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    > 拋開無光的黑暗大陸不談，在外界那輪太陽升起又落下，時間沒有因為任何人的困境而駐足。
    這又是新的一周了，時針在日複一日的轉動中，逐漸接近下午三點的刻度，至少按照魯恩貝克蘭德的標準時間來說是這樣。
    而位於這座城市的皇後區，某座屬於霍爾伯爵的豪華別墅裏，金發碧眼的少女倚靠在扶手椅上，輕輕揉搓著身旁金毛大狗的腦袋，她的目光穿過玻璃窗，望著窗外陰雲淺浮的天空。
    因為各種各樣的紛爭，這個冬天顯得格外寒冷。
    蘇茜將頭搭在奧黛麗的腿上，水汪汪的眼睛裏透著對主人的擔憂。雖然隻是短短兩天，但是整個貝克蘭德上層氛圍一片混亂，即使霍爾家沒有迎來劇變下的災難，但是這一切還是讓奧黛麗十分茫然。
    皇室內部的清洗已經開始往貴族階層擴散。
    在奧黛麗輕歎一口氣，瞥了眼落地鍾的時間，想要起身的時候，蘇茜已經先一步站起來，非常貼心地走到一旁，輕輕搖晃起尾巴。
    奧黛麗又輕輕拍了下蘇茜的腦袋，隻是一個眼神，蘇茜便理解了奧黛麗的意思。它走向大門，甚至用後腿順便勾上了門，蹲守在奧黛麗的臥室外麵。
    奧黛麗對國王遇刺的事情充滿好奇——畢竟長久以來，塔羅會的情報交流似乎都暗暗與此有所聯係，這還是她在複盤每個人的心理變化時，大致摸索到的可能性。
    而在上次塔羅會的時候，「愚者」先生似乎在暗示今天的***可能取消，奧黛麗困惑間自然想起另一個成員，或許她能向「世界」先生了解更多內幕情況。
    正是因為剛剛做出了這樣的決定，奧黛麗才想要在三點之前，提前與「世界」溝通一下，萬一今天真的沒有舉行***，她也方便為貝克蘭德即將迎來的政權交替做些準備，給自己的父母特殊提醒。
    奧黛麗擺出祈禱的姿勢，用古赫密斯語低聲誦念起來：
    「不屬於這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執掌好運的黃黑之王……」
    然而在奧黛麗僅僅誦念完這個名字的瞬間，朦朧的灰色霧氣便浮現在她眼前，霧氣中模糊的人影發出她所熟悉的聲音，威嚴且平和：
    「聚會即將如常舉行。」
    是「愚者」先生的回應！
    奧黛麗在驚喜間，下意識低聲念出一句「讚美愚者」，在沒有收到其餘的指示後，她這才結束了禱告，安心地靠進扶手椅裏，等待著三點的到來，思考著待會兒要在聚會上跟其他人分享的消息。
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    也不知道「世界」先生會不會說些什麽，自從刺殺事件之後，就完全沒有他的消息，我甚至沒有時間與休她們見一麵……
    ——
    三點即將到來的數秒前，那座高懸在靈界的宮殿，從最深處傳來了莫名的震動。
    然而這樣的動蕩僅限於宮殿之內，似乎受到了有意的約束，沒有往外部擴散。克萊恩曾經看見過，那扇上方懸掛著許多光繭的大門，於震動間緩緩向內傾斜，敞開一道縫隙。
    這條縫隙狹窄到甚至容不下人側身通過，但是卻足夠讓沒有實質化的陰影，從那幽深的混沌中撕裂出來。
    然後縫隙便被湧起的灰霧所覆蓋，就好像有隻無形的手輕輕合上了它。
    至於那片覆蓋著詭異圖案的影子，如同一團不斷融化翻出氣泡的黑色岩漿，但是從它身上崩散出來的，卻是一條又一條灰色的蛆蟲，並且在還沒有墜落至地麵之前，就已經化為灰霧飄散。
    剛剛從門縫裏擠出來的時候，它甚至沒有什麽具體的形狀，僅僅是由數不清蠕蟲所構成，層層抱攏的黏糊觸肢。
    直到它幾乎是翻滾著，爬下第一級台階的時候，才變得更加
    凝實、具體。
    從周圍灰色的霧氣中，又浮現一層光芒，被禁錮在水晶外殼的光球一半隱藏在迷霧之間，另一半卻蔓延出纖細的光絲，搭在那扭曲的物體外。
    即使光球嚐試編織出一層外殼，將那團物質整體束縛起來，這樣的「幫助」效果顯著，進一步刺激了周圍的灰霧，讓它們向著光絲顫動的地方湧去、凝結，飛快淹沒那團由黑色蠕蟲組成的陰影。
    於是，霧氣再度蠕動著越過兩級台階，不斷向下滾落，終於匯聚出可以模糊分辨頭身的人影，然後是如藤蔓般甩動，又迅速變得正常的手臂，雙腿的輪廓也逐漸清晰，堅定地向前方台階下走去。
    整個變化過程看似複雜，事實上隻過去短短數秒。
    當那個人悠然地從幾乎包裹成繭的灰霧間踏出時，身上還纏繞著許多因掙脫而被撕扯開的線段。這人麵無表情地甩落這些散發著微光細絲，抬起戴著手套的右手，將自己長風衣領口一團扭曲的靈之蟲給撣平。
    他有著一張克萊恩與艾絲特都會非常、非常熟悉的麵孔，但是他怎麽都不該在這個時刻、出現在這裏——絕對不該是從那扇門之後走出來。
    「世界」，格爾曼·斯帕羅正了正自己頭頂的半高絲綢禮帽，冷酷而淩厲的臉上露出一個淺淡的微笑，像是在平靜的湖麵中投入一顆細微石子後掀起漣漪，從而讓人能窺見水底深處潛伏的異物。
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    他不隻是與「世界」相似，而是全然符合那個海盜獵人留給任何人的印象——他就是格爾曼·斯帕羅，所有人都會下意識明白這是正確的結果。
    唯獨有一點，他最不像「世界」的地方，大概就是那雙純黑如溝壑的眼睛，裏麵倒映不出任何一點光亮，並不空洞，反而有著極為幽深的陰暗。
    但是隨著一抹淡淡的灰霧匍匐而行，從他的腳邊升起，分散一抹出來，遮擋住這人的麵容，最後一點充滿違和感的特征便徹底消失。
    「世界」抬起手，那顆水晶球毫無抗爭地飛入他的掌心。
    「你喚醒我的時間有些早。」
    光球展現出麵對克萊恩時有所不同的伏貼，嗡鳴的聲音響起，同樣以赫密斯語回應道：「命運另有安排。」
    格爾曼一皺起眉頭，看上去就更加凶狠了：「出現了意外？」
    「偷盜者。」
    「如果是祂，這好像也不是很讓人意外。」
    「世界」緩步穿過灰霧簇擁的殿堂，走向那張青銅長桌，坐在了座尾那張高背椅上，然後又鬆開手，讓光球重新飛起，如平常那般懸掛在長桌之上。
    格爾曼望著桌子對麵那張無人落位的首座，似乎在向另一個不在場的自己露出微笑。
    「那麽，開始今天的塔羅會吧。」
    在「世界」話音落下的瞬間，數道紅色星辰晃動，延展出各位塔羅會成員的身影，讓幾人浮現在他們各自的座位上。
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