辛夷道一若無其事地往後靠了靠，雲錦靴麵精準踩上暗衛腳背。江頌宜隻見那侍衛突然繃直脊背，活像被雷劈了的門神。
    “殿下若怕破費。“她瞄著辛夷道一素淨的月白常服，想起坊間傳聞太子湯藥費都靠變賣字畫，“其實我月例銀子夠用。“說著又往他跟前推了推匣子，生怕傷了他男子顏麵。
    辛夷道一瞥見書脊上“紫竹“二字燙金印，喉間發澀。這冊子成本不過三錢銀子，被書齋炒到一兩還遭瘋搶。他忽然伸手探向腰間，龍紋玉佩穗子掃過案幾：“這個抵書錢。“
    江卿禾正咬著的桂花酥“啪嗒“掉在碟中。那羊脂玉上盤著五爪金龍，正中刻著篆體“道“字——分明是天子親賜的東宮信物。
    “使不得！“江卿芝急得扯妹妹衣袖，“此物太過貴重。“
    “無妨。“辛夷道一指尖還殘留玉佩的餘溫，“權當合夥做生意的定金。“他目光掃過江頌宜發間木簪，那是他前世親手雕的拜師禮。今生既不能相認，總要找個由頭護著她。
    江頌宜攥著玉佩的手微微發抖。前世師父總愛把重要物件塞給她保管，說“放在宜兒這兒最安心“。她故意揚起下巴：“那鋪子賺了錢，殿下可要請吃八寶鴨。“
    “還有我！“江卿墨從蜜餞罐子裏抬頭，腮幫子鼓得像鬆鼠，“頌宜上次做的玫瑰酥。“
    “忘不了小饞貓。“江頌宜伸手捏她圓臉，腕間翡翠鐲子叮咚作響。餘光卻瞥見辛夷道一在揉眉心，蒼白膚色下隱隱透出青紫脈絡——這是心疾發作的前兆。
    暗衛此刻正盯著案幾下的手勢發愁。太子方才比劃的“借銀子“他看得真切，可懷裏揣著今早剛從書齋收的五百兩分紅，實在不敢往外掏。
    辛夷道一忽然輕咳兩聲：“其實孤。“
    話未說完，江頌宜已把玉佩塞進荷包：“殿下放心，這話本定給您留最燙金邊的。“她起身時石榴裙掃過青磚，帶起一陣香風，“等鋪子開張，頭爐點心都送去東宮。“
    窗外忽起一陣穿堂風，將書頁嘩啦啦吹開。辛夷道一望著夾在其中的玉蘭幹花怔住——前世他總在授課時用此物作書簽，小徒弟還笑他“風雅得迂腐“。
    江卿禾突然“咦“了一聲：“這話本裏的將軍，怎麽瞧著像三哥？“她指著某頁插畫，畫中人身著玄甲，眉間一道疤與江奕桓分毫不差。
    “巧合罷了。“辛夷道一淡定地合上書冊。暗衛在後頭翻了個白眼，靴筒裏還塞著今早剛收的潤筆費銀票。
    江頌宜憋笑憋得指尖發麻。她自然知道紫竹先生最愛拿京城貴胄當原型，上月那本《冷麵王爺俏仵作》，分明就是照搬六皇子查案的糗事。
    茶香漸淡時，辛夷道一起身告辭。經過江卿墨身側時，袖中突然掉出個油紙包，濃鬱奶香瞬間彌漫開來。
    “殿下也愛吃牛乳糖？“江卿墨眼睛唰地亮了。
    “路上隨手買的。“辛夷道一快步往外走，耳尖卻泛起薄紅。暗衛望著主子背影歎氣——哪家隨手買的糖要跑三十裏地去西郊莊子現熬？
    江頌宜摩挲著荷包裏的玉佩，忽然想起前世師父總說“物件哪有活人重要“。窗外飄進一片玉蘭花瓣，正落在太子未飲盡的茶盞中，蕩起一圈漣漪。
    ……
    竹簾外掠過幾聲鴉啼，禦書房龍涎香混著朱砂墨的氣味刺得人鼻腔發癢。成堆奏折在紫檀案幾上壘成小山，最上頭那本折子還沾著二皇子黨羽慣用的沉水香。
    “查！都給朕查！“明黃袍袖掃落青玉筆架，皇上盯著錦衣衛呈上的密報，指節叩在“東陵質子暴斃“六個朱砂字上砰砰作響。多寶閣裏未完工的魯班鎖被震得晃了晃，榫卯接口處還卡著半片刨花。
    詔獄石牆上新添的血痕尚未幹透，姬宬跪在刑房受杖時，腰間繡春刀映出牆角蛛網簌簌顫動。四十廷杖打完，他抹了把額角冷汗，瞥見東廠番子靴尖繡的金蟒紋——正是顧哲淵心腹獨有的標記。
    暮色漫進永定侯府花廳時，纏枝蓮紋瓷碟裏的胭脂鵝脯還冒著熱氣。江鼎廉咬著羊腿骨，油星濺到許氏新繡的百子千孫桌布上：“溪竹院那處漏雨的廂房，暫不必修繕了。“
