
    是時候了！
    自己已落入絕對的絕境，此時若再不放手一搏，恐怕自己真得跟著基爾加丹一起“報效軍團”了。
    金色的符文在他眼前晃動著，組成了神秘力量的詢問：
    【力量燃燒已開始！生命階位開始晉級！
    力量歸屬：聖光原力。
    力量偏向：懲戒/製裁/審判。
    力量評級：守備官/聖騎士（凡人階位·完美），牧師（凡人階位·上級）。
    力量總結：還存在提升空間！
    是/否開始‘凡人→傳奇’晉級？】
    “是時候了！”
    迪克果斷選了開始。
    就像是一顆炸彈在自己的精神層麵被引爆。
    這一瞬他感覺到自己體內的每一滴鮮血和每一塊骨頭似乎都開始了燃燒，而那些流淌於血骨之中原本衰弱的光耀能量則在歡呼雀躍中化作“助燃劑”湧入被自我點燃的軀殼之中。
    在每一次呼吸時，迪克都能感覺到新的力量在迸發。
    就像是潰提的洪水在衝撞，讓他仰起頭時雙眼中也在點亮聖焰般的光芒。
    “唰”
    納魯殘軀的水晶利刃被迪克舉起，那玩意過於鋒利切開了他的手指讓他流血，但他並不在乎，隻是將這把烈光之刃指向眼前的薩奇爾，他說：
    “我現在要挑選一名‘幸運觀眾’來見證我的毀滅，或者我的傳奇...啟迪者，您願意賞光嗎？”
    “嗬嗬嗬，有何不可？如此奇特的光耀之靈走向末日的旅程注定不凡，我亦很榮幸親手完成你我之前未能完成的那場決鬥。啊，把這當成阿古斯世界的最後一場傑德尼大賽吧。
    參賽者隻有你我。”
    薩奇爾帶著某種怪異的愉悅接受了這邀請。
    他手持惡魔脊椎組成的魔杖，抓著顱骨法器大步上前。
    在邪能翻湧的風暴與惡魔的嘶吼之中，兩人再無任何多餘的交談，就像是墨綠色的陰影與光耀的聖槍於這末日之地碰撞開來，像極了一場謝幕演出。
    在觀眾席最前排，赫然坐著黑暗泰坦薩格拉斯大人，還有那一縷閃耀在一切最黑暗時刻的光...
    唔，何其榮幸啊！
    ——————
    “我們把他丟下了...”
    在已經飛離阿古斯世界的吉尼達爾號星艦上，法瑞婭探索在傳送廳的地表，這堅強的戰士這一瞬以淚洗麵。
    她悲鳴道：
    “我們把他扔在了末日裏，聖光會譴責我們的懦弱...”
    “該死！別想了，你的道義要破碎了！”
    背著納魯聖杖的伊米拉抓著法瑞婭的胳膊試圖將她拉起來，但其他同伴們的狀態同樣糟糕。
    他們氣勢低落。
    就連雙子都如鬥敗的雞一樣垂頭喪氣。
    很顯然，對於迪克準將犧牲自己挽救他們的壯舉，當事人表示還不如死了算了。
    奈麗隊長在這一刻卻默不作聲，她一邊將眾人帶回的阿塔瑪水晶碎片轉交給前來迎接他們的高階祭司伊沙娜女士，一邊從刺客庭的同伴手中接過新的武器和充足的彈藥，又抓起一瓶用於補充精力的煉金藥物仰頭灌進嘴裏。
    糟糕的味道讓奈麗握緊了拳頭，隨後她轉身粗暴的一腳踹在了法瑞婭的盔甲上，嗬斥道：
    “哭什麽哭！迪克還沒死呢，但如果你們繼續這麽磨蹭下去，他就活不了了，還能戰鬥嗎？”
    “嗯？”
    &no的五小強齊刷刷的抬頭看著她，奈麗指著星艦的一個方向，說：
    “還記得基爾加丹統帥是怎麽返回戰場的嗎？這些星艦上有逃生艙！現在，帶上你們能找到的最有威力的武器和你們認識的最厲害的家夥...跟我回去！
    迪克準將還欠我一場約會呢。
    雖然要等到兩百年後，但我並不介意。
    我也知道這是去送死，因此在出發前我要問一句...”
    她看著眼前的所有人，說：
    “有誰要退出嗎？”
    “別廢話了。”
    被守備官索沃斯背回來的瑪爾德蘭守備官捂著自己的心口，他說：
    “走吧。”
    “您確定嗎？瑪爾德蘭準將。”
    奈麗歎氣說：
    “您的家人就在星艦上，或許您現在應該去和他們匯合。”
    “如果我丟下了迪克...”
    瑪爾德蘭露出一個豁達的笑容，說：
    “連我的兒女都不會原諒我，小瑪爾拉德已經將迪克視作人生的偶像了，作為父親的我，又怎麽能讓我的兒子失望呢？更何況，我與迪克數次在戰場上拯救彼此。
    那份沉重的情誼已超越了朋友而成為兄弟，我知道自己的最後一道聖光該灑向何處。
    走吧，孩子們。
    讓我們把‘阿古斯之手’帶回來！”