時間。
    下午三點零三分。
    西區的一個地下酒吧內。
    這裏原本是卡布雷亞家族的地盤，後來帕倫交出了一切，自然也就隨著合同成為了波萊塔家族的產業。
    不過主理人沒變，依然是卡布雷亞家族的人。
    隻是相比起野心勃勃的加裏，這裏的主理人刀疤亨特顯然是個小富即安的牆頭草。
    他原先在喬安手下也不是很受重視，換到伊森的門庭下也沒什麽所謂。
    忠誠是黑泥裏最不值錢的玩意。
    更何況，在私酒浪潮裏，波萊塔家族才是真正的弄潮兒。
    借著波萊塔家族龐大的私酒網絡，刀疤亨特在這一個月裏賺到了幾乎過去兩年都不一定賺得到的錢。
    因此他愛死了伊森。
    剛開始被吞並他的時候他還有幾句怨言，現在他恨不得去波萊塔家族的莊園舔伊森的鞋子。
    可惜，就是這樣的機會，他都輪不上。
    所以他在抓緊賺錢，順便打點關係，看看能不能在下個月的波萊塔家族會議上能有一席之地，哪怕是站在角落也行。
    三點零五分。
    地下酒吧還不是一天裏最好的時候，人們往往會在晚上下了工才來光顧。
    所以刀疤亨特這會在自斟自飲。
    快要下雪了，得趕緊再去搞一批貨來，寒冷會讓人們更加需要酒。
    也許該加價了，嗯……不如再翻一倍。
    刀疤亨特想著，眼裏露出了貪婪的光，他正要叫手下來再開一瓶酒。
    酒吧的門忽然開了。
    門鈴聲吸引了刀疤亨特的目光，他轉過頭去，看到的是一張有些熟悉的麵孔。
    這人叫什麽來著……
    巴瑞？
    “嘿……”他才張嘴喊了一聲。
    那個好像叫巴瑞的男人已經從風衣裏掏出了一把槍對準了他：“亨特，加裏讓我向你問好！”
    “嘭——”
    子彈瞬間穿透了他的腦門，而隨即是更劇烈的槍聲在地下酒吧蔓延。
    同一時刻，在原先的卡布雷亞家族的地盤上，這樣的突襲在不斷展開。
    也許，今晚的雪會是血紅色的。
    ————————
    時間。
    下午三點半。
    溫斯特大學的餐會現場。
    距離伊森走入畫室已經過去半個小時了。
    人們在外麵吃著小食，一邊交談的時候，還是忍不住將目光投向遠處的那個靠海的教室。
    那個年輕人真的能通過普波爾的測試嗎？
    恐怕很難吧。
    因為，普波爾的題目出的實在是有些太難了。
    時間。
    這算是什麽命題。
    不過也確實符合他一貫的風格。
    那就是永遠讓人想不到他的答案。
    “院長，您有什麽頭緒嗎？”
    人群的一角，幾個溫斯特藝術分院的教授都圍著埃爾，小聲詢問他。
    埃爾努力維持著自己的表情，可是那種發自內心的苦澀還是掩藏不住。
    他簡直要哭了。
    原本以為引入伊森是一步好棋，他能靠著這個黑手黨公子哥的財力將藝術分院做起來，到時候他說不定也能望一望校長那個寶座。
    可是……
    反擊來的如此之快。
    拉蒙確實是他難以戰勝的人，隻是隨便出手，就基本斷了他的路。
    時間……
    時間能畫出什麽花來呢？
    埃爾也不是純粹的草包，他的藝術造詣也是不錯的，不然也當不上藝術分院的院長。
    可他真的沒有頭緒。
    伊森呢？
    那家夥雖說好像有點天賦，王國美術學院的修斯教授更是把他誇上了天，可誰知道那是不是也是他花錢買來的推薦信。
    “相信伊森吧，他……是天才。”
    嘴上這麽說，埃爾內心裏已經在想著退路了，他絕不想也不能辭職，要怎麽才能補救？
    校長？
    羅倫正在和普波爾談笑風生，好像完全對這件事情不上心。
    拉蒙……
    拉蒙已經朝著他走來了。
    “埃爾，我說怎麽找不到你，原來你躲在這呢，怎麽，已經害怕地想逃跑了嗎？”
    “誰要逃跑？拉蒙，注意你的言辭，這可不是你的辦公室。”埃爾強裝鎮定。
    “埃爾，其實你如果真的害怕，就低頭向我認錯，求求我，也許我可以考慮放過你呢。”
    拉蒙走的很近，用隻有他們兩個人的聲音說道。
    認錯……
    埃爾有一瞬間是這麽想的，可是看著旁邊的下屬，還有附近的那些名流，學生，他實在是拉不下這個臉來。
    認錯，那他的名譽將徹底掃地，再也沒法在學校抬起頭來，這和辭職又有什麽區別？
    “伊森會贏的，他是天才。”他隻能硬撐，用這樣的話術催眠自己。
    “天才嗎？”拉蒙像是在咀嚼著這個詞，隨後他的目光看向了遠處的那間教室。
    不管他到底是不是天才，他今天都一定會輸。
    拉蒙的腦海裏浮現起了好幾天以前的那通深夜電話。
    “拉蒙院長嗎？”
    “你是誰？”
    “我是劉易斯，拉蒙院長，好久不見了，最近都沒有看到你在小男孩酒吧出現，我還挺想你的。”
    “我聽不懂你在說什麽……”
    “嘖嘖嘖，拉蒙院長，看來您的記性不好，就讓我來幫你回憶一下吧，那個死掉的小男孩叫什麽來著，托比？哦，他死的可真慘，那血……”
    “夠了，劉易斯，如果你想拿這件事吃我一輩子，我告訴你，不可能，別逼我……”
    “我想你誤會了，院長，我今晚是來和你談一樁生意的。”
    “生意？”
    “你們學校最近是不是有個轉校生，叫伊森·波萊塔？”
    這的確是一樁好生意。
    通過一個學生，他也許將做到他很久都沒能做到的事情。
    其實在這樁生意裏他要做的很簡單，就是讓伊森在今天，這個時間點留在這，兩個小時。
    至於說其他的，他不太清楚細節。
    但兩個小時以後，不管伊森有沒有畫出好的作品，他都完蛋了。
    一個邪惡的罪犯的作品，再好又有什麽用呢？
    再說，他也不信伊森能畫出來。
    時間，什麽鬼命題？
    藝術家就是這個世界上最讓人厭惡的東西。
    “哦，普波爾先生，向您致敬，我非常喜歡您的作品。”
    看著慢慢走近的普波爾，拉蒙舉起了手裏的飲料。