    “可是東陵質子要遷居？“許氏擱下蟹黃湯包，鎏金護甲碰在甜白釉碗沿叮當輕響。她記得那院落牆頭總爬著忍冬藤，去歲嶽清揚還被藤蔓劃破過衣袖。
    江頌宜竹筷尖的翡翠蝦仁突然墜進湯碗，濺起幾點清湯落在月華裙上。她垂眸盯著湯麵浮油，聽見自己心跳如擂鼓。
    “死了。“江鼎廉撕扯羊肉的力道驀地加重，羊骨“哢嚓“裂成兩截，“詔獄的耗子藥倒是比邊關的箭簇利索。“
    【我殺的。】
    【顧哲淵倒是守信。】
    【十萬兩買他項上人頭，劃算。】
    “哐當——“許氏手邊的霽藍釉茶盞翻倒，君山銀針在織金桌布上洇出枯枝似的痕跡。江老夫人手中佛珠突然繃斷，檀木珠子滾過江奕桓腳邊，被他靴底碾成碎末。
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    “你...“江奕桓攥緊象牙箸，筷尖在瓷碟上劃出刺耳銳響。他想起去歲校場比箭，江頌宜連發三箭皆中紅心時，嶽清揚鼓掌讚的那句“巾幗不讓須眉“。原來那時殺機已現。
    江鼎廉啃著羊腿骨的獠牙突然發癢，仿佛嚼的是顧哲淵的脖頸。十萬兩雪花銀啊！夠給北疆將士添三百副鎖子甲，這敗家丫頭竟拿去喂了閹黨！
    “說是飯菜裏下的鴆羽霜。“他故意咂摸骨頭發出聲響，“發現時屍首都招蛆了，爛得能看見...“
    “父親！“江卿禾突然起身，纏枝蓮香爐被她廣袖帶翻，香灰撲滅了最後一點火星，“女兒想起今日要抄十卷《地藏經》，先行告退。“
    江老夫人顫巍巍扶著瑪瑙拐杖，翡翠抹額下的皺紋更深了幾分：“老身近日茹素，先去佛堂...“
    轉眼間花廳隻剩江鼎廉大快朵頤。他瞥向麵不改色的江頌宜，她正用銀匙攪著早已涼透的燕窩羹，匙柄纏著的紅繩還是嶽清揚去年中秋編的平安結。
    “明日為父要巡視京郊大營。“江鼎廉突然將羊腿骨擲進金漆唾壺，“你既閑著，去庫房挑匹雲錦裁新衣。“頓了頓又補了句：“記我賬上。“
    江頌宜指尖一顫，燕窩羹泛起漣漪。這是父親頭回提及她的婚事——上輩子她至死都穿著那件染血的嫁衣。
    燭火在青銅雁魚燈裏爆了個燈花，許氏將銀箸重重拍在瑪瑙鑲銀碗沿上：“食不言寢不語，你們爺幾個倒好，飯桌上淨說些打打殺殺。“她夾起片糟鵝掌扔進江鼎廉碗裏，“那質子死便死了，倒省得咱們府裏白養個閑人。“
    江頌宜垂首扒拉著胭脂米飯，耳畔金鑲玉墜子晃得人心煩。她瞧著碗底映出的那張稚嫩臉龐，分明才及笄的年紀，前世卻在城樓旗杆上掛了整整三九日，臘肉似的被北風抽幹了血肉。
    “東陵此番索賠百萬白銀，擺明要撕破臉。“江鼎廉嚼著鵝掌含混不清道。這位鎮遠侯戰袍未除，玄鐵護腕在燭光下泛著冷芒，“二十年前老子能打退他們，如今照樣——“
    “父親慎言！“江奕桓突然出聲。他腰間佩劍隨著起身動作撞到楠木椅背，驚得伺候布菜的丫鬟打翻湯勺。這位少將軍目光如刃，直刺向角落裏的庶妹：“倒是謀殺質子之人，怕是別有居心。“
    江頌宜舀湯的銀匙微微一頓。
    【蠢材！你當嶽清揚還是那個任人欺辱的質子？前世他扮豬吃老虎，滅西晉時用你的頭顱祭旗，黑虎騎三千將士的腸子被他掛在玉龍關整整十日！】
    “哐當“一聲，江奕桓佩劍脫手砸在地上。他望著眼前這個纖細如柳的妹妹，怎麽也難將城樓臘屍與她對上號。更駭人的是心聲裏那些細節——黑虎騎的軍旗紋樣，玉龍關的烽火台位置，絕無可能被深閨女子知曉。
    許氏蹙眉：“桓兒今日怎的毛手毛腳？“
    “無妨。“江鼎廉突然開口，虎目掃過女兒單薄的肩背。他記得前世最後一次見頌宜，那具幹屍腕間還戴著及笄時他送的金鑲玉鐲。老將喉結滾動，突然將酒盞重重一放：“要打便打！老子這就去兵部要軍餉！“
    江頌宜盯著湯麵漂浮的油花。前世就是這句話，讓江鼎廉在兵部門前被主和派嘲諷“莽夫誤國“。她指尖無意識摩挲著腕間玉鐲，忽聽得父親心聲如悶雷滾過：【這次爹護得住你】
    晚膳後書房燭火通明。江鼎廉大馬金刀坐在紫檀木太師椅上，案頭《孫子兵法》邊摞著幾本簇新話本。他粗糲的指頭小心捏著書頁，忽然嗤笑出聲：“這紫竹先生倒有幾分意思。“
    “父親何時愛看這些雜書？“江奕桓皺眉望著兵器架上寒光凜凜的陌刀。那刀刃還沾著漠北黃沙，與案頭脂粉氣的書冊格格不入。
    “你妹妹買的。“江鼎廉翻到某頁突然愣住。話本裏將軍被至親背叛的情節，竟與方才聽到的心聲有七分相似。他粗聲岔開話頭：“東陵使團後日抵京，你帶人盯著點。“
    江奕桓正要應聲，忽見話本扉頁蓋著悅文書齋的朱印——這分明是初版精裝本。想起江頌宜晚膳時心聲提及“紫竹先生就是太子“，他瞳孔驟縮：“父親可知這紫竹先生。“
    窗外突然傳來細微響動。父子倆對視一眼，江鼎廉瞬間恢複渾不在意的模樣：“管他是誰，能逗你妹妹開懷便是好書。“說著故意將書頁抖得嘩啦響，“瞧瞧這段，小娘子智取虎符，可比兵書有趣多了。“
    此刻書房頂上，暗衛貼著琉璃瓦屏息凝神。他懷裏揣著太子剛寫好的新章回，墨跡還未幹透。聽著屋內對話，突然慶幸今夜沒戴東宮令牌。
    江頌宜此刻正站在廊下。她望著書房窗紙上兩道剪影，前世父親就是在此處將虎符交給她：“宜兒替爹守好家“。那夜雪很大，父親的鎧甲結滿冰碴，再也沒能回來。
    “姑娘仔細著涼。“丫鬟捧著狐裘過來，卻被她擺手屏退。嶽清揚前世最擅偽裝，即便如今隻是個落魄質子，也在侯府埋了三處暗樁。其中那個廚娘，此刻怕是正在東跨院熬製摻了毒的杏仁酪。
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    她轉身走向小廚房，石榴裙擺掃過階前殘雪。簷角銅鈴忽被夜風吹響，叮咚聲裏混著句幾不可聞的歎息：【這次，輪到我來守侯府了】
    ……
    燭台在書房投下搖曳的光影，江奕桓攥著青瓷茶盞的手指節發白。多寶閣上擺著的青銅饕餮尊映出他僵硬的側臉，尊身雲雷紋恰似他此刻紛亂的心緒。
    “父親...“他喉結滾動，茶湯在盞中泛起漣漪，“兒子這些日子總能聽見些古怪聲響...“
    江鼎廉正在擦拭玄鐵劍的手驀地頓住，劍鋒寒光掠過兒子緊抿的唇角：“比如"渣爹""敗家"之類的？“
    “哐當——“茶盞翻倒在纏枝蓮桌布上，碧色茶湯漫過《武經總要》的書頁。江奕桓盯著父親腰間那枚螭紋玉佩——去歲江頌宜及笄時獻的壽禮，此刻正隨主人動作輕輕晃動。
    “您...您也...“他嗓音幹澀得像吞了砂礫，“那母親她們...“
    “上月你祖母佛珠崩斷七次。“江鼎廉歸劍入鞘，鞘口金線繡著的龜背紋已被磨得發亮，“你姑姑現在聽見"星星"二字就頭疼。“
    窗外忽傳來夜梟啼叫，驚得廊下鐵馬叮咚亂響。江奕桓望著博古架上那尊殘缺的陶俑——去年江頌宜生辰他失手打碎的，如今用金漆補著裂痕，在燭火下竟比完整時更顯華貴。
    “所以縣主她...“他指尖無意識摩挲劍穗上褪色的平安結，那是江頌宜十四歲編的，“當真雇凶殺了嶽清揚？“
    江鼎廉突然將玄鐵劍拍在案幾上，劍鞘震得硯台朱砂四濺：“詔獄的耗子藥是東陵細作下的，與你妹妹何幹？“濺落的朱砂恰似詔獄牆上的血點子。
    更漏聲穿過雨打芭蕉傳來，江奕桓想起江玉窈腕間新添的翡翠鐲。那水頭極足的翡翠，不該是側妃份例該有的物件。
    “奕桓。“江鼎廉忽然抽出劍刃，寒光映出兒子眼底暗潮，“為將者，最忌燈下黑。“
    雨夜驚雷炸響時，江頌宜正對鏡描眉。螺子黛在燭火下泛著孔雀尾羽的光澤，她將青絲束成男子發髻，發帶末端綴著的東珠，卻是去年太子所贈。
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